Рассвет умирающей Души [Магическая Битва]

- Ого-о-о! Это и есть столичный колледж магии?? - с предыханием произнесла Аои.

Их окружали обширные и высокие здания, сделанные в традиционной японской архитектуре.

-Поразительно, я конечно знала, что магическая школа будет большой, но чтобы так...

- Удивительно, больше похоже на маленький город...Мы точно в Токио находимся? - поражённо замер Юдзи, рассматривая всё вокруг одновременно прикрыв глаза от солнечного света.

- Да, но это скорее её окрестности. - ответил Годжо, идя позади рядом с Фушигуро. - Сходи к Сёке, она тебя подлатает.

Кивнул на слова учителя. Мегуми кинул взгляд на воодушевлённых ребят и пошёл по другой тропе. Годжо Сатору довольно повернулся к новым ученикам магической школы. Наконец. Брат и сестра Итадори. Оба имеют удивительные силы.

Эти двое обязательно послужат изменениям. Какая удача.
Усмехнувшись, Годжо подошёл к ребятам.

- Ну что ж! Давайте я покажу вам ваши комнаты.

- Хорошо! - схватив свои вещи ребята последовали за учителем Годжо.

Они прошли какое-то расстояние и остановились перед большим общежитием. Хоть учитель Годжо и говорил, что первокурсников всего четыре, но по объёму здание такое не скажешь.

Годжо Сатору показал им их Это был не просто техникум, а древний храмовый комплекс, спрятанный в лесистых горах. Сатору лениво вел их по коридорам, пока не остановился у двух соседних дверей.

​— Ваша новая резиденция! Наслаждайтесь, — он широко развел руками.

​Юдзи, не теряя ни секунды, влетел в первую комнату, а Аои осторожно открыла вторую. Помещение оказалось на удивление просторным: высокие потолки, массивный шкаф и письменный стол, залитый светом из огромного окна. Но главное — здесь был кондиционер.

​— О боги, цивилизация дошла и до гор, — Аои блаженно вздохнула, опускаясь на кровать. Пружины мягко спружинили под её весом.

"Итак, мы действительно попали в магическую школу. Юдзи должен будет поглощать пальцы двуликого, а после чего...его казнят?"

Она подняла руки перед лицом. Тонкие пальцы, привыкшие держать микрофон или кисть, казались ей сейчас до ужаса беспомощными.

​"Я не дам им убить Юдзи. Встану на пути у этих старейшин, если придется. Но что я могу? Махнут рукой — и я стану пятном на стене."

Слова Годжо о «редком манипуляторе» и бормотание Сукуны о «последних усилителях» крутились в голове навязчивым мотивом. Она пока ничего не чувствовала — никакой магической искры, никакого холода силы. Но кулак сжался сам собой.

​"Буду биться до последнего вздоха. Даже если я просто "батарейка", я сама решу, кого заряжать."

В сердце зародилась новая цель. Сжав ладонь в кулак она встала с кровати и направилась в соседнюю комнату.

Аои вошла в комнату Юдзи, когда тот уже вовсю слушал наставления Годжо. Она тихо села рядом с братом, вслушиваясь в разговор.

​— Ученики второго и третьего курсов сейчас в разъездах на заданиях, — Годжо закинул руки за голову. — Их мало, магическому миру катастрофически не хватает рук.

​— Неудивительно, — заметила Аои, обводя комнату взглядом.
— Немногие захотят каждый день видеть ту жуть, что мы встретили в школе.

- Так и есть, если не брать во внимание то, что любой может стать шаманом пройдя обучение. - сказал Годжо. - Вот только не у каждого есть желание лицезреть страшные картины проклятий. К тому же, люди считают магов безумцами.

- Как будто можно оставаться спокойным после убийств проклятий...- критически отозвалась Аои, ожидая что учитель Годжо согласиться с ней, но этого не произошло.

- Ну, для кого как. - он лишь развёл руки по сторонам.

- Юдзи по натуре такой. У него другие причины. - констатировала Аои, указав на брата.

- Так я этого и не отрицал. Но не каждый смог бы подавлять Сукуна так легко. И это по своему удивительно.

- Сукуна? - девушка вопросительно наклонила голову в сторону Итадори. - Так того проклятия зовут "Сукуна"?

- Рёмен Сукуна. - пояснил Сатору.

-  Рёмен Сукуна, — Годжо произнес это имя так легко, будто говорил о соседе. —Жестокий, вымышленный бог. Его также называли Король проклятий. Он отказался от своей человечности и превратил себя в проклятие с четырьмя руками и с двумя головами. Более тысячи лет назад сильнейшие шаманы пытались одолеть его, но проиграли. Уничтожить его не вышло, поэтому было принято решение раскидать его по миру, как проклятые амулеты для защиты. Как-то так.

