Глава 14. Кризис
Личные достижения — это, по сути, необязательные побочные задания для игрока. Тан Сяо взглянул на них. В основном они поощряли игрока идти по пути научных исследований с помощью "Третьего глаза", поэтому следующее задание заключалось в том, чтобы сделать блестящий доклад на конференции по итогам исследований.
В конце награда выдавалась в соответствии со стандартами оценки задания.
Тан Сяо лишь мельком взглянул и отложил это в сторону. Все остальные ушли, и в офисе остались только Бад и Тан Сяо.
"Прости, я не ожидал, что он зайдет так далеко", — сказал Бад Тан Сяо: "Ты много трудился в эти дни".
Тан Сяо молча покачал головой.
"В будущем ты не столкнешься с подобным. Спокойно занимайся экспериментами здесь", — Бад подошел к Тан Сяо, похлопал его по плечу и многозначительно добавил: "После месячного испытательного срока у тебя будет возможность выбрать наставника. Если ты выберешь меня, я не откажу".
Выбор наставника.
Лок тоже говорил ему об этом. Каждый год было несколько фиксированных возможностей, когда лаборанты, работающие в организации, могли подавать резюме и статьи, чтобы привлечь внимание более высокопоставленных ученых, а затем попасть в лабораторию. Более тесные отношения означали бы стать учеником, то есть поступить в магистратуру или аспирантуру.
Тан Сяо сказал: "Мистер Бад, на самом деле, на собрании группы я еще кое-что не сказал. Я считаю, что у 428, возможно, есть больший потенциал. Вы когда-нибудь задумывались о..."
Не успел Тан Сяо договорить, как увидел, что Бад поднял руку: "Тебе не нужно говорить".
Он с нетерпением сказал: "Вы, новички, возможно, не знаете, когда только пришли в лабораторию, этот проект уже провалился, других возможностей нет. 428 не обладает тем потенциалом, который мы ожидали, и вскоре организация от него избавится".
"Но," хотел было сказать Тан Сяо, но его прервал Бад: "Тан, я надеюсь, ты умный человек."
Его намёк был более чем ясен: вопрос о 428 не подлежал обсуждению.
Под напором взгляда Бада, Тан Сяо вздохнул: "Я понял."
"Сосредоточьте больше внимания на текущей задаче. Эта презентация результатов — лучшая сцена для вас, новичков, чтобы продемонстрировать свой талант. Не тратьте силы на лишние дела."
"Да."
Тан Сяо больше ничего не сказал и, закрыв дверь, вышел.
Едва Тан Сяо вышел, как увидел Лока, ожидавшего у двери. Они не стали разговаривать у двери, а молча ушли, найдя укромное место.
Как только они остановились и убедились, что вокруг никого нет, Лок нетерпеливо сказал: "Сегодня ты выступил просто блестяще! Неудивительно, что ты вчера вечером не просил у меня материалы. Ты ведь заранее просчитал весь процесс нашего эксперимента, верно? Это потрясающе!"
Тан Сяо: ...Нет, он просто загрузил предыдущее сохранение.
"Кстати, что сказал тебе Бад, когда оставил тебя?"
"Мм, он говорил со мной о выборе научного руководителя..."
Лок замер и, даже не дослушав, встревоженно перебил: "Ты согласился?"
"Ещё нет, я пока думаю," ответил Тан Сяо, заметив, что Лок как-то странно взволнован, и спросил: "Что случилось?"
"Ничего особенного. Ты помнишь, я говорил тебе, что Бад больше не пользуется доверием у начальства?"
"Хм, что это значит?"
"На самом деле..." Лок немного поколебался, стоит ли говорить об этом. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он стиснул зубы: "Ладно, на самом деле, это не то, о чем нельзя говорить. Третий глаз знают многие. Изначально проект, объектом исследования которого был 428, был проектом пятого уровня, и он пользовался большим вниманием со стороны руководства, в него было вложено очень много ресурсов."
В Третьем глазе классификация ученых была простой и грубой: проекты и ученые делились на уровни от 1 до 5, уровни соответствовали друг другу. Только ученые пятого уровня могли руководить проектами пятого уровня. Ученые пятого уровня были примерно равны академикам, но этот уровень не был пожизненным. Если бы были обнаружены академические нарушения или если бы долгое время не было новых результатов, уровень мог быть понижен.
