ВЫ ТОЧНО "ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ" ?

Арина недоверчиво уставилась на брата, и, ощутив нарастающее чувство стыда, ударила рукой себя по лицу.

— О, нет... да ну, нет! — простонала она, медленно опускаясь вдоль стены на пол. Вид этого был достаточно комичен — как будто Арина потеряла всю силу и решила, что пол это её новое место жительства.

Егор, сев рядом с сестрой, посмеялся:

— Да ладно тебе, они же всё равно всё узнают. Рано или поздно.

Тем временем Оля с Никитой, наконец, обратили внимание на происходящее. Они с сочувствием посмотрели на опустившуюся на пол Арину, но не смогли сдержать смешков. Мама, без тени сомнения, продолжала перелистывать страницы, как будто это был старый семейный обед, где показывали семейное кино.

— Какие же вы были милые в детстве, — сказал Никита с умилением, глядя на фото, где маленькая Арина в смешной шапочке делает первые шаги, пока Егор стоит рядом и явно что-то у неё забирает.

— Ну да, — пробурчала Арина, прикрывая лицо руками. — А теперь ты это видел... Как мне дальше жить?

— А вот это — особенный шедевр, — сказала мама с азартом в голосе и резко перевернула страницу. На ней сияло фото маленькой Арины и Егора в возрасте двух лет, беззаботно играющих на ковре... в чём мать родила.

Арина с Егором синхронно покраснели так, что казалось, будто они соревнуются, кто станет краснее. Они могли поклясться, что чувствовали, как уши буквально пылают.

Оля захлопала в ладоши, смеясь:

— Ой, какой чудесный кадр! Эти пухлые щёчки и... ну, вы понимаете.

Никита уже не мог говорить — он смеялся так, что чуть не свалился с дивана. Его плечи тряслись от сдерживаемого смеха, и, судя по всему, он находился на грани истерики.

— Всё, конец! — воскликнула Арина, закрыв лицо руками и качая головой. — Мама, пожалуйста, нет больше этого позора!

— Да ладно тебе, — не сдерживаясь, смеясь, проговорил Никита, подмигивая. — Все мы были детьми, и все мы ходили голышом. Хотя этот кадр — просто находка!

— Никита! — взвизгнула Арина, вставая с пола и подходя ближе, словно собиралась огреть его чем-нибудь, но на самом деле не смогла удержаться от смеха.

Егор, который обычно редко смеялся над чем-то настолько очевидным, наконец не выдержал и тоже прыснул, едва не сбившись с дыхания.

— Арина, это эпично, — сказал он, прикрывая лицо рукой. — Ты же понимаешь, что теперь этот снимок станет культовым в нашей компании.

— Да чтоб тебя, Егор, — усмехнулась Арина, наконец смирившись с ситуацией. — Хорошо, давайте сразу уже и видео детские покажем, чего уж мелочиться!

— Хорошая идея, — подмигнула мама, словно эта мысль ей пришла в голову серьёзно.

— О нет! — одновременно воскликнули Арина и Егор, захватив голову руками.

— А вот этот момент, — мама показала фото, где Егор пытается помочь Арине подняться, а та в истерике кричит, — говорит о том, что у вас с самого детства были сложные отношения, — подметила Оля, смеясь.

— Это было из-за куклы! — запротестовал Егор. — Она сама хотела, чтобы я помог!

— Конечно, конечно, — усмехнулась Оля, покачивая головой.

Никита, продолжая рассматривать альбом, по-доброму похлопал Арину по плечу.

— Ну, теперь я точно знаю, что ты была маленькой принцессой с характером.

— Да ладно, Никита, — Арина сощурилась, глядя на него. — Я и сейчас принцесса с характером. Это, между прочим, не обсуждается.

Никита подмигнул ей в ответ:

— Ты права. С таким-то фотоальбомом за спиной ты можешь позволить себе что угодно!

И хотя в тот момент Арина всё ещё краснела от стыда, она не могла не рассмеяться вместе с ними.

