Коллекция кукол

Среда

Новый наступивший день не принес с собой ничего новенького, кроме как новых и новых проблем. Открыв глаза, я тут же захотела закрыть их, потому что вспомнила, насколько загруженными будут предстоящие несколько часов. Сначала занятия в школе, затем полиция с Логаном, Лив, Джейсоном и Хейденом. Кстати говоря, о Джейсоне. Ему только предстояло сообщить о нашей общей затее, о которой никто не соизволил рассказать брюнету заранее. Такое ощущение, будто бы избавиться от Нейтана Уолдмана резонно было только мне, а все остальные так, просто хотели помочь и удовлетворить эдакую мою странную потребность.

Накрыв лицо ладонями, я медленно провела ими по коже и поймала себя на мысли, что нужно пересилить лень и, поднявшись с кровати, посетить волшебное место под названием душ. Так я, в общем-то, и поступила. Нужно было хоть как-нибудь освежить мысли или вовсе освободить от них голову.

После утренних бодрящих водных процедур, я накинула слегка прозрачную блузку, кое-как заправила ее в джинсы, зашнуровала ботинки и, накинув на правое плечо лямку портфеля, вылетела на улицу, где меня уже ждал как минут двадцать мой личный рыжеволосый водитель. Оливия, прислонившись ягодицами к двери автомобиля, довольно улыбнулась, всем своим видом показав, как счастлива, что я наконец-то соизволила собраться и выйти.

Школа — место, где мне хотелось находиться меньше всего на свете. Столько проблем, лежавших на моих плечах, а тут еще тесты, уроки, и бесящие учителя, которые даже на секунду не пытались задуматься о возможных неприятностях учеников, продолжая гнуть свою линию и выливать потоки собранных ими за несколько лет знаний, а также издеваться и унижать. Конечно, им же за это платят. Несколько часов моей жизни, потраченных впустую, вот и все тут.

Войдя в огромное здание учебного заведения, мы устремились к своим шкафчикам, дабы достать нужные учебники. Знакомые лица учеников бросались в глаза. Некоторых я встречала пьяными и спящими, уткнувшись носами в диван, в доме Джейсона на вечеринке, некоторых на подпольной тусовке, как оказалось, устроенной Нейтаном, а некоторых и там, и там.

Джейсон. Он расположился у входа в столовую и оживленно кокетничал с какой-то очередной новенькой куколкой. Странно, за последние несколько дней эта девушка была десятой, если не одиннадцатой по счету... Неужели они так легко поддавались на его чары, что сразу же, без лишних вопросов раздвигали перед брюнетом ноги? Понятия не имею, почему, но смотреть на это было ужасно отвратительно. Я отвернулась, пытаясь отогнать совершенно не нужные в данный момент мысли о Джейсоне, тем более, брюнет уже давно был для меня неинтересен. А с какой по счету девкой он там встречался, меня уже не касалось. Я увидела его истинную суть, и не мои проблемы, что очередная игрушка брюнета этого разглядеть не смогла.

Оливия, попрощавшись, направилась на философию, а я же, шагая к кабинету биологии, пыталась высмотреть среди толпы толкающихся учеников Логана. Почему-то внезапно стало так тревожно на душе. Раньше я не допускала возможности, что парень может просто не прийти, испугаться или передумать, а сейчас поняла это слишком остро и резко. Дыхание сперло, словно грудь туго затянули жгутом. В порывах страха и захватившего меня волнения, я со всех ног бросилась вперед, бесцеремонно расталкивая возмущавшихся мне в спину учеников. Хотела найти Логана как можно скорее и убедиться, что на этот раз моя надежда не подвела, что заключенный уговор все еще в силе... Что хотя бы один единственный раз все будет так, как быть должно. Но как бы я ни старалась, как бы ни желала найти его, парня просто нигде не было. Оббежав несколько корпусов, просмотрев все уборные, даже мужские, где в меня летели недовольные выкрики парней, прикрывающих свое «сокровище», столовые и даже крышу, я не нашла Логана. Похоже, он так и не соизволил появиться на занятиях.

Наконец, прекратив носиться по школе как ненормальная, я остановилась, чтобы все хорошенько обдумать и отдышаться. В принципе, ничего удивительного в том, что Логан вот так вот просто струсил, не было. Мне следовало этого ожидать и подумать о таком варианте заранее, но я, как дура, в очередной раз развесила уши, поверив ему. Обрадовалась, ослепилась надеждой... Глупая.

«Завтра может быть слишком поздно».

Лишь спустя несколько минут я заметила, что коридоры давно опустели, а все ученики разошлись по кабинетам. Я стояла посередине корпуса, остановившись на лестнице, ведущей на второй этаж, и схватившись за перилла. Что мне было делать? У меня не было даже номера Логана, чтобы позвонить ему и отчитать за все, что он не сделал, а мог бы! Слезы накатились на глаза, но я смогла сдержать их. Разочарование, обида, печаль... Эти чувства посещают тебя постоянно, когда надежды, такие сильные и, казалось, нерушимые, все же разбиваются вдребезги, словно упавшая на пол чашка.

Не видя другого выхода, кроме как отправиться на урок, я обессиленно побрела по коридору к необходимому кабинету. Даже не постучав, вошла внутрь и тихо заняла место за партой. На этот раз учитель не удостоился ни единым извинением или каким-либо словом в свой адрес. Я не хотела говорить, потому что знала: если начну, то непременно разрыдаюсь как маленький ребенок, у которого отняли конфетку. В моем случае у меня отняли все, что только могли, а затем еще избили и раздели!

«Ну, Логан, только попадись мне на глаза».

— Привет, — вдруг произнес чей-то сдавленный голос сзади меня. На плечо грубо приземлилась ладонь, заставив меня вскочить со стула и отпрянуть в сторону, задев парту ногой.

Профессор повернулся на гулкий источник грохота и смерил меня недовольным, даже немного злобным взглядом. Я переводила глаза с Хейдена на учителя и обратно, не зная, к кому первой обратиться.

— Простите, — тихо прошептала я, все же решив извиниться сначала перед профессором, а потом устроить Хейдену нешуточную взбучку.

Он понимающе кивнул, продолжив объяснять тему урока.

— Я прибью тебя! — проскрежетала сквозь зубы я, заняв прежнее место и слегка отклонившись назад. — Ты чего тут забыл, идиот? Ты должен быть дома, под присмотром родителей, которые обязаны заботиться о тебе и твоем плече! Какого хрена ты приперся? — не переставала агрессировать я, не зная, что меня больше всего взбесило. То, что Хейдену плевать на собственное здоровье или безразличие ко всему, что его окружает.

