Под слоем пепла
POV Оливия
Хотелось навсегда забыть вчерашний вечер. Открытое нападение Чёрного капюшона на целую толпу горожан заставило всех усомниться в профессионализме Майкла Минеты и искренности побуждений семьи Лодж. Стали поговаривать, что они как-то связаны с маньяком, но я в это не верю. Такой психопат как он точно работает сам на себя. Вряд ли Капюшон стал бы подчиняться прихотям кандидата в мэры. Но это было лишь моё мнение. Свит Пи думал иначе, мы старались не обсуждать эту тему, чтобы избежать ссоры. Кстати, ему, понятное дело, так и не удалось представить меня своему отцу, но мистер Питерсон, по крайней мере, увидел меня и мою семью на сцене. Увы, на следующий день, перепуганный народ, получивший вчера шок и подвергшийся панике, сидел по домам, предоставив право шерифу искать преступника. Поэтому и мы с Себастьяном и Свитом до вечера просидели в трейлере, играя в настольные игры. Огорчало только то, что веселье было с привкусом горечи. Атмосфера страха висела над каждым домом Ривердэйла. И наш не был исключением.
Ближе к полуночи беседу прервал телефонный звонок. Свит вышел из кухни, но через несколько секунд вернулся весь побледневший и, как я поняла, разъяренный.
— Что случилось? — серьёзно поинтересовался Себастьян.
— Собирайся, Итана отпускают. По словам Джага, бешеные северные стоят перед участком с вилами и факелами.
— Я с вами, — встревоженная новостью, я подскочила с места.
— Ещё чего, и не подумаю тебя взять, — грозно зыркнув на меня, покачал головой Свит.
— А оставить меня здесь, в Саутсайде, по твоему хорошая идея?
— Она права, братишка. Что если кто-то из змеев, которые не совсем принимают нашу позицию узнал, что мы прячем здесь северную? А если это все лишь обманный маневр, чтобы выманить нас. В любой момент может заявиться Чёрный капюшон. Лучше она будет под нашим присмотром.
— Черт с вами. Но, Лив, ни на шаг не отходи от меня, а если скажу — от Себа. Я не шучу, — без тени нежности в голосе проговорил Свит, накидывая кожаную куртку змеев.
Мы быстро домчались на мотоциклах до полицейского участка, где уже во всю бушевал от негодования весь Ривердэйл. Как же быстро люди забыли о нападении Капюшона и переключились на невиновного змея. Пока мы ехали, я припомнила где слышала его имя. Они с Фэнгсом и Свитом действительно друзья. Кажется, это его я видела, когда Арчи взбрело в голову нарисовать круг на запасном выходе «Белого змея».
Мы протолкнулись поближе к главному входу и увидели Джага.
— Тащи свою задницу к участку. Твои ребята тут. Им сорвало крышу, — перекрикивал протестующих друг, — они разорвут Итана на части. Нам нужна помощь, Арчи, прошу.
В это время на третьем этаже участка сверкнул какой-то фонарик, и Джагхед, наконец-то, обратил на нас внимание.
— Свит, Себ, идём за мной.
— Я не могу оставить Лив одну в этой суматохе.
— Она не одна, — кивнул куда-то в сторону Джаг, и мы увидели спешащих ко входу Кейт и Фэнгса.
— Иди, со мной все будет хорошо, — прошептала я и поцеловала Свита, совершенно не стесняясь публики.
— Да, не переживай Свит, я её прикрою, — обняла меня запыхавшаяся Кэтрин.
Я фыркнула, удивляясь как изменилась моя подруга со времени вступления в банду. Такая смелая. Такая восхитительная в своей куртке. Я невольно позавидовала, что не могу быть такой же крутой и сильной.
— Будь осторожна, змейка, — коснулся губами моего уха Свит Пи и поспешил за Джагхедом, Фогом и Себом.
