Часть 20. Сердце Шу
POV Лео.
Мы с друзьями стояли у входа в школу и спокойно болтали, будто пытались на несколько минут забыть обо всех проблемах Египтуса.
— Думаю, он скоро попытается напасть на вас. Вы должны защитить своих родителей, а ещё поставить барьер вокруг дома. Если кто-то из тёмного войска попытается проникнуть внутрь, барьер не пропустит их, — сказала Кира. — Эта магия принадлежала Госпоже, и она намного сильнее обычных защитных чар.
— Ты права, мы обязаны это сделать, — кивнул Ден, уже мысленно представляя план.
Но тут за нашими спинами раздалось знакомое недовольное сопение. Мы обернулись и увидели Дейла со свистком, висящим на тонком шнурке.
— Простите, ребята, но никому нельзя подходить к машине тренера! — важно сообщил он, хотя выглядел скорее растерянным. — Чёрт… скоро звонок! Надо предупредить Берни!
Он рванул к багажнику машины и распахнул его так резко, будто ожидал увидеть там чудовище. Вместо этого оттуда буквально вывалился Берни — растрёпанный, но абсолютно довольный жизнью. Видимо, он всё это время сидел там и спокойно играл в телефон.
Я лишь тихо выдохнул. Отлично, одной проблемой меньше.
Дейл и Берни умчались на урок, громко споря о том, кто из них больше опоздал, а мы остались на площадке. Но не успели мы сделать и шага, как я ощутил странное чувство… будто кто-то наблюдает. Подняв голову, я увидел на крыше тёмный силуэт.
Анубис.
— Ребята, бегите на урок, — быстро сказала Сара. — Скажите, что нас вызвал директор. Мы его остановим.
— Поняли! — хором отозвались остальные и скрылись за дверями школы.
Мы же мгновенно активировали браслеты и поднялись на крышу, двигаясь так, чтобы шакал не заметил нас заранее.
— Что тебе нужно? — спросил я, выходя из тени.
Анубис обернулся, будто не ожидал, что мы поймём его намерения. Его глаза полыхнули голубым огнём.
— Тёмный фараон требует вашей немедленной явки, — прогрохотал он.
— Мы не пойдём с тобой, — холодно ответила Сара.
И в ту же секунду всё началось.
Анубис бросился вперёд, и от удара крыша под ногами дрогнула. Мы отпрыгнули в стороны, обменявшись взглядами — всё происходило слишком быстро.
Схватка переместилась вниз, на школьный двор. Анубис атаковал, то исчезая в чёрном облаке, то появляясь у нас за спиной. Мы едва успевали отбивать его удары.
Но стоило нам синхронизировать силы, как всё изменилось.
— Взяли его! — крикнул я.
Мы активировали силу ока Ра и Нефертити. Потоки золотого и бирюзового света переплелись, образовав мощнейший импульс. Анубис попытался отразить удар, но его отбросило назад, и он исчез, уносимый вихрем магии куда-то далеко за пределы города.
Мы застыли на мгновение, тяжело дыша.
— Ну что, опять? — спросила Сара, глядя на меня.
— Ага. Похоже, нам пора на очередную битву, — ответил я, и мы оба кивнули.
Мы знали: спокойного дня у нас точно не будет.
***
Мы уже довольно долго летели над пустыней. Жаркое марево дрожало над горизонтом, пустота давила тишиной. И вдруг впереди показались тёмные воины — целый отряд, словно выросший прямо из песков.
— Не думал, что вы всё-таки появитесь здесь, — медленно произнёс Эксатон, шагнув вперёд. — Хочу представить вам вашего старого друга.
Песок у наших ног неожиданно поднялся, закрутился вихрем, и из него вышел воин в массивных доспехах.
Это был Шу.
— Шу?.. Но как? — спросил я, изображая недоумение.
Эксатон ухмыльнулся.
— Думаете, что вы такие умные? Я давно ждал возможности сделать это. И у меня сюрприз для тебя, Лео. Шу, нападай!
Воин резко ожил. В следующее мгновение рой скарабеев сорвался с его доспехов и устремился к нам. Я быстро обернулся к Саре.
— Сара, беги! Предупреди наших, что произойдёт. Я… я не смогу себя контролировать. Скажи всем, чтобы были готовы.
Сара вгляделась в меня, словно пытаясь понять, насколько всё серьёзно, и тихо кивнула. Через секунду она сорвалась с места, взлетела в воздух, активировав свои крылья, и стремительно направилась в сторону Золотого города.