— Эй, спокойно, Ксен. Я многое пропустил, так что нужно все быстренько наверстать, чтобы не выпуститься из школы со справкой, — с удивительно радостным настроением промолвил он. — Сказал родителям, что у меня экзамены на носу и что мне нужно готовиться в поте лица, а плечо... Ну, что плечо? Рана там почти затянулась, так что не умру, пока буду писать другой рукой, — шутливо прошептал мне на ухо он, на что я незаметно и очень тихо пихнула его локтем в шею. — Ты чего? Что у тебя с настроением, Ксения? Я думал, радоваться нужно. Мы же сегодня идем писать заявление на Уолдмана! Думаю, можно и повеселиться по такому поводу.

— В том-то все и дело, — печально прошептала в ответ я. — Кажется, мы не...

И тут перед моим носом оказался мой прошлый написанный тест, проверенный профессором и практически весь исписанный красной пастой.

— Неудовлетворительно? Но почему?! — в голос прокричала я, уже позабыв о всяких там Логанах, доказательствах, заявлениях и полиции. — Что я сделала не так?

Учитель, удивленный моим внезапным выкриком, развернулся и вплотную подошел к моей парте.

— Ты хоть сама поняла, что написала, Купер? — он целеустремленно направился к своему столу и начал панически быстро перебирать бланки с заданиями в поисках нужного ему вопроса. — Ты даже не знаешь самого элементарного! К примеру, продуценты, — он остановился на одном из бланков. — Что это за организмы, Купер? Ответишь правильно на такую элементарщину — поставлю «отлично», не глядя.

Я, закусив губу, слегка пораскинула мозгами и, вроде бы вспомнив нужное определение, уверенно выдала:

— Ох, ну, это организмы, потребляющие готовые органические вещества, создаваемые автотрофами.

— Нет, к сожалению, Купер, это неверный ответ, — с притворным сочувствием процедил профессор, со спокойной душой отложив бланк в сторону. — Организмы, определение которых ты сейчас сказала мне, называются консументами, — с теперь уже довольной ухмылкой поправил меня он. — А продуценты — организмы, способные производить органические вещества из неорганических, то есть, все автотрофы, — объяснил профессор, сев за свой стол. — Неудовлетворительно, Купер. Еще остались вопросы?

— Нет, профессор, — тихо прошептала я, осознав, что и здесь всерьез облажалась. — Мне все предельно понятно.

— Вот и замечательно. Все же надеюсь, что у тебя хватит совести явиться на сегодняшнюю экскурсию, на которую обязаны пойти все без исключения, — громко объявил он, кажется, повторив то, что уже говорил, но я почему-то слышала об этой экскурсии впервые. Наверное, просто пропустила урок. — А что касается конкретно тебя, Купер, то ты можешь с легкостью вылететь отсюда за плохие оценки, в особенности по биологии, которые я тебе обещаю, если не увижу твое личико на познавательном лесном обходе!

— А можно поподробнее про экскурсию, профессор? — спросил оторвавшийся от просмотра теста, который ему еще предстояло написать, Хейден.

— Ох, Хиггинс, тебе-то куда? В тебе недавно немаленькую дырку проделали. Я освобождаю тебя от посещения, — профессор устало приложил руку ко лбу, будто бы проверяя, есть ли у него какие-либо признаки повышенной температуры, и устремил взгляд в стол. — Напоминаю еще раз то, что говорил вчера. Все десятые классы сегодня после уроков идут вместе со своим любимым учителем, то есть со мной, в лес, что пророс вокруг гор. После этой экскурсии каждый из вас приготовит реферат, за который я, разумеется, поставлю оценку. Она может спасти ваше положение или, наоборот, ухудшить его. За отсутствие реферата оценка тоже будет, Купер, — обратился он ко мне.

— Простите, вы сказали «все десятые классы»? — переспросила я.

— Да, Купер, умоляю тебя, чисти по утрам уши!

— Обязательно, профессор. Ради вас я пойду даже на такие жертвы, — уже в более приподнятом настроении проворковала я, подмигнув мужчине, на что тот раздраженно закатил глаза, а мы с Хейденом засмеялись.

Вибрация. Нащупав в заднем кармане джинсов телефон, я увидела высветившиеся на экране иконки голосовой почты. В надежде услышать в них голос родителей, немедленно провела пальцем по экрану и, приставив мобильник к уху, немного прикрыла его рукой от наблюдательных глаз профессора. Но, к моему удивлению, в голосовом сообщении послышался тонкий, отрывистый голосок Логана.

Откуда он узнал мой номер телефона?

Я с интересом и ужасом застыла на месте не в силах произнести ни слова, просто слушала, слушала до конца:

— Ксения, это... Это Логан, — его голос звучал напуганно и потерянно, выдавая фразы обрывистыми и временами неясными. — Просто хочу сказать... Мне жаль, жаль, что я так и не смогу помочь тебе, — в телефонной трубке образовались помехи, вызванные, скорее всего, резкими выдохами парня в динамик. — Ты не подумай, это вовсе не потому, что я струсил или не хочу делать этого, нет... Я... Я не хотел как-либо навредить тебе или твоим друзьям. Я никому не хотел вреда, никогда, — после этих слов послышались отчетливые всхлипы.

Похоже, Логан был слишком напуган и отчаян, чтобы держать себя в руках.

— Меня... Все использовали! Нейтан, он и его новые дружки идут за мной... Я уверен в этом, потому что превратился в помеху, которую ему необходимо устранить. Скоро все это дерьмо для меня закончится! Пожалуйста, Ксен, позаботься о моей маме... Я надеюсь, что вы сможете поставить этого ублюдка на место, надеюсь, что сможете выжить... Берегись, Ксения... Этот монстр явится и за тобой, — из-за частых вздохов и всхлипов Логана было трудно понять, что он говорит, но до меня четко долетала каждая произнесенная им в порыве плача буква. — Прости меня. Удачи.

Это были последние слова парня, что оборвались на длинном протяжном гудке и голосе автоответчика, сообщающем мне о конце сообщения. В панике проглотив воздух, сдавивший мне горло, я на автомате медленно опустила руку с телефоном и положила его на парту, уставившись в пустоту перед собой. На секунду все, что меня окружало, перестало существовать, но быстро вернулось, напомнив о жестокой реальности. В чувства меня привели теплые, слегка влажные прикосновения ладони Хейдена. Он осторожно тряс меня за плечо, видимо, чтобы посоветоваться в правильности того или иного ответа на вопрос в тесте, но вместо этого наткнулся на мое побледневшее лицо и пустой взгляд. Я, ничего не говоря, поднесла к его уху свой мобильник и нажала на повтор сообщения.

