Приправа со вкусом лайма [18+]

Лиза бегала вокруг меня, пока я сидела на траве и пыталась прийти в норму после утреннего выговора от Юры. Он твердил, что так поступать нельзя. На что, я разозлилась и высказала ему все, что думаю. В итоге придется целый день убирать дом и готовить комнаты к приезду новеньких. На завтрак, я толком ничего не поела, хотя еда более-менее вкусная. По крайней мере она намного лучше Университетской столовой.

— Ты, правда, вылила на нее пиво? Офигеть не встать! — парировала она, усаживаясь рядом на задницу и прижала ноги к груди. — Ух, по-любому наш шеф-повар получила нагоняй от ее предков.

— Мне плевать. С этого дня, я не воспринимаю Китов.

— То есть ты в открытую объявила им войну? Ну, знаешь ли, Вик, так не делается. Ты не спросила нас, хотя мы команда, — нахмурилась Рыжова, выковыривая травинки. — Мы не такие, как они. У нас нет особых техник, чтобы побеждать в соревнованиях.

— Лиз, — повернулась к ней, — неважно есть ли определенная техника, самое главное, что у тебя здесь, — я ткнула пальцем ей в грудь, где билось сердце. — Не спорю, что базовые знания кухни важны, но как бы человек не старался готовить и пусть он делает это профессионально, если в блюде нет души — оно будет отвратительным на вкус.

— Может, ты и права, — она пожала плечами и задумалась над словами, перебирая в пальцах браслеты.

— Привет, красотка, — братья-близнецы приземлились рядом с левой стороны. — Ты вчера отожгла. Давно такого шоу у нас не было.

Марк довольно улыбался, перекидывая зубочистку в губах, а Миша залез в социальные сети и найдя пост, развернул телефон ко мне экраном. Я впервые могла нормально их рассмотреть. Вьющиеся волосы с челкой на лбу, достаточно спортивное телосложение для их возраста, светлый цвет глаз. По одной милой родинке на разных щеках. Марк одевался во все мрачное, в отличии от своего брата. Тот предпочитал больше яркие оттенки. Я опустила взгляд на экран и выгнула бровь. Фотография моей фигуры со спины и вытянутая рука с бутылкой. Сморщенное лицо Стрелецкой вызывал внутри смех.

— Вы успели заснять? — улыбнулась. Лиза перекинулась вперёд и посмотрела в телефон.

— Теперь я понимаю утренние вопли, — она хихикнула, укусив большой палец и посмотрела на парней.

К нам подошла ещё одна девушка. Я ее видела, когда нас ставили с наставниками. Скромная, стеснительная и маленькая. Широкие бедра, утянутая талия, словно на ней корсет и внушающая грудь. Каштановые волосы со светлыми прядями, похожие на мой цвет. Светло-карие глаза. Под губой средняя родинка в виде сердечка. Она неуверенно опустила голову, щёлкая пальцами.

— Давай к нам, — пригласила ее к себе и она молча кивнув, осторожно села напротив всех.

— Я…Просто хотела сказать, что восхищена тобой, — выдохнула на одном дыхании и покраснела. — Меня зовут Арина. Можно Рина.

— Милашка, — Марк подёргал бровями, разглядывая ее со всех сторон.

— Перестань, — я огрызнулась и сверкнула глазами. — Не видишь, что ты её смущаешь.

— Новенькие подъезжают! — закричал прибежавший парень из красной команды.

