глава 44.
— Мистер Могенсен, к вам прибыли!
Широкая спина в ливрее — Дилан — отступила в сторону, открывая взгляду того, ради кого они пришли. Того, кто уже расположился в кресле за массивным столом, застыв в небрежной, но царственной позе.
Мелисса замерла на пороге, ощутив, как подкашиваются ноги. Позади неё Харпер, напротив, будто врос в пол, его взгляд, острый и аналитический, уже сканировал сидящего мужчину, выискивая слабые места, вычисляя статус.
— Спасибо, Дилан, — произнёс незнакомец, и его голос обволок её, тёплый, глубокий, с лёгкой хрипотцой, будто доносившийся из самого сердца комнаты.
Метрдотель молча склонил голову и растворился в коридоре, одаривая людей своим отсутствием, оставив за собой лишь звук туфлей, бьющихся о крепкий алюминий под ногами.
Голубые глаза, холодные и ясные, как горное озеро, скользнули по Харперу и остановились на Мелиссе. Взгляд был настолько прямым и весомым, что она инстинктивно выпрямила плечи, почувствовав себя школьницей перед строгим экзаменатором.
Уголки его губ поползли вверх, складываясь в улыбку, одновременно обезоруживающую и пронзительно-острую. Он поднялся, и его движения были лишены суеты — одна плавная, отточенная сила. Длинные пальцы привычным жестом поправили манжеты под пиджаком угольного цвета.
А Мелисса не могла оторваться, и её мозг отчаянно сигнализировал о нестыковке.
Этот юноша? Владелец дорогих... клубов?
Перед ней стоял не седовласый титан индустрии, а молодой человек с кудрями цвета тёмного мёда, ниспадающими на безупречный воротник, и с лицом мечтательного поэта, на котором читались следы усталости, но не слабости.
Хрупкий? Возможно.
Но в его осанке, в спокойной уверенности, с которой он занимал пространство, читалась стальная воля.
Но где же его советник?
Переговоры? Всё это было обманкой?
Вопросы яростно кружились в голове, сбивая дыхание, пока он не преодолел разделявшее их расстояние. Он остановился перед ней так близко, что она уловила тонкий аромат сандала и чего-то ещё, неуловимого — свежего, холодного, как зимний воздух. Его улыбка стала ещё шире, а глаза... глаза светились изнутри тихим, но неукротимым любопытством, изучая её с тем же интересом, с каким она — его.
— Добрый день, Миссис Джонсон, — сказал ласково молодой человек. — присаживайтесь.
Он, как настоящий джентльмен, отодвинул стул для девушки, что сказалось некой обидой для Харпера, который, почувствовав себя кем-то ниже, чем эти двое, сделал для себя самообслуживание с недовольным лицом — сам отодвинул для себя сиденье и сел рядом с Джонсон, когда она уже перекидывала ногу на ногу.
Парень покорно сел обратно на своё место, всё с той же счастливой физиономией, а вопрос, застрявший в горле у Джонсон, вышел наружу слишком рано для своего проявления, но, вовсе не с уст брюнетки.
— А где же ваш?... Э-э... Сообщник? — протянул слова дольше Харпер, произнеся вопрос в разы медленнее, чем стоило бы.
Взгляд кудрявого замер на Харпере всего на секунду, и его эмоции показали, что отвечать на этот вопрос ему неудобно.
— Понимаете... — сказал он, прижав губы на миг. — Я... не я гендиректор. — быстро протороторил он, сложив руки на столе, словно школьник. — Я та самая «правая рука» владельца компании. Его поздно предупредили, он опоздает, но обещает быть уже через пару минут... — кудрявый тип улыбнулся, и в этой улыбку сказывалась вся его неловкость перед будущими, возможно, партнёрами по бизнесу. — Простите его.
Мелисса, вспомнив, что с ней приключилось всё слов в слово в сказанном не от неё оправдании, тепло улыбнулась, абсолютно поняв этого человека.
— Знакомая ситуация, — произнесла она ласково с той же улыбкой, украдкой взглянула на рядом сидящего Харпера, пока тот в свою очередь сделал вид, что рассматривает красивую скатерть интересного дизайна.
— Мы бы смогли начать разговор без него, но... — Могенсен запнулся, слегка пожав плечами и посмотрев невинными глазами.
