|Всадники сновидений| Том 1

Прожив несколько дней по тяжеленному расписанию, настроения не было ни у кого из ребят. И дело не в изучении мира сознания, а в состоянии тела после изнуряющих тренировок. Их готовили, будто на войну. С каждым днем лицо Каина становилось все серьезнее, когда он объяснял все новые и новые удары для борьбы с темной стороной. Рейнольд присутствовал на каждом занятии и все время что-то помечал в блокноте.

— Что с ним? — спросила Элайза у наставника, одновременно отрабатывая на нем приемы. Они по-прежнему работали в паре, что жутко раздражало Макса, но он не смел вмешиваться в ход событий.

— Просто волнуется, — сказал Каин, не осознавая какую ошибку допустил сейчас.

— Роботы не умеют чувствовать, — парировала Эл, отбивая его атаку. Сейчас удары у нее стали получаться намного лучше, чем в первый раз.

— Ты не понимаешь, — он перебил ее. — Сейчас количество нападений за ночь увеличивается с каждым разом все больше и больше. Мы практически не отдыхаем, ведь даже утром, днем, вечером люди тоже спят. Да, в это время за всеми ними следят дежурные всадники, но ночью их активность увеличивается в разы. Что-то происходит. И никто не знает, что именно.

Макс снова работал в паре с Андерсен. Он отрабатывал упражнения на автомате. Но скрывать свои эмоции становилось все труднее. Тем более что Эсми читала его, как открытую книгу.

— Иди уже и отвоюй свою красотку, — сказала она, успешно атакуя его в плечо. — Ты пропустил, где зашита?

— Вот она, — Макс стал в стойку и нанес ей удар в область живота, естественно легкий и не настоящий. — Если не знаешь, о чем говорить, то лучше помалкивай.

— Я то знаю, а вот ты, наверное, нет, — произнесла Андерсен и, использовав его отвлеченность в сторону парочки, попрактиковала выпад ногой в голову.

Макс схватил ее конечность, и через секунду Эсми лежала на матах.

— Так нечестно, уберите этого громилу от меня! — сказала она, с трудом поднимаясь на руках, привлекая к ним внимание. Элайза сразу повернулась к ним, глядя на девушку.

— Эл, может, поменяемся? — спросила розоволосая всадница, улыбаясь. — Он меня покалечит скоро. Вечером я чуть хожу.

— Хорошо, ты не против? — Она взглянула на Каина, который был явно не в лучшем расположении духа сейчас, и наставник коротко кивнул в ответ.

Когда девушка подходила к Максу, казалось, что весь мир исчез, и остались лишь они вдвоем. Она, определенно, что-то значит для него. Джонсон видел лишь голую полоску кожи живота между топом и спортивными штанами Элайзы. Чувства накрыли его с головой. Впервые. Даже с Линдой было не так.

— Что вы с Эсми практиковали? — спросила она, возвращая его в реальность. Между ними все еще присутствовала неловкость после недопоцелуя в кладовке, но Эл пыталась всем видом показать, что это не так.

— Разное, — с улыбкой на лице ответил Макс, приглашая ее занять место предыдущей партнерши. — Например, вот это.

Джонсон с легкостью стал в стойку и легким ударом коснулся ее плеча, прикасаясь к участку с кожей. От незатейливого удара между ними пролетели искры. Элайза тут же ответила ему хуком в живот, на что Макс, ухмыляясь, ответил:

— Ты решила отомстить за свою подругу?

— Да, — она накинулась на Максимилиана с серией ударов, которые он все успешно блокировал, а в конце, когда она начала отталкиваться от матраса, чтобы нанести прямой, потянул ее руку на себя и они вместе упали друг на друга в положении девушка сверху, парень снизу.

Их лица были на расстоянии двух сантиметров между собой. Теплое дыхание Макса щекотало ее щеки, а глаза, два темных гиацинта, прожигали в ней дыры, казалось, в них нет зрачков, и они полностью слились с радужкой. Они смотрели прямо в душу, и видели там сад увядших цветов. Поникшие ромашки, усталые хризантемы, тянущие ветки вниз сине-фиолетовые хамелеоны гортензий. Все они пытались смотреть в небо и ждали дождя, своего счастья. Тело девушки так удобно располагалось на нем, что он практически не чувствовал ее веса. Он боялся, что внизу живота разразится вулкан, а еще более того, что они сейчас находились не одни в помещении.

— Джонсон, Уолберг, может, хватит заниматься ерундой? Пока вы дурачитесь, в мире погибает несколько всадников и дюжина людей, — послышался строгий недовольный голос Каина.

— Прости, — сказал Макс Элайзе, когда она откатилась и легла рядом с ним.