Я чертыхнулась. Скандала не миновать. Юра по-любому начнет огрызаться за то, что я не подготовила дом. Пофиг.  Поднялась с газона и отряхнув пятую точку ладонями, поправила хвост и скрестила руки на груди. У въезда остановился автобус. Все остальные тоже встали и с любопытством разглядывали набежавшую толпу. Наставники тормознули у ворот. Лидер красной команды — Аня, так же, как и вчера держала в руках стопку бумаг с именами и фамилиями. Юра смотрела по сторонам, а Кристина переговаривалась с кем-то из своих ребят, довольно качая головой. Нам сказали, что как только прибудет ещё один поток, то начнется обучение. Я очень ждала этого. Перед сном представляла уроки теории и практику. Что научусь владеть ножом, правильно шинковать продукты и начну различать вкус приправ. Сердце застучало, предчувствуя неладное. Голова потяжелела, словно там, в автобусе, есть что-то знакомое. Вытерев вспотевшие ладони об шорты, прокашлялась. Где-то между мыслями о будущем, проскользнула шальная ниточка и я вспомнила Фролова. Двери распахнулись. Прикусив губу, высчитывала время. Раз, два, три. По ступеням спускались ребята. Парней намного больше, чем девушек, судя по подсчету.

— Как думаете, много наших будет? — вытянув голову, Рыжова внимательно рассматривала прибывших.

— Нас должно быть равное количество, — промямлила Рина, бегая глазами от дома до въезда, словно хотела убежать.

Запихнув пальцы в передние карманы, задумалась над тем, как легко может смениться ветер. Ещё неделю назад, я была в Москве со своими друзьями. Выясняла о нападении, а теперь стою с ребятами, о которых мало что знаю, но чувствую с ними некую связь. Могут ли они стать для меня летней семьёй? И что будет, когда все закончится? Спустившись по склону, мы двинулись вперёд, чтобы быть ближе. Аня называла фамилии и распределяла новичков. У нас прибавилось на четыре человека. И все девушки. Остановившись на пригорке, мельком заметила знакомый силуэт. Не может быть. Пробежалась взглядом ещё раз и медленно выдохнула, чувствуя облегчение. Показалось. Это не он. Игорь в тюрьме за преступление. Он предал меня. И теперь, необходимо его забыть, как страшный сон. Но я, как на зло, вспомнила просмотренный канал перед конфликтом. Сердце опять приспустилось. Дыхание сбилось.

— Фролов! — громко позвала Аня, опустив голову и посмотрела на листок. — Синяя!

Что? Нет. Наверняка однофамилец. Она назвала его фамилию. Время замерло. Мне, казалось, что навечно. Я видела собственными глазами, как мужская фигура в перевалку и с сумкой на плече, двигалась в сторону наставницы. Его светлая макушка показалась из толпы и татуированная рука коснулась синей ленты. Игорь здесь. Мой ночной призрак стоял напротив Кристины и улыбался уголком губ. А потом его взгляд поднялся и Фролов прожигал меня, будто солнце через лупу, вызывая внутри начало пожара. Люди растворились и наступила оглушающая тишина. Мы смотрели друг на друга. В один миг, словно по щелчку, все вернулось, а я почувствовав головокружение, провалилась в пропасть. В бредовом сне, видела, как он поднимал меня на руки и нёс под общие вопли в дом. Как прижималась к нему щекой, ощущая силу и жар под спиной. Его аромат. Ноты мандариновой цедры, морской свежести, и кедра. Мы вместе выбирали одеколон перед Новым годом. Я помню, как запах ложился на его кожу. Как действовал на меня, сводя с ума ночами, особенно, когда он ночевал с нами. Как втихаря от Сони, взяла его флакон и брызнула себе на подушку, оставаясь в несбыточных мечтах.

— Где ее комната? — низким уверенным голосом, спрашивал Фролов.

Я все ещё в бреду. Его движения по лестнице, поворот и скрип двери с половицей на пороге.

— Она в порядке? — взволнованно щебетала Лиза, оказавшись рядом.

— Выйдите, — грубо попросил он, аккуратно укладывая меня на постель.

Нет. Не уходи. Пусть сон продолжается. Хотя бы здесь ты можешь меня касаться. Я невольно схватилась за его руку, так и не приходя в нормальное состояние.

— Все будет хорошо, лягушонок.

Мозолистые пальцы дотронулись до моей щеки. Его прикосновения заставляют пылать. Бушевать, штормовым предупреждением, сердце и душу. Окончательно сорвалась в океан без сознания, слыша его шепот и касание ладони.