Хейден тут же изменился в лице, поняв, что могло меня так ошарашить и выбить из колеи. Улыбка спала, а сам он начал старательно вслушиваться в непонятное бормотание Логана. Когда же голосовое сообщение подошло к концу, глаза парня округлились и наполнились искренним непониманием.

— Как ты думаешь, Нейтан способен на убийство человека? — прошептала я, полностью развернувшись к нему.

— Ксен, ты думаешь, что... Нет, брось! Нейтан не такой зверь, как ты думаешь... Он же все-таки такой же, эм, почти подросток, как и все мы. Мы же когда-то были друзьями, поверь мне. У твоего дружка просто паранойя разыгралась, вот у него нервы и сдали, — Хейден отмахнулся, вернувшись к решению биологического теста.

— Наверное, ты прав.

Меня терзали сомнения и совесть. Что, если Логан в опасности, а мы сидим тут и бездействуем? Что, если Нейтан и правда собирается убить его? Что, если Хейден знает своего «друга» не так хорошо, как сам думает? Но, черт, с другой стороны, что я могла сделать? Я не могла ворваться к нему в дом и как-то помочь, потому что у меня не было адреса, да что там адреса, я даже не знала его фамилию и сомневаюсь, что хоть кто-то ее знал. Я не могла позвонить в полицию, потому что у меня не было точных сведений об угрожающей ему опасности и, опять же, адреса парня.

Беспомощность, добро пожаловать, я так по тебе скучала.

— Хиггинс! Быстро сдавай выполненную работу! Твое время вышло уже минут пятнадцать назад! — заорал профессор.

Оказалось, что они спорили между собой уже несколько минут, но я их совсем не слышала, погруженная в собственные мысли. Они терзали меня, не давая должного покоя, но я не могла ничего сделать. Как же это хреново! Еще эта экскурсия по лесу. Что, если среди учеников, что пойдут с нами, окажется тот самый предатель, который следит за нашей четверкой для Нейтана? Что, если его новые приспешники или даже сам шатен проберутся в ряды десятиклассников, походя на учеников? Кто будет проверять, учатся они в школе в самом деле или нет? Это самая плохая затея из всех затей, которые только могли прийти профессору в голову, потому что там, в лесу, мы будем беззащитнее всего.

С другой стороны, Нейтан же сказал, что ударит тогда, когда мы будем ждать меньше всего, а в лесу... Скажем так, там самое небезопасное место из всех небезопасных мест, поэтому нападение парня в лесу очевиднее всего, а, значит, его не будет. Или я просто все усложняю? Но я не могу не пойти. Нетан Нейтаном, а у меня экзамены и решается оценка по биологии. Я просто не хотела вылететь из школы. Снова.

Прозвенел звонок, который окончательно пробудил меня от растянувшихся паршивых мыслей. Профессор еще раз напомнил мне об экскурсии прежде, чем я успела покинуть кабинет. К чему так приставать? Я и с первого раза поняла, что мне никак не отвертеться.

Маршрут моего путешествия на самой длительной перемене уже был ясен как день. Я со всех ног рванула искать Оливию, чтобы рассказать обо всем, что произошло, и, конечно же, поделиться новостью о предстоящей лесной экскурсии по биологии. Как я и ожидала, рыжеволосая совершенно не обрадовалась ни тому, ни другому.

— Я не думаю, что у него паранойя, Ксен, его голос такой напуганный и такой... Будто бы ему уже вынесли смертельный приговор. Да он же там просто рыдает! — поделилась своим мнением Оливия, окинув меня ошарашенным и одновременно взволнованным взглядом. — Нам нужно узнать, что на самом деле случилось с ним.

— Да, но как? — раздраженно поинтересовалась я, тоном показывая, что уже давно пришла к этой мысли.

— Пока не знаю. Но мы должны!

Оглядываясь по сторонам, я пыталась найти Хейдена среди толпы снующих туда-сюда учеников. Парень шел за мной по пятам, но неожиданно куда-то исчез.

— Кого ты все ищешь? Ника? — спросила Оливия, наблюдая за моим беспокойством.

— Нет, — замотала головой я. — Ты не видела Хейдена? Он все это время шел прямо за мной.

***

Заметив Джейсона с очередной новой подружкой, Хейден просто не находил себе места. Парень прекрасно понимал, что что-то не так. Наконец, решившись, он целеустремленно направился прямиком к брюнету, стоящему около кабинета физики и болтающему с новенькой ученицей из разряда умненьких девочек-ботаников. Джейсон даже не успел переключить свое внимание на друга, когда тот забасил в лицо обомлевшей девушки:

— Пошла отсюда! Давай-давай, иди учись, очкастая, потом скажешь мне спасибо!

— Что ты... — начал Джейсон, но Хейден прервал его взмахом руки.

— А ты вообще заткнись и дождись своей очереди. Секунду, и я поговорю и с тобой.

Ученица, задрожав от страха, крепче сжала свою сумочку и, протиснувшись сквозь парня, побежала куда-то в направлении выхода из корпуса. Хейден, проводив ее взглядом, тут же переключился на Джейсона, стоявшего в недоумении и легком шоке.

— Какого дьявола ты творишь, Хейден?! — на весь коридор заорал брюнет, явно взбешенный поведением друга.

— Это я хотел спросить у тебя, — парировал тот. — Что происходит, Джейс? Ты столько девушек за несколько дней сменил, сколько нет во всей твоей гребаной коллекции! Не пора бы уже угомониться? Ты же делаешь им больно! Что случилось? Я тебя таким никогда не видел.

— Все. Нормально, — процедил Джейсон, уже собираясь пихнуть Хейдена в бок и уйти от разговора, но тот схватил брюнета за локоть и вернул рывком на прежнее место.

— Я хочу нормально поговорить с тобой. А если затеешь драку, то ты прекрасно знаешь, что я сильнее и, если понадобится, смогу уложить тебя на лопатки, — пригрозил парень, не разжимая хватки. — Посмотри на себя, ты сам не свой, Джейс! Неужели не видишь, как ты изменился? Скажи мне, что происходит, и я отстану! Ты столько баб не менял за всю свою жизнь!

— Какого это черта я должен тебе что-то говорить? — огрызнулся брюнет.

Внезапно лицо Хейдена прояснилось, и он, наконец-то, понял, в чем тут дело. Брови парня взлетели вверх от изумления, а рот слегка приоткрылся, обнажая кончики зубов.

