ЭФФЕКТ ДОМИНО [18+]

Обширная ванная комната была покрыта солнечным лучом, что скользил по округленным каплям воды, опрыскивая их в золотистый цвет, напоминающий чем-то золото. Шум воды щекотал уши и приводил в порядок утреннюю рассеянность. На женском теле проходили дорожки воды, спускаясь к полу и застревая там на недолгое время. Сон стал постепенно исчезать, когда холодный гель с запахом меда проходился по покрову тела, а затем взъерошился щекотной мочалкой. Блондинка растянулась в улыбке и вздрогнула, но совсем не от прикосновений геля.

«Я люблю тебя.»

Отдалось эхом в голове у девушки и тело стало будто пульсировать. Захотелось облокотиться о стенку душевой кабины и наладить дыхание, чтобы немного прийти в себя. Под ногами стало образовываться пена, которая спускалась все ниже, и та опомнилась. Времени совсем мало. Нужно поторопиться. Махровое полотенце прошлось по женским округлостям тела, что нуждались в сухости, а надев прежнюю футболку для сна, она прошла на кухню, где вовсю был занят Кристиан.

— Доброе утро, — протянула Кэтрин, проводя пальцами вдоль мокрых волос и наблюдая как парень нарезает салат. В доме было тепло даже босиком, поэтому на ней была исключительно футболка. — не слышала как ты встал.

— Доброе, — усмехнулся Кристиан, одарив ее поцелуем в щеку, где стал постепенно пропадать след сна. Блондинка на секунду смущенно улыбнулась, все еще не изменяя себе, что безмерно ему нравилось. — я встал раньше тебя. Звонил отец.

— Что говорил? — следом рядом девушка, крадя кусочек манго с тарелки.

— Поинтересовался как у меня дела, — недовольно хмыкнул парень, мотая головой и продолжая наполнять миску салата другими овощами. — наверное ему столь важно как поживает его сын, которого те бросили. Наверное считает, что это нормально объявляться раз в пару недель с подобными вопросами.

— Уверенна, что они переживают за тебя, — посмотрела на него та, протягивая руку за ножом и томатом, который позже отправится в миску для салата. — вдруг они боятся, что ты отвергнешь их?

— Не думаю, что они на такое способны. — махнул рукой он. — Я уже почти не помню их лица.

— Ты преувеличиваешь.

— Нет, — остановился Кристиан, тяжело вздыхая. — правда не помню.

— Это повод встретиться с ними, что думаешь?

— Только, если это будет их инициативой, — продолжил он. — а им это не выгодно из-за работы. За двумя зайцами погонишься и ни одного не поймаешь.

— А вдруг они думают о тебе также? Ну, например.. — задумалась девушка, жуя дольку красного перца. — ты занят учебой, что времени почти нет. Они боятся аккуратно подойти к тебе, чтобы не спугнуть.

— Тогда плохо получается, — порезанный томат отправился в глубокую миску с доски, наполняя пустоту другими овощами, а девушка также добавила туда своих.

— Подумай о них, они любят тебя. — уверенно произнесла блондинка, кивая головой и проводя ладонью по плечу парня, на что он как-то отстраненно оглядел кухню перед собой. Может она права?

— Сходим в продуктовый? — тихо спросил Кристиан, дабы подумать немного о другом, и девушка кивнула.

Супермаркет Манхэттена совсем отличался от Бронкса. Людей было достаточно, чтобы напомнить себе о предстоящем празднике, потому что популярные продукты становились роскошью, когда их можно было увидеть на прилавке. Корзины проходящих мимо покупателей были наполнены дорогим алкоголем и свежими овощами, напоминающие чем-то искусственные. Они были совсем игрушечные. Почти не гнили, могли стоять куда дольше нежели обычные овощи, но те почему-то не обращали на это внимание. Конечно, ценник их не беспокоил.

— Куриная грудка, — Кэтрин вычеркнула это слово из бумажного спинка, когда мясо коснулось тележки. Девушка прошла дальше к другим прилавкам рассматривать сроки годностей и все они были исключительно долговечными. Пришлось достаточно покопаться, чтобы найти хороший продукт.

— Хочешь чего-нибудь выпить в Новогоднюю ночь? — задался вопросом Кристиан, разглядывая новогодний пирог перед собой.

— Да, — крикнула блондинка, не отвлекаясь от состава томатного соуса. — апельсиновый сок.

— Может быть шампанское? Праздник же.

— Нет, — твердо сказала она. — не люблю алкоголь.

— Мы выпьем немножко, — прошел к ней парень.

— Даже, если и чуть-чуть, — подняла глаза девушка, а затем снова вернулась к словам на составе. — нет.

