Глава 12
Лиза
С того дня, как он вытащил меня из чужих рук, я смотрела на Стаса иначе. Раньше он казался мне сильным, опасным, почти холодным. Теперь я видела в нём мужчину, который боится потерять. И это делало его ещё притягательнее.
Утром я проснулась от его прикосновения. Его ладонь медленно скользнула по моей талии, словно он проверял, на месте ли я. Я приоткрыла глаза и встретилась с его взглядом — тёмным, внимательным, немного голодным.
— Ты опять смотришь на меня так, будто я могу исчезнуть, — прошептала я.
— Потому что однажды почти исчезла, — тихо ответил он.
Он наклонился и коснулся губами моего плеча. Неспешно. Почти лениво. Но от этого прикосновения по телу пробежала горячая волна. Его пальцы медленно поднялись выше, к шее, к щеке.
— Стас... — выдохнула я.
Он улыбнулся краешком губ.
— Что?
— Ты слишком хорошо знаешь, как на меня действовать.
Он не ответил словами. Его губы нашли мои — сначала мягко, проверяя, потом глубже. Поцелуй стал горячее, настойчивее. Я почувствовала, как его рука сжимает мою талию, притягивая ближе.
Я больше не боялась его силы. Я хотела её.
Он перевернул меня на спину, нависая сверху. Его взгляд потемнел.
— Если станет слишком... скажи, — прошептал он.
Но я только притянула его за ворот рубашки к себе.
Ответ был очевиден.
Его поцелуи стали ниже — по шее, по ключице. Каждое прикосновение заставляло кожу гореть. Я чувствовала его дыхание, чувствовала напряжение его тела.
Но в этом не было грубости. Только страсть и желание.
Когда он наконец отстранился, его лоб коснулся моего.
— Я с ума схожу от тебя, — тихо сказал он.
И в этих словах было больше огня, чем в любом прикосновении.
***
Вечером, перед благотворительным вечером, атмосфера между нами была совсем другой. Я стояла в чёрном платье, которое подчёркивало мою фигуру, и чувствовала его взгляд на своей коже.
Он подошёл сзади, его ладони легли на мои бёдра.
— Ты понимаешь, что я теперь не смогу спокойно пережить этот вечер? — его голос стал ниже.
Я посмотрела на него через отражение в зеркале.
— Это проблема?
Он наклонился к моему уху.
— Это пытка.
Его пальцы медленно скользнули вверх по талии, задержались на рёбрах. Моё дыхание сбилось.
— Стас... нам пора.
— Я знаю, — прошептал он, но не отступил.
Он развернул меня к себе и впился в губы поцелуем — уже без утренней нежности. Это было требовательно. Горячо. Его рука скользнула по моей спине, притягивая так близко, что я чувствовала каждое напряжение его тела.
Я сама провела пальцами по его груди, по плечам.
— Если ты продолжишь... — прошептала я.
— То что?
Я улыбнулась.
— Мы никуда не поедем.
Его глаза потемнели ещё сильнее.
Но он всё же отстранился. С трудом.
— Вечером ты за это ответишь, — сказал он тихо.
И по тому, как он это произнёс, у меня внутри всё сжалось.
***
На мероприятии его рука почти не отпускала меня. Каждый раз, когда кто-то слишком долго задерживал взгляд, Стас притягивал меня ближе. Его ладонь на моей талии будто заявляла: она моя.
И мне это нравилось.
Но настоящий огонь начался, когда одна из женщин позволила себе насмешливый взгляд.
— Молодость — прекрасное украшение, — протянула она.
Я почувствовала, как Стас напрягся.
Он спокойно посмотрел на неё.
— Да. И искренность — тоже. Жаль, что не всем это дано.
Женщина замолчала.
А его пальцы медленно скользнули по моей спине, ниже, почти незаметно для окружающих.
— Ты прекрасно держишься, — прошептал он мне.
— Я держусь только потому, что ты рядом.
Он наклонился ближе.
— И я никуда не денусь.
От его голоса по коже побежали мурашки.
***
После благотворительного вечера внутри меня всё ещё пульсировало напряжение. Не страх — нет. Что-то другое. Острое. Живое. Будто я впервые по-настоящему вышла в его мир и выстояла.
Когда за нами закрылась дверь дома, я наконец выдохнула. Каблуки тихо стукнули о пол, я сняла их и опёрлась спиной о стену.
Стас молчал.
Он стоял напротив меня, медленно снимая пиджак. Его движения были спокойными, но в глазах — совсем не спокойствие.
— Ты сегодня была невероятной, — сказал он тихо.
— Я едва не сбежала в начале, — призналась я.
Он шагнул ближе.
— Но не сбежала.
Между нами осталось всего полметра. Воздух словно стал гуще.
— Тебе было неприятно? — спросила я. — Когда они смотрели так...
Он усмехнулся, но в этой усмешке не было лёгкости.
— Мне было неприятно не из-за них.
— А из-за чего?
