Игра с боссом

Реймонд лениво провёл пальцем по экрану телефона, проверяя утренние сообщения. Рабочий чат уже кипел — кто-то уточнял детали проектов, кто-то жаловался на сложность отчётов, но самое важное сообщение должно было прозвучать от него. Он быстро напечатал:

Реймонд: Напоминаю, что сегодня корпоратив. Встречаемся в баре "Риверсайд" в 16:00. Постарайтесь закончить дела вовремя.

Через секунду чат ожил новыми ответами:

Лукас: Оу, неужели сам босс собирается расслабиться?)
Джессика: Значит, с нас караоке и веселье?
Ник: Рэймонд, не отвертишься, твоя очередь петь!

Реймонд только покачал головой, убирая телефон. Он не был любителем корпоративов, но пропускать их тоже не имел права.

* * *

Вивьен разбудил сигнал телефона. Она прищурилась, потянулась, затем взяла устройство со стола и увидела сообщение в рабочем чате. Корпоратив. Она на мгновение задумалась, стоит ли идти. После всей этой суматохи с Джорджем ей хотелось просто спрятаться под одеялом и остаться дома, но... работа есть работа. К тому же, это хороший шанс отвлечься.

Она встала, лениво направилась в ванную и, стоя перед зеркалом, оценивающе посмотрела на своё отражение.

Какой наряд выбрать? Она перебрала несколько платьев, но ни одно не казалось ей подходящим. И тут её взгляд упал на одно — то самое, которое выбрал для неё Реймонд. Тогда, в торговом центре, когда они просто дурачились и покупали друг другу вещи. Он сказал, что оно ей идёт.

Вивьен взяла платье и провела пальцами по гладкой ткани. Она до сих пор помнила, как Реймонд тогда смотрел на неё, когда она вышла из примерочной. Сначала она не хотела его покупать, но он настоял. И вот теперь она держит его в руках, готовая надеть.

«Почему бы и нет?» — подумала она, надевая платье.

Когда всё было готово, она взяла маленькую сумочку и, глубоко вздохнув, направилась к выходу.

* * *

Реймонд отложил телефон после отправленного сообщения в общий чат. Корпоратив. Он не был любителем подобных мероприятий, но понимал, что для сотрудников это важно. К тому же, в последние недели обстановка в офисе была напряжённой — скандал с утечкой данных, проблемы с Джорджем, увольнения... Людям нужно было расслабиться.

Он встал с кровати и прошёл в ванную. Прохладная вода освежила лицо, но усталость никуда не исчезла. Накопившееся напряжение всё ещё сидело внутри, заставляя его быть настороже даже в такие моменты.

Рабочий день начался как обычно: отчёты, звонки, несколько встреч с отделами. Всё шло по плану, но ощущение пустоты не покидало кабинет. Обычно в это время Вивьен приносила ему кофе — появлялась в дверях с лёгкой улыбкой и ставила чашку на стол, напоминая, что нужно поесть.

Сегодня её не было.

Реймонд сам дал ей выходной, чтобы она могла подготовиться к корпоративу. Логичное решение, но теперь он неожиданно понял, что ему не хватает её присутствия.

Кабинетная дверь приоткрылась, и внутрь вошла Элиана — его бывшая помощница, которая временно заменила Вивьен на день.

— Ваш кофе, — ровным голосом сказала она, ставя чашку перед ним.

Реймонд кивнул, взял чашку, сделал глоток... но это было не то.

Элиана уже разворачивалась к выходу, но вдруг остановилась и взглянула на него с лёгкой улыбкой.

— Готовитесь к вечеру, босс?

— Скорее, готовлюсь пережить этот вечер, — сухо ответил Реймонд, откидываясь в кресле.

Элиана чуть склонила голову.

— А Вивьен придёт?

— Должна.

— Интересно... — она на секунду задумалась, но потом только мягко улыбнулась. — Может, на этот раз вы действительно расслабитесь?