***
Ожидание было не долгим. Буквально через пять минут двери участка распахнулись. Первым шёл Джаг, расталкивая людей, по бокам непробиваемой стеной шагали ЭфПи, Свит, Фог, Себастьян и другие змеи. Итан был под идеальной защитой. Бушующая толпа никак не могла достать его, поэтому вся компания уверенно шла вперёд, расчищая себе путь. На парней со всех сторон сыпались удары, но сила змеев в единстве, поэтому они были непобедимы.
— Догоним их? — предложила Кейт, схватив меня за руку.
— Нам нельзя подходить слишком близко. Свит меня убьёт, если я сунусь прямо в эту бешенную толпу.
— Мы просто будем двигаться в их направлении, не станем, конечно, бросаться под кулаки.
— Ну хорошо, только обещай не отпускать, — сильнее сжала я ладонь подруги, — не хочу потерять тебя.
Кэтрин кивнула и потянула меня вперед, держа ребят в поле зрения. Неожиданно для всех, кто-то стал распихивать замыкающих змеев. Я присмотрелась и с ужасом осознала, что это никто иной как Реджи Мантл.
— Смотри! Что он собирается сделать? — воскликнула я, прикрывая рот от страха.
В следующая секунду случилось то, что никто не смог бы предугадать. Реджи, придавленный крепким телом моего брата, упал на асфальт. Змеи, сбитые с толку какой-то новой потасовкой, расступились и... Щелчок, испуганные женские вопли и немедленно наступившая тишина.
Мы с Кейт сейчас же кинулись к парням и увидели, как Итан медленно опускается на землю, схватившись за живот. Верить в то, что случилось мозг отказывался наотрез. Пистолет был в руках Реджи или Арчи? В этой суматохе было совершенно не понятно. Один из них убил Итана. Я схватилась за подругу, стараясь удержаться на ногах. Тошнота подступила к горлу, а голова закружилась. Ещё пара секунд, и я точно рухнула бы в обморок, но Кейт похлопала меня по щекам и потащила куда-то сквозь толпу.
— Кэтрин, куда ты меня тянешь? Мне надо туда. Я должна быть с ними, — заплетающимся языком пролепетала я, слабо сопротивляясь подруге.
— Нет. Нам здесь не место. Тебе точно. Если ты не заметила, там началось месиво. Хочешь, чтобы тебя ненароком в драке пришибли? Я не хочу.
Благодаря Кейт, мы быстро выбрались на пустынные улицы Ривердэйла и спешно направились к дому миссис Вуд.
— А как же Свит и Фэнгс? Они разозлятся, когда узнают, что мы ушли, никого не предупредив.
— Они знают. Это был запасной план. На случай, если что-то пойдёт не так, мы с тобой должны были отправиться к бабушке. Так что Свит знает где тебя искать.
Конец POV
POV Свит Пи
После выстрела завязалась жестокая драка. Разъяренные змеи накинулись на северных в попытке уничтожить каждого, кто мог стоять за этим дерьмом. Под руку попадались даже невиновные, обычные ротозеи, пришедшие посмотреть «концерт». Но нам было плевать, сейчас главное — спасти Итана. Я видел, как в толпе мелькнула рыжая шевелюра Оливии. Она будет в безопасности с Кейт. Не многим людям здесь я доверяю так, как доверяю Кэтрин. Как только беспорядки закончатся, я заберу мою девочку, а пока, со мной ей будет только хуже. Жизнь змея все же берет свое. Уже много недель я не участвовал в драках, пьянках и прочих прелестях банды. Но сейчас, когда мой друг на грани жизни и смерти, я разрушу все, что попадётся мне на пути. Уверен, даже Лив не смогла бы погасить этот огонь ярости и гнева в моей груди.