— Дело в Ксении.

— Нет, — слишком резко отрезал Джейсон, дернув рукой, но его локоть по-прежнему оставался в стальных оковах Хейдена.

— Точно, дело в ней, — убедившись в правильности своей догадки, повторил парень, смягчившись. — Ты влюбился в нее!

— Допустим, и что с того? Разве я не могу подавить свою любовь с помощью других девушек? Не могу продолжить то, чем занимаюсь уже несколько лет? Не могу вести «коллекцию кукол» дальше? Ты мне не папочка, Хейден, поэтому отпусти, и я пойду на урок, — спокойно проговорил брюнет, направив взгляд в пол.

— Но так же нельзя...

— Да, нельзя! — вдруг рявкнул Джейсон и наконец вырвал локоть из пальцев друга. — Забыли, все!

— Почему ты не скажешь ей?

— А ты думаешь, она мне поверит после всего, что я натворил? Ты думаешь, что сможет простить меня? Ее чувства уже исчезли, а рядом теперь не я, а Николас, так что в этом признании нет никакого смысла. Однажды я уже лишил его возлюбленной, Хейден, и не собираюсь делать этого снова, тем более, у меня даже не получится. Любовь — это слабость, чувак, — слишком тихо пробормотал Джейсон, остановившись и повернувшись к другу спиной. — В этот раз я оказался слишком слабым, поэтому и проиграл.

Сунув руки в карманы, брюнет поплелся куда-то вдаль под восхищенные взгляды проходивших мимо девушек, а Хейден так и остался стоять там, около кабинета физики, и не мог поверить в услышанное. Джейсон Флетчер впервые влюбился, черт его подери!

***

После уроков мы, во главе с профессором биологии, направились в лес, окутавший горы. Некоторые подростки загрузились в специально отведенный для поездки на экскурсию автобус, а некоторые, как мы с Оливией и Джейсоном, отбились от группы, решив добраться на автомобиле.

Брюнет сидел за рулем, подпевая какой-то незнакомой мне певице, чья песня эхом раздавалась в динамиках, Оливия расположилась по правую сторону от него и изучала карту лесной местности, дабы не заблудиться или не вляпаться в какие-либо неприятности, а я находилась сзади, раз за разом прослушивая оставленное Логаном сообщение. Черт, он не выходил у меня из головы. Я просто не могла поверить в то, что мы поехали на экскурсию, так ничего и не сделав с этим.

Вновь экскурсионная группа встретилась уже в назначенной точке входа в лес. Мы втроем вышли из машины под пронзающие и разрывающие нас на части своей завистью взгляды учеников. Все они определенно ненавидели нас, в любую секунду хотели высмеять или заставить облажаться, но не могли, оттого и уважали. Они хотели быть популярными, хотели быть похожими на нас, поэтому завидовали. Но лишь один взгляд был не похожим на все остальные.

Николас.

Увидев меня в толпе, он заискрился радостной улыбкой и плавно взмахнул рукой, давая мне знать, где он. Его шелковистые блондинистые волосы так ритмично развевались на ветру, словно бы летали, сливаясь с ним в одно целое. Сережка робко подрагивала в ухе, блистая в солнечных лучах, словно крохотный алмаз. Почему я не замечала этой совершенной красоты раньше? Почему ее никто не замечал?

Я, загадочно улыбнувшись, ответила на его приветствие.

— О, все с вами понятно, — недовольно протянула Оливия, увидев, как мы с Ником столкнулись взглядами, и закатив глаза. — Влюбленные голубки снова встретились. Пожалуй, я пойду пообщаюсь вон с той компашкой лузеров, — она указала на девушек и парней, находившихся неподалеку. — Надеюсь, не упадут в обморок, когда я к ним подойду.

— От тебя — нет, а вот если присоединюсь я, то кома им обеспечена, — самодовольно проговорил Джейсон, направившись вслед за рыжеволосой и не обмолвившись со мной ни словом.

Да что это с ним?

— Привет, малышка! Как же я соскучился по тебе!

Николас обнял меня так крепко, что мои легкие скрутило в тугой узел, а затем от радости приподнял на несколько дюймов над землей. Я прижалась к нему так близко, как только могла, потому что тоже невыносимо скучала и поняла это лишь от одного прикосновения Николаса.

— Я тоже скучала, очень.

— Что у тебя с голосом? Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, нехотя поставив меня на землю и отстранившись.

— С чего ты взял? — вопросом на вопрос ответила я, озадаченно уставившись на блондина. — И что у меня не так с голосом?

— Он такой, словно бы... Словно бы теперь ты можешь чувствовать себя в безопасности рядом со мной и облегчена этой мыслью. Обычно ты говоришь этим голосом только тогда, когда что-то случается, — пояснил он, продолжая ждать от меня объяснений.

— Логан, — еле выдавила из себя я, надеясь, что мне не придется поднимать эту тему и рассказывать Николасу.

Он не должен был переживать все это вместе со мной, не должен был так волноваться и пытаться защитить меня. Я так хотела теперь огородить его от этого, хотела сама защитить Ника от ненужной информации, которая влечет за собой одни лишь беды! Не хотела делать свои проблемы, в которых застряла по уши, его проблемами, потому что Николас не должен был знать о них. Он чувствовал себя обязанным, будто бы что-то был должен мне, и я это ненавидела, просто не хотела!

— Он оставил сообщение, но это неважно, — солгала я. Это было ОЧЕНЬ ДАЖЕ ВАЖНО, черт возьми. — Лучше расскажи мне, что у тебя нового? Как твой отец?

За то время, пока я общалась с Николасом, ловила на себе странные косые взгляды Джейсона, который обнимал какую-то из нескольких там девушек с волосами цвета молочного шоколада, заплетенными в одну широкую косу, брекетами, что, якобы, были золотыми, и слегка раскосыми глазами. И зачем он только притащил сюда свой зад? Ведь учеба его никоим образом не интересовала. Да еще и так пристально пялился, неужели надеялся, что не замечу? Я постоянно старалась не смотреть на него, чтобы случайно не столкнуться с его взглядом.

Вскоре профессор объявил всем о том, что пора двигаться по задуманному им направлению, так как время не стоит на месте, и мы не должны. Приказав нам разбиться по парам, он широкими шагами повел группу в лес.

Попрощавшись с Николасом и поцеловав его в щеку, я решила вернуться к Оливии, которая, оживленно махая руками в разные стороны, о чем-то спорила с какой-то девушкой и парнем, настаивая на своей точке зрения. Ну, а как же? Это же Лив. Заметив мое присутствие, она сразу же отдалилась от них, махнув рукой. Джейсон же поплелся рядом с той девчонкой, с которой успел познакомиться.