Аои ошалелым взглядом смотрела на учителя, который проговорил всё это невозмутимым тоном, словно рассказывал, что ученик попытался украсть журнал с оценками. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

- И вы... вы серьезно хотите скормить моему брату отрезанные части трупа тысячелетней давности?! - ужаснулась девушка.

- Только пальцы - попытался успокоить девушку Сатору.

- 20 пальцев?! Какой ужас...

- Я сам согласился на это. - положив ладонь на плечё Аои ответил парень. - Я принял это решение по своей воле. Если так, я смогу помочь людям то я согласен.

- Для начала их нужно найти, — Годжо прервал момент. — Будь так легко найти пальцы, нам было бы намного проще. Однако их местоположение до сих пор неизвестно. Некоторые из них уже поглащены проклятиями, некоторые пускают сильную энергию не отличимую от проклятых духов. Нет ничего более проблематичнее, чем найти их. - он указал на Итадори. - Вот только теперь, у нас есть он.

- А это что-то меняет? - спросил парень.

- Сукуна обязательно захочешь вернуть себе прежние силы. Поэтому в нужное время подскажет местоположение пальцев, чтобы забрать их силу.

- Этот эгоист поможет? — Аои скептически посмотрела на шрам под глазом брата. — Он даже представиться мне не соизволил, обозвал «насекомым». Сомневаюсь, что он будет сотрудничать.

- Это решится со временем. Вскоре вам придёт ваша форма. А пока нам нужно встретить четвёртого студента.

- Встретить? Мы поедем куда-то?

Аои и Юдзи поднялись с места, следуя за Сатору. Выйдя в коридор они увидели Фушигуру.

- О, Мегуми! Выглядишь намного лучше. - с улыбкой произнесла Аои.

- Вот теперь точно, как огурчик! - показав большой палец, обрадовался Итадори.

- Так и думал, что вас рядом подселят...- недовольно проворчал брюнет. - Тут ведь много других пустых комнат.

- Но так ведь будет лучше. Ты у нас такой неразговорчивый. Если бы я так не решил, ты бы начал игнорировать их попытки подружиться. - настаивал на своём Годжо.

- У меня итак полно дел с заданиями и занятиями. Я даже об отдыхе подумать не успеваю.

- Он всегда такой ворчливый? - шепнула Аои на ухо Годжо.

​- Хронически, - так же шепотом ответил Сатору.

- Я вас слышу. - громко произнёс Фушигуро отчего Аои и Сатору вздогнули. - Когда мы должны отправится?

- Через час.

- Раз так, то я пойду спать. Увидимся через час.

Дверь Мэгуми захлопнулась с сухим стуком. Аои, фыркнув, вернулась к себе.

- Ладно, я тоже пойду вещи разбирать. Встретимся чуть позже.

Аои помахала напоследок и вернулась в комнату.

Первым делом решив разобраться со шкафом и вещами. Дело заняло времени дольше, чем она предполагала. Перейдя к столу она стала выставлять туда канцелярию. Кто-то постучался в её дверь, отвлекая её от занятия.

Опустив обратно мангу в коробки Аои подошла к двери и открыла её, но снаружи никого не было. Опустив взгляд она увидела небольшую коробку, где было написано имя девушки и номер её комнаты.

В голову пришли слова учителя Годжо, что скоро придёт их форма. Ну и ну, как быстро.

Внутри оказалась форма. Аои с любопытством развернула ткань. Топ-рубашка из плотного темно-синего материала с высоким воротником села идеально, подчеркивая осанку. Но юбка... это было нечто. Длинная, почти до щиколоток, она состояла из клиньев, а глубокий разрез сбоку обнажал ногу почти до самого бедра при каждом шаге.

​- Магический колледж явно знает толк в стиле, — подумала Аои, разглядывая себя в зеркале.

Она надела плотные капроновые колготки и короткие шорты под низ — привычка айдола, знающего, что на сцене (или в бою) нужно быть готовой ко всему.

​Форма выглядела гораздо элегантнее её прежней школьной одежды.

— Ну что ж, пора на выход, — Аои в последний раз поправила воротник.

​Юбка эффектно взметнулась при повороте, открывая стройную ногу. Это немного смущало, но Аои знала: в этом мире красота должна быть функциональной. С таким разрезом ей будет гораздо проще наносить удары, если до этого дойдет дело.

                           ***

Все ждали её у ворот. Юдзи, завидев сестру, восторженно охнул.

