Глава 12
В квартире витал аромат сладкой выпечки. Дверь на балкон была открыта нараспашку, но в комнате всё равно было жарко. В духовке выпекалась третья партия мелкопористых и невероятно аппетитных капкейков.
Регина сосредоточенно взбивала миксером сметанный крем. Мы с Гимом кропотливо вырезали в готовых кексах отверстия и заполняли их ягодной начинкой.
Поскольку в нашей команде я была не только кондитером, но ещё и ответственной за контент, мне приходилось находить время и делать фотографии для новых постов.
Когда капкейки были готовы, мы сложили их в крафтовые коробки, в поисках которых объездили самые крупные магазины нашего города. Перевязали упаковку атласной лентой и убрали в холодильник. Завтра утром заказ должны были забрать.
Опьянённые счастьем от успешно выполненной работы, мы устроились за барной стойкой и пили дымящийся кофе, сваренный Гимом.
- Нам бы ещё фирменные наклейки для оформления коробок в типографии заказать, - я сделала очередной глоток терпкого напитка и вопросительно посмотрела на своих друзей.
- У меня приятель занимается графическим дизайном. Могу спросить, - предложил Гим.
- Было бы здорово, - улыбнулась я.
- Только вот название на наклейках? Мы действительно будем называться «Твой лучший КЕКС»? Не слишком много букв? - Гим задумчиво подпёр рукой подбородок, облокотившись на стол.
- Классное название. Внимание привлекает, мне очень нравится, - одобрила Регина. – На наклейке не обязательно писать его полностью, можно сделать аббревиатуру.
- Или просто нарисовать забавный кекс со ссылкой на твою страницу, - предложила я.
- Уговорили, - телефон Гима разразился тяжёлой музыкой, он взял его в руки и, извинившись, вышел в коридор.
- Давай с нами печь кексы, сначала дома, а потом откроем маленькую, но уютную кондитерскую. - мечтательно предложила Регине. – У нас можно будет купить выпечку и сладости. А ещё поставим несколько столиков, чтобы люди могли перекусить и попить вкусный кофе. Только представь, как заманчиво она будет выглядеть осенью и зимними вечерами. Тёплый свет будет литься из окон, приглашая войти. Место для души, где человек сможет подзарядиться, согреться и с новыми силами продолжить жить.
- Звучит привлекательно, но нет, извини. Это не моё, помочь вам один-два раза - это одно, но заниматься этим всё время я не хочу.
- Тогда зачем же ты училась на повара?
- Ты же знаешь, что в школе я училась не очень, и мне надо было хоть куда-то поступить после девятого. Не имея представления, куда идти, я просто согласилась с выбором мамы. У неё в техникуме работает хорошая знакомая, она помогла мне поступить на бюджет, - щёки Регины залились румянцем, она стыдливо опустила глаза в пол.
Никогда раньше она не делилась со мной этим, и теперь я сидела оглушённая её откровением. Почему я вдруг решила, что это был её осознанный выбор? И даже завидовала её целеустремлённости и определённости. Мне казалось, что ей нравилось там учиться. Я удивлённо посмотрела на подругу, словно видела её первый раз. Какая же она всё-таки у меня временами тихушница.
- Но теперь я знаю, чем хочу заниматься, - словно оправдываясь, произнесла она. – Последний год я откладывала деньги и летом...
В комнату вернулся Гим.
- Девчонки! Танцуем, - изображая смешные телодвижения, выкрикнул парень.
- С чего вдруг? - улыбаясь, спросила Регина.
- У нас заказали шестьдесят девять капкейков! К пятнице!
- Офигеть! – выдохнула я.
- Но и это ещё не всё, – загадочно улыбнулся он. – Инга сказала, что если ей понравится, как мы выполним заказ, то она будет сотрудничать с нами на постоянной основе.
- Кто такая Инга? – уточнила Регина.
- Основатель агентства праздников, ну и по совместительству моя давняя знакомая.
