Глава 36. Испытание окончено
Тан Сяо не рассердился.
Он лишь попросил 428 подробно рассказать обо всем, что произошло сегодня.
428 до мельчайших подробностей поведал Тан Сяо о событиях после того, как Доусон вошел в наблюдательную комнату, включая два теста, предложение Доусона дать ему имя, но то, что он не поддался искушению, а также разговор, который состоялся между Доусоном и Сяо Баем, когда Доусон направился прямо в кабинет последнего после выхода из наблюдательной комнаты.
428 особенно подчеркнул среднюю часть, притворно наблюдая за выражением лица Тан Сяо.
Тан Сяо больше интересовало содержание последующего разговора: "То есть он проверил твой IQ с помощью тестовых листов, а затем использовал набор тестов для оценки психического состояния человека? Ты хотел напугать Доусона, поэтому намеренно дал ответы обычного человека?"
"Да..." Увидев, что Тан Сяо не обратил внимания на вопрос о "имени", 428 на мгновение понизил голос, а затем продолжил: "Потом я услышал, как они в кабинете обсуждали, как тебя проверить, и тот человек по имени Сяо Бай тебя подозревает."
Тан Сяо задумался. Неудивительно, что Доусон так спешно вышел из наблюдательной комнаты сегодня.
Однако, судя по разговору, который услышал 428, Сяо Бай не слишком поверил словам Доусона. Он скорее считал, что 428 действовал по его приказу, когда убивал Бабитта.
Это означало, что, по мнению Сяо Бая, он каким-то образом контролировал 428. Он не ожидал, что 428 сам вытянет мицелий из лаборатории, и убийство Бабитта было его спонтанным действием.
Впрочем, это неудивительно. Нормальный человек и не мог бы догадаться о методах 428. По их мнению, если бы 428 мог достичь такого уровня, он бы давно сбежал, а не оставался в лаборатории, чтобы над ним проводили эксперименты.
Пока способности 428 не были обнаружены, он не представлял настоящей опасности.
Более того, главным подозреваемым для Сяо Бая был он сам, а не 428. Это было даже хорошо, потому что он мог справиться с подозрениями, а 428 — не факт.
Судя по тому, что услышал 428, это были лишь личные подозрения Сяо Бая, и, возможно, об этом знал только Доусон.
Ситуация оставалась под контролем. Оставалось только продумать, как противостоять предстоящим проверкам, и...
Как полностью снять с себя подозрения во время этих проверок.
Тан Сяо опустил взгляд, в его голове возник смутный план.
«428, подойди, у меня есть план».
......
Прошло еще два дня, и Тан Сяо снова получил сообщение от Сяо Бая с просьбой зайти в офис.
Когда Тан Сяо вошел, он увидел, что там был и Доусон. Этот добродушный, крепкий белый мужчина средних лет улыбнулся и поздоровался с ним.
Сяо Бай прямо сказал Тан Сяо, что ему нужна его помощь в проведении эксперимента.
«Что это?» Тан Сяо был немного удивлен. Его эксперименты были довольно посредственными, какой эксперимент требовал его помощи?
«Эксперимент по вскрытию», — ответил Сяо Бай: «Помнишь направление исследования профессора Йе? Изучение причин маскировки 428 под человека и механизмов ее взлома. Хотя пока не обнаружено других грибов, способных маскироваться под человека, если в будущем появятся грибы с похожими на 428 способностями, это может стать катастрофой для человечества».
«Разве в той исследовательской группе недостаточно людей?» — с любопытством спросил Тан Сяо.
Если им кто-то нужен, почему обратились к нему?
Сяо Бай тоже посчитал свои доводы немного натянутыми, но раз уж дело дошло до этого, пришлось идти до конца: «Несколько человек из их группы взяли отпуск. Ты никогда не проводил вскрытие, это как раз хороший шанс, поэтому я и спросил, свободно ли твое время».
