Глава 35. Мы не обещали «навсегда». Мы выбрали «по-настоящему».
Собеседование проходит в маленьком конференц-зале.
Камера, профессор с холодными глазами, ноутбук, стакан воды, и — я.
В сером пиджаке, с заметками в голове и сердцем, которое стучит быстрее, чем формула распада.
— Почему вы хотите учиться в Стэнфорде? — спрашивает профессор.
Я делаю вдох.
И впервые не говорю о баллах, списках, олимпиадах.
— Потому что я больше не хочу быть просто правильной.
— Я хочу быть смелой. Живой. Настоящей.
— И потому что мне повезло встретить человека, который показал, что знание — это не балл в журнале. Это когда ты можешь изменить реальность. Свою. Или чужую.
Пауза.
Потом — кивок.
— Спасибо, Марта. Это было... искренне.
⸻
Я возвращаюсь домой на автобусе.
В руках — кофе, в ушах — музыка, в голове — он.
Кэмерон.
Он не приехал. Не потому что не хотел. А потому что у него сегодня своя встреча.
Он подал заявку в технический колледж в Сан-Хосе. Рядом со Стэнфордом.
Без лишнего шума. Без громких фраз.
Он хочет идти рядом. Но своим путём.
⸻
Результаты приходят через неделю.
Я открываю письмо не одна.
Он сидит напротив.
В его глазах — больше волнения, чем у меня.
"Congratulations. Welcome to Stanford."
Я плачу. Он молчит.
Потом подходит.
Обнимает.
— Ты сделала это, — шепчет. — Я знал.
— А ты?
Он улыбается.
— Меня тоже приняли.
— Условно. Стипендия пока под вопросом. Но шанс есть.
Я тянусь к нему. Целую.
Долго. Не прощаясь. А будто впечатывая память.
⸻
Последний день в школе.
Мы стоим у шкафчиков.
Те же стены. Те же взгляды.
Но теперь — другие мы.
— Что дальше? — спрашивает он.
— Мы едем. Ты — на своём пикапе. Я — со своими списками и чемоданами.
— И встречаемся на заправке в два.
— Договорились.
Он улыбается.
И уходит вперёд.
А я смотрю ему вслед.
Не с болью. А с уверенностью.
Потому что я знаю:
Я не потеряла себя. Я нашла — нас.
⸻
Последняя сцена — они встречаются на трассе.
Смех. Ветер.
Он открывает багажник: в нём старая доска для скейтборда и ноутбук.
Она держит кофр с лабораторным стеклом.
— Поехали? — спрашивает он.
— Только если вместе, — отвечает она.
Машина трогается с места.
Музыка. Дорога. Солнце.
И два человека, которые выбрали не идеальное.
А — настоящее.