***

— Ты нас так перепугала! — плюхнулась Рыжова на мою кровать, а я расчесывала мокрые волосы после душа перед зеркалом. — Ты привидение что ли увидела? Побледнела, а потом "хоп" и свалилась… — рассказывала она, листая женский журнал страницу за страницей.

— Есть такое…

Мне не хочется делиться подробностями. Был ли он моим сном или всё-таки правдой?

— Тебя такой красавчик нёс, я прям слюнями истекла, — ехидно улыбнулась Рыжова, и подняла взгляд. — Самое забавное, что он теперь с Китами.

— Красавчик? — обернулась и нахмурила брови. Положила расческу на полку, и разложила косметику перед собой.

— Ага. Все девчонки вздыхали. Стрелецкая насмехалась над ними, потому что он то с ними, а не с такими неудачниками, как мы, — проворчала она и уселась удобнее в позу лотоса. — Ты его знаешь, да?

— Фролов! — закричала Кристина на улице, а я услышала ее через открытую дверь балкона.

Вздрогнула от упоминания его фамилии. Значит, все, что было - правда. Он действительно приехал. Швырнула тушь на полку и подбежала к мобильному. Зашла в телеграм и нашла тот канал, который видела до его появления. Новый пост. Обработанная летним настроением фотография — его татуированные пальцы держали синюю ленту на фоне дорожки к мосту. Ниже надпись: "Твои духи преследуют…" Что? Это. Черт. Возьми Канал. Фролова. У меня поднялся жар от поясницы до головы. Заблокировав телефон, выскочила на балкон и повисла через перила. Мокрые волосы и прохладный ветер приближающегося вечера освежал. Игорь курил на крыльце. В черных шортах с принтом змеи и в белой футболке. Его волосы тоже мокрые и зачесаны назад. Рядом с ним стояла Кристина и разговаривала с ним, а он в ответ кивал, затягиваясь. На пороге появилась Марина в коротком оранжевом платье и бежевых балетках. Волосы собрала в нежную прическу.

— У нас завтра начинается учеба. Ты основы знаешь? — она стреляла в него глазами, прислонившись спиной к дверному проёму.

— Знаю.

— Ты у нас мистер мрачность? — улыбнулась уголком губ.

Я прислонила руку к щеке, а локтем упёрлась в перила. Стрелецкая пыталась его соблазнить. Хотя какая мне разница, правда? Сердце взволнованно заныло от ожидания, что же он сделает.

— Мое состояние никак не относится к готовке, — фыркнул Игорь и бросил пальцами потухший окурок в мусорку.

Он обернулся. Мой пульс участился, заметив его профиль. В памяти проскользнули его слова на канале.

— Классный, да? — мечтательно вздохнула Лиза, встав рядом. — Эй, Киты, готовы к завтрашнему дню?

— Что ты делаешь? — зашипела на нее и нервно смотрела по сторонам, чтобы спрятаться, и упала вниз на кафель. Присела на корточки.

— А ты опять будешь плакать над мясом ягненка? — съязвил незнакомый парень.

Плакать над мясом? Я подняла глаза и посмотрела на нее. У нее покраснели щеки, а пальцы вцепились в дерево. Лиза вегетарианка. Надо понаблюдать за ней. Разузнать сильные и слабые стороны. Пора уделать наших соперников. Учеба даст мне такую возможность и понять кто чем умеет владеть.

— Пошел ты! — крикнула она в ответ и развернувшись, быстро ретировалась в комнату.

