Часть 28. Огненная буря
POV Лео.
Сегодня был тот самый редкий день, когда у нас действительно выдалась возможность устроить вечеринку дома. Родители и младшие уехали к родственникам, а значит — весь дом на время стал нашей территорией. Вся наша команда собралась вместе, чтобы наконец отвлечься от бесконечных проблем, миссий и тревог. Мы решили устроить настоящую ночь ужастиков: сначала фильмы, потом страшилки, а под конец — какой-нибудь ритуал вызова духа для атмосферы. Ну… по крайней мере, мы думали, что будет весело.
— Всё хорошо будет, мама. Мы просто посмотрим фильмы, закажем пиццу и немного поиграем, — услышал я голос Киры, разговаривающей по телефону.
Судя по её тону, родители переживали, что мы устроим погром. И их можно понять — в последний раз мы случайно сломали три стула, люстру и чуть не подожгли шторы (технически — это был не мы, это была магия).
Через несколько минут Кира освободилась, вздохнула и присоединилась ко мне на кухне. Мы начали накрывать на стол. Пицца должна прибыть через час, а напитки обещали принести друзья. Мы заказали кучу снеков и фастфуда, так что голодными точно не останемся.
Не прошло и десяти минут, как раздался звонок в дверь.
— Сара, Дэн, Сейя, привет! — радостно встретила их Нора.
— Привет! Мы принесли напитки, — сказал Дэн, поднимая пакет. — Когда пиццу привезут?
— Примерно через час, — ответил я. — Ну что, какой фильм первым?
— Давайте что-нибудь лайтовое, — предложила Сара. — А уже ближе к ночи — то, от чего коленки дрожать начнут.
Мы дружно согласились и расселись кто куда — кто на диван, кто в кресло. Ребята открыли сайт с фильмами и уже выбрали первый ужастик, как вдруг…
Наши браслеты вспыхнули тревожным светом.
— Да издеваются, что ли… — выдохнул я. — Опять вызывают. Опять вечер испорчен. Ладно. Быстренько спасём мир — и продолжаем вечеринку.
Сара кивнула. Остальные пообещали подождать — мол, к нашему возвращению как раз пицца подъедет.
***
Когда мы переместились, то оказались прямо в эпицентре хаоса. Золотой город был объят зелёным пламенем — оно переливалось, словно живое, и разъедало стены, крыши и мосты. Воины метались, пытаясь его потушить, но безуспешно. Искры летели во все стороны, воздух был горячим и тяжёлым.
Сара первой подбежала к Нейт.
— Что произошло?!
— Эксатон атакует нас этим… пламенем, — сказала стражница, пытаясь накрыть огонь щитом. — Мы не знаем, что это. Его невозможно погасить ни водой, ни песком, ни магией.
Мы с Сарой обменялись взглядом и одновременно активировали свои браслеты. Вспышка — и мы уже в боевой форме.
Мы бросились в бой. Наша задача была не уничтожить огонь — это невозможно, как выяснилось, — а не дать врагам полностью охватить город. Мы отбивали атаки воинов Эксатона, разрушали их магические снаряды, отражали удары. Честно говоря, иногда хотелось позволить этому месту сгореть — слишком много тайн, слишком много боли. Но в глубине пирамиды была тайная комната, которую мы изучили лишь наполовину, и мы не могли позволить древним знаниям исчезнуть.
Сражение длилось долго, пока внезапно небо над городом не заволокла гигантская тень. Все остановились.
Над нами завис корабль Эксатона — колоссальная чёрная конструкция, похожая на парящий гроб фараона. От него исходила зловещая сила.
Голос Эксатона разнёсся по всему городу:
— Кефер! Предлагаю тебе сдаться добровольно. Это пламя невозможно потушить. Скоро оно сожжёт твой прекрасный город дотла. Если хочешь сохранить хотя бы то, что осталось — сдайся. Позволь мне уничтожить тебя быстро.
Кефер шагнул вперёд, держа ослабевший, но уверенный взгляд.