Тан Сяо долго молчал. Сяо Бай подумал, что он откажется. Через несколько минут он услышал, как тот легкомысленно сказал: «Хорошо. К тому же, я никогда не вскрывал монстров».
Тан Сяо вышел из офиса. Сяо Бай посмотрел на Доусона. Доусон слегка покачал головой: «Любой нормальный человек инстинктивно будет сопротивляться, когда ему скажут вскрывать тело... Не говори мне о себе, кто сказал, что ты нормальный?»
Сяо Бай: «Я нормальный человек».
Доусон: «Тогда мы бы не стали друзьями». Он как раз специализировался на таких людях.
Сяо Бай: ...
С другой стороны, Тан Сяо вышел за дверь, чувствуя что-то.
Похоже, его предыдущие догадки были верны.
Значит, нужно немного подготовиться.
Эксперимент по вскрытию, о котором говорил Сяо Бай, был назначен очень быстро. Тан Сяо сразу же получил распоряжение после окончания рабочего дня, даже до того, как наступила его ночная смена.
Неизвестно, было ли это сделано намеренно, чтобы не дать им возможности связаться.
Нет, раз уж стало ясно, что Сяо Бай заподозрил его, то нужно готовиться к наихудшему сценарию.
К счастью, он заранее предупредил 428.
Ассистент подошел, чтобы сообщить Тан Сяо о подготовке к эксперименту по вскрытию, и отвел его в специальную лабораторию для вскрытия. Когда он пришел, другие уже закончили подготовку. Тан Сяо быстро прошел процедуру дезинфекции, надел специальный хирургический костюм, перчатки и бахилы. Экспериментальный образец, который они должны были вскрывать, лежал на операционном столе.
Тан Сяо изначально думал, что готов ко всему, но, увидев эту сцену, не смог сдержать дрожь в руках.
Мужчина лежал на операционном столе, прикрытый лишь хирургическим полотном в области ключевых частей тела. Его фигура была идеальной, каждое очертание мускул соответствовало человеческому идеалу, а его красивое лицо напоминало спящего бога. Все суставы были крепко связаны черными ремнями, удерживающими его на столе.
К сожалению, он вот-вот станет объектом этого вскрытия.
Тан Сяо не стал специально сдерживать дрожащие руки. Это нормальная реакция нормального человека, которому предстоит вскрывать "себе подобного". Ему не нужно это скрывать, потому что несколько лаборантов вокруг, явно новички, реагируют так же. Только хирург выглядит совершенно невозмутимым.
Сяо Бай и Доусон наблюдали за происходящим в операционной из соседней комнаты. Кроме них, там был еще один человек в маске, который небрежно сидел рядом. Доусон, наблюдая за происходящим, мягким голосом успокоил: "Не оказывайте на себя слишком большого психологического давления. Как бы он ни был похож на человека, это всего лишь грибок. Вы не вскрываете себе подобного, не стоит беспокоиться.
Это, как и медицина, священное и великое дело. Вы идете по правильному пути.
Не стоит беспокоиться, что он проснется в середине процесса. Он полностью обездвижен инертным веществом. Согласно предыдущим экспериментальным данным, у него очень сильная способность к самовосстановлению. Даже если останется только небольшой кусочек тела, он сможет восстановиться в короткие сроки, поэтому не бойтесь."
Уже обездвижен... Тогда зачем его связывать, разве это не излишне?
Сомнение промелькнуло в голове у Тан Сяо.
Лаборант сказал: "Тогда начнем эксперимент."
Тан Сяо глубоко вздохнул. Как помощник, он не будет сразу же оперировать. У него есть возможность понаблюдать, но этот процесс также является пыткой для студента, который никогда не вскрывал человеческое тело.
Особенно, когда это, черт возьми, вивисекция.
Ассистент подкатил тележку с инструментами. Тан Сяо взглянул на нее и увидел нож для снятия кожи, смотровой нож, хирургические ножницы, кишечные ножницы...
"Нож для снятия кожи", - тихо сказал хирург.