Годжо довольно заулыбался, поправляя повязку на глазах, а Мэгуми на мгновение замер, широко распахнув глаза. Он тут же нахмурился и отвел взгляд в сторону, сухо кивнув ей в знак приветствия.

​— Спасибо, что подождали, — Аои подошла к ребятам, стараясь привыкнуть к тому, как юбка опасно колышется при каждом шаге.

​— Ого, Аои! Тебе нереально идет эта форма! — Юдзи так активно замахал руками, что чуть не задел Годжо. — Выглядишь как... ну, как настоящая героиня боевика!

​— Юбка... разрез чересчур глубокий, — негромко проворчал Фушигуро, изучая носком ботинка гравий на дорожке. — Это непрактично для боя.

​— Ну, если Аои будет неудобно, мы всегда можем вызвать портного и всё перешить, — Годжо сложил руки на груди, так и лучась самодовольством. — Хотя, на мой взгляд, сидит идеально. Всё-таки у меня безупречное чувство стиля!

​— Дизайн необычный, — Аои невольно поправила край разреза, чувствуя на коже прохладу. — Но мне нравится. Чувствую себя... иначе. Что важнее — куда мы едем за четвертым студентом?

​— В Харадзюку! — торжественно объявил Сатору.
​Все трое молча уставились на него. Для магов, привыкших к тишине храмов, Харадзюку — это ад из людей, шума и моды.

​​— Харадзюку?.. — эхом отозвалась она. Голос стал тихим и напряженным.

​— Почему именно там? — уточнил Мэгуми, заметив резкую перемену в настроении девушки.

​— Понятия не имею, — Годжо беспечно развел руками, проигнорировав ауру тревоги, исходящую от Аои. — Она сама об этом попросила. Сказала, что хочет встретиться там.

​Аои почувствовала, как по спине пробежал холодок.

" В центре Токио, где полно людей... В Харадзюку, где каждый второй — подросток с камерой наготове. Надеюсь это не обернётся проблемой."

***

Они стояли у станции Харадзюку оглядываясь на проходящих мимо людей.

Итадори успел купить странные очки и напиток с попкорном и вёл разговор с Фушируго. Аои сидела на скамейке натянув кепку до бровей и в фальшивых очках, а Сатору стоял рядом.

Люди кидали косые взгляды на ребят время от времени. Но по большей части на учителя Годжо. Всех удивлял необычный цвет волос мага. Но ещё больше их внимание привлекала повязка на лице Сатору.

— Не волнуйся, если тебя узнают, я просто скажу, что ты моя секретарша. Это привлечет еще больше слухов! — подкокол её Годжо, наблюдая как девушка скрывалась.

​Аои закатила глаза. План был надежным, но только если Сатору Годжо соизволит не кричать её имя на всю улицу.

- Учитель Годжо, а почему вы стали магом? - поинтересовалась девушка, заглядывая в лицо Сатору, но из-за повязки не смогла увидеть его глаз. По какой же причине он постоянно её носит?

- Всё просто, с самого рождения я знал, что являюсь сильным магом. Мой клан с давних лет воспитывал у себя шаманов.

- И вы не были против? Ни разу не думая о том, чтобы перестать этим заниматься?

- Отнюдь, подобные мысли не кажутся мне важным.

- Но разве это не скучно?

Маг повернул голову так, будто окинул девушку пристальным взглядом. Аои отменила про себя, что учитель Годжо всегда навеселе и с добротой относиться к своим ученикам, но в то же время не разговорчив, когда речь идёт о нём.

Он из тех людей, кто не любит откровенничать? Или его весёлый настрой показушный? Его сложно прочесть.

- Вы ведь могли бы быть кем угодно. С вашей-то... — она неопределенно обвела взглядом его фигуру, — внешностью и силой. Неужели вам никогда не хотелось просто бросить всё и уйти?

Он молча смотрел на девушку какое-то время, приценивая что-то в голове. Потом на его лице появилась ухмылка.

— «Бросить всё»? — он повторил её слова, пробуя их на вкус. — Знаешь, Аои, когда ты Сильнейший, мир вокруг кажется...скучным. Словно ты находишься в пустой комнате. Какой бы шаг ты не сделал — ожно и то же.

​Он повернул голову к ней. Аои почувствовала, что за повязкой он смотрит не на её маскировочные очки, а прямо в душу.

- Ты права. Быть сильнейшим магом действительно скучно. Именно поэтому я хочу увидеть появление новых, сильных магов.

- Вы поэтому стали учителем? - сообразила Аои и тот одарил её улыбкой.

