Читатель х Ханджи.

Ты прошлась по базе, пытаясь найти местонахождение Ханджи. Миссия в Марлии была закончена, и было много потерь. Саша особенно сильно ударила тебя и Ханджи. Она всегда была такой хорошей подругой, и ты сблизилась с ней. Ты знала, что Ханджи, вероятно, винила себя в катастрофе. С тех пор как она стала командующим, она брала на себя вину почти за все. Эрен уходит? Она сказала, что это ее вина, что она не могла контролировать его. Нападение в Либерио? Она сказала, что это ее вина, что погибли невинные люди, так как она не смогла осуществить альтернативу. Гражданские протесты и волнения? Она сказала, что это ее вина в том, что она не предоставила достаточно информации. Ханджи заслужила передышку.

- Ты не видела Ханджи? - спросила ты Леви. Он шел по коридору, и вы отчаянно остановили его.

- Она, вероятно, спустилась, чтобы увидеть Эрена, - нахмурился Леви. Он также не смог остановить Эрена и беспокоился за Ханжи.

Ты кивнула и спустилась в тюрьму, надеясь, что разговор между Эреном и Ханджи прошел хорошо. Никогда нельзя было предугадать, как отреагирует Эрен, он всегда был непредсказуем. Возьмем, к примеру, побег и планирование нападения на Марлию. О чем это было? Если бы он только поделился своими мыслями, это облегчило бы жизнь всем. Особенно Ханджи.

Ты спустилась по темной лестнице, твои глаза привыкли к темноте. Запах плесени мгновенно проник в твои ноздри, и ты поморщилась. В тюрьмах определенно воняло ужасно. Идя по коридору, ты огляделась, чтобы посмотреть, там ли Ханджи. Чего ты не ожидала, так это увидеть Ханжи, скорчившуюся в нескольких футах от тебя, с головой в руках. Ты застыла. Она выглядела совершенно опустошенной, ее пальцы почти теребили волосы. Разве она не должна была быть с Эреном?

- Эрвин, - услышала ты ее бормотание, она не подозревала, что ты стоишь в нескольких футах от нее. - Это единственная ошибка, которую ты совершил. Почему ты назначил меня командующим?

- Ханджи! - воскликнула ты, быстро подходя к ней. Ты опустилась на землю, положив одну руку ей на плечо. - С тобой все в порядке?

Ханжи вздрогнула, подняв глаза, чтобы увидеть тебя. - О, Т/И, я тебя там не видела.

- Ты в порядке? - повторила ты снова, взяв ее лицо в свои руки. Ты искала любые синяки или царапины, которые указывали бы на то, что она была физически ранена. Единственное, что ты заметила, - это то, что ее рубашка спереди была взъерошена и перекручена. Ты нахмурилась, разглаживая ткань на ее груди.

- Я в порядке, - Ханджи прочистила горло, глядя на свои руки. Очевидно, что это было не так. Ее плечи ссутулились, как будто она несла огромный груз, ее глаза, которые когда-то горели любопытством и энтузиазмом, были тусклыми и усталыми, а губы, которые всегда улыбались, были опущены. За те годы, что ты ее знала, ты научилась искусно ее читать. И прямо сейчас она была явно измучена и обижена.

- Эрен причинил тебе боль? - тихо спросила ты, наклоняя ее подбородок так, чтобы ее глаза встретились с твоими.

- Все в порядке, Т/И, - попыталась улыбнуться Ханджи. Она не хотела обременять тебя своими заботами. Она хотела, чтобы ты оставалась такой же беззаботной и счастливой, какой могла бы быть в этом мире. Но у тебя этого не было.

- Скажи мне, любовь моя, - прошептала ты. - Я знаю, что ты сейчас не в порядке. И это совершенно нормально. Это была долгая пара месяцев, и на твоих плечах лежит огромная ноша. Я не хочу, чтобы ты держала свои чувства при себе. Я здесь ради тебя.

Ханжи вздохнула, уступая твоей настойчивости. - Я пыталась поговорить с Эреном, но он уже не тот. Он говорит загадками, и я не знаю, что у него на уме. Раньше он был совсем другим, понимаешь? Он был одним из немногих студентов, которые всю ночь сидели и слушали мои бредни. Но сегодня он схватил меня и разразился всей этой чепухой...

- Он схватил тебя? - ты вмешиваешься, твоя кровь кипит.
- Эрен Йегер схватил тебя?

- Все было не так уж плохо, - попыталась успокоить тебя Ханджи.
- Но я не...

- Это неприемлемо. Я собираюсь преподать этому панку урок, - прорычала ты. Ты уже собиралась встать, но Ханджи схватила тебя за рукав, не давая пошевелиться.

- Нет, пожалуйста, не надо, - взмолилась Ханджи. - Просто посиди здесь со мной.

Ты кивнула и откинулась на спинку стула. - Но что это было, что я слышала от тебя? Насчет ошибки Эрвина?

Ханжи отвела взгляд, слишком смущенная, чтобы встретиться с тобой взглядом. - Самой большой ошибкой Эрвина было то, что он сделал меня командующим. Я ничего не могу контролировать, Т/И. Если бы он был здесь, он бы немедленно взял ситуацию под контроль. Я не командующий. Я всего лишь солдат и ученый. Я предпочитаю выполнять приказы, а не отдавать их.

- Эрвин не сделал никакой ошибки, - твердо сказала ты. - Эрвин выбрал тебя, потому что ты гениальна, ясно? Твой мозг удивителен и намного умнее, чем у всех кадетов вместе взятых. Он выбрал тебя из-за твоей стратегии и сострадания. И я уверена, что если бы он смотрел, то сейчас так бы тобой гордился.

- Ты так думаешь? - тихо спросила Ханджи.

- Я это знаю. И я так горжусь тобой, - ты обхватила ее лицо руками, целуя в кончик носа. - Ты делаешь все, что можешь, в невозможной ситуации. Нет другого командующего, за которым я пошла бы в преисподнюю. Ты-единственный.

Ханжи, наконец, выдавила небольшую, искреннюю улыбку.
- Ты отправишься в преисподнюю ради меня?

- Конечно! Я доверяю твоему мнению больше, чем чему-либо другому, - ты улыбнулась в ответ.

- Спасибо Т/И. Я просто так устала и, честно говоря, совсем не хочу этой роли. Я скучаю по старым временам, когда я могла сосредоточиться на вещах, которыми я хотела заниматься, вместо того, чтобы участвовать во всем этом...бизнесе, - призналась Ханджи. - Но когда наступают трудные времена, ты всегда рядом со мной. Спасибо, что никогда не уходишь. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

- Я бы никогда не бросила тебя, Ханджи, - обещаешь ты. - И тебе тоже лучше не бросать меня! Я сойду с ума в этом мире одна.

Ханджи засмеялась и встала, протягивая тебе руку. Ты схватилась за нее, и она вытащила тебя наверх. - В твоих словах есть смысл. Мир довольно сумасшедший.

- Что ты скажешь, если мы пойдем вздремнем и обнимемся или что-нибудь в этом роде? - предложила ты, переплетая свои пальцы с ее. Она нежно сжала твою руку и мягко улыбнулась тебе.

- Я бы с удовольствием.