32-33
Затачивая свой карманный нож, я опираюсь на стенку автобуса, в котором мы все находимся. Рядом со мной я слышу, как Логан трясущимися руками заряжает свою винтовку. Я кладу нож в карман своего костюма и подхожу к нему.
"Нужна помощь?" спрашиваю я.
Логан смотрит на меня, его руки дрожат вокруг ствола винтовки.
"Извини… Я не знаю, почему... " бормочет он.
"Всё в порядке." улыбаюсь я ему и беру винтовку. Заряжаю её патронами, которые есть у меня, и возвращаю Логану. Он вешает её на плечо.
"Спасибо." говорит он, поправляя очки на переносице.
Я выпрямляюсь и, отступая назад, случайно сталкиваюсь с кем-то. Оборачиваюсь, чтобы извиниться, и замираю, когда вижу Тайлера.
«Осторожно.» шутит он, делая шаг назад и игриво размахивая битой в руках. Смотрю, как он смотрит на мои нога и говорит. "У вас развязались шнурки."
Тайлер становится на колени, кладёт биту рядом с моими ботинками и берёт шнурки в руки, чтобы надёжно завязать их. Я краснею от этого невинного жеста.
"Я могу сама завязать шнурки." говорю я.
"Очевидно, нет, если они так легко развязались." комментирует он, поднимая мою ногу и кладя её на своё колено. Я поднимаю голову и вижу, как Тейлор и Бен понимающе смотрят на меня. Я беззвучно говорю "заткнись", и Тейлор прикрывает рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
Тайлер похлопывает меня по ботинку. "Вот." говорит он.
Я убираю ногу с его колена, чтобы он мог подняться. Когда он проходит мимо, его рука касается моей, и по телу пробегает электрический разряд. Я делаю резкий вдох, пытаясь избавиться от этого ощущения.
"Эм.." Эшлин подходит к нам и поправляет форму. "Прежде чем мы уйдём, я хочу извиниться за то, что накричала на вас."
Я смягчаюсь от её извинений и скрещиваю руки на груди. "Не переживай, Эш. Мы тебя прощаем!"
Она слегка улыбается от моей тёплой улыбки, а Тейлор кивает головой. "Да! Теперь всё хорошо, не волнуйся. У всех бывают такие моменты."
Эйден смеётся, болтая ногами на картотечном шкафу у стены с оружием, который мы установили ранее. "Да, у Тайлера они каждый день!"
Я смеюсь вместе с ним, заставляя Тайлера повернуться. "Прости?"
Логан поднимает руки. "Ребята, мы только что прекратили ссору. Пожалуйста, не начинайте снова…"
Эшлин замирает на месте, увидев нашу беззаботную реакцию на её извинения. Она, вероятно, не ожидала, что мы воспримем их так, как мы это сделали. "Ладно, тогда давайте сделаем это."
***
Мы все выглядываем из-за высоких бетонных стен и используем верёвку, чтобы легко подниматься и спускаться. Я смотрю вниз, на орду фантомов, которые ждут нас с жадностью. Эйден поднимает руки вверх, потягиваясь, и получает хмурый взгляд от Эшлин.
Она поворачивается к Логану и мне, которые стоим на коленях рядом друг с другом. "Вы уверены, что ваши травмы в порядке, ребята?"
Я спокойно киваю. "Да."
Логан приподнимает верхнюю часть своего костюма, чтобы показать шрамы от когтей фантома: "Да, теперь их почти не осталось. Это странно."
"Хорошо, тогда вставай на своё место." приказывает Эшлин, и Логан кивает в ответ.
"Сейчас?" спрашивает Эйден.
"Сейчас." кивает она.
Он достаёт телефон из кармана и нажимает кнопку воспроизведения. Моё сердце чуть не выпрыгивает из груди, когда музыка вдруг взрывается в воздухе. Шум исходит от группы динамиков, которые мы установили на дереве неподалёку.