— Набитые идиоты! — выругалась рыжеволосая, злобно нахмурившись. — Ботаники чертовы. Зануды! Будто бы я знаю, о чем они тут говорят! Как вообще с ними люди общаются? На языке марсиан?! — девушка остановилась рядом со мной, медленно продвигаясь вперед и совсем не слушая речь профессора о разнообразных видах трав, которые мы можем наблюдать перед собой.

— Да брось. Они же физики. Это для них нормально, — я отмахнулась. — А Джейсон, смотрю, нашел с ними общий язык.

— Он со всеми девушками его находит, — съязвила она. — Даже с такими страшилами, как она.

— Лив! — осуждающе буркнула я.

— Что? — вскинув брови, спросила она. — Я говорю правду.

Я закатила глаза и решила: оптимальным вариантом в таком случае будет просто промолчать.

— А этот Николас ничего, — вдруг перевела тему она, легонько ткнув меня локтем в бок.

— Да, он очень даже ничего, Лив, — согласно произнесла я, иронично закивав головой.

— Он любит тебя.

— Ты так думаешь?

— Я это вижу, — умиротворенно промолвила рыжеволосая, взяв меня за руку и продолжая при этом смотреть вперед. — Я видела его взгляд, Ксен. Я видела в нем Хейдена, а в тебе — себя. Ваши взгляды подобны нашим, такие же влюбленные и полные искренних чувств.

— И давно ты стала философом? — усмехнулась я, но втайне благодарила подругу за такие приятные слова, что согрели душу точно так же, как это делает алкоголь.

— Ну, вообще-то, я им родилась, Ксен, — саркастически ответила она, сунув свободную руку в карман пальто. — Знаешь, меня все время волнует один вопрос: почему Нейтан ничего не предпринимает? Он же пытался нам отомстить и даже угрожал, а теперь будто бы залег на дно. Неужели его угрозы были просто угрозами?

— Не имею понятия, — ответила на соображения Оливии я. — Возможно, у него проснулась совесть, и он решил оставить нас в покое. Или просто еще не наступил тот момент, когда Нейтан будет готов обрушить на нас свой праведный гнев. В любом случае, расслабляться не стоит.

— Да, думаю, момент как раз-таки наступил. Мы одни в глухом темном лесу. По-моему, идеально, — усмехнулась девушка.

— Не говори глупостей, — фыркнула я, пробежавшись пальцами по волосам. — Накаркаешь еще. Тогда я не буду спасать твою тощую задницу в очередной раз, Оливия Томпсон! — шутливо заявила я, показав подруге язык.

— Ты права. В этот раз я спасу твою, — парировала она, но затем осеклась. — Это у кого тут задница тощая?!

Я засмеялась, и Оливия подхватила мой смех своим — заливистым и звонким. Вскоре обыкновенные безобидные кустарники и травы сменились густыми непроглядными кронами деревьев. Теперь мы полностью погрузились в его владения. При виде очертаний толстых ветвей и массивных стволов, рыжеволосая крепче сжала мою руку. Видимо, она на полном серьезе верила, что где-то здесь, за ближайшим кустом мог оказаться Нейтан или его приспешники, что сидели в засаде и поджидали, когда же мимо пройдет группа, совместимая из всех десятых классов. Господи, какая чушь!

В глубине леса было еще темнее, а ветер и вовсе стих, похоже, не в силах протиснуться меж зарослями и плотной листвой. Приятное пение птиц ласкало слух и даже успокаивало, прогоняя все негативные мысли прочь. Ничего более прекрасного я не слышала с тех пор, как переехала в этот город.

Профессор как раз вел рассказ об удивительных птицах, чье пение заставляет человека забыться, о ядовитых и целебных растениях, чьи свойства являлись уникальными, о коре деревьев, о мхе и живых существах, населяющих данные просторы леса. Но ничего нового из его рассказа я для себя не вынесла.

Следующие полчаса мы бесцельно бродили по тропинкам, останавливались у каждого кустика, чтобы узнать его название и тип жилкования, а если везло, то и историю появления данного семейства растений в данной местности. Признаюсь честно, обсуждение с Оливией набежавших проблем интересовало меня намного больше глупой учебы и фанатика-профессора.

Неожиданно сзади меня ущипнули чьи-то пальцы. Обернувшись, я столкнулась взглядом с Николасом, неотрывно наблюдавшим за мной. Видимо, он хотел поговорить о чем-то. Оливия, подняв руки ладошками вверх, понятливо кивнула головой и, развернувшись, поплелась к Джейсону и его подружке.

— Снова соскучился? — лукаво поинтересовалась я, продолжая шагать вперед.

— Не представляешь как! Я и минуты без тебя прожить не могу, а тут целых полтора часа! — он изобразил страдальческое выражение и прижал ладони к щекам, а я была не в силах не улыбнуться.

Внезапно его руки впились в мои плечи, резко остановив и развернув меня к себе. Он вглядывался в мое лицо своими сводящими с ума глазами, проникающими в самое сердце и будоражащими кровь. Несколько минут, всего несколько минут, а я уже позабыла обо всем от одного его взгляда и сильных прикосновений.

— Что ты делаешь?

— Не шевелись, — скомандовал он, наклонившись немного ближе.

Мы шли позади всех, поэтому, когда Николас остановил меня, в нас никто не врезался и, тем более, не заметил, что мы отстали. Блондин занес правую руку над собой и легонько шлепнул меня по шее. Сняв убитого комара, он, улыбнувшись, показал его мне.

— Он хотел укусить тебя, — иронично произнес он, откинув трупик комара как можно дальше.

— И что?

— А то, что кусать тебя имею право только я!

Словно бы в доказательство собственным словам, Николас наклонился ко мне еще ближе, нежно коснувшись губами шеи, а затем ласково прикусив на ней кожу. Я едва заметно ахнула, вцепившись в его плечи и размякнув в объятиях. Блондин успел подхватить меня и удержать на ногах, а затем слепо нашел мои губы, впившись в них, словно бы целовал меня в первый и последний раз.

— Слушай, — томно прошептал он, разомкнув поцелуй и заглянув мне в глаза, — мы уже все равно отстали от группы... Тебе интересна эта экскурсия?

— Не особо, — ответно заманчиво прошептала я.

— Тогда, как думаешь, он сильно разозлится, если мы по-тихому свалим отсюда?