Мне и правда захотелось танцевать, и я соскочила со стула, схватила Регину за руку и, потянув её за собой, начала кружиться с ней в сумасшедшем танце.
- Мы просто обязаны ей понравиться! Нет! Она просто обязана в нас влюбиться, - рассмеялась я.
- Да можешь не переживать, она уже и так, похоже, в кое кого влюбилась, - косясь на Гима, нервно хихикнула Регина. - Иначе бы, зачем вы ей на постоянной основе?
***
Приподнятое настроение не покидало меня последние дни, я как сумасшедшая ходила по квартире и беспрестанно улыбалась. Когда Гим перевёл мне деньги за первый заказ, а позднее позвонил и сообщил, что все были без ума от наших кексов, я прыгала до потолка от радости. Бедные соседи, наверное, решили, что над ними поселилась стая слонов.
Но самое главное и приятное потрясение этой осени заключалось в том, что я серьёзно влюбилась.
Влюбилась в дело, которое мы с Гимом затеяли. Я, как одержимая, пересматривала кучу роликов на ютубе с подачей, брендингом, рецептами и постоянно крутила в своей голове, как нам стать лучшими в своём деле. Бесконечно придумывала новые фишки для большего привлечения клиентов. Все идеи я выписывала в свой блокнот, который повсюду за собой таскала.
А ещё я старалась хотя бы пару раз в неделю заглядывать в приют, убиралась там, кормила кошек. Тая оказалась очень милой девушкой. Мы нашли общий язык и даже подружились. Я созванивалась с ней заранее и договаривалась, чтобы прийти в её дежурные дни.
После первого сотрудничества с Ингой заказы посыпались на нас как из рога изобилия. Я практически жила у Гима, домой приходила разве что поспать. Он мне даже ключи от своей квартиры выдал, на случай, если я приду, а его не окажется дома.
Иногда нам на помощь, как фея — крестная, приходила Регина. Она поддерживала нас морально, разряжала обстановку, не давая нам с Гимом друг друга покалечить на фоне споров из-за рецептов и пропорций, и привносила новый взгляд и новые идеи в наше дело.
- Не удивлюсь, если он тебя видит чаще, чем твоя родная мама, - рассмеялась Регина.
- Так и есть, - Гим возмущённо закивал головой, - Она оккупировала мою квартиру. Если зайдёшь в ванную, то найдёшь там женский гель для душа и шампунь с ароматом кокоса!
- Ага, и ты с удовольствием пользуешься МОИМ гелем, – уличила я парня. – Я скоро изучу все его повадки и издам книгу «Как завоевать Гима за десять дней». Если судить по количеству комментариев под его постами, думаю, книга будет пользоваться бешеной популярностью, и я разбогатею.
- Тогда я издам книгу «Как выжить на одной кухне с женщиной», не уверен, что она будет пользоваться популярностью, но, возможно, она спасёт несколько мужских жизней.
- Да хватит вам вести себя как парочка воркующих стариков. Это настолько мило, что аж тошнит, - Регина изобразила рвотный позыв.
- А ты не завидуй и не ревнуй, - рассмеялся Гим.
Подруга скорчила недовольную гримасу, показывая всем своим видом, что она об этом думает.
- Настён, а переезжай ко мне с вещами, а? Зачем тебе домой ходить, только время тратить, – призывно улыбнулся Гим, при этом внимательно рассматривая Регину, словно ожидая её реакции. Какой же он провокатор.
- И где я буду спать? У тебя же только одна кровать!
- Я выдам тебе отдельное одеяло. Только поклянись, что не будешь приставать ко мне, потому что я не могу пообещать, что смогу удержаться и не ответить, - Гим задорно подмигнул мне.
- Филатов, ты совсем офигел? – возмутилась Регина.
- Ревнуешь, - довольно заулыбался Гим.
- Конечно! Хорошие подруги на дороге не валяются.
- Всё! Стоп! Никуда я не перееду, мне дома хорошо, - сообщила я и даже не соврала.
