Stop me, Legolas

Как мы вернулись в Эдорас, я помню смутно. Дрема и усталость никак не хотели покидать мое тело. Но одно за эту дорогу я запомнила хорошо – кошмары. Я не видела их уже давно. И вот, потревоженные словами Сарумана, они вернулись. Словно выжидали подходящего момента, когда мне как раз нужен крепкий и здоровый сон. И тут-то они меня его и лишают. 

В покои, которые для меня выделили на время пребывания в столице Рохана, я зашла с тяжелой головой и вечно закрывающимися глазами. Кажется, со мной рядом шла Эовин и о чем-то весело щебетала. Я же мечтала лишь о нескольких вещах – горячей ванне и теплой кровати. Впервые за весь поход я нуждалась в этом настолько сильно. 

Опять же, ключевую роль сыграли кошмары. С их приходом у меня вновь появилась потребность смыть с себя всю ту грязь, которую когда-то оставили на мне орки. Лишь одни воспоминания о них подталкиваю меня побыстрее оказаться в купальне. 

- Гэндальф просил передать, что будет ждать тебя на лужайке позади Медусельда, - слышу я от роханской принцессы перед тем, как заскочить в комнату с ванной, наполненной горячей водой. Крикнув короткое «хорошо», сбрасываю с себя дорожную одежду и с наслаждением опускаюсь в купель. 

У меня уходит около сорока минут на то, чтобы соскрести с себя грязь, а волосы привести в живой вид. Расчесывать их – не самое приятное и быстрое занятие. Зато все мои старания вознаграждаются в итоге, и я могу лицезреть в зеркале здоровый блеск волос и легкий румянец на щеках.

В комнате меня уже ждет одна из служанок, именно она и помогает мне с платьем, которое, видимо, решила одолжить Эовин. Ткань приятно ласкает кожу и не сковывает движение. И я безумно рада тому, что сейчас у меня есть хотя бы день на отдых. Не нужно пока никуда бежать, пытаться кого-то догнать. Все эти погони сильно вымотали меня. Как физически, так и морально.

Закончив с платьем, обуваюсь и выхожу из покоев. И стоит мне только выйти на улицу, как приятный ветерок ударяет в лицо, подхватывает мои волосы, разметав их за моей спиной. Вздохнув полной грудью, иду на место встречи с Митрандиром. 

Волшебник оказывается на лужайке, словно все это время он только и делал, что ждал меня. Высокая фигура мага, облаченная в белое, видна издалека. Он медленно ходит по тропинкам и думает о чем-то своем. Это видно по глубоким морщинкам, которые пролегли между кустистых бровей. Тем не менее, мое появление он замечает сразу. А на лице Гэндальфа тут же появляется по-отечески ласковая улыбка. 

- Ты необдуманно использовала свой Свет в Изенгарде, - кивая каким-то своим мыслям, учительским тоном произносит Митрандир. 

- Никто не должен был узнать о том, что я была настолько сломлена, что была готова покончить с жизнью. Саруман сам начал этот разговор, а я его закончила, - жестко отзываюсь я, смотря в глаза отца. Нервно потираю шею свободной рукой. Сложно отделаться от прикосновений, который стали лишь твоими воспоминаниями, твоими кошмарами наяву. 

- Это я обязан был заметить, что ты еще не пришла в норму, - сокрушается Митрандир, а его и так тонкие губы становятся еще тоньше. – Но что тебя остановило от завершения начатого? – Гэндальф смотрит на меня так, словно впервые в своей жизни видит. Болезненно морщусь, пытаясь вспомнить то, почему же я остановилась. 

- У меня была всегда одна причина. Единственная причина моего бегства от Лихолесья, единственная причина, почему я осталась в Имладрисе несколько месяцев назад, единственная причина того, что я сейчас здесь, - откидываю волосы за спину. – Единственная причина, почему я продолжаю бороться. 

- Я так и думал, - кивая на каждое свое слово, отзывается волшебник. 

- Я рада, что мы наконец-то можем поговорить, не спеша никуда, - подхожу к Митрандиру и беру его под руку. – Кажется, будто прошла целая вечность с нашей прошлой подобной беседы. 