— Конечно, профессор будет хуже разъяренной пантеры. Может, лучше не стоит злить его, Ник? Я не хочу вылететь из школы, просто...

— А вот я думаю, что в таком случае стоит определенно свалить как можно дальше! Я бы хотел посмотреть на его лицо после того, как он обнаружит наше отсутствие. Идем!

Николас не дал мне договорить, схватил меня за руку и потащил куда-то в противоположном направлении от экскурсионной группы. Я, смеясь, бежала за ним, словно бы на несколько секунд очутилась в детстве, играя в «салки».

— Ну и что мы делаем? — не пытаясь остановиться, прокричала я.

— Бежим подальше от всей этой суеты, — не менее громко ответил он, посмотрев на меня и ослепительно улыбнувшись. Да, так улыбаться мог только он.

— Но выход из леса в другой стороне, — возразила я, не совсем поняв, куда мы тогда направляемся.

Николас не ответил мне, лишь продолжал нестись дальше, вглубь леса, следуя одной из вытоптанных людьми тропинок. Он тянул меня за собой, а я не сопротивлялась, потому что доверяла ему всецело и открыто. Только когда мы прилично отбежали от группы в противоположную сторону, Николас наконец-то остановился, отпустив мою ладонь и упершись руками в колени, чтобы отдышаться. Я последовала его примеру, шумно вдыхая и выдыхая влажный воздух, и готова была уже сесть прямо на землю.

— Замечательно! Ну и где же мы, по-твоему? — укоризненно буркнула я, подумав, что мы определенно заблудились.

— Я не знаю, — честно признался он.

Точно заблудились.

— Ник, профессор нас убьет, а затем я вылечу из школы, если не умру здесь без еды и воды! — отчитала его я, хотя на первое мне было как-то все равно.

— Да брось, малышка, не думал, что в твоей душе прячется такая снобка, — надул щеки Николас, без опаски усаживаясь на лесную траву.

Я смерила его оценивающим взглядом и решила, что его примеру следовать не буду. Во-первых, мало ли какая живность ползает в этой траве. Во-вторых, там сто процентов было грязно, и, в-третьих, я не до конца спятила, чтобы садиться на траву в лесу.

— Знаешь, малышка, ты особенная, — вдруг выдал Николас, заставив меня смутиться и изумиться одновременно.

— Почему же ты так подумал?

— Потому что ты единственная, кто отказал Джейсону Флетчеру, — довольно пролепетал он, зачарованно наблюдая за мной своим бездонным взглядом, словно бы не в силах насмотреться.

После таких слов и пронзающего меня насквозь взгляда мои щеки налились румянцем, а глаза невольно посмотрели на дерево в противоположной стороне от блондина.

— Ты слышишь? — неожиданно спросил меня Ник, развернувшись и тщательно к чему-то прислушиваясь.

И правда, я что-то слышала. Какой-то журчащий звук, исходящий из-за кустов, впереди которых сидел Николас. Любопытство взяло верх над осторожностью, и я медленно направилась посмотреть, откуда же исходит этот завораживающий звук. Парень, поднявшись с травы и отряхнув штаны, последовал за мной. Ветви кустов были усеяны шипами, поэтому он как истинный герой вызвался самостоятельно отодвинуть их, чтобы я смогла пройти вперед и не пораниться. Когда же он сделал это, то просто не смог поверить собственным глазам.

— Малышка, смотри, это же... Черт... Это же водопад! — крикнул мне в лицо он, в шоке опустив колючую ветку только после того, как я прошла вперед.

— О, Боже мой, Ник, это водопад! — удивленно и в то же время восторженно воскликнула я, указывая на огромный поток воды, что шумно стекал вниз с огромного выступа и опускался в реку, вспенивая воду.

— Да ладно? — иронично переспросил он, сложив руки на груди и неопределенно посмотрев на меня. — Кажется, я это только что сказал.

— Это же просто изумительно! — не прекращала радоваться и восхищаться я, осматривая каждый дюйм этого целиком и полностью созданного природой совершенства. — А эти идиоты даже не подозревают, что у них под носом такая красотища!

И это действительно было незабываемым зрелищем. Белоснежно-бирюзовые потоки опускались вниз, мощно ударяясь о гладкую поверхность наичистейшей прозрачной воды. Пена, образующаяся при соприкосновении струй и водной глади, походила на облака, образуя легкое испарение, сравнимое с туманом. Шум ласкал уши, а в лицо летели ледяные капли, освежая и будоража. Никогда в жизни мне еще не приходилось видеть водопада, поэтому этот показался мне воистину грандиозным. Николаса тоже заворожило данное зрелище, ведь парень стоял и неотрывно наблюдал за потоками, казалось, застыв на месте.

Я улыбнулась, но внезапно заметила, как блондин, отмерев, начал быстро снимать с себя одежду, и забылась от изумления. Сначала пуховик, затем ботинки, в которые бережно сунул носки, школьный джемпер, галстук и, только когда он начал расстегивать почти прозрачную рубашку, я опомнилась.

— Ник, что ты вытворяешь?

— Я собираюсь искупаться, — просто сообщил мне он, стягивая рубашку. — Посмотри на воду в озере. Она же кристально чистая. Такой прозрачной воды не найти во всем Портленде, верно? Да, и потом, когда еще представиться шанс искупаться в водопаде? — самозабвенно пролепетал блондин.

— Ты совсем рехнулся, что ли?! — уже перешла на крик я, не зная, что сделать, чтобы остановить его. — Холодина нестерпимая! Куда ты собрался? Вода наверняка как лед! Ты же заболеешь, Ник, а, может, хуже! Не вздумай делать этого, слышишь! Перестань!

— Не заболею, если ты сможешь согреть меня, — загадочно произнес он, стоя уже в одних трусах.

Когда руки Николаса потянулись и к последнему элементу оставшейся на нем одежды, я, подобно разряду молнии, развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы не видеть того, что он собирался выставить на всеобщее обозрение. Только сейчас до меня дошло, что парень собирался сделать.

— Ты еще и нагишом туда нырять вздумал?! — в панике бросила я, будучи уже красной и от мороза, и от стыда. — Тогда ты точно отморозишь себе все, что у тебя там имеется!

— Брось, зануда, — невозмутимо ответил он дрожащим от холода голосом. — Без детей тебя не оставлю!

За спиной послышался всплеск, и несколько ледяных брызг воды попало на мои волосы и, без сомнений, на пальто.

— Только не говори, что тебя что-то смущает! Давай, присоединяйся ко мне, малышка, — заманивал меня Ник, вынырнув на поверхность.