***
После того как мы доставили Итана в больницу и отдали прямо в руки хирурга, а Джонсы умотали в неизвестном направлении, оставив банду без присмотра, мы с Фогом собрали парней и отправились вымещать свою злость. Школа Ривердэйла когда-то была отличным для меня местом. Именно здесь, в её стенах разгорелись наши с Оливией чувства. Но сейчас, это было просто здание, принадлежащее ненавистным северным тварям, которые посмели забрать жизнь нашего товарища. Я вкладывал всю свою силу в погром кабинетов. Бились стекла, ломались столы и стулья, плакаты кромсались ножами, доски срывались со стен. Да, это доставляло мне огромное удовольствие, ведь я — истинный змей. Дикое и жестокое животное никогда не умрёт внутри меня. Это и есть моя сущность. Не понимаю, почему она выбрала из тысячи тысяч вариантов меня — самого неподходящего и опасного человека.
Мы уже направлялись к главному входу, чтобы навсегда уничтожить пафосною эмблему школы, но дорогу нам перегородили трое.
— Змеи, хватит! — я узнал Эндрюса, но теперь меня ничего не остановит.
— Ладно, народ, пришло время усыплять Бульдогов, — торжествующе поднял я руки, обращаясь к банде.
— Свит Пи, клянусь, Реджи не стрелял в Итана. Это миссис Кламп.
— Я своими глазами видел Мантла с пистолетом.
— Тогда должен был видеть, что я ему помешал.
А я видел, не слепой. Но это не имело сейчас значения.
— Это была мама Мидж. Она в участке.
— Да? А Итан одной ногой в могиле. И не важно, Реджи в него стрелял или миссис Кламп. Это вина северных! Вы лишили нас друга, земли. Вы отнимете все, если дать вам возможность.
— Ты действительно так думаешь? Тогда почему моя сестра сейчас с тобой? Почему ты прячешь её втайне от своих, если так сильно ненавидишь северных? Может ты просто используешь её? Как тебе? Нравится северная в постели, но не нравятся за её пределами?
— Тварь, — вспылил я, — заткнись, Эндрюс, и не смей её трогать! Как смеешь ты говорить о ней такое? Среди нас двоих только ты — ублюдок. Так что стой и смотри, как мы сожжем твою школу дотла.
В гневе я схватил рядом стоящий стул и со всей силы швырнул его в стеклянную полку достижений. О да, ярость в глазах Эндрюса немедленно вспыхнула, и он покрепче перехватил биту, очевидно собираясь вступить со мной в драку. Я ухмыльнулся и вытащил любимый складной нож. Он ещё никогда меня не подводил. Кстати, картина оказалась знакомой. Тогда на мосту я чувствовал и даже делал тоже самое. Неужели мы ни капли не изменились? Неужели сейчас мы оба готовы вот так перегрызть друг другу глотки? Отбросив сомнения, я усмехнулся и уже готов был первым броситься в бой, но неожиданно центральные двери распахнулись, и испуганный голос воскликнул: «Остановитесь немедленно»!
Конец POV
POV Оливия
Кейт оставила меня в одиночестве в гостинной и поднялась на второй этаж, чтобы рассказать миссис Вуд о беспорядках в городе и попросить не открывать никому двери, пока ситуация не улучшится. Мне, конечно, не сиделось на месте, поэтому я слонялась по просторному светлому холлу, заламывая от напряжения руки. Где-то там на улицах взбесившегося города мой брат пытается найти правду, а мой парень явно активно участвует в этом хаосе, вновь подвергает опасности свою жизнь и жизни других людей. А я стою здесь, в тепле, уюте и безопасности, не в силах ничего сделать? Ни секунды больше не размышляя, я ринулась вон из дома, на ходу набрасывая куртку Кэтрин. Уверена, подруга меня простит за это.
По дороге мне встречались окровавленные побитые парни, растрепанные девушки в порванной одежде. Все это походило на какой-то Ад или как минимум Хеллоуин. Я неслась вперед, не слыша крики прохожих, не разбирая дороги. Ещё издалека заметила, как на школьном дворе замелькали кожаные куртки змеев, а затем до моих ушей донеслись звуки ужасного погрома.