Арина медленно опустилась на диван рядом с Никитой, чувствуя лёгкую усталость после утренних событий. Никита, как всегда, с заботой посмотрел на неё и, не долго думая, обнял её за плечи, притягивая ближе к себе. Он нежно поцеловал её в макушку, и Арина почувствовала, как в груди разлилось тепло.

— Ну вот, теперь можно и отдохнуть, — вздохнула она, расслабившись в его объятиях.

— Ты такая милая, — прошептал Никита ей на ухо с улыбкой, поглаживая её плечо.

Арина тихонько фыркнула, но ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась, посмотрев на его лицо. В этот момент в комнату вошла мама Арины и Егора, несущая ещё один альбом с фотографиями. Увидев, как Никита заботливо обнимает её дочь, она тепло улыбнулась.

— Какие вы милые, — сказала мама, с нежностью глядя на эту парочку.

— Спасибо, — почти синхронно ответили Никита и Арина, заставив её снова улыбнуться ещё шире.

Мгновение спустя дверь в комнату снова распахнулась, и появился отец Арины и Егора. Он оглядел всех присутствующих, остановив взгляд на паре на диване, а потом слегка нахмурился, явно что-то обдумывая.

— А что здесь происходит? — спросил он с лёгкой ноткой любопытства.

— Мы смотрим альбом с детскими фотографиями Арины и Егора, — ответила мама, с лёгкой гордостью показывая на стопку старых альбомов.

Отец подошёл поближе, внимательно посмотрел на снимки, как будто оценивая, что же за архив семейной истории тут рассматривается. Но потом его взгляд снова вернулся к Никите и Арине, которые сидели, прижавшись друг к другу. Он наклонил голову, с интересом наблюдая за ними.

— А вы вообще как познакомились? — неожиданно спросил он, глядя прямо на Никиту, явно решив немного поинтересоваться.

Арина вдруг напряглась. Этот вопрос всегда заставлял её немного нервничать, хотя ситуация была вполне обычной. Никита же, казалось, был абсолютно спокоен и даже слегка забавлялся. Он посмотрел на Арину с хитрой улыбкой и, как будто заранее зная, что она слегка стесняется этой темы, обнял её покрепче.

— О, это длинная история, — начал Никита, наигранно драматично вздохнув, словно собирался рассказать эпопею длиной в вечность. — Всё началось на вершине горы в диком лесу, где я спас Арину от стаи волков...

Арина не выдержала и тихо прыснула, слушая его шутливую тираду. Папа посмотрел на Никиту как на человека, который явно что-то недоговаривает, но не смог скрыть лёгкую улыбку.

— Ну конечно, волки, — протянул отец, присаживаясь на стул напротив дивана. — А что, орлов там не было? Может, ты ещё и дракона поборол?

— Дракона не было, — продолжал Никита с серьёзным видом. — Зато медведь был. Огромный. Я его одной рукой повалил.

Арина, окончательно не выдержав, захохотала и закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от взглядов. Она прекрасно знала, что Никита любил раздувать их историю знакомства в шутливом стиле, но каждый раз это вызывало у неё не меньше смеха.

— Медведь? — переспросил Егор, который до этого стоял у стены, но теперь тоже подошёл поближе. — Я пропустил этот момент! Когда ты успел с медведем справиться?

Никита задумчиво посмотрел в потолок, явно наслаждаясь моментом.

— А это было ещё до того, как ты подошёл. Ты как раз был занят тем, что спорил с белками о том, кто украл твоё мороженое.

— Ах, вот оно как, — Егор усмехнулся, качая головой. — Значит, Никита у нас не только герой, но и защитник от лесных зверей.

Папа Арины рассмеялся, но затем снова задал вопрос:

— А если без шуток, Никита? Как вы познакомились на самом деле?

Никита посмотрел на Арину, его взгляд смягчился, и он стал говорить уже тише, искренне.