А я остался один — точнее, один против Шу.
Сражаться всерьёз не имело смысла: я знал, что он создан для того, чтобы подчинить меня. Шу двигался почти бесшумно, исчезал в песчаной дымке и появлялся за моей спиной. Его хватка оказалась железной — он стиснул меня так, что воздух вышибло из лёгких.
— Отпусти! — выкрикнул я, изображая страх.
Эксатон поднял руку.
— Ты ничего не можешь сделать. Только я управляю им. Шу, делай то, чему я тебя научил.
И вдруг я почувствовал странный холод, пробегающий по коже. Нет — не холод. Скорее, будто что-то вязкое и тяжёлое медленно поглощает меня. Доспехи Шу начали сливаться со мной, словно оживая, вползая внутрь, сраставаясь с моим телом. Это было неприятно, чуждо, почти тошнотворно. Через несколько секунд я уже чувствовал, что не могу разделить себя и древнего воина — мы стали одним целым.
Эксатон улыбнулся, удовлетворённый увиденным.
— Прекрасно. Теперь — ступай. Напади на Золотой город. Уничтожь Кефера.
Я не стал сопротивляться. Пока что — рано. У нас был план. И сегодня должен был наступить тот самый момент, когда мы окончательно запечатаем Шу.
***
Когда я приблизился к Золотому городу, то сразу заметил движение. На улицах собрались защитники, все — в полной готовности. Сара, должно быть, успела предупредить их обо всём: о доспехах Шу, о том, что нельзя причинять мне вред. Но всё равно в их взглядах мелькали тревога и страх.
Они окружили меня, и бой начался сразу. Они сражались осторожно, избегая смертельных ударов, но при этом достаточно яростно, чтобы всё выглядело убедительно.
— Всё идёт по плану, — крикнула Сара, отступая назад. — Мы почти готовы!
Я едва заметно кивнул, чтобы она поняла: я ещё держусь.
Шу внутри меня рвался вперёд, навязывая бой, двигался быстрее, чем я мог бы сам. Эти доспехи будто жили собственной жизнью, а я был лишь голосом посреди бушующей тьмы.
И тут, среди вспышек магии и ударах оружия, появился Эксатон.
— Брат, рад наконец увидеться, — произнёс он, будто всё происходящее было для него праздником.
Кефер шагнул вперёд, сжимая посох.
— Только тебе могла прийти в голову такая подлость. Ещё чуть-чуть — и Шу уничтожил бы всё.
Эксатон усмехнулся.
— Ну так решай. Либо ты дерёшься с Лео… либо погибаешь вместе со своим жалким городом.
Я посмотрел на своих друзей последний раз. Их лица — решительные, но испуганные. Сара пыталась поймать мой взгляд, словно надеясь, что я останусь хотя бы на секунду. И я взмыл в воздух. Нужно было отвести Шу подальше — туда, где мы закончим начатое.
***
В Тёмной пирамиде я стоял посреди огромного тронного зала. Каменные стены будто давили тишиной, а факелы отбрасывали неровные тени, делая пространство ещё мрачнее. На троне, возвышавшемся на нескольких ступенях, восседал Эксатон — удовлетворённый, самодовольный, как будто его гордость могла заполнить собой весь зал. По обе стороны от него стояли Анубис и Сехмет, внимательно следя за каждым моим движением.
— Лео, у тебя есть выбор, — заговорил Эксатон, играя голосом. — Ты можешь присоединиться ко мне, и тогда я дарую тебе силу, о которой ты даже мечтать не мог. Либо погибнешь от рук своих же друзей. Ты хочешь драться даже со своей возлюбленной? — последние слова он произнёс особенно язвительно.
Я замер. На мгновение даже забыл дышать. Как он узнал? Одно дело — дружба. Она у нас и так на виду. Но откуда ему стало известно о наших отношениях с Сарой?.. Ладно. Не время думать об этом. Позже разберёмся. Я тяжело вздохнул, поднял голову и напомнил себе о плане, ради которого я вообще пришёл сюда.
— Да, — коротко ответил я. — Я скорее погибну от рук Кефера и Сары, чем стану твоей игрушкой.
Эксатон вскочил со своего места.
— Ради моего отца! Ты так ничего и не понял?! Шу может уничтожить тебя одним движением! И он под моим контролем! — выкрикнул он.