Тан Сяо, который был ближе всего к тележке, подсознательно опустил голову. Инструменты сверкали холодным металлическим блеском в белом свете операционной. Когда он коснулся ножа для снятия кожи, его чуть не затрясло от холода.
Реакция молодого человека была немного медленнее, чем обычно, но хирург не торопил его, а спокойно посмотрел на него: "Так бывает в первый раз, привыкнешь."
Тан Сяо не знал, что сказать, и растерянно спросил: "В Третьем Глазе часто проводят эксперименты на людях?"
"Не часто, но иногда случается", - холодно сказал лаборант: "По сравнению с этим, этот еще ничего. Он усыплен и не двигается, и, строго говоря, это не человек. Не нужно слушать его крики и мольбы.
Если вы столкнетесь с этим в будущем, не нужно испытывать лишних моральных терзаний. Те, кого выбирают для экспериментов на людях, не хорошие люди. В такой ситуации, когда неизвестно, когда все закончится, не тратьте свою жалость. Это ради продолжения всей человеческой цивилизации."
С этими словами хирург первым сделал надрез, разрезав грудную клетку мужчины.
Кровь не потекла.
Аппарат рядом снимал все детали эксперимента по вскрытию крупным планом. Лаборант тихо произносил профессиональные термины, описывая обнаруженные аномалии, и инструктировал помощников, что делать.
В голове у Тан Сяо было пусто. Он почти подсознательно следовал командам. О чем он думал в этот момент, возможно, он и сам не знал.
Постепенно грудная клетка начала обнажаться. Чтобы увидеть структуру внутренних органов, сделали большой разрез. Внутри не было крови, только немного светло-розовой жидкости, которая обнажила внутренние органы в их первозданном виде.
Черт, даже не зацензурили.
Хирург первым делом вырезал небольшой кусок кишки и положил его на поднос. Как только кишка отделилась от тела 428, на ней начали расти красные грибковые нити, отчаянно стремясь вернуться обратно.
Окружающие ассистенты ахнули. Тан Сяо быстро накрыл ее колбой, и у него невольно зашевелились волосы на голове.
"После отделения от тела проявляется истинная форма", - тихо сказал лаборант: "Попробуйте и вы."
Ассистенты немного съежились, но все же набрались смелости и подошли. Тан Сяо сознательно остался последним, наблюдая, как они режут 428 ножами, собирают различные органы и ткани, или разрезают органы, наблюдая за их структурой и скоростью заживления.
Успокойся, у 428 нет болевых ощущений.
Тан Сяо подсознательно предостерег себя, но это не успокоило раздражение, которое поднималось в его душе.
Потому что он знал, что отсутствие болевых ощущений не означает, что 428 не возражает против того, чтобы другие проводили над ним операции, его отношение к тем лаборантам, которые раньше его обижали, было очевидным. Просто текущие эксперименты еще не достигли такой интенсивности, поэтому это было незаметно.
А Сяо Бай и остальные явно это знали.
«Наконец, Тан Сяо», — сказал главный хирург: «Ты тоже попробуй».
Наконец, настало время для главного события.
Доусон и Сяо Бай выпрямились, и человек в маске с любопытством посмотрел на них.
«Ты специально позвал меня, чтобы протестировать этого человека?» — спросил человек в маске: «Что? Вы его подозреваете?»
Хотя у человека в маске были некоторые отношения с Сяо Баем, он не знал всех подробностей. Его вызвали по телефону, и он не знал конкретных обстоятельств дела.
В этот момент он с удивлением смотрел на знакомого человека за стеклом, и воспоминания о конференции мгновенно нахлынули на него.
«Есть немного», — Сяо Бай не уловил удивления в голосе человека в маске, глядя на операционную за односторонним стеклом: «Это только мои личные подозрения, поэтому я не хочу, чтобы об этом знали слишком многие.
Пожалуйста, помоги нам позже. Когда свет погаснет, следи за нашими сигналами и используй свои сверхспособности, чтобы создать иллюзию пробуждения экспериментального объекта. Нам нужно проверить реакцию Тан Сяо».