"Но результатов не было?"
"...Нет, на самом деле, в середине они появились," Лок горько усмехнулся: "Но лучше бы их не было. Знаешь, как они были взволнованы, когда руководство поверило, что 428 действительно повлиял на другие грибы? Многие действительно видели в 428 надежду, будущее. В то время Третий глаз возлагал большие надежды на проект Бада, любые запросы на ресурсы проходили быстро. Но... это были неповторяющиеся данные."
Тан Сяо, как биологическое существо, сразу понял: "Подделка?"
"Кхм, потише, чтобы никто не услышал," Лок понизил голос. "В общем, с тех пор академическая карьера Бада была почти разрушена. Вот почему он изо всех сил старается добиться результатов, чтобы не потерять свой уровень. В любом случае, ресурсы для этого проекта были 'превышены', что вызвало недовольство многих ученых. Проблема очень сложная. Если он хочет взять тебя для проведения экспериментов, то да, но если он хочет взять тебя в ученики, ты не должен легко соглашаться..."
"Я понял, не волнуйся. Я с самого начала не собирался соглашаться на предложение Бада."
Тот не собирался возобновлять проект, но Тан Сяо должен был выполнить основную миссию, что создавало естественное противоречие.
К тому же, действительно ли собеседник ничего не знал о том, что Бабитт делал в лаборатории?
Тан Сяо размышлял, как продвинуть основную линию: "Неужели только если это будет проект уровня 5, 428, не будет уничтожен? А что насчет уровня 4?"
Лок открыл рот: "...Почему ты так упорно настаиваешь на 428?"
"Я считаю, что в нем еще скрыто больше возможностей, и уничтожать его было бы слишком расточительно", - небрежно ответил Тан Сяо.
Однако Лок посмотрел на Тан Сяо со сложным выражением, вспомнив о генетическом заболевании Тан Сяо.
Неужели...?
"Нет, сам по себе 428 может принести организации беду, а уровень безопасности 4 недостаточен".
"Это те сумасшедшие, о которых ты говорил?" - Тан Сяо перевел взгляд.
"Ты уже провел расследование", - Лок тяжело вздохнул: "Верно, это из-за культа Возвращения".
На самом деле Тан Сяо еще не успел провести расследование, но это не имело значения, ведь теперь он знал.
Из слов Лока Тан Сяо узнал, что культ Возвращения — это еретическая организация, бродящая по лесам пустоши. Они поклоняются грибам, особенно Королю Грибов из Грибного Царства, утверждая, что он является источником всей жизни на земле.
"Они поклоняются грибам и считают, что человечество должно идти по пути эволюции, как и другие виды, то есть путем слияния с грибами. Они враждебно относятся ко всему, что пытается изучить грибы, и готовы прибегнуть к любым средствам для их уничтожения. В общем, это группа асоциальных сумасшедших, и даже наш Третий глаз не хочет связываться с такой безумной организацией." Лок пожал плечами: "Теперь ты знаешь, насколько сложен этот проект".
Сначала академическое мошенничество, а теперь еще и культ, который нацелился на нас.
Звучит так, будто будущее действительно мрачно.
Видя, что Тан Сяо больше не говорит, Лок не удержался и попытался еще раз: "Тан, ты умный человек, ты должен понимать, что организация больше не вернется к этому проекту. Контроль грибов с помощью грибов — это ошибочное направление. У 428 больше нет ценности, так что не делай глупостей, хорошо?"
"К тому же, у тебя же были разногласия с 428, оно неоднократно нападало на тебя, так что его уничтожение — это, наверное, хорошо".
Над потолком 428 смотрел на Тан Сяо.
Тан Сяо уже не хотел ничего говорить Локи, некоторые вещи было трудно объяснить. С невозмутимым выражением лица он сказал: "Да, ты прав..."
Как только он закончил говорить, уровень благосклонности начал стремительно падать.
[Уровень благосклонности 428 -5]
[Уровень благосклонности 428 -6]
Тан Сяо резко изменил тон: "Но я отказываюсь! Вы совершенно не понимаете ценности, заключенной в 428! Я не откажусь от него! Во что бы то ни стало я заставлю организацию пересмотреть ценность этого проекта!"