— Боишься пить? — склонил голову он, двигая тележку.

— Немного, — девушка пожала плечами. — алкоголь помешает мне мыслить. У меня слишком много целей на жизнь.

— Ладно, — издал смешок зеленоглазый. — пойду поищу апельсиновый сок. — Кристиан прошел вглубь продуктового, рыская взглядом рядом стоящие полки с напитками, где пока что находился один алкоголь. В другом конце раздела находился прилавок с соками и парень решил досконально разыскать наилучший. Послышался знакомый голос.

— ..быть того не может. — возмутился Лиам, скрепляя руки на груди и сжимая челюсть. Его глаза пылали яростью, но как на глаза попался бывший друг он тут же смягчился во взгляде, сменяя кислое выражение на удивленное. — Тоже закупаешься к Новому Году, Крис?

— Ага, — оскалился зеленоглазый, представляя к чему приведет этот разговор.

— Мы тут хотели провести Новогоднюю игру на арене. Ставки удвоены втрое, народ в восторге от новой локации. — появился Марк, наблюдая за Кристианом как за предметом разочарования.

— Только все спрашивают, будешь ли ты присутствовать. — цокнул рыжий. — Даже не знаю, что ответить зрителям. Они так надеются на твое возвращение.

— Передай им, что мне плевать чего они хотят. — прыснул Кристиан, поворачиваясь к ним. — Пусть ищут нового любимчика. — удалился он, забирая с собой банку сока и направляясь обратно к девушке, что уже ожидала его на кассе.

— Что-то случилось? — она переживающие спросила, на что парень развел руками.

— Кто это? — появился из спины «Синий», поднимая взгляд с бутылки шампанского и отправляя ее в тележку.

— Кристиан, — покачал головой Марк. — бывший фаворит арены.

— А она? — «Синий» показал пальцем на блондинку, стоящую рядом с Кристианом, которая что-то бурно рассказывала выкладывая товары на дорожку на кассе.

— Кэтрин, — оскалился Лиам, глядя им в сторону. — подружка его. Учится в нашем Университете и кажется, подсыпала ему что-то в бокал, иначе я не понимаю как она могла спутать все карты. А что?

— Я ее знаю, — прищурил глаза парень, разглядывая ее фигуру, которая была ужасно знакома.

— Откуда? — усмехнулся Марк. — Тоже сошел с ума от нее?

— Почти, — хмыкнул он. — были знакомы в школе.

— Земля круглая, — безразлично пожал плечами Марк, выхватывая бутылку алкоголя из его рук.

— Ладно, — опомнился Лиам. — времени мало. Пошли, Джексон.

На праздничном столе расстелилось изобилие блюд, которые манили ароматами и уже предвкушающим вкусом на кончике языка, что рисовал мозг. Сияющие блики свечей играют на блестящих сервированных тарелках, создавая впечатление радостное предвкушение. На большой тарелке красуется жаренная индейка, украшенная свежими овощами и зеленью. Рядом с ней к угощению готовятся мясные деликатесы и сырные нарезки, раскрываясь палитрой цветов. От всего роскошества крутило в животе. Стол выглядел так роскошно, как не могло присниться в ее сне. Запахи дразнили нос, но прикоснуться к ним было что-то из разряда магии. Такого чуда она не видела давно, но зачаровываяясь в этом виде решила отвлечься на куда более тусклый предмет, по ее мнению. На ней находилось белое платье, что подсвечивалось под светом ламп и создавало впечатление только что вышедшего снега с неба. Оно искрилось, открывая вид на глубокие ключицы и выгнутые плечи, которые хотелось выпрямить для более наилучшего образа. Светлые волосы были уложены почти также как и всегда, но почему-то выглядели по-другому. Прежний тусклый цвет сменился на более золотистый, а длина волос стала плотнее. Все в ней кипело изменениями. Дело было не в укладке или шампуне, а в другом образе жизни. Питание, сон, стресс. Все это значительно изменило ее облик, превращая тело в здоровый вид, который был на протяжении почти всей жизни, но исхудал в воспоминаниях. Брови были уложены прозрачным гелем, делая их послушными; короткие ресницы обрамлены черной тушью, завивая их на концах; губы сияют почти невидимым розовым оттенком, создающий впечатление поцелуя. Она втянула в себя кислород, еще раз разглядывая отражение и понимания: нравится оно ей или нет. Это была она. Точная копия прошлых лет. Только взрослая, напитанная опытом, но все же она.

«Будто пару лет назад.»