— Это, несомненно, великодушное предложение с твоей стороны, но я, пожалуй, откажусь, — неловко ответила я, уставившись на носки ботинок и не представляя, что мне делать дальше.

— Не бойся ты! Тебе еще не раз предстоит увидеть меня полностью без одежды, так что можешь уже, наконец, обернуться! — смеясь, произнес он, брызнув в меня водой.

— Кошмар, Ник, она же ледяная! — завопила я и резко повернулась, позабыв обо всем. — Кошмар, Ник! Ты же голый, черт тебя подери! — еще громче заорала я, снова отвернувшись в сторону леса.

Николас заливисто рассмеялся, заставив меня смутиться еще больше.

— Перестать, малышка! Не будь трусихой. Маленькая серая мышка Ксения. Маленькая стеснительная трусишка, которая всего боится! А я-то думал, что ты изменилась, — дразнил меня он, и это прилично раздражало.

— Никакая я не трусиха! — в сердцах крикнула я и обернулась, но не успела ничего сделать, как рука блондина ухватилась за мою ногу и утащила в озеро.

Мир перед глазами закружился, а я почувствовала, как стремительно падаю. В такие моменты, когда ты уже ничего не можешь сделать, чтобы остановить неостановимое, вся жизнь проносится перед глазами. Пальто слетело с плеч, приземлившись на сухую траву, и я искренне была благодарна маме, которая заставила меня купить его, несмотря на то, что оно было на два размера больше. Но блузка и джинсы с ботинками плюхнулись в воду вместе со мной.

Погружение было недолгим. Ледяные потоки обволокли мое тело, заглушив все тело и даже разум. На секунду мне показалось, что даже собственное сердце перестало отбивать удары и остановилось. Тут же я ощутила, как ладонь Николаса обвивает мое запястье и тянет вверх, на поверхность. Распахнула глаза, уставившись на блондина и шумно, глубоко вдохнув в себя воздух.

Холодно, так холодно, что вода обжигала кожу. Я тут же пихнула Ника в плечо и собралась выбираться из этой проруби, но он мне не позволил. Прижал меня ближе к своему обнаженному телу, а я, в свою очередь, поняв, что мне так просто не уйти, обвила его голову руками, пытаясь хоть как-то согреться. Но не получалось.

— У тебя кровь на щеке, — нежно прошептал мне на ухо он, смахнув ее большим промерзшим пальцем левой руки. — Прости, я заметил это только сейчас.

— Ну ты и идиот, — так же тихо, продрогшим голосом прошептала я. — Ты хоть представляешь, как я пойду назад? Я же вся мокрая.

— Я так хотел, чтобы ты согрела меня.

Он поцеловал меня. Спустя какие-то секунды я совершенно позабыла о холоде, о ледяной воде в озере, о мокрой одежде и о том, где мы находимся. Когда, наконец, наши уста разомкнулись, я сказала со всей искренностью то, что не говорила еще никому и никогда:

— Давай сделаем это, Ник.

Челюсти тряслись, но холода больше не было.

— Что? Ксения, я правильно понял, ты хочешь...

— Да, ты все правильно понял! Я хочу тебя, Ник, — выпалила я, обвив его шею руками.

Сначала Николас слегка растерялся и начал колебаться, но потом его лицо озарила та милая улыбка, веющая теплотой.

— Для меня будет честью, мисс Купер, — саркастически произнес он, заткнув мой рот влажными губами.

Его следующий поцелуй полностью расслабил меня. Тело Николаса теперь пылало огнем, страстью и желанием, равно как и мое. Парень подхватил меня на руки, и я обхватила его сильную, обнаженную спину ногами, чтобы не упасть. Когда мы оба больше не находились в пределах воды, Ник аккуратно и бережно уложил меня на траву, чуть дальше пальто и его одежды, не прекращая осыпать поцелуями. Блондин находился сверху и, крепко ухватившись за мои запястья обеих рук и сведя их над головой, продолжал целовать шею. Его свободная левая рука медленно перешла к рубашке и рывком разорвала все пуговицы, обнажив тело. Я ощущала дрожь и тепло тела Николаса, ощущала его желание. Все мое тело покрылось мурашками и пульсировало. Разомкнув мои запястья, руки блондина достигли моих насквозь промокших джинсов. Мне пришлось приподняться, чтобы он смог стянуть их с меня, не прерывая поцелуй.

— Ты чувствуешь его? — нежно прикусив кончик моего уха, прошептал Николас.

Я не стала отвечать, лишь хотела отдаться Нику, разделить с ним чувства, ощутить его в себе. Волна страсти, невероятных чувств и эмоций захлестнула меня с головой, и я потеряла контроль.

Правая рука блондина медленно скользнула по моей ноге, достигнув пределов моих трусиков и нежно оттянув полоску в сторону.

— Ты точно готова к этому? — на полном серьезе вновь спросил он, остановившись на секунду. — Точно готова подарить свою девственность именно мне?

Я несколько раз кивнула, заглянув в его горящие глаза. Николас снова ослепительно улыбнулся и промолвил:

— Я буду нежен, малышка, и постараюсь, чтобы тебе было не больно.

С этими словами наши уста вновь сомкнулись в поцелуе. Ник, ухватившись за мои бедра, придвинул меня ближе к себе, скользнув вверх и остановившись на талии.

После того, как блондин сделал первый шаг, тело сковала острая и резкая боль, но ее быстро сменила волна страсти и наслаждения. Эмоциональный взрыв был настолько сильным и приятным, что я больше не могла сдерживать крики удовольствия и сладострастия внутри себя. Должна была выпустить эмоции наружу, должна была показать Нику, что чувствую.

Мы были одним целым, сплелись воедино, словно частички пазла, словно один организм. Двигались в такт и в такт дышали. Наши движения были ритмичными и слаженными. Руки Николаса скользили по моему промокшему от воды телу, а мягкие губы ласково целовали грудь.

Это был мой первый раз, мой самый первый и самый потрясающий раз за всю чертову жизнь!

Когда все закончилось, Николас щедро одолжил мне свой джемпер, так как он был намного теплее прозрачной рубашки. Мою же пришлось оставить там, около водопада, как напоминание о том, что было, потому что она была порвана и не подлежала восстановлению. Пришлось натянуть мокрые джинсы и шлепать до экскурсионной группы в полностью утопающих в воде ботинках. Хорошо, что пальто было сухим. Ник же надел пуховик на рубашку и шагал во всем сухом, правда, прижимал меня к себе, несмотря на сырость, пытаясь хоть как-то согреть.