— Это неправильно. — продолжила за него девушка, понимающе кивнув. — Ничего, я понимаю вас.
Явно, слегка сняв напряжение своими словами, Мелисса поправила кудрявые волосы на плечах, продолжая игнорировать кривые взгляды женщин на себе, которые, они, и не скрывали.
Людям за сорок, им что, действительно больше заняться нечем, кроме как завидовать молодым красавицам?
— Можете дать осмотреть ваши данные о компании? — спросила брюнетка, держа в руках документы своей компании.
— Да. — быстро получила ответ кудрявая, уже видя у себя под носом две бумаги с печатным текстом. — Пожалуйста.
Отблагодарив Мистера Могенсена кивком, девушка взяв в руки листы, стала внимательно анализировать каждую информацию об этом деле.
Ох, какой ужас!
Ну как эти две компании, эти два дела — могут сочетаться, чтобы дойти до уровня партнёров в бизнесе? Как?!
Ювелирная компания и компания дорогих клубов?
Словно насмешка.
«Дебилизм какой-то!»
Незаметно поджав губы, произнесла у себя в голове Мелисса, уже не желая читать дальше эти бумаги. Буквы резали глаза, а полные слова — уже вскрывали их!
...Может отказаться? Пока не поздно...
Мысли вертелось в голове: одни уговаривали, другие навязывали, а еще одни и вовсе уже начинали фантазировать.
Джонсон была на грани, чтобы открыть рот и сказать, что отказывается от сделки.
Серьёзно!
Но когда её опередили чужие уста, мысли уже затуманились.
— А вот и он!
Резкий скачок голоса заставил Мелиссу поднять голову на Могенсена, чьи глаза были направлены в сторону входа, — её метнулись туда же. Незамедлительно.
Вот теперь, она видит настоящего владельца сетей дорогих клубов.
Где включены самые отвратные вещи, — хозяин не должен противоречить своему делу. Иначе тебе никто не поверит, сказочник!...
У входа, на фоне дорогого дверного проёма, чуть дальше от него, стоял молодой парень. Его волосы, шоколадные, красиво переливались от движений головой, а длинные пальцы уже расстёгивали одну пуговицу за другой на пиджаке. Он с серьёзным видом осматривал большой зал, в поисках «своих людей», пока они уже во всю вцепились в него своими глазами.
И, кажется, заметив знакомую кудрявую макушку, натянул лёгкую улыбку, и уверенной походкой зашагал к их столику.
— Харпер, — у уха голубоглазого прошёлся женский шёпот. — А как его?...
— Джейсон Элиот. — быстро ответил парень, и это имя порезало слух.
«Никогда не слышала...» — вдруг взяла для себя на заметку Мелисса, поняв, что действительно слышит имя этого бизнесмена впервые.
Из всех сидящих, когда молодой человек подошёл к столу, встала со своего места только Мелисса, дабы достойно пожать руку будущему партнёру.
У обоих вылезла наружу красивая улыбка, как только они встретились взглядами.
— Джейсон. И прошу называть меня только по имени, — голос был таким... хрипловато-приятным! Мелисса впервые видит, чтобы ей, подобный голос не резал все ушные перепонки.
— Учту. Мелисса Джонсон, — ладонь девушки быстро укрылась чужой: но не резко, Мистер Элиот ласково поцеловал костяшки её аккуратной руки.
— Очень приятно, — произнёс он, всё с той же лёгкой улыбкой. — Прошу садитесь.
По команде, присели оба, и Мистер Могенсен, не желая терять ни минуты — начал.
— Приступим? — спросил он, уже высунув все возможные документы их дела.
— Да, пожалуй, — теперь он этим занимался на двое с Харпером, пока их директора каждый сидели на своих стульях, словно Король и Королева, красиво и элегантно на них раскинувшись.
— И так, Харпер, я бы хотел у вас уточнить одну деталь...
***
Глоток свежего воздуха ощущался как рай.
Высокие впечатления об этом месте испарились вместе с возможностями вздохнуть воздуха в лёгкие!
Духота настигла внезапно, неожиданно, и неощутимо. Словно кроме Мелиссы этого никто и не заметил вовсе.
Слава небесам им пришлось провести там всего... часа два с половиной?...
Но тем не менее!!!