- Возможно, так оно и есть, - сурово сведенные брови Митрандира сразу дают мне понять, что разговор дальше и впрямь пойдет очень серьезный, поэтому решаю замолчать. В ожидании смотрю на волшебника. – Саруман пал, а его посох сломан. Но, помимо этого, дорога ясно дает нам понять, что нужно двигаться дальше. 

- Дорога никогда не успокоится и продолжит звать нас вперед, - устало потираю переносицу. Свет внутри меня еще слишком слаб, что делает и меня в несколько невыгодном положении. Эти слова, скорее, я говорила сама себе, чем Митрандиру. – В любом случае, скоро все мы отправимся в Минас Тирит. 

- Рохан будет ждать сигнальные огни, мы же с тобой отправляемся в Минас Тирит раньше, - обеспокоенно посмотрев на меня, произносит волшебник. Мне остается лишь молча согласиться. Я не смогу узнать у него больше, если он сам того не захочет. – Я знаю, что сказал нещадно мало, но ты должна верить мне, как и в былые времена. В этот раз твоя помощь нужна мне и народу Гондора. Остальное Братство справится с поставленной задачей и без тебя, - и только после этих слов до меня доходит смысл сказанного Гэндальфом. 

- Я не брошу их сейчас! - чересчур резко произношу я и отхожу от Митрандира. – Адар, ты же прекрасно понимаешь, что сейчас им всем нужна поддержка, нужна моя помощь, как никогда прежде, - хмурюсь, смотря в непроницаемые и мудрые глаза мага. Он на секунду опускает голову. И мне уже начинает казаться, что в этом споре я все-таки выиграла. 

- В этот раз, к сожалению, ты неправа, - только и отвечает волшебник. – Ты поедешь со мной. Помниться, когда-то ты хотела отправиться со мной, но я был против. Сейчас же мне приходится уговаривать тебя. 

- Это потому, что обстоятельства изменились, - тяжело вздыхаю я. – И теперь у меня есть те, кого бы я хотела защитить. 

- Но всех не спасти, дорогая, - в глазах Гэндальфа мелькает грусть, которая не утаивается от меня. Согласно киваю, поджав губы. – А теперь иди, тебя уже заждались, - лицо мага в миг светлеет, а взгляд обращен куда-то мне за спину. В ту же секунду оборачиваюсь и вижу Леголаса. Он стоит на небольшом возвышении и пристально смотрит на нас с Митрандиром. – Он переживал за тебя по пути в Эдорас. Постарайся больше не пугать юного принца. 

- Ты же знаешь, что это не зависит от меня, - слабая улыбка появляется на моем лице. – А юный принц и сам прекрасно понимает, на что он подписался, - с этими словами прощаюсь с Гэндальфом и подхожу к принцу. – И давно Вы, Аранен, наблюдаете за мной? – шутливо вздергиваю бровь и складываю руки на груди. 

- Достаточно, чтобы увидеть насколько ты помрачнела после разговора с Митрандиром, - Леголас продолжает наблюдать за фигурой Гэндальфа. Маг же направляется в Золотой Чертог. – Что он сказал тебе? 

- Пути Братства снова расходятся, - грустно усмехаюсь я, проведя рукой по волосам. – Мне придется оставить вас и отправиться с Гэндальфом в Минас Тирит, - медленно прохаживаемся по вытоптанным тропинкам. Эдорас вновь ожил, в дома снова вернулись люди, а улицы больше не пустеют. Так приятно смотреть, с какой радостью люди возвращаются к привычной для них жизни. 

- Я поеду с вами, - уверенно отзывается Леголас, хватая меня за руку и заглядывая мне в глаза. – Я не отпущу тебя одну. Только не после того, что рассказал Саруман, - неожиданно оказываюсь в надежных объятьях Лесного принца. 

- Ты нужен Арагорну. К тому же, если поедешь ты, то начнет рваться и Гимли. Просто пойми, Арагорну одному не справиться, - кладу ладонь на шею эльфа, при этом нежно поглаживая кожу большим пальцем. – А я встречу вас всех в Минас Аноре, договорились? – провожу кончиком указательного пальца по линии подбородка Аранена. 