- Сто баллов! Я хочу воспитать студентов так, чтобы они стали настолько сильными, чтобы смогли двигаться дальше. Чтобы воспитать сильных и образованных товарищей. Тогда они станут настоящими шаманами то смогут даже бросить мне вызов.

- Так вы хотите помериться силами с сильным шаманом?— Аои задумчиво поправила дужку своих маскировочных очков. — Красивая цель. Напоминает формирование новой группы: лидеру всегда нужен кто-то, на кого можно опереться в финальном припеве.

​Сатору замер, заинтригованный её приземленным сравнением. Он внимательно наблюдал за ней. Несмотря на повязку, Аои кожей чувствовала, как его взгляд сканирует не её внешность, а саму суть.

​— Что-то не так, учитель Годжо? — спросила она, заметив его паузу.

​— Хм-м... Знаешь, я ожидал увидеть больше... — он неопределенно покрутил пальцем в воздухе, — ну, знаешь, экзистенциального кризиса? Ужаса? Гнева на несправедливость судьбы? Мне казалось, что тебе будет сложно влиться в мир магов. Но ты ведёшь себя довольно спокойно, я бы даже сказал расслабление, чем я предполагал.

​Аои негромко рассмеялась.

​— Вот о чём вы... — она покачала головой. — Учитель, мир вокруг нас может гореть, разваливаться на куски или кишеть монстрами — мне всё равно. Пока Юдзи рядом со мной, и пока я могу протянуть руку и коснуться его плеча, мой мир в порядке. Все эти «проклятия» и «пальцы» — просто новые декорации. Декорации могут быть уродливыми, но сценарий прежний: я защищаю и люблю  свою семью. Остальное — лишь шум.

​Она посмотрела на брата, который в паре метров от них увлеченно рассматривал витрину с кроссовками, и её улыбка стала по-настоящему доброй и тёплой.

​— Мы встретили вас, Фушигуру... А значит, события развиваются не в таком уж ужасном формате. Это всё, что имеет значение.

​Сатору Годжо замолчал. Его ухмылка не исчезла, но стала другой — более задумчивой.

​"Интересно", — подумал он, глядя на её тонкий силуэт. — "Обычно люди ломаются, когда рушится их привычный мир. Они ищут виноватых, проклинают судьбу или сходят с ума от страха. Но эти двое... Они не просто адаптировались. Они перетащили свой внутренний мир в это пекло целиком".

​Для Аои магия не была "проклятием" или "даром". Она была лишь инструментом, средством для сохранения того единственного, что она ценила — связи с братом. Такая непоколебимая, почти пугающая верность своим приоритетам... Это была та самая форма "безумия", которая требовалась магу высшего ранга, но замаскированная под обычную сестринскую любовь.

​— "Просто декорации", значит? — Сатору наконец хмыкнул, возвращаясь к своему привычному игривому тону. — Какая всё же интересная семейка. Пожалуй, я даже начну завидовать Юдзи. С такой сестрой ему не страшны никакие Короли Проклятий.

​Он видел в них потенциал, который выходил за рамки обычных техник. Если Аои научится использовать свою энергию так же решительно, как она любит брата... она станет силой, с которой придется считаться даже "верхушке".

- О, учитель Годжо глядите. У той девушки наша форма. - указав на дальнию дорогу заметила Аои. Все перевели внимание в ту сторону.

Поднялся малый гам. Двое людей стояли и спорили о чём-то. Мужчина отодвинулся в сторону и поспешил смыться оттуда, но его схватила за плечо девушка с короткими волосами.

- Эй, я задала тебе вопрос, мистер! Я тоже могу пойти в модельное агентство.

- Я же сказал, я спешу! Некогда мне, некогда! - нервно ответил мужчина средних лет вытирая пот с лица.- Отпусти меня уже!

Ребята наблюдали за этим диалогом с каменными выражениями лиц.

- И мы должны подойти к ней? Стыдоба-то какая...- пробубнил Итадори.

- Уж кто-бы говорил...- тихо сказал ему Фушигуро.

- Действительно, человек с колой и попкормом в руках и шутливыми очками. Брат вы похожи. - хихикнула Аои.

Сатору помахал рукой в сторону рыжей девушки и крикнул.

- Эй, мы тут!

Заметив форму магического техникума она направилась к ним с гордой, чересчур приподнятым подбородком.

Улыбка Аои на мгновение дрогнула. Высокомерие новенькой было настолько плотным, что его можно было потрогать руками. Мэгуми рядом едва слышно прошипел что-то об «очередной головной боли», а Юдзи просто растерянно моргал.

​"Ого... Какая острая колючка", — подумала Аои, мгновенно переключая раздражение на режим "дружелюбный интерфейс". — "Ну, посмотрим, из чего ты сделана".