— Нет. Египтус принадлежит своему народу. Мы защитим наш город и наш мир. Ты не победишь.
Эксатон тихо усмехнулся.
— Это твой выбор. Скоро я вернусь. И город падёт.
Корабль резко развернулся и улетел, оставив нас посреди обугленных руин и всё ещё полыхающего зелёного огня.
***
Через некоторое время был созван совет, чтобы обсудить всё, что произошло и решить, как нам действовать дальше. Атмосфера в зале была напряжённой — огонь Эксатона всё ещё жёг город, и времени у нас оставалось всё меньше.
— Ни при каких обстоятельствах мы не поддадимся угрозам Эксатона, — твёрдо сказала Исида. Её голос эхом разнёсся по залу.
— Народ Золотого города может укрыться под пирамидами, — предложил Бес. — Там безопаснее всего, по крайней мере на время.
— А я считаю, что нужно дать отпор Эксатону, пока он не нанёс ещё большего урона, — вмешался Сет, сжав кулаки.
Я поднял руку, и все обратили внимание на меня.
— Для начала нам нужно понять, что это за огонь вообще. Как может существовать пламя, которое нельзя потушить? Есть ли подобное в природе или это чья-то магия? — спросил я.
На мгновение все задумались. Слова повисли в воздухе, будто каждый попытался сопоставить увиденное с тем, что он знал.
Тишину нарушил Осирис:
— Я могу ответить. Скорее всего, Эксатон использует вечное пламя. Древний огонь, который невозможно погасить водой, магией или ветром. Он питается энергией самого пространства. Но я постараюсь найти способ спасти наш город.
— Тогда предлагаю пробраться в Тёмную пирамиду и уничтожить само пламя, если оно где-то хранится, — сказал Гор.
Сара сделала шаг вперёд:
— А я предлагаю сделать ещё лучше: найти источник, откуда они вообще получают этот огонь. Если уничтожить именно источник, то они останутся ни с чем.
Мы переглянулись — идея действительно была разумной.
***
Мы долго выслеживали врагов, наблюдая за всем, что они делают. Наконец, мы нашли то самое место, где тёмные воины добывали огонь. И было видно, что делают они это с помощью огромных драконов, которые будто высасывали энергию пламени из трещин земли.
Я, Сара, Кефер, Гор и Рамзес спрятались за камнями и наблюдали за происходящим. Рамзес решил рискнуть: он притворился мумией, перемазав лицо и тело песком, и проник прямо в ряды врагов. Он пообещал подать нам знак.
И спустя несколько минут знак был. Едва заметный жест рукой — и мы поняли: пора.
Мы выскочили из-за укрытия.
— Сила Египтуса!
Сияние охватило нас, и мы превратились. В воздухе зазвенели клинки, и вспыхнула магия. Мы ворвались в бой и сумели уничтожить устройство, которым тёмные воины собирали вечное пламя.
По идее, Карнак должен был быть без сознания после взрыва, но он поднялся и выпустил стрелу, окутанную зелёным огнём, прямо в нашу сторону.
— Берегитесь! — крикнул Кефер.
Мы успели отпрыгнуть. Все — кроме Гора.
— Гор! — крикнули мы одновременно.
Пламя накрыло его, и на секунду мне показалось, что мы его потеряли. Но из огненной завесы вышел силуэт — крылатый, обгоревший, но живой. Его доспехи потрескивали, удерживая остатки жара.
— Ты цел? — Я подбежал к нему.
— В порядке, но не знаю, сколько ещё доспехи выдержат это пламя… — сказал он, тяжело дыша.
Мы попытались придумать способ справиться с огнём — магия, земля, щиты — всё бесполезно. Но вскоре появились драконы, которые, будто понимая ситуацию, подлетели к Гору и вдохнули вечное пламя прямо в себя, погасив его.
— Вы это… видели? — Гор стоял ошеломлённый.
Мы хотели подойти к драконам, поговорить с ними, узнать, как они это делают, но вдруг услышали громкий шум. Вражеские войска Эксатона приближались — десятки мумий и тёмных стражей.