Человек в маске ответил «О», поняв: «Вы подозреваете, что с Тан Сяо что-то не так? Не может быть».
У него осталось впечатление о Тан Сяо как о молодом человеке, который, зная, что он обречен, молча и безучастно стоял в центре зала, ожидая своей смерти. Если бы с ним что-то было не так, он бы не спас Фэн Шуюнь и не заразился грибком.
«Если с ним все в порядке, то мы скоро это узнаем».
«Тсс, началось», — Доусон приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, и одновременно пристально смотрел на происходящее в соседней комнате.
Тан Сяо сжал скальпель, глядя на тело под ним, но долго не мог начать.
Это была проверка Сяо Бая, он хотел увидеть реакцию Тан Сяо во время вскрытия 428. Тан Сяо знал это с самого начала.
Но он все равно согласился, потому что понимал: если не эта проверка, то будет следующая, так что лучше разобраться со всем сразу.
Ему следовало действовать более решительно.
Как будто препарируешь белую мышь или лягушку. Чем более безразличным он будет казаться, тем безопаснее.
Но когда он увидел 428, лежащего на операционном столе, его пальцы непроизвольно застыли.
«Что случилось?» — спросил экспериментатор: «Немного нервничаешь? Не волнуйся, это не то же самое, что делать операцию человеку, не стоит так переживать. В конце концов, твой «пациент» не умрет».
Окружающие ассистенты рассмеялись, возможно, посчитав это забавной шуткой, но Тан Сяо не мог рассмеяться.
Он глубоко вздохнул, отгоняя посторонние мысли, и мысленно убедил себя, что это всего лишь игра. Под руководством экспериментатора он поднес лезвие скальпеля к поверхности органов 428.
Разрез, разделение тканей, осмотр внутренних органов, извлечение образца.
Маленький кусочек легочной ткани был помещен в другой контейнер.
За исключением первой заминки, движения молодого человека были плавными и быстрыми, словно он резал стейк на тарелке, без малейшего колебания.
Доусон хмуро смотрел на происходящее в операционной.
«Что-нибудь заметил?» — осторожно спросил человек в маске.
«М-м… хороший материал для хирурга».
«И это всё?»
«Отсюда этого не увидишь, можно только оценить технику. Думаю, на этом всё», — Доусон посмотрел на Сяо Бая.
Сяо Бай кивнул, посмотрел на экспериментаторов внутри и, выбрав подходящий момент, выключил свет.
В операционной внезапно наступившая темнота вызвала кратковременную панику среди присутствующих. Главный экспериментатор, нахмурившись, прижал наушник: «Алло? Что происходит? Почему свет погас, алло, алло?»
В наушнике была тревожная тишина.
Главный экспериментатор ощутил недоброе предчувствие, глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и обратился к остальным: «Не бойтесь, возможно, проблема с электрощитком. Давайте выйдем».
В этот момент исследователь, находившийся близко к операционному столу, в шоке указал на экспериментальный объект на столе: «Он… он пошевелился!»
На самом деле, первым это заметил не он, а Тан Сяо, который проводил вскрытие. Его разум был пуст, через две-три секунды он понял, что это, возможно, настоящая проверка Сяо Бо, его настоящий козырь, потому что даже если бы он предвидел этот момент, было бы трудно найти выход.
Любовь и ненависть — самые непредсказуемые вещи.
Если бы он был тем, кто управлял 428 с помощью эмоций, то как бы 428 отреагировал на это, и что бы он сделал?
Если бы он не управлял 428 с помощью эмоций, то как бы он…
Внезапно раздавшиеся крики и суматоха нарушили ход мыслей Тан Сяо. Даже зная, что это может быть проверкой, он должен был отреагировать наилучшим образом. Но темнота, паника убегающих людей вокруг и постепенно пробуждающийся 428 — эти три фактора вместе не давали Тан Сяо справиться.