- Я Итадори Юдзи. Из Сендая.

- Фушигуро Мегуми.

Нобара буравила ребят взглядом, присматриваясь к каждому. И потом с досадой вздохнула.

"Похоже она уже построила, какие-то факты о нас. Хмм, теперь моя очередь, Нобара Кугисаки. " - Аои оценила новенькую взглядом, делая акценты на её глаза, языке тела, тоне голоса, а также форму тела.

" Та-а-ак, посмотрим...Вскинутый подбородок, идеальная осанка... О, этот взгляд. Она не просто уверена в себе, она требует поклонения. Типичный типаж "центральной фигуры", которая съест любого, кто посягнет на её свет софитов. Рыжий оттенок слишком яркий для натурального. Свежеокрашенные.  Мы сработаемся. Не имеет большой физической силы, но скорее компенсирует это проклятой техникой. Необычная девушка, но не будет действовать грязными трюками. Очень даже неплохо. Всё-таки не зря я читала книги по психологии и манипуляции. Жаль только, что это не работает на учителе Годже."

Она подошла чуть ближе, сокращая дистанцию именно настолько, чтобы это не выглядело угрожающе, но заставляло Нобару обратить на неё внимание.

​— А я Итадори Аои, — она слегка наклонила голову, лучезарно улыбаясь. — Рада, что в нашей команде наконец-то появился кто-то с чувством стиля.

​Нобара замерла, буравя Аои взглядом. Она явно проводила внутреннюю ревизию.

«Брендовые очки? Слишком идеальная кожа? Эта девка — городская фифа или кто-то похуже?»

​«Так-так...» — Аои в ответ сканировала Кугисаки, как рентген. — «Взгляд хищный, но в глубине — дикое желание соответствовать Токио. Ногти ухожены, но костяшки стерты — боец. Она не будет играть в "подружек", если не увидит во мне равную. Но стоит её разок искренне похвалить — и она твоя».

​Аои протянула руку, сделав жест открытым и уверенным.

— Я рада, что в техникуме стало на одну милашку больше. Давай дружить, Кугисаки? А то с этими двумя занудами я скоро разучусь говорить о чем-то, кроме проклятий и тренировок.

— Эй, мы всё слышим вообще, Аои...— проворчал Юдзи, но девушка промолчала.

​Нобара на секунду зависла. Она ожидала от «столичной девицы» брезгливости или холодности, но напор Аои был слишком искренним (или чертовски хорошо сыгранным). Она неохотно, но крепко пожала ладонь.

​— Ладно. Хоть у кого-то здесь есть вкус, — буркнула Нобара, но подбородок задрала еще выше, явно довольная комплиментом.

​- Так куда мы направляется теперь? Возвращаемся в техникум? - обращаясь к Годжо спросил Мегуми.

- Нет. Я наконец-то собрал всех моих студентов и трое из них из деревни. Разумеется. - сделав напряжённую паузу Сатору и произнёс слова, словно объявляя победителя лотереи. - Мы идём на экскурсию по Токио!

Кугисаки и Юдзи радовались этому, словно маленькие дети крича место "Диснейленд!"

Аои почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она поправила очки, чувствуя на себе взгляды прохожих, и придвинулась ближе к Мэгуми.

​— Почему у меня стойкое ощущение, что эта «экскурсия» закончится в каком-нибудь подвале с монстрами? — шепнула она.

​— Потому что так и есть — Мэгуми даже не посмотрел на прыгающего от радости Юдзи.

                      ***

Они стояли перед заброшенным зданием, которое источало жуткую энергию. По какой-то причине Аои было не по себе. Что-то не давало ей покоя, словно кто-то наблюдали за ними из окна. Человек...нет. Проклятие.

Слабее того, что был на крыше школы. Поток мыслей прервался. Девушку словно током ударило. Откуда она может это знать?? Нет, как она может ощущать присутствие проклятия? Это всё проклятая энергия в ней? Ничего себе..

- Вижу, Аои уже поняла, что к чему. - довольно проговорил Сатору улыбаясь чеширской улыбкой.

-А теперь слушайте. — Итак, — он весело хлопнул в ладоши. — В этом здании находится проклятие. Я хочу посмотреть, как вы реагируете в спонтанных ситуациях. Пойдут. Нобара, Аои — это ваше боевое крещение. Вперед!

- Вот не зря я подозревала...— пробормотала Итадори.

​— Чего?! — Нобара возмущенно вскинула молоток. — Вы отправляете меня с этой городской фифой? Она же там в обморок упадет от первого же шороха!