— На Таймс-Сквер уже восемь тысяч человек, представляешь? — раздался голос Кристиана из-за спины блондинки, и она обернулась. Перед ней стоял парень в черном костюме, где первые пуговицы рубашки были попрежнему расстегнуты. Он поднял взгляд на девушку, чей взгляд был прикован к нему, разглядывая спортивное телосложение сквозь одежду. Зеленые глаза прошлись по белоснежному платью, мягко проходящему по изгибам женского тела; по аккуратным ногам выглядывающим из подола; по бледным рукам, что сейчас принялись обнимать друг друга из-за смущения. Пара коротких прядей белых волос скатывались на глаза, оформляя ее нежное лицо, что казалось ему очаровательным. Хотя на самом деле, они были обожжены. — Какая же ты красивая.. — произнес он, не в силах оторваться от ее образа, а она от него.

— И ты, — подошла к нему девушка, протягивая руки на плотную ткань рубашки и поглаживая его ладонь. Парень обнял девушку, сжав рукой ее девичье плечо и уткнувшись носом в прежний аромат шеи, что сейчас доносился куда нежнее.

— Кэт, — коснулся его голос ее уха и она тут же расслабилась, отпуская тревожные мысли выдохом. Щеки опустились к нему на грудь, отвлекаясь от собственного стеснения. — я знаю, что для тебя это все впервой, но будь уверена, что ты не будешь одна. Я с тобой.

— И мне хорошо от этого, — призналась она, поднимая голову и устремляя взгляд в зеленеющие глаза, в которых искрилась искренность слов.

— И мне, — правая ладонь легла на ее талию, немножко стиснув ее, а далее прошел в зал, где почти вся гостиная освещалась светом ели. Соломенный цвет горел повсюду, превращая белое пространство, где почти нет других оттенков в подсвеченный сгусток тепла. Ковер походил на песок под таким углом; за окнами казалось, что все живое такого же окраса, однако это была просто игра света; стол оставался таким же ярким, но принял в себе луч от фонариков. Запах ели смешивался с воском и апельсином, окружая волосы и настоятельно напитывая их своим ароматом.

— Не хотел торопить события, но не могу больше ждать.. — резко остановился Кристиан и потянулся за коробкой под елью, где помимо него находилось плоская упакованная коробка. — хочу подарить это сейчас.

— Что это? — улыбка незамедлительно поднялась в уголках губ, не слушаясь девушки.

— Открой, — протянул коробочку зеленоглазый, а та незамедлительно ее распаковала. За белой оберткой и бумажным наполнителем, который лежал совсем густо, дабы дать помучаться в ожидании, располагался маленький ретро фотоаппарат цвета капучино с длинным ремешком. Он был довольно крупный, имел пару видов настроек и съемок, в том числе видео. Держа в руках можно было ощутить весь вес, который был куда тяжелее, нежели нынешние камеры. Глаза округлились, когда она прощупала весь кожаный материал аппарата, насколько он был качествен. Затруднено повертев его в руке и еще раз ощупав ткань, она изнутри закусила губу, размышляя о своем подарке. — надеюсь ты была не против, но я прочитал твой доклад о пленочных аппаратах в середине двадцатого века. Меня впечатлил твой рассказ и я подумал, что.. — не успел договорить он, как блондинка тут же прижалась к нему, обхватывая его тело руками, будто пытаясь прилипнуть к нему.

— Спасибо, — проговорила она, закрывая глаза и удивляясь способности парня всегда находить подобные факты. Конечно, она не была против подобной схемы, чтобы угадать о подарке, она больше была поражена как он желал сделать ей приятно. В памяти не нашлось момента, который мог бы хоть близко подойти к этому. — правда. Спасибо.

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он и оставил влажный поцелуй на макушке ее волос. Неожиданно для себя, память любезно напомнила ей о своем подарке, который даже и рядом не стоит с его сюрпризом. На секунду сталь стыдно, что она не смогла приготовить что-то большее, что могло хотя бы немного приблизиться к фотоаппарату.

— Теперь моя очередь, — отпрянула блондинка, неуверенно доставая запакованный подарок, который итак сквозь бумагу прекрасно виднелся из-за особенной формы. Не трудно было догадаться, что это холст. — прости я.. не смогла приготовить что-то получше, потому что..

«Потому что не было средств.»

— не придумала способа узнать о твоих интересах. В этом ты меня победил, — нервно издала смешок она, а Кристиан невтерпеж принялся избавляться от остатков упаковки. За серой пленкой, всеми точными оттенками переливался.. его портрет? Аккуратно выведенные черты лица, идеально совпадающие с отражением зеркала, где отчетливо видно переливающиеся изумрудные ока и вычурные темные брови. Белый фон практически без единого вмешательства краски, только портрет парня со строгим взглядом, который на самом деле наяву таким не являлся. Прямо как тогда, в старой квартире девушки, где он сидел напротив окна.

