Обережный круг

Переместившись во дворец не совсем по своей воле, Ри была обескуражена. Роскошь и богатство такие непривычные для неё с одной стороны, вызывали какие-то смутные воспоминания с другой. Этот когнитивный диссонанс заставил её почувствовать себя крайне неуютно.

- Сэм, а может я вернусь в академию? Что я делаю тут?

- Ты часть моей семьи теперь. Как бы ты не сопротивлялась, ты всегда будешь частью моей семьи. С того самого дня как спасла мою жизнь. Даже если сбежишь в лес, я всё равно буду...любить тебя...

Добавил он тихо. Не глядя при этом на Ри.

- Сэмюэль...Это...

- Не надо, Ри. Всё равно вы все поняли, что я влюблен. И не говори, что нет. Ты знала об этом ещё тогда в лесу. Просто специально меня отталкивала, пытаясь не позволить мне влюбится. Бесполезно. Я понял, чего ты пыталась добиться и что хотела мне сказать. Мы не подходящая пара. Я знаю. Но это не мешает мне любить тебя. И ты не мешай. Я обещаю никаких романтических поползновений в твою сторону не будет. Будь мне подругой, напарницей, кем угодно, но не отталкивай. Я просто хочу быть с тобой рядом. Разве я так много прошу?

Диннариэль присутствующий при этом разговоре был немного смущен. Как будто он заглянул в чужую спальню, когда не просили, но сделать вид что его это не касается не мог. Пока Ри обдумывала сказанное братом, он сказал.

- Сэмми, братишка, ты уверен, что справишься? Это очень тяжело, быть рядом с тем, кого любишь и не иметь возможности...

- Не иметь возможности что? Мы будем вместе учиться, тренироваться, смеяться в конце концов. Это гораздо больше, чем просто воспоминания о том, что было? Разве нет. Я буду видеть Ри, буду знать, что с ней все хорошо, смогу ей помочь при надобности. Даже простая дружба — это очень много для меня. Я принц, будущий король, для меня дружба недоступная роскошь. Даже один друг. А я считаю, что у меня их два. Пусть один из них мой брат, а в другого я влюблен. Разве это важно?

Вопрос был риторическим, но Ри ответила:

- Хорошо, Сэмюэль. Пусть так. Я действительно твой друг, и ты единственный друг что у меня был. Я останусь, я буду рядом, но только до того момента пока я не увижу, что влюблённость в меня тебе мешает. Если я решу, что это для тебя помеха, я уйду, и ты не станешь мне мешать и задерживать. Согласен? Я не перестану быть твоим другом, но уйду. На время или навсегда будет видно потом. Ты должен будешь жениться на другой девушке...

- Да я знаю, вот же гадство. Знаю я. Думаете мне легко? Нет. Но ты научила меня своим примером, что никогда не бывает легко, и наша задача решить её максимально полезным для себя способом. Это я и пытаюсь сделать, помогите же мне!

Ри и Диннариэль переглянулись. Обменявшись взглядами, они поняли друг друга и придвинулись вплотную к Сэмюэлю. Взяв его за руки с двух сторон, они соединили и свои руки и получилась непрерывная цепь из троих людей. Ри начала первая:

- Я Риэлла, клянусь тебе Сэмюэль и тебе Диннариэль быть хорошим и верным другом.

- Я Диннариэль, клянусь тебе Риэлла и тебе Сэмюэль быть хорошим и верным другом.

Удивленный порывом принц тоже произнёс:

- Я Сэмюэль клянусь тебе Риэлла и Диннариэль быть хорошим другом...

Сверкнула молния, принимая клятву.

- Так твое имя значит Риэлла? Почему раньше не говорила?

- И ты никогда меня так не называй. Никому не говори. Это важно.

Ри серьёзно посмотрела на Сэмюэля. Он кивнул.

- Разве я когда-то раскрывал твои тайны? Ты можешь мне полностью доверять, мы только что поклялись.

- Да, извини. От привычки никому не доверять, не так просто избавиться.

- Расскажи нам Ри. Нельзя строить дружбу на тайнах. Ты обо мне всё знаешь, а что не знаешь я с радостью расскажу. А мы о тебе почти ничего не знаем, ну только то, что ты мне тогда в лесу рассказывала.

Ри оглянулась.

- Я расскажу. Только не здесь. Тут слишком... много стен. А у стен есть уши. Я хочу пойти в лес. Мне нужны некоторые мои вещи. Мы говорили уже об этом, правда наши планы слегка изменились с тех пор, из-за покушения. Но мне по-прежнему нужно в лес.

Диннариэль, который не видел Ри в полевых условиях, не испытывал восторга по этому поводу.