Он застыл на месте. Исследователи один за другим выбегали наружу, только он отреагировал с опозданием, выглядя совершенно неуместно.
Что делать, перезагрузиться?
Уровень благосклонности 428 может упасть, люди снаружи могли заметить что-то неладное, возможно, его согласие на этот эксперимент по вскрытию было ошибкой, возможно…
Как раз когда Тан Сяо собирался перезагрузиться, пальцы на операционном столе внезапно поднялись и осторожно сжали край его одежды.
«Сяо Сяо…»
Тан Сяо застыл и наклонил голову, встретившись взглядом с оранжево-желтым вертикальным зрачком, открывшимся на запястье 428.
В глазах, похожих на глаза холоднокровного животного, не было ни ненависти, ни холода, как он ожидал. Он сжимал край одежды Тан Сяо, как и вчера вечером, словно осторожно спрашивал, не сердится ли тот еще.
Не было никаких уведомлений о снижении уровня благосклонности.
И внезапного нападения тоже не последовало.
Мысли Тан Сяо, которые были в полном беспорядке, внезапно успокоились. Среди запутанных нитей он нашел порядок.
Этот раунд еще не означал поражения.
Из-за угла обзора люди снаружи стеклянной стены не видели открытых глаз 428. В их планах не было ни малейшего упоминания о том, что 428 может проснуться. Человек в маске отвечал за использование телекинеза для управления телом подопытного, создавая видимость возможного пробуждения.
Человек в маске, используя телекинез, с удивлением произнес: "Настолько жестоко? От этого у меня мурашки по коже, не говоря уже о тех, кто внутри".
Сяо Бай не обратил на него внимания, а посмотрел на происходящее внутри. Заметив, что Тан Сяо не двигается, он сказал: "Он не сбежал. Это не соответствует его проворным действиям во время столкновения в общежитии".
Однако Доусон серьезно покачал головой: "Это еще не факт... Не то чтобы он не хотел бежать, возможно, он не может".
"Что ты имеешь в виду?" – спросил человек в маске.
Этот мужчина, который обычно всегда улыбался всем, теперь внимательно наблюдал за каждым движением Тан Сяо под прицелом ночного видения, от его дрожащих кончиков пальцев до испуганного выражения лица.
В операционной было темно. Для удобства наблюдения за ними был установлен монитор с функцией ночного видения. Конечно, он не был таким четким, как днем. Доусон неуверенно сказал: "Возможно, это посттравматическое стрессовое расстройство. Я помню, в его данных было указано, что из-за Бабитта ему пришлось столкнуться с 428 лицом к лицу и он получил серьезные ранения. Темная обстановка, лаборатория – это могло спровоцировать его прошлые психологические травмы".
"Но он никогда не проявлял дискомфорта, когда сталкивался с 428".
"Не проявлять не значит не иметь. Возможно, это проявляется только при определенных условиях, например, в темноте и небезопасности".
Сяо Бай на мгновение замолчал, а затем сказал: "Итак, если будет подтверждено, что Тан страдает посттравматическим стрессовым расстройством, можно ли считать, что он не может использовать эмоции для управления 428?"
"Весьма вероятно. Тот вид эмоционального контроля, о котором ты говоришь, предполагает доминирующую позицию. Если он даже боится столкнуться с ним, как Тан Сяо сможет контролировать 428? Более того, 428 – это не какое-то доброе чудовище. В природе выживает сильнейший – это их инстинкт. Он не может подчиниться слабому человеку".
Доусон указал на дрожащую руку Тан Сяо на экране, его застывшую позу и испуганное выражение лица: "Разве можно ужиться с таким монстром, как он?
Я же говорил, доктор Сяо, вы совершенно не понимаете любви и не подходите для этого. Это явно ненависть, а не любовь, или, скорее, аппетит".
Сяо Бай больше ничего не сказал. В этот момент он тоже почувствовал, что его предположение было слишком мелодраматичным.
Мужчина с серо-голубыми глазами потер виски и вздохнул: "Это моя вина. Включите свет, этому абсурдному испытанию пора закончиться".