— Ничего, — ответила Уолберг, пытаясь перевести дыхание. Хоть Эл и не бежала марафон, но сердце ее отбивало такт, похожий на топот слонов, спешащих на водопой после жаркого африканского солнечного дня.

Она сразу, на интуитивном уровне, захотела вернуться в пару с Каином, потому что с ним можно было спокойно тренироваться, по крайней мере, сейчас. Эл не хотела нарушать правила, сегодня была пятница, и скоро она увидит Нэнси, оплатит месячный курс выздоровления и все будет хорошо. Столько событий за одну неделю. Насыщенные семь дней. Самые лучшие мгновения за всю жизнь Элайзы Уолберг.

— Марш на тренажеры, бездельники, в понедельник ваш первый выход в сознание людей. Естественно, перед предварительной симуляцией. Откладывать ее нет смысла. Каин и его группа пойдет с вами, — серьезно заявил Рейнольд и вышел из тренировочного зала, хлопнув при этом действии дверями так, что девчонки испугались.

— Что хлопаете глазами? — спросил наставник. — Выполнять команду.

Всадники-новобранцы поплелись к снарядам, будто их заставили сейчас голыми прогуляться по Мэдисону.

— Я не выдержу ее одного такого вечера, — вздохнула Эсми, садясь на велосипед. — Где веселая музыка и телевизор?

— Похоже, что ты не туда попала, — сказал резко появившийся Каин. — За что тебя выбрал сам Эмил?

Девушка не растерялась и ответила:

— А он, что, Бог у вас здесь?

Воин злобно посмотрел на нее, задержав взгляд на несколько секунд, а потом прошел мимо, задев этим холодом и Элайзу, от чего она поежилась. Макс, услышав эти слова, чуть не опешил, потому что буквально вчера видел ее ревущую и никчемную в душевой кабине.

— Так будет с каждым, кто осмелится еще хоть раз сказать, что мне здесь не место, — сказала она Уолберг, которая держала в руках гантели.

За несколько дней особо не было видно изменений после тренировок, но мышцы, все же окрепли, ощущение жжения, боли и изнурения, от которого она не могла уснуть и просто лежала на боку всю ночь, прислушиваясь к дуновению ветра из окна, уменьшились. Возможно, Каин прав, скоро они не будут ощущать тяжести, а только легкость и адреналин, по которому Эл уже скучала. Да, на вылазки было страшно идти, но этого хотелось. Теперь, когда она почти готова к этому, все остальное отходило на второй план.

Они собирались на симуляцию больше, чем обычно. Кто-то специально забывал гаджет в комнате или просился в туалет, но время пришло. Каин был рядом с ними в этот день. Он выглядел усталым, синяки под его глазами превратились в глубокие впадины. Парень постоянно зевал и мечтал о подушке, чтобы вздремнуть хоть на часок.

— Выглядишь не очень, — заметила Элайза, вставая рядом с ним.

— Спасибо, — сказал он и вяло улыбнулся. — Надеюсь, что после этой вылазки ты отправишься в сознание самостоятельно и будешь давать мне выходные.

— Я боюсь, — призналась девушка, надевая на себя специальный жилет для защиты.

— Все проходили это в первый раз, — ответил он, подбадривая своей добротой. — Ты спасла мне жизнь, неумело управляя мечом, вспомни.

— Я и сейчас нахожусь на малом уровне, — ответила Эл, сейчас ей было не до шуток.

— Завтра начнем тренировки с мечом. Времени так мало. Обычно всадники тренируются отведенные полгода перед первой вылазкой, — сказал Каин. — Все изучите на практике. Меч поведет тебя за собой. Стоит только прислушаться к нему.

— Не представляю, что в нем находится чья-то душа, — призналась Элайза. — Это так странно.

— И отличается от того мира, в котором ты жила? — спросил ее парень.

— Да, — ответила Уолберг. — Она уже закончила с экипировкой.

— Не бойся, я буду рядом и проконтролирую, чтобы все вернулись назад невредимыми. Это просто симуляция, где настоящая только кровь и слизь этих упырей, противная по запаху и на ощупь, — сказал воин, корча гримасу после последних произнесенных слов.

— Особенно на белой одежде, — съязвила Эл.

— Да, но этот цвет символизирует свет, чистоту помыслов, победу добра над злом, как в сказках, — произнес Каин и обратился ко всем ребятам. — Все готовы?

— Да, — послышался хор голосов, не уверенных в своих сказанных словах.

— Все становимся на круги, — приказал Рейнольд, — запускаю программу через десять секунд. Трансформируем мечи. Обводим возле себя круг и - поехали.

Робот нажал несколько кнопок, и ребята переместились в симуляцию сознания.