— Нужно убираться отсюда, — приказал Кефер.
— Вы идите, а мы останемся здесь и задержим их, — уверенно сказала Сара.
Она сжала мой локоть — короткий, молчаливый знак: мы справимся.
Другие согласились с нашим планом и сразу отправились назад в город, а мы остались здесь, среди скал и пепла. В прошлый раз мы едва смогли убедить драконов помочь нам защитить Золотой город. Теперь же всё было иначе. Мы использовали свои способности, сосредоточились и попытались поговорить с ними напрямую.
Оказалось, драконы не такие уж и свирепые. Они понимали нас — не словами, а эмоциями, образами. Мы объяснили, что не хотим причинять им вред, но если они продолжат подчиняться врагам, нам придётся остановить их силой. В ответ показали, что можем быть не врагами, а союзниками. Выбор у них, по сути, был небольшой: либо они помогают нам, либо вступают в бой, который всё равно закончится поражением.
К нашему облегчению, драконы выбрали первый вариант. Их крылья распахнулись, воздух задрожал — и огромные существа поднялись в небо вместе с нами, направляясь прямо к Золотому городу.
***
Город полыхал так ярко, что мы увидели огонь ещё за несколько километров. С каждой секундой беспокойство росло. Когда мы наконец долетели, картина была ужасной: зелёное пламя охватывало здания, подбиралось к главным улицам.
— Давайте, приятели… Помогите нам потушить этот огонь, — сказал я, надеясь, что драконы поймут.
Они поняли.
Драконы взмыли вверх и, будто вдыхая пламя, начали вытягивать его из улиц. Их чешуя засветилась, воздух завибрировал, а огонь — тот самый вечный огонь — постепенно угасал. Мы же помогали им, сдерживали врагов и защищали жителей. Так мы шаг за шагом очистили город от огня.
Когда всё закончилось, мы рассказали остальным, что просто поговорили с драконами. Никто не поверил бы, если бы не видел собственными глазами, как эти огромные существа послушно выполняли наши просьбы.
После восстановления города мы решили перейти к следующему шагу — отправиться в Тёмную пирамиду. Не чтобы напасть, а чтобы показать Эксатону, что мы не боимся его угроз.
Выходило эффектно: мумии, едва увидев отряд драконов, бросались назад в пирамиду, а мы собирали их по пути, словно в видеоигре. Когда мы вошли внутрь, стало ясно, что наши друзья без дела тоже не сидели.
Пирамида снова была расписана краской. На этот раз — бордовой. Потёки стекали по стенам, и выглядело это так, будто внутри кто-то устроил художественный хаос.
Эксатон был в ярости. Он не понимал, кто каждый раз портит его пирамиду, и с каждой новой «росписью» становился всё злее. Он ругался, Кефер отвечал ему тем же, и через минуту они уже спорили так, будто забыли, что тут идёт война.
Мы, не вмешиваясь, просто эффектно улетели. Иногда лучше уйти красиво.
***
Дом наконец встретил нас тёплой тишиной. Всё было спокойно, всё было по-домашнему. Мы забрали пиццу по дороге и теперь сидели в гостиной, наслаждаясь ужастиком и перекусом. После фильма перебрались в мою комнату, выключили весь свет — и начали рассказывать страшилки.
И вот тут стало по-настоящему жутко. Шёпот за стеной. Тихий стук. Будто кто-то медленно прошёлся по коридору.
Мы переглядывались, но упорно делали вид, что ничего не слышим. А потом… решили вызвать духа. Не всерьёз, конечно — скорее ради развлечения. Но получилось у нас слишком хорошо. Слишком.
Дух действительно появился. Тени по стенам дрогнули, шёпот стал отчётливее. Нам пришлось становиться невидимыми и прятаться, чтобы не попасться ему на глаза. В какой-то момент мы даже пожалели, что затеяли всё это.
Но всё закончилось весело и без последствий. Ночь получилась странной, шумной, но очень запоминающейся. Мы были довольны.
Продолжение следует…