Музыка станет нашим способом отвлечь фантомов. Мы будем играть ровно столько, чтобы у нас было открытое окно для того, чтобы проскочить мимо них. План сработал отлично: существа отвлеклись на источник музыки и отошли от стен. Часы не тикают, давая нам лишь ограниченное количество времени, чтобы выполнить работу.
PARTY WALKERS IN THE YARD TONIGHT!
Я вздрагиваю от выбора песни, а Тайлер, должно быть, читает мои мысли, потому что оглядывается на гордого Эйдена. "Ты серьёзно? 'Party Walkers'?"
Эйден проносится мимо нас в приступе смеха. "Это хорошая песня!"
Я расширяю глаза и резко поднимаюсь, хватаясь за его рубашку, когда он перепрыгивает через край стены и падает на землю на несколько футов вниз. Я едва промахиваюсь, мои пальцы лишь слегка касаются ткани его костюма. Я стучу кулаком по стене в знак поражения, теперь молясь, чтобы он знал, как правильно приземлиться.
Эшлин подбежала к выступу и схватилась за верёвку. "Верёвка, Эйден! Верёвка!"
Он приземлился с глухим стуком и восстановил равновесие так же быстро, как и приземлился. "Всё в порядке, я выносливый!"
Я с облегчением вздохнула, радуясь, что он легко спустился. Но прежде чем спуститься вместе с остальными, я оглянулась на Логана, который пытался поставить винтовку на выступ. Я подошла к нему и опустилась рядом на колени.
"Будь осторожен." прошептала я ему, прежде чем притянуть к себе. Он колебался всего секунду, прежде чем обнять меня и крепко сжать. Впервые я напряглась от его объятий. В этот раз всё было совсем не так, как раньше, когда я его обнимала. Его руки крепко обнимали меня, прижимая к себе дрожащим движением. Я чувствовала, как быстро бьётся его сердце, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не остаться с ним. Но судя по тому, как он держал меня, казалось, что он боялся за наши жизни, а не только за свою.
Логан силён, просто он этого не видит. Но сейчас нам всем придётся положиться на него, как на последнее прибежище, если что-то пойдёт не так. Он нужен нам сейчас, и он должен это признать.
Я отстранилась и положила руки ему на плечи. "Ты отличный стрелок, не забывай, как мы тренировались, хорошо?"
Он кивает. "Хорошо."
Я встаю и присоединяюсь к остальным. Мы все спускаемся по своим верёвкам, с тревогой поглядывая на Эйдена, который благополучно спустился.
"Идиот!" ругается Эшлин, и на её лице читается страх.
Тейлор безумно хихикает. "Мы делаем это. Ааа! Мы действительно делаем это." Она понижает голос и бормочет себе под нос, пытаясь подбодрить. "Всё в порядке. Мы можем это сделать. Вперёд, команда."
Как только наши ноги касаются земли, мы бросаемся бежать, следуя за Эшлин. Я оглядываюсь через плечо и успеваю увидеть, как головы фантомов поворачиваются к нам.
"Чёрт!" кричу я, привлекая внимание остальных. Тайлер идёт немного позади меня, кладёт руку мне на поясницу и подталкивает вперёд.
"Эй! Не оглядывайся! Просто беги!" говорит он мне, побуждая меня ускориться.
Я слышу, как сзади раздаются десятки шагов. Тайлер и я оказываемся в конце группы, пытаясь преодолеть как можно больше расстояния как можно быстрее. Я слышу, как его дыхание учащается от беспокойства, пока он продолжает оглядываться, его рука не отпускает мою спину.
"Эшлин..."
Она оглянулась на нас и снова посмотрела вперёд. "Всё в порядке. У нас всё получится. Просто продолжайте бежать."
Я посмотрела на ряд садовых фонарей, которые были в нескольких футах от нас. Датчики движения не подводили нас, включая свет, как только фантомы подбирались достаточно близко. Застигнутые врасплох, они извивались и прикрывались. Я вздрогнула, когда их тела начали деформироваться от вспышки.
Мы добрались до джипа, припаркованного возле дома Эшлин.
"Сработало!" ликовала Тейлор, пытаясь отдышаться. "Мы не умрём!"