Падение уровня благосклонности наконец прекратилось.
Тан Сяо облегченно вздохнул, но увидел, как Лок со сложным выражением лица смотрит на него: "Ты действительно..."
Ты решил, что 428 - это судьба?
Даже если ты обречен быть мотыльком, летящим на огонь?
Сердце Лока внезапно похолодело. Он вдруг понял, что упустил одну вещь: генетическая болезнь действительно является болезнью гениев, но это также означает, что "гений", страдающий ею, будет неожиданно упрямым, даже если он столкнется со стеной, он не повернет назад.
Он так ясно изложил все преимущества и недостатки, но Тан Сяо все равно настаивал на своем.
Гений, а также сумасшедший...
Пожалуй, это самая точная оценка.
"Ладно, как хочешь."
Тан Сяо не заметил, что отношение Лока внезапно стало немного холодным, потому что он сам был весь в поту.
Он снова тайком выскользнул! И подслушивал!
Если бы не подсказка об уровне симпатии, он бы чуть не погиб.
Закончив короткий разговор, они вышли из угла и вернулись в лабораторию, чтобы продолжить работу. Тан Сяо инстинктивно потянулся за метлой, но человек рядом с ним быстро остановил его: "Как мы можем позволить вам продолжать такую работу? Новый рабочий стол уже привезли, вы можете идти туда!"
Тан Сяо поднял голову и бросил на этого человека легкий взгляд. Тот весь застыл, а его улыбка стала еще более подобострастной.
Тан Сяо на самом деле не помнил имени этого человека, лишь смутно помнил, что этот человек должен был быть новичком, который пришел вместе с ним. Он безразлично кивнул ему и подошел к только что принесенному рабочему столу.
Операторская панель Тан Сяо находилась прямо у комнаты, где содержался 428, и была близко к стеклянному окну, что позволяло ему без труда подойти и наблюдать за действиями подопытного.
Он заглянул внутрь и увидел, что 428 сидит смирно в углу, не двигаясь. Было непонятно, спит ли он или чем-то занят, но никаких признаков побега не было.
Тан Сяо все еще испытывал некоторое беспокойство. Хотя он вовремя все исправил, и уровень благосклонности не продолжил падать, он и не поднялся обратно.
Основа их сотрудничества заключалась в том, что Тан Сяо найдет способ не дать 428 утилизировать.
Но теперь... будет ли тот соблюдать договор?
День в лаборатории пролетел незаметно.
Однако невидимая буря уже тихо собиралась.
Уже вечером, покинув лабораторию раньше обычного, Тан Сяо искал информацию в своей комнате, когда снова услышал знакомый шорох.
Кровавые нити, словно змеи, ползли вверх по белому постельному белью.
Тан Сяо замер, прекратив стучать по клавиатуре, снял очки и отложил их. В его черных глазах, отражая свет экрана, мерцал холодный блеск.
"Возьми."
Не оборачиваясь, почувствовав, как кровать позади него прогнулась, он машинально взял с прикроватной тумбочки заранее приготовленный пакет крови и бросил его назад.
Пакет крови был точно пойман монстром позади. Сквозь упаковку ощущалось тепло.
Тан Сяо был готов к тому, что 428 снова проникнет в общежитие. Он невозмутимо смотрел на экран, а пальцами правой руки терзал отверстие от иглы на левом запястье, делая вид, что ничего не знает:
"Не испытывай терпение мониторинга снова и снова. Если кто-то вдруг решит тебя проверить, ты же себя раскроешь. Выпей этот пакет крови и уходи."
За спиной монстр не ответил, лишь раздавались один за другим, очень громкие, звуки глотания.
Тан Сяо тихо выдохнул.
Судя по тому, что он мог есть и пить, ничего серьезного быть не должно?
В комнате стояла тишина, и в тот момент, когда Тан Сяо обернулся, его зрение внезапно поглотили кровавые грибные нити.
Мицелий медленно собирался на кровати, образуя человеческую фигуру. Нити обвились вокруг конечностей юноши, лежащего на кровати, и медленно потянулись к глазам, в которых отражались разные эмоции.
Кровавая фигура навалилась, приблизившись к его уху:
«Сяо Сяо…»
«Что значит «разобраться»?»