Я сбавила ход и задумалась. Что, если там совсем не Свит, а какие-нибудь другие ребята? Как это будет выглядеть? Да и нарваться на неприятности тоже не очень хочется. Все-таки это я стою сейчас в чужой куртке. Втянув в себя тяжёлый, пропитанный дымом и запахом крови воздух, я уверенным шагом направилась к школе.
— Так что стой и смотри, как мы сожжем твою школу дотла, — услышала я любимый голос, искаженный гневом и яростью, а следом раздался звон стекла.
Сердце упало куда-то вниз, и на одну секунду я замерла. Опомнившись от замешательства, кинулась к центральному входу, распахнула двери и крикнула:
— Остановитесь немедленно!
Лишь после этого я увидела полную картину происходящего. Свит и Арчи стояли в боевых позициях, готовые в любую секунду кинуться в драку и убить друг друга. Мой окрик определённо сбил с толку всех присутствующих. Но это не имело значения. Главное, что все целы.
— Сюда идёт директор. Немедленно расходитесь, пока он не вызвал наряд, — попыталась я вразумить парней.
И действительно, через пару мгновений двери снова распахнулись, и в школу вошёл директор Уэзерби с битой в руках.
— Что вы делаете с моей школой? — прогремел он на весь холл, угрожающе помахивая своим оружием.
Тут же некоторые змеи ретировались будто их и не было. Свит грубо схватил меня за плечо и поволок к выходу.
— Что ты творишь? Совсем глупая?
— Я не могла оставить вас одних! Как видишь не зря. Если бы я не пришла вовремя, лишилась бы брата или парня! А может даже обоих. Придурки, — обиженно закончила я свою речь.
— Знаешь, чтобы сейчас не случилось что-нибудь, о чем я потом сильно пожалею, тебе придётся уйти.
— Отпустишь меня гулять одну по городу полному взбесившихся змеев и северных?
— Не дави на жалость. Сюда ведь добралась. И почему вообще на тебе куртка змеев?
— Вот как? Хорошо, я уйду, но может об этом ты потом тоже пожалеешь, — проглотила я комок злости на Свита, — и не твоего ума дело откуда у меня эта куртка. Тебе должно быть все равно.
Я уже развернулась, собираясь покинуть школьный двор, когда Свит Пи вновь, резко схватил меня за локоть и развернул к себе, прижимая к дереву, за которым мы прятались от директора.
— Даже не думай, — буркнул парень, затягивая меня в плен горячих объятий и страстных поцелуев.
Мне моментально стало очень жарко, а недавняя обида совершенно забылась. Мы были вдвоём здесь и сейчас. Будто одни во всем мире. Будто дикие крики и страшные звуки бойни не переполняют город. Я надеялась, что этот момент никогда не закончится, что мы застынем здесь навечно, как знаменитые влюбленные, погребенные под пеплом Везувия. Но этому не суждено было случится, во-первых, потому что в Ривердэйле нет вулкана, а во-вторых, потому что нам двоим было рано умирать.
— Прости меня, Лив. Всё, что сейчас происходит не должно повлиять на нас. Прошу, доверься мне, — мольбы Свита прервал звонок моего мобильного.
— Это Кейт, я должна ответить.
Свит кивнул, все ещё не выпуская меня из кольца своих сильных рук, а я приняла вызов.
— Кейти, прости меня пожалуйста, умоляю. Я не могла сидеть в доме, когда за окном такое происходит, — на одном дыхании выпалила я заранее заготовленную речь.
— Об этом мы поговорим позже. Лучше скажи, где ты сейчас.
— Я со Свит Пи, около школы.
— Ждите меня там, скоро буду.
— Нет, постой Кейт. Лучше отправляйся в POP's. Лив скоро будет там, — перебил меня Свит.
— Договорились, — бросила Кейт и тут же положила трубку.
Я точно знала, что она злится. Голос Кэтрин почти никогда не бывает таким грозным. Надеюсь она не убьёт меня.
— Почему POP's? — спросила я парня, пытаясь отвлечься от невеселых мыслей.