- Знаете, это довольно опасно, сейчас из-за заговорщиков. Может то, что тебе нужно можно купить в городе? Что вообще нужно? Одежда? Оружие? Что?

Ри посмотрела на Диннариэля так грозно, что он замолчал:

- Ты боишься? Я могу сходить и одна. Я не хочу, чтобы вы за меня платили.

- Нет, я пойду с тобой, если ты решишь идти. – Принц был непреклонен.

- Да нет, я не то, чтобы боюсь, так побаиваюсь. Я никогда не был в лесу толком. Те походы с краю леса не в счёт. Ещё переживаю из-за покушения. Вдруг заговорщики только и ждут, когда Сэмюэль выйдет из академии? На тебя и меня никто пока не охотился, а вот он под ударом.

Ри задумалась. Да для Сэмюэля это было самым опасным мероприятием из них.

- Нужно идти так, чтобы никто не знал. Никто не сможет напасть если не знает где. И кстати мы договаривались что вы пойдете со мной если ты победишь меня в поединке. Договор в силе?

Сэмюэль возмущенно вскинулся. Он не собирался отпускать её одну даже если проиграет.

- Я готов, но когда? Нужно вернуться в академию, а я так понял, что ты хочешь отсюда уйти. И отец... мы же не можем сбежать в такой момент. А он если узнает, то никогда не разрешит. Слишком опасно.

- Я думаю ему не стоит об этом знать, но как это сделать теперь? – Диннариэль почесал затылок.

Ри снова оглянулась. Она не могла понять, что её беспокоит. Какое-то шуршание на грани слышимости.

Она сделала условный знак, принцу, означавший «не подавай вида, я кое-что проверю». И тихо, как только она умеет стала двигаться вдоль стены по направлению к звуку. Поняв её правильно Сэмюэль, стал говорить о всякой ерунде, отвлекая внимание возможных «ушей». Он же не позволил Диннариэлю спросить: – «что происходит?» вовремя приложив палец к губам. Звук привел Ри к висящему на стене гобелену. Замерев она прислушалась, а потом резко сдернув гобелен врезала сидящему за ним человеку кулаком, так сильно, что он отлетел в сторону. Это был низенький плотный человечек почти лысый и потный. Свалившись от удара Ри, он перевернулся и зажав окровавленный нос пытался встать, когда троица окружила его. Подняв голову, он залепетал гнусаво:

- Ваша Светлость, Пгостите, я убигался в зале и не хотел вам мешать, я уже ухожу...

Ри не стала церемонится, Врезав человечку ногой ещё раз, так что он опять упал.

- Ой, ой, ой, убивают! Пощадите Ваша Светлость, я вам всё расскажу! Я ничего не хотел плохого, клянусь.

Упав снова, он отпустил свой уже разбитый нос и кровь снова хлынула на его рубашку. Она и так не была сильно чистой, а теперь так и вовсе годилась только в мусор.

- Ты кто такой?

Сэмюэль был раздражен, именно поэтому он никогда не любил дворец. Здесь всегда кто-то подслушивал. Теперь, не смотря на то, зачем он шпионил, придется с ним что-то решать. Он мог слышать слишком много.

- Я слуга, пгосто слуга. У-убираю камины и пгиношу дгова. Пощадите, я никому ничего не скажу. Я дам клятву, всё что угодно...

Троица переглянулась.

- Кто просил тебя подслушивать? – Диннариэль надеялся на честный ответ, но Ри не была так наивна. Она много раз в лесу видела такие сцены. Сперва они скулят и обещают, а потом всаживают нож в спину. Вытащив нож из-за голенища сапога, пока что не из спины, она схватила человечка за шиворот и подтянув его за ворот так, чтобы он слегка задыхался, вонзила нож ему в ногу. Он заорал.

- Что ты делаешь? – Сэмюэль попытался остановить девушку, но она не позволила.

- Допрашиваю шпиона, Сэм. Он шпионил за нами, и поверь продаст тебя за две монетки. Не мешай узнавать правду.

- Я всё расскажу, я расскажу...

- Кто послал тебя?

— Это миледи Де Ралиэлль. Она просила узнать, что за девицу притащил принц. Я только должен был ей рассказать любовница это или нет... Больше ничего, клянусь...

Хоть он и говорил клянусь, но на самом деле не клялся, поэтому Ри не сильно то ему верила.

- Что за миледи Де Раллиэль? - спросила она у принца.

Он пожал плечами.

- Знаешь, я бываю при дворе, но достаточно далек от всех этих «миледи». Наверное, какая-нибудь из надеющихся выйти за меня замуж высокородных шлюх, или мамаша такой невесты. Я не помню её.

- Что за миледи, - спросила Ри шпиона вытащив резким рывком нож из его ноги,- опиши и расскажи всё, что о ней знаешь иначе воткну нож тебе в глаз.