Реймонд только усмехнулся.

— Всё равно все напьются и забудут об этом завтра.

— Да, но вы — нет, — подметила она и, развернувшись, вышла.

Он посмотрел на экран монитора, но работать больше не хотелось. В голову закралась одна мысль: что если Вивьен действительно придёт?

* * *

Бар «Риверсайд»

Бар «Риверсайд» был уже заполнен, когда Реймонд приехал. Он не любил опаздывать, но специально выбрал время так, чтобы не быть первым. Внутри звучала музыка, сотрудники шумно переговаривались, смеялись, кто-то уже заказывал первые коктейли.

Когда он вошёл, несколько человек сразу заметили его.

— О, сам босс пожаловал! — поддразнил Ник, поднимая бокал. — Теперь можно официально начинать!

Реймонд лишь покачал головой, проходя вглубь зала. Он уже хотел было заказать что-нибудь покрепче, но тут почувствовал, что вокруг словно стало тише.

Он поднял взгляд — и увидел её.

Вивьен.

Она только что вошла в бар, и на несколько секунд все действительно будто замерли. На ней было то самое платье, которое он выбрал для неё. Оно подчёркивало плавные линии её фигуры, а тёплый свет ламп придавал коже лёгкое сияние. Её волосы мягкими волнами спадали на плечи, а в глазах блестело лёгкое возбуждение.

Реймонд вдруг понял, что смотрит слишком долго.

Вивьен заметила его, и на её губах мелькнула едва заметная улыбка. Она направилась к столику, где уже сидели несколько коллег.

Элиана, стоявшая рядом с ним, хмыкнула.

— Ну, кажется, этот вечер будет интересным.

Реймонд промолчал, делая глоток виски.

Корпоратив только начинался.

Корпоратив стремительно набирал обороты. Музыка звучала громче, а бармены уже перестали удивляться количеству заказов. Кто-то ушёл на танцпол, кто-то спорил о лучших стратегиях ведения бизнеса (разумеется, под действием алкоголя), а кто-то просто расслабленно смеялся, наслаждаясь атмосферой.

Вивьен чувствовала себя непривычно легко. Всё напряжение последних дней отступило, а шумный бар и весёлые коллеги помогали полностью погрузиться в атмосферу праздника.

— Ну что, кто у нас смелый? — прокричал Ник, поднимаясь на небольшую сцену, где стояла караоке-машина. — Босс?

Реймонд только лениво приподнял бровь, а кто-то из толпы уже захохотал:

— Никогда в жизни не видел, чтобы он пел!

— И не увидишь, — спокойно ответил Реймонд, потягивая виски.

— Ну тогда я вызываю... Вивьен! — объявил Лукас, указывая прямо на неё.

Вивьен широко распахнула глаза:

— Что?

— Давай-давай! — поддержала кто-то из девушек. — Если ты не выйдешь, то мы заставим петь Реймонда!

— О, я за! — тут же отозвался Ник.

Реймонд медленно повернул голову к Вивьен, будто предупреждая: если ты этого не сделаешь, они точно не отстанут.

Она закатила глаза и сдалась.

— Ладно, ладно! — смеясь, поднялась и направилась на сцену.

Когда заиграли первые ноты песни, Вивьен взяла микрофон, глубоко вдохнула и... начала петь.

Её голос, немного взволнованный в начале, вскоре стал увереннее. Зал поддерживал её хлопками, кто-то даже подпевал, а когда она добралась до припева, Вивьен увидела, что Реймонд внимательно смотрит на неё.

Не просто наблюдает — его взгляд был прикован только к ней.

На мгновение у неё пересохло в горле, но она тут же собралась и закончила песню.

— Браво! — закричали коллеги, а Ник и Лукас, несмотря на своё состояние, даже поднялись, чтобы поаплодировать.

Вивьен поклонилась и, смеясь, вернулась к своему месту.

— Впечатляюще, — негромко сказал Реймонд, когда она снова села рядом.

