_встреча_
Седьмая глава
Утро после звонка Леви наступило с тяжестью в груди. Я спала мало и тревожно, навязчивый вопрос «Что же делать?» крутился в голове бесконечной каруселью. Отчет, которого мало. Платье, которое он пришлет. Встреча с бизнесменами. И Леви, который явно что-то задумал.
Солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы, не принес утешения. Каждое движение казалось медленным, мысли путались. Но я знала – паника не поможет. В критических ситуациях нужно действовать, сохраняя внешнее спокойствие, даже если внутри все кричит. Это правило я выучила не в офисе, а на трассе.
Я приняла душ, пытаясь привести мысли в порядок. Что он имел в виду, сказав, что отчет «мало»? Это проверка? Или он просто решил дать мне передышку? И зачем платье? Он никогда не вмешивался в мой стиль одежды. Это был новый маневр.
Когда я завтракала, в дверь позвонили. Курьер. В руках у него была большая, плоская коробка с логотипом дорогого итальянского бутика. Платье.
Я отнесла коробку в спальню и открыла ее. Внутри лежало вечернее платье. Глубокого изумрудного цвета, из струящегося шелка, с открытой спиной и элегантным разрезом по ноге. Оно было безупречным, дорогим и… совершенно не в моем стиле для деловой встречи. Это было платье, которое надевают на приемы, на ужины в шикарных ресторанах, но не на рабочую встречу, пусть даже и с итальянскими бизнесменами.
Я провела рукой по ткани. Холодный шелк. Почему он выбрал именно это? Чтобы привлечь внимание? Или чтобы посмотреть, как я буду себя чувствовать в чем-то столь… не привычном для офиса? Или это было просто красивое платье, и я накручиваю себя? Нет, это был Леви. Случайностей не бывает.
Я примерила его. Платье сидело идеально, словно шили на меня. Глубокий цвет выгодно подчеркивал цвет моих волос и кожи. В отражении я увидела другую себя – не строгую, деловую Нефертарию и не дерзкую Нефину. Женщина. Элегантная, утонченная. И уязвимая. В этом платье я чувствовала себя гораздо менее защищенной, чем в гоночном костюме или даже в деловом костюме. Это был вызов.
Остаток дня прошел в привычном рабочем ритме, но под поверхностью спокойствия бурлил котел нервов. Я старалась быть еще более безупречной, еще более эффективной. Отчет на следующую неделю я подготовила. Сделала его максимально полным, включив все возможные детали и прогнозы, надеясь показать, что «мало» работы – это не повод расслабляться. Была ли это правильная реакция? Не знаю.
Ближе к вечеру я начала готовиться к встрече. Макияж, прическа – все должно было соответствовать платью. Я смотрела в зеркало, пытаясь увидеть в себе ту Нефину, которая бесстрашно мчится по трассе. Но видела только девушку в слишком красивом платье, которая боится, что ее разоблачат. Моя внутренняя «детскость», которая иногда проявлялась в желании, чтобы все было просто и понятно, сейчас просто скулила от страха.
Леви приехал за мной сам. Уже в машине я почувствовала напряжение. Он был одет в безупречный костюм, выглядел как всегда, но от него исходила какая-то особая… сдержанность. Он оценил мое платье, просто кивнув, когда я села в машину. Никаких комплиментов. Никаких вопросов. Просто поехал.
Ресторан был роскошным. Частный зал. Итальянские бизнесмены оказались шумными, жизнерадостными мужчинами, которые с видимым удовольствием вели переговоры за ужином. Моя роль была стандартной – быть рядом с Леви, следить за ходом беседы, делать заметки, подавать документы.
Но сегодня все было по-другому. Я чувствовала на себе взгляды. Взгляды бизнесменов, конечно, но главное – взгляд Леви. Он наблюдал. Не постоянно, не открыто, но я чувствовала его внимание. Когда я наклонялась, чтобы что-то записать, или когда говорила что-то по его поручению, его взгляд был на мне. И в нем читалось… что-то неуловимое. Сравнение? Анализ?
Он представил меня бизнесменам: «Это моя правая рука, Нефертария. Она незаменима». Его слова были обычными, но тон… В его голосе прозвучала эта же нотка, которую я слышала, когда он говорил о моей преданности работе. И слово «незаменимая»… оно прозвучало как-то особенно. Словно он хотел что-то этим сказать.
Бизнесмены, конечно, делали комплименты моему платью и моей красоте. Я вежливо улыбалась, благодарила, стараясь не обращать внимания на их восхищение, которое в этот момент казалось мне совершенно неуместным. Все мои мысли были заняты Леви. Что он видит? Что он думает? Он сравнивает меня с Нефиной в черном гоночном костюме?
В какой-то момент Леви задал мне вопрос, который выбил меня из колеи. Казалось бы, рабочий. Об одном из пунктов контракта. Но формулировка… «Нефертария, что вы думаете об этом риске? Оправдан ли он, на ваш взгляд, учитывая скорость принятия решения?»
Скорость принятия решения. Риск. Слова, которые идеально описывали гонку. Это было слишком явно. Это был тест. Он смотрел на меня, ожидая ответа. В его глазах не было улыбки, но я почувствовала, как он играет. Он проверяет меня.
Я собралась. Мое спокойствие в критической ситуации – моя главная защита. Я посмотрела на документ, потом на него. «Любой риск оправдан, если потенциальная прибыль значительно превышает потери, и если у вас есть план действий на случай худшего сценария», — ответила я ровным, профессиональным тоном. «Скорость принятия решения важна, но только в том случае, если она подкреплена точным анализом ситуации, а не импульсом».
Его взгляд задержался на мне чуть дольше. Что он увидел? Узнал ли в этом ответе философию гонщицы, которая рассчитывает каждый маневр, а не просто жмет на газ? Или просто увидел профессионального аналитика?
Ужин закончился поздно. Леви снова отвез меня домой. На этот раз тишина в машине казалась еще более натянутой. Он ничего не сказал о встрече, о моем ответе, о платье. Ничего. Снова просто высадил меня у дома и уехал, не дожидаясь благодарности.
Я стояла на пороге, глядя вслед удаляющейся машине. Игра в платье. Игра в слова. Он играет со мной. Он что-то знает или очень, очень близко к разгадке. Эти две недели до гонки, до финала, где я должна буду снять шлем, превратились в настоящий кошмар. Леви Корсини, мой босс, моя дневная тень, стал моей главной угрозой в моей ночной жизни. И я до сих пор не знала, как этому противостоять.