Повернув голову, посмотрела через щель и заметила, как Игорь смотрел на наш балкон. Я прикусила губу и прикрыла глаза, потом пару раз вздохнув, пожелала себе удачи и встала. Это было моей ошибкой. Понадеялась, что он ушел, но оказывается все это время, Фролов неподвижно стоял под навесом, запихнув руки в карманы шорт и наблюдал. Наши глаза встретились. Мы оба смотрели, как в первый раз при поступлении. Во мне разливалось до боли знакомое чувство. Не знаю, что это было, но сколько его знала, все время ощущала, будто знаю всю жизнь, хотя по памяти, это не так. Неожиданно на меня обрушился ливень. Я взвизгнула, когда стеной накрыл дождь. Над головой громыхнуло и мне пришлось заткнуть уши и сесть вниз. Нет. Нет. Только не это. Капли били по коже, оставляя болезненные следы. Меня знатно трясло от холода, от того, что я вспомнила свое детство. С семи лет, ненавидела гром и молнии. Несколько раз, отец в гневе запирал меня в чулане, где хранились швабры для домработницы. Я мешала ему работать своими криками и истериками. Почему-то родители думают, что напугав ребенка, избавят его от другого страха. Затем мама, узнав о его методах, тоже решила ими воспользоваться. Меня перенесло туда, куда не хотелось возвращаться. Началась настоящая истерика. У меня стучало сердце, тело тряслось и не вовремя слезы покатились из глаз. У любого человека есть свои страхи и к сожалению, окончательно, избавиться от них невозможно. Над балконом сверкнула молния, я вскрикнула ещё громче и вжалась в деревянную перекладину. Ливень усилился, нещадно швыряя в меня колючие стрелы в виде капель. Грохот заставил приоткрыть один глаз, а передо мной сидел Фролов. Светлая челка промокла и налипла на щеку. Серые глаза потемнели, но пристально изучали мое лицо. Алые губы приоткрылись. Его дыхание сбивчивое, быстрое, словно он только что поднялся на балкон снизу. На пальцах хаотичные маленькие ссадины. Футболка прилипла к телу, и я обратила внимание на его накачанные плечи, руки и торс. Показались изгибы черных рисунков. Перевела взгляд обратно к его лицу. Игорь схватил меня за запястье и рывком прижал к себе. Подхватил под задницу одной рукой, закинув на плечо, как мешок. Я выдохнула и попыталась постучать по крепкой спине, но раздался гром над нашими головами. Фролов за два шага выбрался с балкона в комнату. Рыжова удивлённо сидела на кровати, разинув рот и следила за тем, как он нес меня в ванную комнату.

— Что ты…

Скрип вентиля донёсся до ушей и меня поставили под теплый душ.

— Грейся.

Игорь находился рядом, но не со мной. Скрестил руки на груди, рассматривая, как я трясусь, словно ветка дерева при урагане.

— Что ты вообще тут делаешь? — застучала зубами и отвернулась, прижав руки к груди.

— Тебя спасаю.

— Я не об этом. А здесь, на курсах, я думала, ты… — тряска проходила и теплая вода согревала тело.

— Я что? Сижу в тюрьме за то, что не делал? — хмыкнул он.

— Я не понимаю…

В сознании пронеслись последние дни. Участок, допросы, видео, друзья, и он.

— Ты бросила меня, — прохрипел Игорь на ухо со спины, встав под воду, прижавшись телом. — Но я вернулся.

Я застыла на месте, когда почувствовала его прикосновение. Взгляд упёрся в стену, а его слова резали новые шрамы на сердце. Он прав. Я сбежала.

— Я…

Фролов упёр ладонь в стену перед моим лицом и вжался сильнее. Перевела взгляд на его руку. На пальцах черные буквы и корона на среднем. На верхней части руки пиковая карта в огне. В нем горел азарт. Вот и объяснение наших скандалов. Ну уж нет. Он не сломает меня. Он Кит, а значит мой враг до конца. Развернулась к нему лицом и грозно посмотрела. Черт. Игорь сверлил меня глазами серых туч. Тень упала на лоб и казалось, что сама тьма проникала внутрь.

— Ты почти убила меня, — усмехнулся он, а я перевела взгляд на губы.

— Нет, Фролов. Это твои больные фантазии. Мы не пара, чтобы я отчитывалась перед тобой за свои поступки. Мы не влюбленные, чтобы я чувствовала свою вину. И мы не друзья.