- Пока ты все еще здесь, так что не будем терять время попусту, - сосредоточенное выражение лица быстро сменяется на счастливую улыбку и загадочный блеск в глазах. – Король Теоден устраивает пир в честь победы в Хельмовой Пади, - медленно мы покидаем пределы города. Теперь перед нами стелется равнина, где-то вдалеке блестит в солнечных лучах голубая лента Снежной, а позади остался Эдорас и его люди. 

Между нами повисло напряженное молчание. И я буквально кожей начинаю ощущать все те вопросы, которые роятся в голове Лесного принца. Он идет рядом, а взгляд обращен куда-то далеко, словно он и вовсе находится где-то не здесь. Никогда не думала, что наступит момент, когда я не смогу подобрать подходящих слов. 

- Это случилось весной. Я перестала любить это время года. Как не странно, но все самое плохое случалось именно весной, - грустно усмехаюсь, но продолжаю смотреть исключительно перед собой. – Я покинула Имладрис спустя десять лет своего там пребывания. Глорфиндель неплохо подготовил меня к новой встречи с орками или гоблинами. Только вот я сама не верила в свои силы. Казалось, что упустила что-то важное в своей жизни. Не знаю, возможно, поэтому направилась в Лихолесье самым коротким путем – через Высокий перевал. Да, не самая безопасная дорога, особенно, учитывая мои силы, которыми я располагала тогда. 

- Я думал, что ты не хотела возвращаться, - неожиданно тихо произносит Леголас, словно бы боясь сбить меня с мысли. Отрицательно мотаю головой и снова погружаюсь в воспоминания. 

- Я передумала, когда доехала до Старого брода. Несколько дней скакала вдоль Андуина на юг. И в какой-то момент поняла, что не вижу своего будущего. Просто потеряла смысл жизни. Воды Великой реки встретили меня, словно старого друга. Было уже очень глубоко, да и течение было сильным, когда я поняла, что хочу все же жить. Не поверишь, но в тот момент я почему-то подумала о тебе, - на секунду замолкаю, смотря себе под ноги. – В тот день я познакомилась с Радагастом Бурым. Он был единственным, кто знал о моем поступке. Помог выпутаться из веревок и за шкирку затащил на свою лодку, - от этих воспоминаний губы растягиваются в слабой улыбке. – Последующие несколько лет жила вместе с ним, помогала в лесу. Радагас помог мне немного освоиться в магии. 

- Ты была у нас с отцом под боком и все равно продолжала скрываться, - Леголас непонимающе смотрит на меня, словно бы спрашивает, о чем я только думала. – Я до сих пор не могу понять причины подобного поведения! – эльф эмоционально вскидывает руками.

- Не хотела казаться слабой в ваших глазах, - только и отвечаю я, уходя немного вперед. Не торопясь иду через высокую траву, абсолютно не смотря себе под ноги. Хотя, в общем-то, и не я становлюсь причиной собственного падения. Леголас, который слишком уж старательно пытался идти возле меня, наступает на подол моего платья, и я, успев схватиться за рукав его туники, стремительно падаю. А сверху на меня падает и достопочтенный Лесной принц. Смотря в ошарашенные голубые глаза Аранена, начинаю звонко смеяться. Эльф подхватывает мой смех и, оставив невесомый поцелуй на губах, ловко ставит меня на ноги. 

- Ваше обаяние, Аранель, сбивает меня с ног, буквально, - предлагая мне свой локоть, смеется принц. В таком приподнятом настроении мы и возвращаемся в Эдорас, где уже полным ходом идет подготовка к пиру.

***

Роханские воины и обычный народ собрались в чертогах короля Теодена. Все они хотят услышать слова своего правителя, ведь каждому в такой трудный час хочется надеяться на лучшее и позабыть о темных днях. Наконец-то они все могут выдохнуть свободно. Хотя бы день или два на то, чтобы привести мысли и чувства в порядок, оплакать погибших и порадоваться, пусть и маленькой, но победе. 