Внутри меня что-то дёрнулось. Я почувствовал, как древний воин пытается вырваться наружу, желая отделиться, вырвать контроль у меня из рук. Я сосредоточился, стиснул зубы, напряг каждую частичку силы — и наконец подавил его. Доспехи дрогнули, но подчинились. Я скрестил руки на груди и чуть наклонил голову.
— Возможно. Но запомни: Шу не всегда слушается тебя, — сказал я. И мгновение спустя исчез из зала.
***
Я появился в Египте — в настоящем, земном. Хорошо, что именно здесь: никто из войск Эксатона не сможет вмешаться. Почувствовав свободу, Шу тут же начал отделяться от моего тела, словно сдирал с меня невидимую оболочку. Я тоже сосредоточился, одновременно выталкивая его. Через несколько секунд я наконец почувствовал себя собой — и это было облегчением, каким давно уже не доводилось дышать.
Но вокруг нас уже собралась толпа туристов. Люди снимали происходящее на телефоны, кто-то кричал, кто-то пытался убежать. И всё только начиналось.
Шу атаковал первым. Мы сцепились, и бой мгновенно вышел за любые рамки. Удары отзывались эхом, песок поднимался в клубы. Мы прыгали по выступам, пока не оказались на огромной лапе сфинкса. Шу вскинул руку — и рой скарабеев сорвался в сторону людей, летящих прямо на толпу.
— Выбирай! — выкрикнул он. — Либо отдаёшь браслет, либо я убью этих жалких людишек!
— А про мой браслет ты забыл? — раздался знакомый голос.
Я сразу почувствовал, как дыхание возвращается в грудь. Сара. Рядом с ней — мои сёстры и друзья. Они стояли уверенно, плечом к плечу.
Шу резко обернулся.
— Конечно… браслет Нефертити, — прорычал он. — Отдай его мне, девчонка!
Я переглянулся с друзьями. Одного взгляда хватило — все всё поняли. Мы окружили Шу, сжимая круг всё теснее.
— Что вы делаете?! — выкрикнул воин, когда понял, что отступать некуда.
— Сейчас! — крикнула Сара.
Мы одновременно сложили руки перед собой. В каждой ладони вспыхнул свет — маленькие сферы энергии, чистые и яркие. Они вырвались вперёд, сливаясь в один поток и попали прямо в Шу. Его крик разнёсся над пустыней — и воин растворился, оставив после себя вспышку света.
Когда всё стихло, у моих ног лежал маленький хрустальный шар с миниатюрной фигуркой Шу внутри.
— Запечатан, — тихо сказал я, поднимая его.
— И отлично, — сказала Кира, облегчённо выдохнув.
Мы попрощались с моими сёстрами и друзьями, а затем отправились туда, где всё только начинало кипеть.
***
Мы с Сарой летели через пустыню и вскоре добрались до поля боя. Песок был изрыт воронками, воздух дрожал от магии, воины столкнулись в хаотичных вспышках света. Кефер, судя по выражению лица, уже был готов прочитать мне лекцию за исчезновение, но, увидев нас, лишь моргнул.
Эксатон заметил нас почти сразу. Его глаза расширились.
— Что?.. Нет! Где Шу?! — выкрикнул он.
— Ой, прости, — сказала Сара с такой невинностью, что это почти прозвучало издевательством. — Мы уничтожили его.
Эксатон побледнел. Он сделал несколько шагов назад, будто земля под ним превратилась в зыбучие пески.
— Отступаем! — закричал он. — Это ещё не конец! Я вернусь… и тогда ваше отчаяние будет моей песней!
Тёмная армия тут же сорвалась с места. Воины бросились к кораблям, и через несколько секунд их не осталось ни на земле, ни в воздухе.
***
— Вы уверены, что Шу не вернётся? — спросил Гор, оглядываясь на пустыню.
— Пусть Эксатон ищет части Шу в Египтусе, — сказал я. — Половина всё равно осталась на Земле.
Золотые воины засмеялись, довольные нашей хитростью. Мы лишь улыбнулись — план сработал. Мы вернулись домой, ожидая, когда присоединятся остальные, ведь впереди была загадка, без которой мы не сможем двигаться дальше. Вернее… целая цепочка загадок.
Но рассказывать об этом пока рано. Скоро всё прояснится. Когда мы соберём все части ответа — тогда начнётся новая глава.
Продолжение следует…