Я знала, что мои слова ранят его. Знала, что в нем проснется дикая ненависть. Иногда лучше держать дистанцию. Людям легче построить стену, лишь бы не чувствовать боль, которая появится в любом случае. Жаль, что люди, порой не умеют показывать свои чувства, а разрушают все вокруг.

— Как скажешь. Тогда покажи мне на что ты способна, Покровская, — оскалился, и ничего больше не говоря, развернулся и мокрым вышел из ванной.

Скатилась вниз по стене. Ко мне влетела охреневшая Лиза и метаясь по комнате, вырубила душ.

— Это чё сейчас нахрен было? — воодушевленно парировала она, не зная куда себя деть.

— Объявление войны, — пробурчала. — Собирай всех. Нам нужно поговорить.

***

Вечером перед утренними занятиями, я попросила у Юры доску и маркеры. Он спросил для чего они мне нужны, но решила умолчать, и продемонстрировать свою идею. Написала имена: Вика, Лиза, Рина, Марк, Миша, и других участников нашей команды. Рядом прочертила линию, а сверху наискосок набросала: "Что любит?; Что готовит?; Что не получается?". Пару часов мы разбирали наши слабые стороны. У близнецов проблема с десертами, но отлично справляются с морепродуктами. У Лизы - с мясом, но прекрасно владеет диетическими блюдами и закусками. Арина умеет делать кондитерские изделия, и не может справиться с первыми блюдами. После собрания, спрятала наши записи подальше от лишних глаз в дальнюю комнату. Нам придется хорошенько потрудиться, чтобы научиться работать вместе и индивидуально.

— Готова? — на пороге выглянул Марк и кивнул в сторону лестницы. — Нас собирают.

— Окей. Я иду.

Посмотрела в зеркало. Лёгкий макияж, собранные волосы в пучок с плетением. Светло-голубая хлопковая рубашка с короткими рукавами и джинсовые бриджи. Несколько раз сделала вдохи-выдохи и с гордо поднятой головой вышла из комнаты. Пора начинать борьбу. Над собой и над командой соперников. Спускаясь по лестнице, заметила всех ребят внизу. Они тоже нервничали.

— Я пипец переживаю, — Рыжова кусала ногти.

Она надела косой сарафан желто-зеленого цвета со складками на талии. Розовые волосы заплетены в смешные объемные косички. Слева стояла Солнцева в черных штанах и футболке. Близнецы не стали долго думать над нарядом и нацепили джинсы и рубашки на майки. У Игнатова старшего — черная, а у младшего — белая. Дверь отворилась и на нас во всю уставился наставник. Свою зелёную ленту я натянула на шею, как платок.

— Евгения Даниловна ждёт. Пойдем, — он серьезно кивнул и кашлянув в кулак, направился к лестнице крыльца.

— Кто это? — прошептала Лизе, идя за ним следом.

— Шеф-повар, который будет нас обучать, — прошептала в ответ.

У домика наставников скопилась толпа. Киты расположились первыми и я невольно посмотрела на Игоря. Он разговаривал с Никитой. Тот ему объяснял и жестикулировал, показывал как держать нож, как резать и подавать блюдо. Осьминоги остановились посередине. Аня шикала на взбалмошных пацанов. Они толкали друг друга и тыкали локтями в бока. Мы тихо подошли и встали на свое место. В центр вышла Кристина и хлопнула пару раз в ладоши, привлекая внимание.

— У вас две минуты для того, чтобы предоставить списком кто будет лидером ваших команд. Мы су-шефы и только наблюдаем за процессами обучения. Начинаем!

Юра, протянул нам банку и попросил по очереди достать бумажки. У кого окажется зелёный, тот и будет лидером. У близнецов - ничего. У Рины и Лизы - пусто. У других девочек тоже самое. Осталась я. Твою мать. Я развернула бумажку и показался зелёный цвет.

— Черт.

— Устрой им извержение вулкана, — поддержала Солнцева и подняла большой палец вверх.