— Когда ты успела? — удивился парень, поднимая глаза на девушку, которая не могла найти себе места.

— Дорисовала сегодня ночью, когда ты спал. Немножко удивить тебя удалось, — поджала губы она.

— Иди сюда, — упаковочная бумага улетела на пол, когда руки Кристиана подняли девушку на женскую талию и обняли одной рукой. Его губы стали коротко целовать растерянное лицо Кэтрин, которая вновь расплылась в улыбке от таких ласк и поудобнее взялась за его плечи. Ее тело стало витать в воздухе от двух поворотов, а затем парень ее вновь опустил на пол, все также не выхватывая из рук. — спасибо. — он коснулся ее щеки, куда девушка незамедлительно комфортно понежилась. — Кэт, спасибо. — что-то теплое разошлось по их телам, отзываясь в мурашках и не надоедающих улыбках друг друга. Глаза горели от переглядываний и даже сейчас, когда все в миг поменялось, они были все также неизменны.

Зеленые ветви, обвивающие крупную кирпичную стену и деревянную вывеску, величественно воссоединились с другим концом растения, когда воздух чуть стих. Шелест ударяющихся листьев защекотал уши, а нос дразнил запах мяты. На улице было совсем тепло, ветер нежно обнимал ее и закутывался в дырках свитера.

— Еще чаю? — повернулась к ней Миссис Уильямс и не дожидаясь соглашения, налила еще чуть напитка в пустой стакан блондинки. На женщине не было ни фартука, ни той примечательной униформы пекаря, который ранее был на ней ежедневно. Сейчас она была в плаще и с синей сумкой, которая смешивалась с цветом шляпы. Улыбка на ней была прозрачна. Тело было так спокойно, оно совсем не подавало призраков тревоги или дискомфорта. Глаза точно изучали сидящую напротив Кэтрин, которой будто зашили рот. — Хорошо, что Мистер Плат все наладил. Говорят, что ему помог какой-то Француз желающий выкупить землю, а тот не сдавался. Согласился на процент с выручки, ну и пусть. Хорошо, что кафе работает.

— М? — промычала блондинка, не в силах что-либо внятно сказать.

— А помнишь как я тебе говорила? Поражение – мать успеха. За всем плохим следует хорошее. Мистер Плат как раз в этом и убедился. — блондинка еще раз промычала, округляя глаза. — Я же говорила. Только не расстраивайся. Не расстраивайся насчет всего. Даже первое, что тебе пришло на ум. Насчет меня, работы, учебы, Кристиана. Иначе пословица не сбудется.

Кэтрин проснулась посреди ночи, вжимаясь в теплое одеяло и отпуская ткань, которая стала через чур мягкой после острых ногтей. Вокруг нее была только тьма и звон проезжающих машин на дорогах. Рядом спал Кристиан, отвернувшись и тихо сопя. Девушка потерла глаза, пытаясь проанализировать все только что происходящее и надеясь очнуться от паники. Ком в горле встал практически непроходимо. Голова неимоверно кружилась и тянулась обратно к подушке, но та резко встала с кровати, помчавшись в ванную комнату. Свет в ванной стал раздражать глаза, будто язык пламени, сжигая ресницы, и внезапно из обоих глаз помчались слезы. Ноги стали ватными, почти невесомыми, как пол исчез из контролирования. Одной рукой она включила ручку раковины, дабы заглушить шум слез и всхлипываний потоком воды. Сердце норовилось выйти из грудной клетки. Одно только лицо всплывающее во сне пробуждало в ней страх. Волосы прилипли к щекам, надоедливо мешаясь ресницам. Дрожь в руках прошлась по телу, вызвав холодный мандраж и резкую остановку потока кислорода. Неясное ощущение опасности пробралось в кожу и засело на всех органах, принижая их активную работу. Белоснежная ванна комната зудила глаза, поэтому позже они прикрылись. Нервное дыхание спровоцировало отдышку и громкие всхлипы, которые не перекрикивала вода. Капля за каплей прорисовывала островки влаги на ее одежде, рисуя развязные дорожки и касаясь покрова кожи. Каждый участок тела был забит тревогой. Плечи поднялись; брови и лоб напряглись; губы прижались друг к другу; живот не мог справиться с выбросом дыхания. Во рту показался вкус угрозы, который казался тошнотворным, хотя на самом деле это была искусанная кожа рта пропитанная кровью от собственных зубов.

Послышался звук из ванной, смешивающийся с рыданием и потоком воды, но сейчас он показался только рисованием сна. Кристиан ничего не заподозрив и приняв за дурный сон, сильне прижал одеяло, снова окунаясь в отдых. Наверное, показалось.