— Это сейчас самое безопасное место. Но если ты уйдёшь и оттуда, я точно тебя накажу. И тебе это вряд ли понравится, змейка, — совершенно серьёзно произнёс Свит.
***
Через несколько минут мы уже входили в закусочную. Я быстро нашла глазами Кейт и умоляюще сложила руки, капитулируя перед её грозным видом. Обернувшись, на противоположной стороне кафе, я заметила рыжую голову брата. Как он успевает с такой скоростью перемещаться по городу? Конечно, он тоже заметил меня, но почему-то даже не подал виду. Ладно, с Арчи разберусь потом. Сейчас главное — помириться с Кэтрин.
— Ты же не оставишь меня здесь одну, да? — схватила я Свита за рукав.
— Не оставлю. Но, с подругой ты должна поговорить сама. Иди, я пока закажу коктейли.
С благодарностью взглянув на своего любимого, я поплелась в сторону столика, который заняла Кейт.
— Оправдываться нет смысла, я знаю. Но ты же знаешь, я не привыкла бездействовать. И за куртку извини, — потупила я взгляд, стягивая с плеч кожанку с эмблемой змеев.
— Тебе идёт, между прочим, — беззлобно проговорила Кейт, принимая у меня из рук свою вещь, — я не обижаюсь, ну разве что совсем немного. Главное, что с тобой все хорошо. Я так переживала.
— Если бы не твоя куртка, может я бы уже и валялась в какой-нибудь канаве, а так к змею никто не подумал пристать.
— Это хорошо, но в следующий раз думай головой, а не жопой, прости Господи, — закатила глаза Кейт и первая потянулась ко мне за объятиями.
— Постараюсь, но не могу обещать, — хихикнула я, в ответ обнимая подругу.
— Я так понял все разрешилось благополучно? — подсел к нам Свит с тремя молочными коктейлями.
— Да, все хорошо, — кивнула я, держа Кэтрин за руку и улыбаясь.
Только мы начали обсуждать сегодняшнее происшествие, как полумрак и тишину закусочной разрезал яркий свет фар и громкие сигналы автомобилей вперемешку с разъяренными воплями людей.
— Боже мой, что на этот раз? Неужели наши бушуют? — удивлённо обратилась Кейт к Свиту.
— Не похоже. Наши должны быть возле дома миссис Кламп.
Мы осторожно подошли к окну, и я отпрянула он него, словно разряд тока поразил все моё тело.
— Не может быть. Скажите, что это не правда, — прошептала я забиваясь в угол.
В этот же момент с другого конца зала раздался встревоженный голос Арчи. Малочисленные посетители засуетились, и со всех сторон послышались самые страшные для меня слова: «Упыри вернулись». Кейт немедленно бросилась ко мне, начала шептать какие-то утешительные слова, но я ничего не слышала. Сознание погрузилось в пучину ядовитых воспоминаний. Тело отозвалось неприятной болью, будто Малахай избивал меня буквально вчера, будто со дня моего чудесного спасения не прошло уже много месяцев. Отвратительное чувство. Я все ещё боюсь их.
Когда я немного пришла в себя и очнулась от транса, вокруг уже суетились люди. Свит строил баррикаду около входа, чтобы упыри не смогли вломится через дверь, а брат кому-то звонил.
— Черт, в участке никто не отвечает! Мы здесь сами по себе, — объявил Арчи.
— Прекрасно, — в панике я сильнее прижалась к Кейт, которая с тревогой оценивала наши шансы уйти отсюда живыми.
— Эй, Лив, — подбежал к нам Арчи, — ты как?
— Со мной все в порядке, но я боюсь встретиться с ним. Как их могли так скоро отпустить?
— Не знаю, разберёмся с этим позже. Все будет хорошо, если...
Его слова прервал звук бьющегося стекла и восторженное улюлюканье упырей.
— Все немедленно отойдите от окон, — закричал брат, бросаясь к стойке
Попа Тейта, — оставайтесь здесь обе!