Вокруг них простирался большой лес с высокими деревьями. Их тонкие стволы поднимались чуть ли не до облаков. Сучья, листья и иголки обитали на верхних ярусах. Серость окутала молодых всадников. Земля пропахла болотом. Огромные валуны простирались целой аллеей.

— Это точно симуляция? — с дрожью в голосе спросила Эсми.

— Да, взгляните на небо, — сказал Каин. Когда Макс посмотрел туда, то увидел, что оно состояло из маленьких цифровых кирпичиков, которые периодически вращались. — Вперед! Мечи наизготовку! Они сами укажут вам, что делать.

Девять разноцветных огней вмиг осветили лесную поляну, образовывая радугу.

— Как встроенный фонарик, — пошутил Адам, и рядом стоящий с ним парень засмеялся.

Когда рядом послышался хруст кустов и треск веток, всем стало не до веселья.

— Принять боевую стойку, мечи выставить вперед, — приказал Каин. Усталость на его лице пропала так же быстро, как и появилась, а складка между бровей стала на свое место. — Похоже, что это оборотни. Рейнольд решил вас не щадить. Как только волк коснется кого-нибудь или поцарапает, вы возвращаетесь в реальность без окончания действий локации. Задача - убить всех монстров и остаться в живых.

Только он успел это сказать, как из-за дерева на него полетел оборотень, но воин с легкостью, доступною только ему, разрубил того напополам. Темная густая кровь окропила его одежду и правую сторону лица.

— Невероятно, — прошептала Элайза, готовясь встретиться со своим монстром.

Низшие монстры были намного шустрее, чем неповоротливые горняки, которым нужна раскачка, чтобы достигнуть своей цели. Они передвигались не только по земле, но и по деревьям, оставляя на них пометки длинными когтями. Шелест листьев чередовался с воем на луну. Становилось все страшнее. Всадников окружали в кольцо.

— Внимательно смотрим по сторонам, сейчас уши ваши глаза, — сказал Каин, встречая очередного волка Путеводной звездой.

Максу надоел этот спектакль. Меч в его руках чуть ли не пульсировал от желания убивать диких тварей. Следуя за своими инстинктами и ведомый Холодной луной, он пошел внутрь чащи, чтобы быстрее уничтожить не реальных волков. Углубляясь в лес, Джонсон следовал советам Каина, слушая звуки природы и шорохи от передвижений оборотней. Уже скоро первый монстр был повержен, а за ним еще несколько.

Всадник ощутил, что чувства обострились. Он видит окружающий мир на новом уровне. В нем проснулись инстинкты охотника.

На мгновение показалось, что вокруг все изменилось, прошлось невидимой полосой. Совсем другой лес, более живой и лиственный, настоящий бриз дул в лицо, гадкая слизь липла к рукам. Меч, что всадник держал в руках, не светился и представлял собой обычное холодное оружие с искусно сделанной рукояткой и украшениями из черных камней.

— Что происходит?

Макс потрогал лицо, на котором чувствовалась немаленькая колкая растительность. Черты лица тоже отличались от собственных. Нос казался большим, скулы выделись четкой полосой, губы были тонкими. Длинные серебристые волосы развевались на ветру, но часть их была собрана сзади и перевязала лентой. Джонсон оказался в облике другого человека. Больше широкого в плечах и атлетичный, чем он сам, одетого в одежду средневековья, но с кольчугой, легкой по ощущениям.

Откуда ни возьмись на него налетела стая оборотней с клыкастыми пастями, из которых текла слизь, выделяющаяся из слюнных желез. Всадник чуть не растерялся, но тут тело само все сделало. Он не контролировал свои движения. Наблюдая из глаз незнакомца все действия, которые мужчина совершал, Макс запоминал их, чтобы повторить это снова, но самому. Когда мужчина убил всех противников, он оказался в своем теле. Все оборотни, нападавшие на всадника-новичка, лежали мертвыми. Рядом с ним стояли ребята, которые, открыв рот, наблюдали несколько минут назад за идеальной техникой Максимилиана. Вдруг он понял, что все движения, совершенные незнакомцем, всадник с легкостью повторил здесь, в симуляции.

— Возвращаемся, миссия пройдена, — сказал Каин, все еще нервно поглядывая в сторону Джонсона, который все еще не мог понять, что происходит.

— Это было здорово, — сказала подошедшая Элайза. — Научишь меня так драться?

— Конечно, — ответил он, выдавливая из себя улыбку. Макс посмотрел на свой меч и был поражен: он точь-в-точь был похож на тот, что был у него в сознании. Отличие только одно: свечение синим светом.

В ответ на его немой вопрос пришел мысленный ответ:

"Ты - это я".