​Аои почувствовала, как ладони похолодели. Она посмотрела на Годжо — за его улыбкой скрывался холодный расчет.

— А как я должна буду уничтожить проклятие? Оружия то нет.

— Я предвидел это и принёс его! — Довольно протянул Годжо, отдая ей оружие.

— Можно было не сомневаться...— усмехнулась она, осматривая острый меч.

"Хочет проверить стану ли я обузой или полезным инструментом?"

​— Аои ведь сказала, что хочет защищать брата, — Годжо наклонился к ней, понизив голос так, чтобы слышала только она. — Но чтобы защищать, нужно понимать, ответсвенность данной работы. Нобара — твой первый «инструмент». Иди и покажи мне, на что способен настоящий Усилитель.

​Юдзи рванулся было вперед, но Годжо выставил руку, преграждая путь.

— Нет, Юдзи. Это девичник. Мы с тобой и Мэгуми посидим здесь.

​Аои глубоко вздохнула, сняв кепку с головы. Поправив волосы она кинула её Юдзи и посмотрела на Нобару, которая уже яростно пинала входную дверь.

​— Кугисаки, — голос Аои прозвучал неожиданно твердо. — Постарайся не размахивать оружием слишком сильно. Я не хочу, чтобы твои брызги крови испортили мою новую форму.

​Нобара замерла, обернулась и хищно оскалилась.

— О-о-о, вот как ты заговорила? Ну пойдем, посмотрим, из какого теста ты слеплена!

                         ***

Внутри здания было темно и липко. Нобара уверенно шла вперед, вбивая гвозди в мелких пакостных духов. Аои шла позади чувствуя неприятный комок в груди.

Когда они вошли в просторный зал, дверь за ними захлопнулась.

Нобара уверенно шла вперед, с характерным стуком вбивая гвозди в мелких пакостных духов, которые расползались по углам, как тараканы. Каждый её удар звучал резко, сухо, будто ломался не только воздух, но и сама тишина.
Аои шла чуть позади.

С каждым шагом неприятный комок в груди становился всё плотнее. Пол скрипел под ногами. Где-то в глубине коридора капала вода — редкие, глухие звуки, от которых пространство казалось ещё пустее.

— Серьёзно, — раздражённо пробормотала Нобара, оглядываясь по сторонам, — только приехала, и сразу в это дерьмо.

Она с силой вогнала очередной гвоздь в извивающегося духа.

— Отличное начало, ничего не скажешь.

Аои слабо усмехнулась.

— Ну… зато не скучно.

— Я не за этим сюда пришла, — фыркнула Нобара. — Этот слепой идиот тупо обманул нас.

— Что ж, учитель Годжо не говорил в какое именно место мы идём. Так что обвинить его тоже не получится. — напомнила Аои.

Кугисаки резко обернулась в её сторону и злобно зеркала на неё.

— Ты вообще на чей стороне?

— Разумеется на твоей. —  заявила Аои — Меня сюда тоже отправили.

Они свернули за угол. Коридор стал уже. Стены будто сдвинулись ближе.

Аои замедлилась. Сердце будто ударило чуть сильнее.
Она остановилась на секунду, вслушиваясь.

— …Кугисаки.

— Мм?

— Ты ничего не чувствуешь?
Нобара даже не обернулась.

— Кроме того, что хочу быстрее закончить и выйти отсюда? Нет.

Аои нахмурилась. Ощущение никуда не исчезало. Будто за ними наблюдали.

Она невольно провела взглядом по тёмным окнам, зияющим проёмам дверей.

— Серьёзно, ты уже испугалась? — с насмешкой бросила Нобара.

— Нет, — коротко ответила Аои. — Просто… странное ощущение.

Она выдохнула, сжимая рукоять меча.

— Ладно. Забудь.

—  ...Слышь, а ты сражаться то хоть умеешь? — спросила Нобара.

—...Я знаю теорию. Сойдёт?

Нобара резко остановится и посмотрела на девушку с раздражением и лёгким шоком.

— Ты что серьёзно?!... Боже, за что мне это??

— Спокойней~

Они прошли ещё немного и вышли в комнату.Широкую.
Пустую.

На дальней стене висело разбитое зеркало. Трещины расходились по стеклу, как паутина.

Аои остановилась.

— Ну и местечко… — пробормотала Нобара.

Там, в центре, колыхалась огромная, бледно-серая масса. Услышав шаги, она развернулась, и Аои едва не вывернуло: из склизкой плоти, словно из сырого теста, начали медленно вылепляться черты.

Одно лицо — карикатурно искаженная Аои с пустыми глазницами, другое — Нобара, но с зашитым ртом и стекающей кожей.