— О, неужели я заслужила похвалу? — поддразнила она.

— Безусловно.

Что-то в его голосе заставило её сердце пропустить удар.

Музыка продолжала играть, вечер длился, но Вивьен вдруг поймала себя на мысли, что главным моментом для неё стало не выступление и даже не поддержка коллег... а этот взгляд.

Взгляд Реймонда.

* * *

Корпоратив шёл полным ходом. Музыка звучала громче, официанты сновали между столиками, разнося напитки и закуски. Вивьен сидела рядом с Реймондом, украдкой наблюдая за тем, как он держится в этой неформальной обстановке. Он был расслабленнее обычного — не совсем отстранённый, но всё же сохранял свою фирменную сдержанность.

А вот Ник и Лукас явно не могли похвастаться такой выдержкой.

— Вы... вы просто идеальны! — заявил Ник, облокотившись на плечо Лукаса и обводя Вивьен с Реймондом пьяным, но искренним взглядом.

— Ага! — подтвердил Лукас, пытаясь разлить себе ещё вина, но только расплёскивая его по столу. — Вы знаете, сколько мы за вас болели?

— Вы даже не представляете! — Ник схватил Вивьен за руку и прижал к груди. — Вивьен, ты лучшая! Мы так рады, что ты появилась в нашей жизни! Как бы мы без тебя справлялись?

— Да, да! — Лукас кивнул, глядя уже на Реймонда. — И ты, босс, давай-ка береги её! Таких женщин, как Вивьен, на свете единицы!

Вивьен рассмеялась, а Реймонд, который до этого лишь сдержанно наблюдал за перепалкой, неожиданно улыбнулся и поднял свой бокал.

— Я знаю, — просто сказал он.

Вивьен повернулась к нему, удивлённая этим признанием, но в его глазах было что-то... настоящее.

Ник и Лукас что-то пробормотали про «наконец-то» и попытались встать, но тут же снова плюхнулись на диван, окончательно подтверждая свою нетрезвость.

Вивьен, чувствуя, как сердце предательски ёкает от тёплых слов Реймонда, всё-таки решила, что этот вечер действительно особенный.

Все вокруг рассмеялись, а Вивьен, всё ещё улыбаясь, скользнула взглядом по Реймонду.

Но когда она встретилась с ним глазами, улыбка чуть дрогнула.

Реймонд смотрел на неё. Дольше, чем следовало.

Не так, как обычно — оценивающе или сосредоточенно, — а так, будто в этот момент вокруг не существовало ни Ника, ни Лукаса, ни шума вечеринки, ни громкой музыки. Только они двое.

Но уже через секунду он отвёл взгляд, сделал глоток виски и словно ничего не произошло, спокойно повернулся к Джессике, задав ей какой-то нейтральный вопрос.

Вивьен моргнула, пытаясь прийти в себя.

Это был просто момент. Мгновение.

Но почему-то её сердце всё ещё бешено колотилось.

Но уже через секунду он отвёл взгляд, сделал глоток виски и, словно ничего не произошло, спокойно повернулся к Джессике, задав ей какой-то нейтральный вопрос.

Вивьен моргнула, пытаясь прийти в себя.

Короткое мгновение оставило после себя странное, едва уловимое ощущение.

Тепло на её коже, которого не было раньше.

Глухое эхо в груди, где сердце стучало чуть быстрее, чем должно было.

Она сделала медленный вдох, пытаясь убедить себя, что ей просто показалось.

Но стоило краем глаза снова поймать его силуэт, как сомнения рассыпались.

Реймонд смотрел на неё.

Не прямо, но боковым зрением она видела, как его взгляд мельком скользнул по ней, прежде чем он вновь перевёл его на что-то другое.

Как будто проверял.

Как будто сам не знал, почему делает это.

Вивьен опустила взгляд в бокал и слабо усмехнулась.

Неужели ей только что стало жарко в прохладном баре?