Спустя время мы все же настигли профессора и учеников. Уже почти стемнело, и нам крупно повезло, что мы смогли разыскать их. Профессор, лишь заметив нас, принялся отчитывать обоих за то, что мы самовольно сбежали с экскурсии и могли не вернуться. Но когда Николас рассказал о прекрасном водопаде в глубине леса, на который мы случайно наткнулись, он тут же замолчал, удивился, а затем и вовсе решил взглянуть на него своими глазами. Проходя мимо нас, профессор резко остановился и перевел свой взгляд на меня так медленно, как хищник, завидев беззащитную жертву.

— Купер, какого черта у тебя вся одежда мокрая? — пока что не повышая голоса, поинтересовался он, бегаю по мне глазами. — Не говори мне, что вы удумали залезть в воду в одежде! А, нет, Николас выглядит вполне себе сухим... Видимо, ума хватило только тебе.

Он устало вздохнул.

— Значит, водопад отменяется. Немедленно выходим из леса и разъезжаемся по домам, иначе ты точно подхватишь грипп или еще чего похуже! А винить в этом будут меня и мою экскурсию! — причитал он, направившись вперед по тропинке.

Я тихо посмеялась, взяв Ника за руку. Пыталась найти глазами Оливию, но не могла. От безысходности я все же решила спросить о ней у профессора, но он лишь что-то пробурчал себе под нос и продолжил идти. Я, пожав плечами, снова осмотрела толпу, пока не заметила, как преподаватель в ступоре остановился, развернувшись к группе лицом.

— Томпсон не с вами?! — не на шутку испуганно проорал он, на что мы с Ником отрицательно замотали головой.

И тут началось. Сирены полицейских машин, за несколько минут собранная поисковая группа по лесу, затянувшийся допрос и невыносимый холод с усталостью. На ночном небе появилось множество ярких точек-звездочек, вселяющих слабое предвкушение чего-то особенного. Когда допрос был окончен, Николас любезно согласился подвезти меня до дома Оливии. Я надеялась, что девушка уже давно там. Ей просто надоело ходить по лесу и слушать нудные речи профессора, вот она и решила уйти пораньше.

— Спасибо, Ник, спасибо тебе за все, — поблагодарила парня я, когда автомобиль припарковался у лужайки.

— Прекрати, — отрезал он. — Я и представить не мог, что ты будешь так прекрасна, малышка.

Его пальцы обвили мой подбородок и нежно притянули его к себе. Губы коснулись моих. И этот поцелуй был таким отчужденным, что мне стало не по себе, поэтому я отстранилась и непонимающе заглянула в полные печали глаза Николаса. На секунду мне стало страшно. Что это с ним? Что произошло с его взглядом? Что вообще произошло?

Как только я собиралась выйти из машины, блондин грубо схватил меня за запястье и развернул к себе. Улыбка, присущая ему, спала, а брови нахмурились. Я в недоумении уставилась на него в ожидании объяснений. Глаза Ника так и наблюдали за мной, полные сожаления и отчаяния. Это заставило насторожиться, ведь никогда прежде мне не приходилось видеть его таким.

— Прости меня, Ксения, — вдруг сказал он, еле сдерживая слезы. — Я, правда, не хотел этого, но так нужно!

Прежде, чем я успела что-то понять или произнести, Николас достал из-за спины тонкий шприц, заправленный какой-то жидкостью. Сжав сильнее мое запястье, он не позволил мне распахнуть дверцу машины и уйти. Острая, словно вонзившееся жало, игла впилась в шею, принеся с собой неопределенную боль. Веки потяжелели, а в глазах постепенно появлялась пустота. Я понимала, что больше ничего не смогу сделать и сейчас окончательно потеряю сознание. Погружаясь в долгий, мучительный, непрекращающийся кошмар, я успела промолвить:

— Почему?

День после похищения

— Какого черта ты творишь?! Ты же мог убить ее! Ты мог убить ее, мать твою! — орал Николас, брызжа в лицо брату, будучи в ярости.

— Брось. Она сорвала мне все планы, Ник! Я несколько недель придумывал это чертово видео с Оливией в главной роли, а эта ненормальная все разрушила! Ты хоть понимаешь, что я упустил кучу бабок по ее вине? — спокойно спросил Нейтан, сидя на диване и читая какой-то давнишний журнал.

— Плевать я хотел на твои деньги! — рявкнул блондин, вырвав из рук брата поблескивающую тетрадку и запустив в противоположную стену.

Глянцевые страницы распахнулись, начав перелистываться, а затем с шелестом шлепнулись об бетонную поверхность, упав на пол. Полный злости взгляд Николаса не смог не заставить Нейтана задуматься и обратить на него внимание, особенно теперь, когда его журнал валялся на противоположном конце комнаты.

— В чем проблема? — непонимающе спросил он, подняв одну бровь вверх. — Не ты ли кричал, как ненавидишь это их общество и как всеми силами хочешь им отомстить? Вот я и делаю все для того, чтобы угодить тебе, Ник, параллельно с этим зарабатывая деньги, — невозмутимо ответил шатен, окинув брата раздраженным взглядом.

— Ксения не такая! Можешь делать все, что угодно, с этой рыжеволосой шлюхой, ее дружком и имбицилом, который трахает девушек направо и налево, можешь играть с ними до потери пульса, а Ксению оставь в покое! Мне плевать, какая у тебя там сделка сорвалась, но Ксения моя...

— Надо же, а она знает об этом? — с усмешкой поинтересовался Нейтан, сверкнув глазами. — А вот мне побоку то, что тебе плевать, потому что твоя крошка должна мне кучу бабок!

— Нейтан, если она моя, значит, и деньги тебе отдавать буду я, — настойчиво и решительно произнес Николас, гордо подняв подбородок.

— Не говори глупостей! — вспылил шатен и вскочил с дивана. — Она такая же, как и все они, такая же, как и твоя Кристал! Это лишь вопрос времени, когда она отвернется от тебя и побежит к этому пареньку, что ведет коллекцию! А он, вынужден признаться, не промах! Ты бы поучился у него, братец.

— Заткнись! Она ни капли не похожа ни на одного человека в этом гнилом обществе! — огрызнулся блондин, не прекращая злиться. — Оставь. Ксению. В. Покое. Я ясно выразился?

— Более чем, — процедил Нейтан, успокоившись и снова усевшись на диван. — Хорошо, я не трону твою подружку, но ты должен будешь кое-что сделать для меня, мой ферзь. Обещаю, эта девчонка при этом не пострадает.

Лицо шатена озарила коварная и недобрая улыбка, предвкушавшая новый план, уже созревший в его умной голове.