У сестры наконец-то вернулся муж, и она уехала к себе домой, а отца я практически не видела. Поэтому мне нравилось жить с родителями, нравилась забота мамы, я дико истосковалась по ней за время нахождения в общежитии, а ещё я устала от съёмного жилья. Мама даже не спрашивала, ищу ли я квартиру, словно боялась, что я снова исчезну. Поэтому я твёрдо решила, что буду жить с родителями, пока меня не выгонит отец или пока я не выйду замуж.
Из-за того, что я практически не появлялась дома, мама не на шутку забеспокоилась, и мне пришлось рассказать ей, что я уволилась и теперь мы с другом начинаем совместное дело. Она ласково погладила меня по голове и сказала то, отчего на моей душе стало невероятно тепло:
- Я горжусь тобой.
Мысли о Владе больше не причиняли мне боль, я словно выздоровела. Даже сама толком не поняла, в какой момент это произошло. Просто теперь думая о нём, у меня не было ураганных эмоций, была лёгкая грусть и недоумение. Словно он изначально был яркой насыщенной картиной, пропитанной ядовитыми красками, а потом кто-то обесцветил её, и она стала бледным, невзрачным рисунком, не трогающим и не цепляющим душу.
Следуя своему плану, я начала бегать по утрам. И всё было прекрасно до одного момента.
Октябрь близился к своему завершению, и с каждым днём всё острее чувствовалось приближение настоящих холодов. Этим утром лужи покрылись тонким пузырчатым льдом. Я, как обычно, пробежала по знакомому маршруту до парка и уже возвращалась домой. Шустро залетела в свой двор и, решив срезать дорогу к дому, свернула на тропинку. Засмотрелась перед собой, а когда подняла глаза, вздрогнула от неожиданности. Мой взгляд выцепил тёмную фигуру человека, движущегося мне навстречу.
Моё измученное пробежкой сердце заколотилось ещё быстрее, в висках усилилась пульсация. Я решила обежать его, но неудачно поскользнулась на подмёрзшей траве. Взмахнула руками, словно крыльями, и попыталась ухватиться за воздух, но позорно рухнула на колени, как тяжёлый мешок с картошкой. По инерции прокатилась вперёд, утопая руками в грязных и колючих листьях. Перед глазами замерли чёрные мужские кроссовки, а затем сильные руки подхватили меня подмышки и потянули вверх.
- Я, конечно, шикарен, но не стоит падать на колени при встрече со мной. Будет достаточно обычного: Привет, - Ден поставил меня перед собой и посмотрел на меня с серьёзным выражением лица, но я видела, с какой издёвкой прожигали его глаза.
- Оставь свои больные фантазии при себе, - скривив лицо от накатившего омерзения, выплюнула я.
Неожиданно для меня парень наклонился и принялся осторожно отряхивать мои колени от грязи и налипших листьев. Моё дыхание перехватило, а сердце сжалось в груди от внезапно накативших воспоминаний.
Летние каникулы после пятого класса. Я неудачно спрыгиваю с перекладины на детской площадке и падаю на колени, разбивая их в кровь. Стараюсь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Папа учил быть сильной, но я не справляюсь, и влага длинными дорожками скользит по детским щекам. Как же больно. Денис хватает меня за руку и уверенно тянет к себе домой. Находит в аптечке перекись водорода, смачивает ватку и склоняется передо мной.
Я с усилием стряхнула с себя наваждение. Моё сердце разрывалось на части от ностальгии по счастливому детству и от мыслей, что больше никогда не будет как прежде.
- Что ты делаешь? – изумлённо возмутилась я, отталкивая Дениса, чтобы он отстранился. – Не трогай меня!
- Хорошо, - парень выпрямился и направился прочь, оставив меня стоять в ледяном оцепенении.
Только сейчас я почувствовала, насколько сильно мои руки замёрзли, а колени нещадно жгло от удара с землёй.