47-48
Я проезжаю мимо школьной зоны и, как и сказал Логан, поворачиваю направо. Когда я выезжаю на дорогу, то чуть не сталкиваюсь с машиной, которая стояла посреди полосы. Я резко поворачиваю влево, едва не задев её.
Оглянувшись через плечо на мгновение, я спрашиваю.
"Вы в порядке?"
Они все кивают, а некоторые поднимают большие пальцы вверх. Эшлин, прищурившись, смотрит в окно.
"Там много машин. Мы сможем поехать, Т/И?"
Проезжая мимо ещё нескольких машин, я отвечаю.
"Да, проедем."
Внезапно впереди я замечаю разросшийся корень дерева, который торчит на дороге. Я хватаюсь за руль и кричу.
"Держитесь!"
Я быстро поворачиваю руль вправо, чтобы не врезаться прямо в него.
"Извините, на дороге был корень."
Логан, сидящий в багажнике, говорит.
"Это странно... Обычно эта дорога в хорошем состоянии..."
Мы проезжаем еще одну кочку на дороге, за что я извиняюсь. Эшлин поворачивается на сиденье, чтобы посмотреть на Логана, и спрашивает. "Ты уверен, что это правильная дорога?"
"Я уверен... Но на дороге никогда не было корней." он на мгновение замолкает и смотрит в открытое окно. "А! Да, вот та заправка, мимо которой мы обычно... проезжаем?"
Я смотрю через пассажирское окно и замечаю впереди заправку, полностью покрытую зарослями зелени. Я изогнула бровь, глядя на ее изношенное состояние.
"Логан, это место вообще ещё работает?"
"Д-да... На самом деле, они открылись только в прошлом году..."
Тайлер подозрительно прищурился. "Это... плохой знак."
Я тревожно прикусываю внутреннюю сторону щеки, мне больше не хочется сейчас садиться за руль. "Эм... Может, попробуем новый маршрут...? Мне это не нравится..."
"Т/и!" внезапно выдыхает Эшлин. "Быстрее! Быстрее!"
Мои глаза расширились от ее всплеска. "Ч-что?! Что ты видела!.."
"Ускорься!" повторяет она.
Без дальнейших вопросов я нажимаю на педаль газа. Внезапное увеличение скорости вызывает у меня массу вопросов и скептицизма.
"Т/и, будь осторожна! Что происходит?" кричит Тайлер, хватая за подголовник моего кресла.
"Я не знаю! Спроси Эшлин!"
Эйден поворачивает голову к рыжей, чей взгляд был прикован к дороге впереди. "Эшлин...? Что случилось...?"
Она сжимает кулаки, впиваясь ногтями в ладонь. "Что-то... Что-то было в деревьях."
Я пытаюсь сосредоточиться, но чем дальше мы едем, тем ухабистей становится дорога. Я чувствую, как джип трясется и трясется с каждой ямкой и трещиной, по которым мы проезжаем.
"Что случилось с дорогой?" спрашивает Тейлор в отчаянии.
"Т/и" кричит мне Тайлер. "Повернись. Что-то не так с..."
"Мы не можем." Эшлин перебивает его, прежде чем повернуться ко мне. "Не останавливайся, Т/и."
Голос Тайлера становится громче, он начинает беспокоиться все больше. "Какого черта ты имеешь в виду, говоря «мы не можем»?! Здесь небезопасно! Т/и, не слушай..."
"Мы не можем повернуть назад, Тайлер!" парирует Эшлин, оглядываясь на него через плечо и нахмурив брови.
"Почему нет?!"
"Потому что... Это прямо позади нас."
Земля под колёсами автомобиля начинает сильно дрожать. От ужаса у меня волосы встают дыбом, когда я слышу позади тяжёлые удары. Я смотрю в зеркало заднего вида и замираю от страха, увидев там огромного фантома с множеством острых, как бритва, зубов. Его глаза были широко открыты и казались чёрными, без зрачков. Из тела фантома торчали острые шипы, царапая всё на своём пути. Он был гораздо шире дороги, и повернуть назад было просто невозможно.
"Боже мой!" - восклицаю я и отрываю взгляд от зеркала. Я чувствую, как на лбу у меня выступает пот от навалившегося на меня напряжения.
"Не оглядывайся! Просто сосредоточься на дороге!" приказывает
Эшлин, и я киваю, нажимая на газ еще сильнее.
"Ни один из наших фонариков не настолько мощный, чтобы нанести серьезный ущерб этой штуке..." признается Тайлер, постоянно
оглядываясь через плечо.
"М-может, мне попробовать выстрелить?!" спрашивает Логан, поднимая винтовку.
Мои глаза расширяются, и я смотрю в зеркало заднего вида. "Не надо! Разве ты не видишь, какая эта штука огромная? Выстрел в ее тело покажется лёгким уколом! Берегите патроны!"
"Т/и права, Логан." добавляет Эшлин. "Если ты выстрелишь в него, звук только привлечёт его еще больше."
У меня отвисает челюсть, когда мы проезжаем мимо группы невероятно высоких каменных столбов. "Что за черт..."