В зале царит тишина, лишь тихие шаги Эовин отдаются от стен. Девушка подходит к дяде протягивая ему кубок, заполненный до краев вином. Роханская дева выглядит воистину прекрасно в своем бежевом платье, украшенном золоченной вышивкой. Сложно сейчас в ней узнать ту девушку, которая успокаивала и поддерживала стариков во время осады в Хельме. В этот час передо мной стоит именно принцесса, которая стоит перед своими людьми с гордо поднятой головой. 

- Сегодня мы поминаем тех, кто пролил кровь, защищая нашу страну, - возводя кубок вверх, произносит Теоден. За ним следуют и остальные, люди поднимаются со своих мест, держа в руках деревянные кружки. – Слава павшим воинам, - атмосферу, царящую в зале сложно передать словами. Чувство сострадания и какого-то духовного единства охватывает, наверное, каждого в эту секунду. И становится абсолютно не важно, кто ты, эльф, гном, человек или хоббит. 

Я стою возле Леголаса и Гимли, которые также, как и все остальные, поддаются всеобщей скорби и почтению к погибшим. И я преуменьшу, если скажу, что сопереживаю каждому, кто потерял близких и родных в этой битве. Мысленно молю Вала Мандоса о справедливом суде над всеми умершими галадримами. Пусть их судьба будет столько беспечальна, как была когда-то. 

На это заканчивается официальная часть, если ее можно так назвать. В скором времени все столы изобилуют разнообразными яствами. Замечаю даже несколько блюд, которые приготовлены, видимо, для нас с Леголасом. Толпу быстро охватывает всеобщее безумие и радость. Откупориваются бочонки с элем и вином. 

Достаточно быстро теряю из своего поля зрения эльфа и гнома. Они, словно сквозь землю проваливаются. Зато вот хоббитов слышно издалека. Неуемные полурослики, стоит им только немного выпить, взбираются на стол и начинают задорно отплясывать под песни собственного исполнения. 

Сижу неподалеку от всего этого сумасшествия, неторопливо потягивая из кубка сладкое вино. На меня то и дело косо поглядывают рохирримы. В их взглядах я вижу немой вопрос. Налив себе еще вина, плавно поднимаюсь из-за стола. Все же, мне интересно, куда запропастились Леголас с Гимли. Как бы они не учудили чего. 

По пути встречаю Гэндальфа. Он с улыбкой на лице наблюдает за хоббитами. Даже такому могущественному волшебнику иногда надо развлечься, не всегда же ему блюсти за порядком в Средиземье. Решаю не мешать ему и продолжаю свои поиски. 

Вскоре нахожу эту парочку за одним из столов. Возле них скопилась достаточно большая толпа рохирримов, которые, к слову, притащили сюда бочки четыре эля. На секунду останавливаюсь, с наслаждением смотря на расслабленное и умиротворенное лицо Леголаса. Эльф словно бы чувствует мой взгляд на себе и быстро находит меня среди людей. Отсалютовав ему своим кубком, с любопытством пробираюсь через всю эту толпу и занимаю одно из свободных мест. Все это зрелище забавляет меня, как и всех, кто тут есть. 

- Цветочек, ты как раз вовремя! – возбужденно произносит Гимли, потирая ладони. Мужчины заходятся заразительным смехом, я же вопросительно выгибаю одну бровь. – Мы с остроухим поспорили, кто больше выпьет, - поясняет наугрим, довольно ухмыляясь. Но я бы не стала так уж радоваться на его месте. 

- При всем моем уважении к стойкости и выносливости твоего народа, Гимли, но эльфы невосприимчивы к алкоголю, - делаю глоток из своего кубка. – Поверь мне, я прожила бок о бок с тем, кто не расставался с вином, наверное, никогда, - слышу усмешку Леголаса, который сразу понял, о ком идет речь. 

- Все это ерунда! – горячо отзывается Гимли, словно отмахиваясь от моих слов. Что ж, мое дело предупредить. 

- Тогда я тоже в игре, - заговорщически улыбаюсь я, засучивая длинные рукава платья. Отставляю вино в сторону и отбираю кружку из рук гнома. – Посмотрим, кого из нас ты сможешь перепить, - подмигиваю наугриму, от чего он удивленно вскидывает свои густые брови. Наш стол охватывает нешуточный восторг, а отовсюду разносятся довольные улюлюканья людей. 