Доусон ответил "Мм" и, глядя на 428, все еще бьющегося внутри стеклянной стены, сказал человеку в маске: "Ты тоже можешь остановиться, больше не нужно изображать".
"Нет, я не двигаюсь..." Человек в маске поднял руку, и вены на его запястье вздулись: "Я только начал, а потом это был не я! Выведите его немедленно!"
Лица Сяо Бая и Доусона на мгновение застыли.
Экспериментальный объект, который должен был быть крепко связан и полностью под наркозом, внезапно освободился от специальных ремней в ключевых местах, а затем бросился на исследователя, который только что наносил ему порезы.
Никто не ожидал такого поворота событий.
Когда Сяо Бай пришел в себя и крикнул в интерком, чтобы Тан Сяо бежал, юноша, застывший в операционной, тоже пришел в себя. Однако из-за психологических проблем он потерял прежнее спокойствие. В панике, не зная куда бежать, он не направился к выходу, а сжался в углу.
Человек в маске изо всех сил пытался удержать подопытного силой мысли, но его обычно безотказные сверхспособности в этот раз снова дали сбой. Мужчина (428) заметно замер на мгновение, но не был полностью обездвижен. Спиной к Сяо Баю и остальным, он шаг за шагом, с трудом, но злобно приближался к юноше, забившемуся в угол.
С каждым шагом в его облике появлялось все больше нечеловеческих черт. Кожа на руках слезала, обнажая мышечную ткань, и они безвольно свисали, словно в них не было костей. Запястья превратились в кроваво-красные грибковые нити.
В этот момент юноша, который должен был быть в ужасе, под прикрытием спины монстра выглядел на удивление спокойным.
Его темные глаза хладнокровно наблюдали за приближающимся 428-м.
"Отлично, именно так."
В руке у Тан Сяо был зажат острый скальпель. Именно им он, воспользовавшись моментом темноты, перерезал один из ремней, сдерживающих 428.
И 428 быстро понял его замысел.
В ту ночь Тан Сяо и 428 договорились, что при возможности создадут видимость нападения.
Просто отвечать на каждый выпад было бессмысленно.
Тан Сяо устал от этих бесконечных проверок.
Они хотят знать, что связывает его и 428? Что ж, пусть увидят.
Сымитировать несчастный случай, подходящий момент, показать, что они - охотник и жертва, и глубоко внедрить эту идею в их сознание. Даже если придется пострадать, это того стоит. Более того, его ранение только подтвердит это.
"Ты понимаешь меня, 428?"
Тан Сяо пристально смотрел в глаза 428.
Вооруженные силы уже спешили к ним, но времени явно не хватало, потому что нечеловеческий монстр уже приблизился к юноше. Словно ненавидя его до глубины души, или же из-за непреодолимого голода, он обвил его грибковыми нитями.
Сяо Бай рвался в лабораторию, но Доусон крепко держал его: "Не надо, не надо, не лезь на рожон! Что будет с остальными, если ты умрешь? Спасатели уже в пути!"
Человек в маске издал приглушенный стон. Из его глаз и ушей под маской сочилась черная кровь. Он пристально смотрел на монстра за стеклянной стеной, используя свой последний козырь.
Монстра словно ударили невидимым молотом по голове. Он замер и рухнул на юношу.
Его грибковые нити оставили на теле юноши множество мелких, но не смертельных ран, хотя он и не хотел этого.
Кроваво-красные грибковые нити, которые должны были быть смертельными, окутали Тан Сяо, словно теплая вода. В темноте их взгляды встретились, дыхание смешалось.
В хаосе и запахе крови 428 медленно закрыл глаза и последним усилием обвил Тан Сяо грибковыми нитями.
Словно охота, словно объятие.
Но никто не подумал, что это последнее.
Никто не знал, что в темной и кровавой лаборатории, между подопытным и исследователем, человеком и монстром, незаметно разыгралась неожиданная драма.