За это краткое время они сумели обсудить всё самое важное для обоих!
И... Джейсон Элиот оказался вполне приличным человеком. Воспитанным и... даже забавным в некоторых случаях! Если они и смеялись, то только с его какой-нибудь очередной шутки.
Человек приятный, сказать плохого о нём и нечего.
Молод, богат, приличен, воспитан... красив и безупречен в чувстве юмора!
Джекпот для любой женщины — спорить никто не вздумает.
И как партнёр... тоже, сойдёт.
Ведь, эта была их самая первая встреча. Кто знает, что скрывает его такая натура?
Стук каблуков раздавался, но был тише деловых и красивых голосов чуть свыше этих постукиваний.
Ровный асфальт встретил дорогую обувь как полагается. Да.
Харпер с Могенсеном были чуть поперед от них, и разговор их явно шёл всё ещё о работе, сотрудничестве и... всей этой суматохе.
Пока те, кто бушевал по этому поводу больше всех — шли во всю смеясь позади. Джейсон клянётся, что будь девушка хотя-бы знакомой, то шампанское бы точно попало в их организм за встречу!
— Миссис Джонсон, знаете... — Элиот почесал затылок, пока девушка мило похлопала ресницами. — я не думал, что буду рад... что... моим партнёром будете вы... — он мило улыбнулся, показав все возможности своей улыбки.
Какие идеальные клыки, Боже!
Услышав такое, Мелисса поняла, что тоже ничуть не разочарована в своём партнёре «наугад». Могло бы и хуже. Намного хуже...
Она расплылась в самой красивой своей улыбке, и ответила:
— Да? Я, если честно, тоже, — ожидала самое худшее.
— Так значит, мы теперь партнёры? — резко спросил Элиот, сохранив на себе лёгкую улыбку.
Всё же, для обоих ведь оставалось это необычным делом, как бы сильно они не поладили друг с другом. Что же дальше?
Это ощущение... что всё это произошло только ради галочки, — не покидало душу, заставляя терзаться изнутри.
Ведь правда, а что потом? Что после этого?
Оба были в замешательстве, но для себя, взяли на заметку: видеться чаще.
— Значит, что «да», — лукаво ответила Мелисса, перекатив губы.
— Джейсон! — раздался гулкий голос поодаль от них, а вместе с ним поднялась и температура солнца на Лас-Вегас, который и так уже во всю его успел обматерить за это. — Нам пора, люди вас ожидают. Нужна ваша помощь! — почти-что кричал Мистер Могенсен, и от лучей солнца у него заблестел кончик носа.
— Хорошо, тогда скажи что я...
— Ладно, вам пора, — перебрала внимание парня на себя, брюнетка. — И мы тогда пойдём. — продолжила она спокойно.
— Да, конечно, — пожал плечами Элиот, мол, «ну раз так». Он на миг задержал свой взгляд на девушке, но спохватившись потянул руку. На прощание. — До встречи.
Ладони быстро сомкнулись, и также быстро «разошлись», как и они сами, проводя друг-друга с улыбками на лице.
Элиот оставил девушку с её сотрудником один на один, взяв своего за собой держа путь на другую сторону парковки.
Те стали уходить к белому, словно пушистая кошка, «Порше».
***
Тишина в салоне была мёртвой.
Буквально.
Теркелю было страшно даже дышать. Хотя мотор автомобиля заглушал каждый посторонний звук, не позволяя услышать ничего, кроме своего дикого звука.
Его очень это раздражало!
«И почему он выбрал именно такую?...»
Ну, действительно? Нельзя взять... более «аккуратную» машину?!
Не такую, от звука которой у прохожих волосы дыбом! На светофоре люди отпрыгивают, стоит ему слегка коснуться педали.
Да даже он, сидящий в пассажирском сидении рядом с водительским, — подпрыгивает!
А сейчас, этот придурок, летая в облаках, чем занимается последние пару лет, не заметил, как проехал на красный свет.
— Ты проехал на красный.
— Что? Опять?!
Парень рефлекторно развернулся назад, дабы убедиться в словах друга, и отчаянно вернувшись в обратную позу для водителя.
— Сука! — выругался он, сжав руль до белых костяшек.
Могенсен тяжко выдохнул, давно привыкнув к таким выходкам.