Он подошёл вплотную. Его ладони легли по обе стороны от меня, упираясь в стену.
— Потому что каждый в том зале видел, какая ты... — он задержал взгляд на моём лице. — И я знал, что ты со мной.
От его голоса по коже пробежала дрожь.
— Это ревность? — тихо спросила я.
Он наклонился ближе, почти касаясь губами моего виска.
— Это собственничество.
Я сглотнула.
— Это плохо?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Это честно.
Его пальцы медленно коснулись моей шеи. Не грубо. Но уверенно. Я чувствовала, как под его взглядом таю — не от страха, а от силы притяжения.
— Когда тот мужчина задержал на тебе взгляд дольше остальных... — его голос стал ниже, — я едва не вышел из себя.
— Но ты держался.
— Ради тебя.
Моё сердце ускорилось. В этом было что-то опасное и одновременно притягательное.
Я медленно провела ладонью по его груди.
— Я не смотрела ни на кого, кроме тебя.
Он резко втянул воздух.
— Не говори так, если не готова к последствиям.
— Каким?
Вместо ответа он притянул меня к себе. Не поцелуй — нет. Его лоб коснулся моего, дыхание смешалось.
Это было напряжённее любого прикосновения.
— Ты даже не понимаешь, насколько сильно я тебя хочу защитить, — произнёс он тихо. — Не только от опасности. От взглядов. От слов. От всего мира.
Я чувствовала, как его пальцы сжимаются на моей талии.
— А если я не хочу прятаться? — спросила я.
Он замер.
— Тогда я буду рядом. Но если кто-то попробует тебя задеть...
В его голосе появилась сталь.
Я впервые увидела в нём не просто бизнесмена. А мужчину, который способен разрушить всё ради меня.
И вместо страха я почувствовала жар.
— Стас... — прошептала я. — Ты сегодня смотрел на меня так, будто готов сорваться.
Он усмехнулся.
— Потому что ты провоцировала.
— Я? Чем?
Он провёл большим пальцем по моей нижней губе.
— Тем, как держалась. Как смотрела. Как не позволила ни одному из них почувствовать, что ты слабее.
Его голос стал почти хриплым.
— Ты стала сильнее, Лиза.
И в этот момент я поняла — это и есть то «горячее», о котором я раньше не знала. Не только тело к телу. А характер к характеру.
Я вдруг выпрямилась, глядя на него уверенно.
— Я больше не боюсь их, Стас.
Он внимательно всмотрелся в меня.
— И меня?
Я сделала шаг ближе.
— Тебя — нет.
Между нами повисла пауза.
Он медленно убрал прядь волос с моего лица. Его пальцы задержались на щеке.
— Ты сегодня выросла, — сказал он. — Я это увидел.
— А ты?
Он прищурился.
— Я понял, что не хочу держать тебя в тени. Если ты рядом — значит, открыто.
Я улыбнулась.
— Тогда не закрывай меня от мира. Просто держи за руку.
Он взял мою ладонь и переплёл пальцы с моими.
— Всегда.
Но напряжение не исчезло. Оно изменилось.
Я чувствовала, как между нами нарастает что-то новое — не просто страсть, а глубокое притяжение двух сильных характеров.
Он медленно провёл ладонью по моей спине — не опускаясь ниже, не переходя границы. Просто ощущая.
— Ты даже не представляешь, как тяжело было держать себя в руках сегодня, — признался он.
— Из-за платья?
— Из-за тебя.
Я засмеялась, но смех получился тихим.
— Хорошо, что ты умеешь контролировать себя.
Он наклонился к моему уху.
— Я умею контролировать себя на людях.
От его шёпота по коже пробежала дрожь.
Но вместо продолжения он вдруг отстранился. Сделал шаг назад.
— Иди переоденься, — сказал он уже спокойнее. — Я сделаю чай.
Я удивлённо моргнула.
— Всё?
Он усмехнулся.
— Думаешь, я настолько предсказуем?
Я развернулась и пошла в спальню, чувствуя его взгляд на своей спине. И это было горячее любой сцены — потому что между нами оставалось недосказанное.
Когда я вернулась в свободной рубашке, он уже сидел на диване с двумя чашками.
— Иди сюда, — мягко сказал он.
Я села рядом. Он притянул меня ближе, но без спешки. Его рука легла на моё колено — спокойно, уверенно.
— Сегодня ты доказала не им, — сказал он. — Себе.
Я посмотрела на него.
— А ты доказал, что не стыдишься меня.
Он нахмурился.
— Никогда.
Я прижалась к нему.
В этой тишине было больше огня, чем в любой постели. Потому что между нами была не просто страсть.
Была сила.
Было решение.
И было ощущение, что впереди — что-то серьёзное.
— Стас... — тихо сказала я. — Если однажды станет сложно... ты не отпустишь?
Он крепче обнял меня.
— Я уже сделал выбор.
— Какой?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Тебя.
И в этот момент жар внутри меня стал спокойным, устойчивым пламенем.
Не вспышкой.
А огнём, который горит долго.