Взвизгнув от боли, шпион, быстро затараторил:

- Не надо я и так все расскажу, что вам надо, пощадите ... Она фаворитка короля была недавно, он уже заменил её другой, а она не может смирится с этим. Она глупая и истеричная. Она замужем за мелкопоместным дворянином и по слухам надеется забраться в ложе к принцу. Чтобы при дворе остаться. Знает, что скоро её отправят прочь... Это все что я знаю...

Он было замолчал, но Ри снова его пнула:

- Как она выглядит и где находится сейчас?

- Она обычная, обычная, - почти в истерике прокричал мужик, - брюнетка с прической, как все дамы. В зелёном платье была, когда приказ отдавала. Не знаю я, как её описать! Её комната в крыле фрейлин королевы, там останавливаются все придворные временно...Пятая от окна!

- Справа или слева?

- Что?

- Комната спрашиваю справа пятая или слева?

- Слева... прохрипел слегка придушенный воротником шпион.

- Хорошо, а теперь выбери глаз какой не жалко правый или левый? Ри поднесла нож к лицу мужика.

По штанам его расплылось мокрое пятно. Он завизжал от страха. Сэмюэль двинулся было остановить Ри, но Диннариэль остановил его и жестом показал: «подожди немного».

- Так что ты забыл нам ещё рассказать?

- Я перепутал, перепутал! Комната справа! Она заплатила мне и другим слугам, чтобы мы шпионили и всё ей докладывали! И не только она, почти каждая платит за информацию. Они все так делают, я не виноват, не виноват! Ваша Светлость спасите, я никому никогда больше...Я дам клятву! Я поклянусь в верности только вам! Пощадите!

- Ладно Ри, хватит. Он кажется, всё сказал.

Ри отпустила ворот мужика и отступила на шаг, спрятав нож на место.

- Я не уверенна, но можно и проверить. Раз он заикнулся про клятву, то пусть клянется.

Мужик, свалившись кулем на пол ползал на пузе и пытался облобызать сапоги принца. Тот брезгливо отступил.

- Хорошо. Дашь клятву верности. И о молчании.

Услышав это, мужик заскулил что-то о другой клятве, которую он давал и Ри поняла, он знает что-то ещё и не сказал. Или соврал.

- Он соврал. И врет сейчас. Зря вы не дали мне вырезать ему глаз. – Жестко сказала она. – У вас палач есть?

Услышав её слова, испуганный мужик вскочил и попытался удрать, но точный бросок стула ему в голову прервал его бег. Он снова свалился на пол, с которого только что встал.

Ри удивленно повернулась к Сэмюэлю который этот стул бросил.

- Ого, хороший бросок.

Он задорно улыбнулся.

- Твоя школа. Помнишь, ты мне сказала: «Учись использовать любую вещь, находящуюся рядом. Оружием может стать что угодно.»

Диннариэль аж подпрыгнул, услышав это.

- О, да! Так вот откуда это. Знаешь Ри, он потратил месяца четыре, учась метать всё что не попадя. В ход шли столы, стулья, предметы, камни и всё остальное. Я сперва решил, что это ерунда, но после того, как он во время нашей драки уложил меня прицельным броском тарелки, тоже решил потренироваться в этом. Кстати, у меня даже шрам остался. Но правда такого рвения как у него, у меня не было. И видимо зря.

Он подошел к валяющемуся в отключке мужику и пощупал пульс.

- Живой. Что будем делать с ним?

- Я думаю, нужно выпытать правду. Палач же может это сделать? Что-то я не хочу таким заниматься сама.

Сэмюэль серьёзно посмотрел на неё.

- Ты и не должна таким заниматься. Палач у нас есть. Только всё равно кому-то придется присутствовать. Мы должны знать, что он скажет, не со слов палача.

- А этот Лэро Кемаль? Он же у вас за расследование отвечает? Может его и позвать? Расскажем ему и пусть разбирается со слугами? Это его работа как я понимаю?

-Точно! Кемаль!

Сэмюэль подскочил, вспомнив про инспектора. Но Диннариэль возразил:

- Нужно сперва поговорить с отцом. А он уже вызовет кого нужно.

- А с этим что? Нужно связать или запереть.

- Я останусь присмотрю за ним. – сказала Ри.

Сэмюэль кивнул и попросил:

- Диннариэль, останься с ней, мне так будет спокойнее.

Ри недовольно посмотрела на него, но ничего не сказала. Диннариэль просто кивнул.

Принц скрылся за дверью, отправившись в кабинет отца.

А Ри с Диннариэлем связали бесчувственного мужика ремнём от его же штанов. И просто сели, рядом ожидая остальных.