- Не останавливаться и не проливать, - с этими словами Эомер, который, видимо, будет тем, кто не оставит кружки пустыми, протягивает нам эль. Мужчины удивленно смотрят на меня, считая, скорее всего, слабым звеном в этой игре. Думаю, мне стоит разбить все их стереотипы о эльфийских девах. На скорую руку заплетаю косу и откидываю ее себе за спину. 

- И не отрыгивать, - добавляет Гимли, любовно поглядывая на свою кружку, полную эля. Леголас же скептически переводит взгляд с меня на свой напиток. Это заставляет меня улыбнуться. 

- Неужто юному принцу не пристало пить нечто подобное? – успеваю поддеть Лесного принца, когда он недовольно морщиться, понюхав содержимое своей кружки. – Кто-то слишком долго пил одно дорвинионское вино. Пожалуй, в следующий раз, когда направлюсь в Бри, прихвачу тебя с собой. В Гарцующем пони наливают отменное пиво. Это тебе любой хоббит подтвердит. 

- Я вижу, цветочек, ты куда более осведомлена, чем остроухий, - новый приступ смеха раздается со всех сторон, а вот Леголас кидает на меня просто уничтожающий взгляд. 

- Выпьем же за победу! – с этими словами опрокидываю свою кружку, при этом не отрывая своего взгляда от Аранена. Он удивлен, ох, это еще мало сказано. Рохирримы же подхватывают мой настрой и победный клич разносится вокруг. Замечаю, что Гимли уже допил свой эль, а Эомер протягивает ему новую порцию. 

Эта игра стоит свеч. Смотреть на то, как нехотя и без энтузиазма Леголас опустошает кружку за кружкой, одно удовольствие. Гимли же пытается не отставать, как, впрочем, и я. В какой-то момент начинаю понимать, что окружающая атмосфера захватывает меня. 

Чем больше пустых кружек становится на столе, тем тяжелее становится дышать. Мне кажется, я быстрее перестану пить не из-за того, что опьянела, а от того, что в меня просто не влезет очередная порция эля. Но я остаюсь в строю лишь из-за того, что мне нравится смотреть за стараниями Гимли. Он всячески старается перепить двух эльфов, хотя уже и видно, что хмель ударил в голову. 

- Гимли, тебе пора остановиться, - встревоженно смотрю на наугрима, но тот, кажется, меня и вовсе не слышит. Состояние гнома меня несколько тревожит. Еще немного и он просто рухнет в гору кружек, которая возвышается перед ним. Перевожу взгляд на Леголаса и встречаюсь с блестящими азартом глаза эльфа. Тяжело вздыхаю, закатив глаза. Они ведут себя словно дети, которые пытаются догнать друг друга в догонялках. Впрочем, я не лучше, ведь пить-то я не прекращаю. 

- Сейчас гномы пойдут купаться, - подпрыгивая на своем месте, пьяно произносит гном. Его слова вызывают смех у рохирримов, а я понимаю, что скоро эта игра подойдет к концу. – С маленькими волосатыми женщинами, - кто-нибудь отберите у Гимли эль, он уже невменяемый. 

- Я что-то чувствую, - неожиданно для всех произносит Леголас, который до данной секунды молчал и был крайне серьезен в своем занятии. Замечаю удивленный взгляд Эомера. – Какое-то покалывание в кончиках пальцев, - услышав это, давлюсь элем из-за нового приступа смеха. – Кажется, мне от него плохо, - принц кидает встревоженный взгляд на меня, а я никак не могу успокоиться и продолжаю звонко смеяться. 

- Не обращай на это внимания, - встаю со своего места и ровной походкой добираюсь до Аранена. – Осталось совсем немного, посмотри на Гимли, он настолько же пьян, насколько ты эльф, - опустошаю кружку, на месте которой появляется новая. С легкой улыбкой смотрю на Гимли, у которого уже глаза косят, хотя он и пытается выглядеть трезвым.

- Эльфы не умеют пить, - заплетающимся языком произносит наугрим, косо поглядывая на нас с Леголасом. Но не успевает он произнести еще хоть что-то, когда накреняется назад и, теряя связь с реальностью, летит со скамьи на пол. 