Казалось, окружающий мир менялся прямо на глазах. Дорог здесь практически не было, оставив лишь голую, твёрдую, как камень земля.
"Эшлин! Нам нужна развернуться! Мы заблудимся и столкнёмся с еще большим количеством этих тварей!"
"Я знаю, я знаю!" чем больше они паниковали, тем сильнее растёт раздражение Эшлин, хотя я здесь за рулём.
"Эш." мой голос дрожит сильнее, чем мне бы хотелось. "Думаю, я могла бы использовать колонны, чтобы убрать этого огромного фантома с нашей дороги. Он недостаточно мал, чтобы протиснуться между ними, так что он застрянет."
Она кивает с чистым отчаянием на лице. "У нас нет времени думать о других планах. Так что к чёрту это все!"
"Так точно!" говорю я, наклоняясь вперёд и проносясь мимо нескольких колонн. Чтобы развернуться, безопаснее всего было бы объехать одну из колонн.
Я нажимаю на газ, как раз когда приближаюсь к ближайшему столбу. "Я больше никогда не сяду за руль!"
Затем я объезжаю столб как можно плотнее, чтобы не терять ни секунды. Выравниваю машину и еду в том направлении, откуда мы приехали. Фантому не требуется много времени, чтобы догнать нас.
Я вскрикиваю, когда вижу, как он обрушивает одну из своих лап рядом с машиной, оставляя вмятину на правой задней двери, прямо там, где сидел Тайлер.
"Тай!"
Он издаёт приглушённый звук, потом бурет себя в руки и отодвигается от двери. "Я в порядке, mi amor (моя любовь), не волнуйся!"
Я объезжаю еще один столб, полностью застигнув фантома врасплох. Я мчусь обратно в лес, где проходила главная дорога.
Я едва слышу собственные мысли из-за биение моего сердца. Дыхание становится тяжёлым, но я чувствую, как волна облегчения накатывает на меня в ту минуту, когда фантом исчезает из виду. Я немного замедляюсь, чтобы сэкономит бензин.
Эшлин поворачивает голову, чтобы проверить всех. "Все в порядке?!"
Все кивают, и Тайлер единственный, кто отвечает словами. "На двери сильная вмятина, но никто из нас не пострадал!"
Наконец я возвращаюсь на главную дорогу и подъезжая к крутому обрыву. Изо всех сил стараюсь, чтобы джип двигался ровно, несмотря на корни и машины на пути.
"Ребята... Дорога дальше сложнее! Не знаю, смогу ли я..."
"Ты молодец! Ты спасла нас от этого призрака, Т/и. Ты сделала это. Не волнуйся." успокаивает Тайлер, протягивая руку и сжимая мое плечо сзади.
Прикосновение тут же расслабляет меня, и я снова сосредотачиваюсь на дороге как раз вовремя, чтобы объехать толстый корень в земле. Только одно колесо перекатывается через него, заставляя джип на мгновение слегка наклоняться. Я крепко сжимаю руль и возвращаюсь к середине дороги. Резкая смена направления заставляет машину наклоняться.
Я слышу тихий щелчок позади себя и чувствую, как порыв ветра врывается в машину. Я смотрю в боковое зеркало и вижу, как распахивается задняя дверь. Мои глаза расширяются, и я кричу.
"Закрой его! Скала прямо..."
Сердце замирает, когда я вижу, как тело Тайлера падает в открытую дверь. Моя нога невольно отрывается от педали газа, но тут же снова опускается на нее. Я хватаюсь одной рукой за дверную ручку, готовая рискнуть всем, но рука Эшлин хватает меня за запястье и останавливает, а другой берет руль на себя.
"Тайлер!!" кричит Тейлор, потянувшись, чтобы протянуть ему руку.
Но слишком поздно. Он уже скатываться с дороги на траву обочины. Я продолжаю держать ногу на газу, но изо всех сил пытаюсь оторвать руку Эшли от руля.
Твоя жизнь прежде моей, понятно?
Я вздрагиваю, когда его слова эхом отдаются в моей голове. Я отгоняю эту мысль и продолжаю отрывать руку Эшлин.
"Отпусти!! Нам нужно развернуться!" кричу я, широко раскрыв глаза от удивления.
Тейлор на заднем сиднем сиденье беспомощно кричит в объятиях Бена. "Назад! Эшлин, отпусти ее назад!'
"Не могу! " кричит Эшлин, глядя в боковое зеркало. И тут я замечаю, что фантом каким-то образом снова нас нашёл. Я высовываю голову в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тайлер падает с края отрыва в деревья внизу.
Я резко вдыхаю, слыша слабые удары, а затем его крики. Я быстро откидываю голову назад и тяну себя за корни волос. Эшлин замечает, что я не в состоянии вести машину, и продолжает крепко держать руль, пока я жму на газ.
Я не хочу, чтобы ты колебалась из-за меня в ситуации, когда решается вопрос жизни и смерти.
Моя грудь поднимается и опускается быстрее обычного, и я отчаянно царапаю свое лицо, прежде чем закричать.
"ТВОЮ МАТЬ!"