"Я же говорила!" сказала Эшлин с другой стороны машины.
Я наблюдала, как джип тихонько дребезжит, когда Эшлин пыталась открыть дверь со стороны водителя. У неё это не получалось, и она ахнула: "Он заперт?!"
Глаза Тайлера расширились. "Мне казалось, ты сказала, что убедилась, что дверь открыта, а ключи внутри?!"
"Я это сделала!" защищалась она, и это было правдой, потому что я была там, когда она это сделала. "Наверное, кто-то из моих родителей закрыл его или что-то в этом роде!"
Мы все тихо препирались, размышляя, каким, чёрт возьми, должен быть наш следующий шаг. Я вздохнула и потянулась за рацией, лежащей на моём поясе. Я поднесла её к лицу и сказала в неё. "Логан! Ключа здесь нет, так что просто оставайся на месте, ладно? Нам придётся пойти и забрать их!"
Эшлин кивает, видимо, думая о том же. Мы все включаем фонарики, и я жду, когда раздастся голос Логана. Он спрашивает.
"Я думал, Эшлин положила их в джип?"
Эшлин смотрит через моё плечо и говорит в рацию.
"Я сказала! Просто оставайся там и смотри!"
"Ладно… Будьте осторожны…"
Я следую за Эшлин к ступенькам крыльца. Она останавливается, и я чуть не врезаюсь в неё.
"Эй! Что ты…" Я замолкаю, когда выглядываю из-за её плеча и вижу Эйдена, стоящего перед ней на коленях. Он сжимает от боли свою лодыжку.
"Ого!" говорит Эшлин. "Что ты…"
Мы обе широко раскрываем глаза, когда он убирает руку, и мы видим большую опухоль на его лодыжке. Я понимающе смеюсь, зная, как это могло произойти.
"Ты идиот!" Я показываю на него пальцем и опускаюсь на колени, чтобы рассмотреть его поближе. Он намеренно избегает наших взглядов, зная, что мы не позволим его глупости остаться незамеченной.
"Твоя лодыжка..." бормочет Эшлин. "Ты ведь подвернул её после прыжка, не так ли, «Мистер я выносливый»? Ты так бежал с ней всю дорогу сюда?"
"Эйден!" говорю я, заставляя его посмотреть на меня. "Ты должен был что-то сказать! Тебе следовало остаться с Логаном!"
Эшлин соглашается.
"Да! Тебе следовало просто…"
Когда она замирает, мы с Эйденом поднимаем головы и видим, что её лицо бледное, как у привидения.
"Эш, что…"
"Т/и! Отойди..."
С ужасом я наблюдаю, как её сбивает с ног. Чёрные когти обхватывают воротник её костюма, и она поднимается с крыльца. Машет руками, роняет фонарик и издаёт пронзительный визг.
Я вскакиваю на ноги как раз в тот момент, когда Эйден отчаянно пытается дотянуться до неё. Он непреднамеренно толкает меня, заставляя споткнуться о дверной проём. Я качаю головой, прежде чем сесть и увидеть, как Эшлин ударяется головой о потолок крыльца, а затем исчезает на крыше.
"Эш!" кричит Эйден и спотыкается. Его травма лодыжки выдаёт его попытку вовремя дотянуться до неё. Я бросаюсь к нему, обнимаю рукой за талию, чтобы помочь подняться. Он смотрит на меня безумными глазами. Я никогда не видел его таким раньше…
"Эйден, ты не можешь…"
"Нет! Я иду за ней! Заходи внутрь!" протестует он, тянется к моим запястьям, чтобы оторвать их от себя. Я качаю головой, не желая, чтобы он нанёс себе ещё больше травм.
"Но твоя лодыжка!"
"Т/И!" он смотрит на меня сверху вниз, сжимая мои бока, чтобы убедиться, что я смотрю прямо на него. "Если бы это был Тайлер, ты бы вообще колебалась?"
Я тут же качаю головой, не имея ни единой сомнительной мысли по этому поводу. "Нет! Но…"
"Это всё, что мне нужно услышать." говорит он, прежде чем отойти от меня.