​— Отвратительно... — прошептала Аои, крепче сжимая рукоять меча. Ладони вспотели, а желудок сжался в тугой узел от отвращения.

​— Какая же мерзость! — одновременоо крикнула Нобара, уже занося молоток. — Покончим с ним и вернёмся уже обратно!

​Кугисаки действовала стремительно. Гвозди со свистом впивались в податливую тушу, взрываясь синими искрами. Проклятие взвыло — звук был похож на скрежет металла по стеклу.

Оно выбросило десятки длинных, пульсирующих щупалец, покрытых мелкими присосками.

​Нобара ловко уворачивалась, шинкуя отростки гвоздями.

​Аои рванулась вперед. Меч казался тяжелым, а воздух — густым от запаха гнили. Она почти достала до центрального «лица», когда пол под ней внезапно разверзся.

Снизу появилось второе проклятие, до этого скрывавшееся под досками, выбросило мощное щупальце, обвивая Аои поперек туловища.

​— А-а-а! — вскрикнула она, когда её с силой вздернуло в воздух.

​Щупальце сжималось, ребра начали стонать под давлением. Перед глазами Аои оказалось то самое «копированное» лицо её самой. Оно тянулось к ней, пытаясь лизнуть её щеку длинным, раздвоенным языком.

​— Отпусти... — прохрипела она.

​— Аои! — Нобара попыталась развернуться, но основное проклятие прижало её к стене градом ударов, не давая прийти на помощь.

​В этот момент в голове Аои что-то лопнуло. Это не был страх смерти. Это было чистое омерзение. Вид искаженного лица, холодные присоски на её новой форме, запах разложения — всё это слилось в одну точку невыносимого гнева.

​"Как ты смеешь... прикасаться ко мне... этими грязными лапами?"

​Её проклятая энергия отозвалась на этот гнев ледяной волной. Фиалковый свет вспыхнул, пульсируя, как взрывная волна.

​— Я сказала... УБЕРИ ОТ МЕНЯ СВОИ РУКИ! — сорвалась она на крик.

​В ту же секунду гравитация в радиусе трех метров изменилась. Давление атмосферы резко стало тяжелее.

​Щупальце, державшее её, мгновенно превратилось в плоскую ленту, раздавленное невероятной массой воздуха.

Аои приземлилась на ноги, и земля под её ботинками просела на несколько сантиметров.

​Монстр, который секунду назад доминировал, буквально «втек» в пол. Его кости лопались, плоть рвалась под весом, который стал в десятки раз больше их собственного.

Аои стояла в центре этого  шторма, её глаза светились холодным, почти безумным светом. Она просто смотрела, как проклятие превращается в пепел и после растровяется.

​Давление было таким мощным, что даже Нобару прижало к стене, не давая пошевелить и пальцем.

​— Эй... — выдохнула Кугисаки, глядя на подругу с нескрываемым шоком. — Ты...что только сделала?

​Через мгновение фиалковое свечение погасло. Аои покачнулась, её лицо стало мертвенно-бледным. Она посмотрела на свои руки, затем на кровавое пятно, оставшееся от проклятий.

​— Меня сейчас стошнит... — пробормотала она, медленно опускаясь на колено.

                      ****

Когда двери заброшенного здания с грохотом распахнулись, наружу вышли Нобара и Аои с мрачными лицами.

​Первым к ним рванулся Юдзи. Его лицо светилось от облегчения, но в глазах читалось недоумение.

​— Эй! Вы целы? — он подскочил к сестре, заглядывая ей в лицо. — Что это было? Здание так тряхануло, будто внутри взорвали бомбу! Я уже хотел вынести дверь, но учитель Годжо меня не пустил.

​Мэгуми стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Его лицо оставалось бесстрастным.

​Сатору Годжо, до этого расслабленно прислонившийся к ограде, выпрямился. Его чеширская ухмылка стала шире, чем обычно. Он не выглядел удивленным — скорее, он выглядел как человек, который поставил на темную лошадку и сорвал джекпот.

Он подошел ближе, и Аои почувствовала, как за повязкой его «Шесть глаз» буквально препарируют её остаточную энергию.

- Отличная работа, ребята!  — он картинно захлопал в ладоши. — Судя по тому, что здание всё еще стоит (хотя я бы поспорил насчет фундамента), проблем не возникло!

— Издеваетесь что ли...—скептично спросила Аои присаживаясь на скамейку.

— Отправил нас батрачить в то время как сам бездельничал. Ненавижу таких. — огрызнулась Кугисаки.

-  Да ладно. Зато я видела применение твоей техники, она поражает. - обратилась Аои к Нобаре. Та вначале покраснела, но потом гордо выпрямилась.