- Игра окончена, - резонно замечает Аранен, посмотрев на Эомера. С облегчением ставлю кружку на стол. В меня больше не влезет и капли эля. Я больше никогда не стану вновь с ними спорить. Себе дороже. 

- Нам стоит отнести его в комнату, а то, не дай Валар, его здесь затопчут. И мы будем виноваты, - выразительно смотрю на Леголаса, который лишь закатывает глаза, но подходит к уснувшему другу. 

- Он сам решил проигнорировать твое предупреждение, - ставя гнома в вертикальное положение, пожимает плечами эльф. – Пожалуй, надо будет повторить, только в следующий раз я угощу нашего друга отцовским вином, - иду рядом с принцем, который в одиночку не плохо справляется с транспортировкой пьяного Гимли. 

- Только попробуй, - грозно отрезаю я. – Вас сначала убьет король Трандуил за растрачивание его вина, а потом это сделаю я. Если Гимли свалил с ног простой эль, то от дорвинионского вина он прямиком пойдет знакомиться с далекими предками, - выразительно выгибаю бровь. – Постарайся не уронить Гимли по дороге, - с этими словами ухожу в смежный коридор, где находятся и мои покои. 

Быстро скрываюсь за дверью спальни и устало сажусь на кровать. Неужели сегодня я смогу наконец-то выспаться? С наслаждением избавляюсь от платья и умываюсь. Накидываю на себя легкую и длинную сорочку, которая скрывает мою наготу. 

После этого сажусь с гребнем в руках перед небольшим окном, в которое льется приятный лунный свет. В этот раз волосы расчесываются легко, а в свете небесного светила кажется, что они сотканы из серебра. Так легко на душе мне не было уже давно. 

- И как долго продлиться это спокойствие? – шепотом спрашиваю я у самой себя. Тяжело вздохнув, встаю со своего места. В углу комнаты на сундуке лежат лориэнские доспехи, а в углу, прислоненные к стене, стоит меч и мой лук. Надеюсь, что все это мне не понадобиться как можно дольше. 

Уже собираюсь лечь в кровать, когда дверь в комнату тихо приоткрывается. Я забыла ее закрыть? Не думая и секунды, вскакиваю со своего места и хватаю в руки меч. Сейчас не поздоровиться любому, кто переступит порог моих покоев. Не умно посреди ночи заходить в комнату к девушке, которая умеет пользоваться оружием. 

Стоит только двери открыться полностью, запуская в комнату незваного ночного гостя, как острие моего клинка оказывается на уровне его горла. Быстро осматриваю пришедшего с ног до головы. В конечном итоге встречаюсь с пронзительными голубыми глазами эльфа. 

- Ты напугал меня до смерти! – сквозь зубы шиплю я. Но почему-то вместо того, чтобы выставить Лесного принца из покоев, закрываю за его спиной дверь. – Я же могла тебя убить, - неслышно перемещаюсь по комнате, убирая оружие как можно дальше. Лишь длинная сорочка шелестит от каждого моего шага. 

- Тинувиэль, повернись ко мне, - тихо произносит Аранен, и я не могу не повиноваться этому голосу. Такому притягательному и желанному. 

- Мне стоило бы выпроводить тебя отсюда, - усмехаюсь одним уголком губ, при этом сложив руки на груди. – Эллет не подобает принимать мужчину в столь поздний час в своих покоях, - мой тон далек от строгого, и я это прекрасно понимаю. Как и Леголас. 

Эльф смотрит на меня так, как хищник смотрит на свою добычу. Гипнотизирует, заставляет забыть о всех предрассудках и правилах. Все происходит точно также, как несколько тысячелетий назад. Мне снова хочется пренебречь осторожностью и оставить где-то позади напущенную скромность. 

- Но ты этого не сделаешь, ведь я прав? - медленные шаги в мою сторону заставляют сердце гулко забиться в груди. В комнате моментально становится мало воздуха. Завороженно смотрю на то, как Леголас бесшумно подходит ко мне, а его глаза не отрываются от меня:

- Эг андмаэ иста нин*.

*Ты слишком хорошо знаешь меня.