Солнце нещадно пылало. То ли от жары, то ли от волнения стало душно. Облизнув сухие губы, обвела всех взглядом, в которых увидела поддержку и понимание. Они хотели, чтобы я вывела их на победу. Хотели показать себя. И мечтали выйти на новый уровень, а не оставаться лягушками.

— Итак! Осьминоги, кто ваш лидер? — Аня, взяла планшет и ручку.
Они вытолкнули того самого, кто в первый день убежал от смущения в дом. Высокий, худенький, неуверенный в себе. Брюнет с голубыми глазами.

— Егор…

Рыжова выдохнула от смущения. Я оценила обстановку и поняла, что он не соперник. Хотя нельзя судить по первому впечатлению, но обычно оно никогда не ошибается. Волей не волей взглянула на Китов. Стрелецкая улыбалась. Видимо, она будет их капитаном. Парень с пепельными волосами поджимал губы, явно недовольный выбором. Он не с того ни сего перевел взгляд на меня и улыбнулся уголком губ. В губе поблескивало колечко. Я приподняла бровь, а он заманчиво подмигнул. Фыркнула и отвела глаза.

— Киты, кто ваш лидер? — Кристина записывала информацию в блокнот.

Ее команда отошла назад и перед ней стоял Фролов. Он мой главный соперник. Он мой ужас. И мне выпала роль сразиться с ним на кухне. Выяснить отношения с помощью блюд. Игорь вытер пальцем губу и я засмотрелась, даже не замечая, что мы сверлим друг друга взглядами. Между нами метаются молнии. Он хищно улыбнулся и прошептал одними губами, но я поняла его речь:

— Готовься проиграть.

Я скрестила руки на груди и хмыкнув, демонстративно отвернулась к своим. Наша битва будет кровопролитной, жестокой, и огненной. Я ни за что ему не поддамся.

— Лягушки, кто ваш лидер? — Юра выкрикнул настолько громко, что многие подпрыгнули на месте.

Пока все остальных толкали, я же спокойно вышла вперёд и решительно посмотрела наставнику в глаза.

— Я, — повернулась к другим командам и ухмыльнувшись, произнесла: — И другим не повезло. Их лидеры окажутся подо мной.

— Ты уверена в своих словах? — вступился Игорь, вышедший вперёд. — Может, всё-таки ты окажешься снизу?

— Хочешь проверить, Фролов, оседлаю ли я тебя или нет? — кокетливо промурлыкала, и хлопнула глазками, вызывая шепот и гул.

— Ну, попробуй, Покровская. Не всегда можно подчинить диких зверей. Хотя, насколько я помню, ты любишь старых, — пожал плечами.

Наша перепалка вышла на личный счёт. Я поджала недовольно губы. Он переходит все границы. Что ж, ты сам захотел сделать этот шаг.

— Фролов, не всегда можно обуздать недоступных, но ты выбираешь шлюшек, — сьязвила ему в ответ. — Обратись к Стрелецкой. Прекрасная кандидатура. Ничем не отличается от твоей дорогой Калининой.

В его глазах метнулся разряд. Гнев? Нет. Ярость? Нет. Азарт? Да. Я вызвала в нем привычный азарт.

— Ты труп, Покровская.

— Не льсти себе, — улыбнулась.

Нас остановил громкий хлопок. Все замолчали и обернулись.

— Оставьте свой пыл вне кухни и сражайтесь ножами, — со сталью в голосе обратилась к нам женщина. — Начинаем занятия.

Нас провели в дом к наставникам. На лестнице меня остановил Игорь, сжав пальцами плечо. Он склонился к уху и прошептал:

— Будь осторожна, лягушонок. Я же на многое способен. Не забывай об этом, когда будешь плакать после проигрыша.

— Не дождешься, китёнок, — съехидничала в ответ и дернула плечом, скинув его руку.

Теперь мы оба втянуты в борьбу. Исполнение мечты переросло в выживание. И мне нельзя упасть лицом в грязь.