- Разумеется! Ведь я не какая-то там простушка.

- Угу, и это классно. - кивнула Аои.

Пока девушки мило беседовали Юдзи втихую перешептывался с Фушигуро.

- Да она тот ещё манипулятор! Ты бы видел сколько книг по психологии она прочитала. Для неё это хобби. - с ужасом сказал Итадори. - А я был её первым подопытным! И так, каждый раз, когда она заказывала новую книгу...

- Для мага этот навык может пригодится в переговорах. - задумчиво ответил Фушигуро. - Ты понимаешь, когда она манипулирует тобой?

- Конечно понимаю. У неё появляется вот такая зловещая улыбка.

- "Зловещая"?

Аои кинула предупреждающий взгляд на старшего Итадори, словно услышала что речь идёт о ней. Юдзи бегло заозирался по сторонам с неприкрытым интересом рассматривая траву. Девушка вновь перенаправила внимание на Кугисаки.

- Я всегда удивлялся её интересом в психологии. Может это из-за того, что она манипулятор проклятых техник? - тихо спросил он у Мегуми.

- Проклятые техники не влияют на характер магов. Может она хотела психологом стать?

- Маловероятно. Пусть и спонтанно, но она начала строить карьеру певицы.

- Верно. Именно по этой причине я стала изучать психологию.

Позади них бесшумным образом появились Аои с Кугисаки. Юдзи отскочил в сторону от неожиданности.

- Д-давно ты тут?

- Никогда не думала, что тебя так тревожит мои интересы. - девушка положила ладонь на плечо брата. - И что ты там о "подопотном" говорил, а?

Парень моментально оказался на коленях и сложил руки в молитве.

- Прости. Я был не прав.

- Как быстро переобулся-то.

Пока брат и сестра играли в гляделки к ним вернулся Годжо. Увидев интересное представление Сатору встал рядом с Фушигуро.

- Что-то произошло, пока меня не было?

- Нет, ничего серьёзного.

Кугисаки обратилась к Аои. Её интонация подозрительно изменилась.

- Слушай, так это было правдой, что ты айдол?

- Мм? Ну да - потеряв к Итадори интерес девушка обернулась к Нобаре целым корпусом.- Вот только я уволилась.

- УВОЛИЛАСЬ?!

Кугисаки вцепилась в плечи Аои железной хваткой. Глаза полыхали огнём. У неё словно появились сверхсилы.

- Чем ты думала, когда увольнялась оттуда?!

- Эм-м...тем, что мне было бы сложно заниматься двумя проблематичными работами. Так что я выбрала наиболее...выгодный.- постаралась разъяснить ей девушка. Но такое объяснение не понравилось Нобаре.

- Что значит более выгодный?! Конечно же лучше было выбрать карьеру идола. - неуспокаивалась Кугисаки. - Точно. Аои, представь меня своему агенту!

- Чт...прости, я не могу этого сделать...

- Почему это? - она приблизилась к лицу Аои с подозрением сузив глаза.

- Видишь ли, я больше не идол, и ни никак не связана с бывшим агентством.

- Чёрт. Вот ведь невезение! - цокнув языком Кугисаки отступила назад.

- Да о чём они говорят...- нахмурился Фушигуро.

‐ Давайте отметим ваше зачисление в техникум! - предложил Годжо.

Аои подошла к Мегуми, пока Итадори с Кугисаки радостно прыгали вокруг учителя Годжо.

- Мне хочется Данго! А ты, Мегуми?

- Без разницы.

- Да быть не может! Должно же быть что-то, что тебе нравится?

- Почему тебе это интересно? Хочешь собрать информацию про меня?

- Чего?...Аа, ты про разговоры о манипуляции? Не-не, я лишь хочу подружиться с тобой. Правда. - с мягкой улыбкой уверяла его девушка.

-...Лапша соба с имбирём. - минуту спустя ответил Мегуми с нотками неохоты.

- Тот, что ещё с чили делается? Хм, я вот никогда не пробовала лапшу соба. Может в этот раз его заказать...

Ребята направились в станции метро. На секунду тело Аои пронзило неприятным током, она остановилась. Оглядевшись назад её взор направился на крышу и потом на небо. Непонятное чувство не давало ей покоя.

- Аои, ты чего? - окликнул её Мегуми. - Увидела проклятие?

- Эмм, нет - она неуверенно покачала головой. - Мне просто показалось. Давай поспешил за остальными.

Фушигуро не стал спорить. Ребята провели весёлый вечер в ресторане за аппетитной едой. Почти весь следующий день Аои с ребятами были завалены занятиями и практиками.