— Ну и? — произнёс он, взглянув на папки, что лежали у него на коленях, зажатые его тонкими пальцами. — Какие впечатления?
Джейсон метнул взгляд на кудрявого, затем быстро вернув его на трассу, по которой ехал с высокой, не положенной ко всему этому, скоростью.
— Впечатления?... — произнёс он, задумавшись скользнув руками по рулю управления. — Не думал, что всё пройдёт так гладко, как это оказалось.
— Я тоже так думал. — сказал Теркель, посмотрев на лучшего друга. — Ещё?
— Удивлён.
— Почему?
— Это оказалось красивая, добрая девушка, а не самовлюблённая старуха старше меня в три раза, но выглядит максимум на сорок. — произнёс шатен на одном дыхании, не сводя глаз с дороги. — Было приятно с ней вести беседу.
— Услышать сейчас от тебя такие слова, после вчерашних твоих оров — просто... пиздец!
Это было возмущение, но для Джейсона это всю жизнь повод посмеяться!
— Вчера я потому-что был в агрессивном шоке! Не надо меня винить и снова превращать в дикого зверя. — сказал Элиот, остановившись на светофоре полном людей.
Теркель странно взглянул на шатена, получив обратный взгляд.
— Ну... да! Может у меня есть небольшие проблемы!... Но это не...
— Небольшие? — это прозвучало с уст кудрявого словно осуждение. — Джейсон, ты неуравновешенный.
— Не правда, я просто горячий. — Элиот вернул свой взор на дорогу, медленно тронувшись, он поднял два пальца вверх. — В двух смыслах.
Могенсен развернул голове в окно, выдыхая, качая головой.
— И самодовольный... — вырвалось у него с губ, а на глазах уже виднелось знакомое здание.
***
Широкие двери плавно, но быстро, автоматически открылись, увидев под аппаратом «глаза» двух ребят, которые быстрым деловым шагом вошли в здание.
Стоило пройти пару шагов, как неподалёку от них звонко прозвучал знакомый им голос:
— Как встреча прошла?
Они рефлекторно повернули головы, узнав голос, и замедляли свой шаг, остановившись вовсе на месте.
Русые волосы подыгрывали соблазнительной походке под звук дорогих каблуков, подчёркивающее нежно красное рабочее платье.
Теркель уже чувствовал хитрый взгляд друга на себе.
— Привет, — весело произнёс Джейсон, забавно сунув руку в карманы брюк. — Не видел тебя утром здесь.
— Я только пришла. — улыбка девушки засверкала, открывая на взор белые идеальные зубы. Её зелёные глаза метнулись на рядом стоящего Могенсена, чьи глаза уже вовсю бегали от её взгляда.
— Ты посмотрела бумаги, которые тебе оставил Нигель? — спросил Джейсон, переведя внимание русой на себя.
— Да, посмотрела, — элегантно ответила она, махнув рукой по волосам, закинув их через плечо назад. — Всё отлично. Но, всё-таки, есть над чем поработать.
— Как всегда... — шатен тяжело выдохнул.
— Теркель, пройдёшь со мной? Мне нужна помощь. — её аккуратная рука потянулась к галстуку кудрявого, став поправлять.
— Э-э... — парень слегка занервничал. — Ну... конечно, Рэйчел!... С чем тебе...
— Пойдём. Я покажу. — рука быстро переместилась с галстука на руку Теркеля. — Я верну его через час. — обратилась она к Джейсону, и со своей коронной улыбкой, увела его друга прочь за собой за ручку.
Парень недолго смотрел вслед сладкой парочки, затем уйдя сам, держа путь в свой кабинет.
Мысли заняли разум, пока он ждал лифт.
Пусть, ему понравился партнёр, но... он всё равно считал это неправильным.
Очень не правильным.
Даже за столом пару раз пролетела мысль "остановить всё это, пока не поздно".
Но посчитал, что лучше смириться с этим.
Теперь нужно думать.
И думать, в разы сложнее, чем раннее.
———————————————————————-
2212 слов!
если ва и понравилась глава. то ПОЖАЛУЙСТА, проголосуйте за неё, мне будет очень приятно)
а также не забудьте подписаться на тгк "гаиньг, я писатель" — там вы увидите уйму интересного о истории!
всех очень жду💗