Я видела, как Арчи подбежал к Свиту и что-то быстро сказал. Парень взглянул на меня, кивнул и отправился за братом. Не понимаю, что они затеяли, но по крайней мере сейчас не пытаются поубивать друг друга прямо на поле другой битвы.
Через пару минут относительной тишины на улице раздался ненавистный мне голос, а я в который раз убедилась, что его обладатель просто псих.
— Никто не хочет поиграть? Мы принесли вам новые игрушки.
Тут же к ногам упырей полетела какая-то бутылка и вспыхнуло пламя. Это явно ввело в заблуждение нападавших, но Малахай совершенно не растерялся.
— Кидай, мой старый друг— завопил он, театрально раскинув руки, — давай же, я жду! Покажи всем как ты ненавидишь меня за то, что я сделал с твоей крошкой.
Дикий хохот Малахая прервал звон стекла, и огонь охватил машину, на которую опирался главарь. Уверена, это сделал Свит. Его жажда мести никуда не делась. Змеи за справедливый суд по поступкам человека. А заключение в тюрьме — слишком лёгкий приговор для такой скотины как Малахай. Наверное, если бы не воющая на всю округу машина шерифа, возникшая как по волшебству в самое удачное время, главный упырь не ушёл бы сегодня целым.
Выстрел разогнал всех упырей с площади, и люди в POP's взохнули, наконец, с облегчением. Наши спасители вошли в закусочную, а я приоткрыла рот от удивления. Шериф Келлер, оставивший пост по велению Лоджей, мистер Джонс и...
— Папа, — я, взвизгнув, кинулась к отцу.
Народ начал аплодидировать мужчинам, предотвратившим кровавую бойню, а я тем временем заметила спустившихся с чердака Арчи и Свит Пи.
— Мистер Келлер, я думал вы ушли, — проговорил довольный Реджи Мантл.
— Я сдал свой значок, а транспорт — нет.
— Но как вы узнали, что нам нужна помощь, — включилась в разговор Кейт.
— Позвонил Джаг, сказал, что вы все здесь, — покачал головой ЭфПи, — Лив, но мы не знали, что и ты в опасности.
— Это ничего, папа бы тогда своими руками всех упырей положил, — хихикнула я, благодарно смотря на всех троих, — спасибо вам большое!
— Мы не сдадим этот город без боя.
— Отпадные папы спешат на помощь, — улыбнулся Кевин, запечатлев этот момент на телефон.
Народ начал постепенно расходится. Наши герои подошли к Попу, а я, наконец, обратила свое внимание на Свита.
— Неужели и мне сегодня достанется капля твоего внимания, — раздражённо проговорил он, хмуря брови.
— Не сердись, Свит. Ты тоже нас всех спас, и я благодарна тебе больше всех. Ты ведь как никто знаешь, что я боюсь Малахая до ужаса.
— Знаю, он получил сегодня по заслугам, но раз эти ублюдки на свободе, я ещё больше жажду их крови.
— Даже не поцелуешь меня, — хитро спросила я, придвигаясь к Свиту.
— Извини, змейка, я лишний на этом празднике северных. Да и твоим это совсем не понравится.
— Что? — удивлённо уставилась я на парня, — с каких это пор тебя волнует мнение окружающих? Или со мной уже что-то не так?
— С нами обоими что-то не так. Мы слишком часто сегодня ругаемся. Поговорим позже, я должен идти.
Свит развернулся, даже не взглянув на меня, и быстро вышел из закусочной. При мысли, что любимый человек так грубо и жестоко со мной обошёлся, слезы невольно заструились по щекам. А ведь со дня на день я готовилась вступить в ряды змеев. На полном серьёзе надеялась, что он будет этому рад. Но теперь я совершенно ничего не понимала. Что случилось за это время? Неужели он вот так запросто бросит меня? Неужели все, что было между нами перечеркнет один ужасный день? Неужели он больше никогда не скажет мне «люблю»?
Конец POV