|Всадники сновидений| Том 1

"Я бы отдал ей свою жизнь, если потребовалось, 

а она просит всего лишь пять тысяч"

Макс перевел деньги на банковскую карту Элайзы в тот же вечер. От радости она была готова его расцеловать. Но ограничилась лишь секундными объятиями, которые для них обоих стали вечностью.

Близость девичьего тела одурманила, у него, наконец-то, стали проявляться мужские инстинкты, впервые за полгода. Он вдыхал запах волос Эл, смешанный со свежей туалетной водой с цитрусовыми нотками, обнимая ее за талию. 

— Я обязательно верну тебе все с первой же зарплаты, — сказала она, глядя на Макса своим притягательным взглядом серо-зеленых глаз, в которых сейчас преобладали теплые крапинки изумрудных граней камня. Элайза отстранилась от парня, смущенная своим непонятным порывом, будто совершила преступление.

— Не торопись, они мне не нужны, — ответил он, окутывая ее пеленой взгляда горького шоколада, смешанного с теплыми нотками корицы.

Максимилиан готов отдать все свои деньги, лишь бы она улыбалась всегда, как сейчас. 

— Спасибо, — смущенно произнесла Эл, по-детски отводя глаза вниз на свои ноги.

Придя в себя, собрав всю свою мужественность и привычную непоколебимость, Бетси позвала всех новобранцев занять свои места через планшет. Удобная вещь, чтобы не теряться в большом пространстве комнат и помещений в Корпорации. 

— Сейчас мы более подробно изучим страну грез, чтобы вы вникли в такое понятие, как "всадник", затем следуйте расписания кроме практического занятия. Пока мы не расследуем причину проникновения черных всадников в систему симуляции, они отменяются. Тренировку проведет Каин. В библиотеке сможете больше узнать о своих мечах. Вся информация доступна и в достаточном количестве.

Все обрадовались, когда услышали об отмене смертельного путешествия.

— Не расслабляемся! — перекрикивала гомон новичков робот. — Вместо этого пункта познакомитесь со своими питомцами. 

— Мы же не в зоопарке, — пробасил Адам скучным голосом.

— Вы всадники, само название говорит за себя, — объяснила Бетси. — Думаю, что все поняли, с кем придется работать. Пегасы.  Крылатые лошади. Сказочные существа, ожившие в стране грез из-за детских фантазий во время сна. 

— Это все как -то по девчачьи. Лошадки, грезы. Есть что-нибудь серьезное для настоящих мужчин? — опять заворчал Джексон, упершись головой об руку на столе, показывая всем видом, что ему скучно. 

— Если вы так относитесь к занятиям, то можете отправляться на черную сторону. У них большие орлы, которые даже своему всаднику могут выколоть глаз, если ему что-нибудь не понравится! — злобно крикнула робот, обращая на него свое внимание, которое она  считала драгоценным. — Идем-те за мной. На сегодня теоретической части достаточно. 

— Адам, — тихо сказала Эсми, подзывая его к себе, — будь осторожней на поворотах, а то вылетишь отсюда, только не на пегасе, а одним местом вперед.

Затем девушка рассмеялась, оставляя краснеющего парня за своей спиной.

После скучной лекции, где все нужно было конспектировать, пришло время отправится к изучению чего-то нового. Бетси назвала это "Полет фантазии". 

Они шли по бесконечным коридорам, затем перешли по мостику в другой корпус и зашли внутрь большого задания, которое было похоже на волшебный загон. Изнутри она казалось необъятным, с высоким потолком и земляным полом. Напоминало школу для обучения верховой езды, только препятствий не хватало. Несколько всадников летало на крылатых созданиях, и это зрелище притягивало к себе взгляд. От них исходил свет. 

Белые, с мягкой шорской, большой гривой и красивыми размашистыми крыльями - они парили высоко под куполом, стремясь вылететь из пыльного помещения на свободу.

Одна девушка спустилась вниз, когда увидела подходящих новичков. Ее грация и точенная фигура привлекли внимание всех ребят, кроме Макса, конечно, который смотрел только на Элайзу. 

— Как он хочет полетать по бескрайним просторам неба, — промолвила всадница, которая была похожа на волшебную принцессу из доброй сказки. Ее речь напоминала журчание весеннего ручейка, такая чистая и плавная. А синие глаза так и светились, как вода в нем. Все парни топились в них, потому что при одном взгляде забывали, как нужно плавать. 

— Похоже, что она перепутала Корпорацию со страной грез. — Хохотнула Эсми, за что получила локтем в бок от Адама.

— Больно же. — Прохныкала розоволосая всадница и отвесила нескладному парню оплеуху.

— Пегасы - очень чувствительные животные и выбирают себе хозяина один раз за всю жизнь. Преданность этих животных безгранична. Он всегда будет следовать за вами, помогать в передрягах, но и от всадника потребуется кое-что: внимание, забота, хорошее отношение. 

Парни слушали ее, раскрыв рот от безумной красоты, пропуская слова мимо ушей. 

— Пегасы отличаются от простых лошадей не только наличием крыльев. Когда они покидали страну грез, их душа и оболочка остались там. Сюда, на Землю, они спустились вот такими. — Она показала ребятам маленькую фигурку, вырезанную из дерева.

— Это невозможно! Как он превратится? — спросила Эсми, глядя на неказистую деревяшку в руках принцессы.

— Просто подойти и возьми его у меня. Ты понравилась Серой ночи. Иди сюда, — наставница позвала девушку, от чего она чуть не скукожилась. Вернее от превосходства над ней.

Небольшая лошадка обдала руку девушки вечерней прохладой. Стоило Эсми повертеть пегаса несколько секунд в руках, как вместо брелка на ключи, к которому не хватало только кольца и цепочки, перед ней расправил свои крылья белогривый красавец-скакун. Его шерстка, действительно, отливала серебряными и серыми крапинками. Но от этого животное казалось еще более притягательным. Без страха в глазах, всадница подошла к Серой ночи и погладила ее. Лошадь заржала и кивнула головой в сторону своей спины.

— Она хочет, чтобы ты оседлала ее, — подсказала учитель, кивая в сторону раскидистой гривы.

— А где  удила, уздечка, седло и все остальное? Как на нем сидеть? — спросила Эсми, недоумевая от происходящих событий.

— Они не понадобятся. Пегасы умеют общаться на уровне сознания и мыслей, а также обладают способностью телепортации. Даже если ты упадешь с него, лошадь всегда сможет поймать своего всадника и восстановить баланс, — добавила Бетси. — Поэтому они очень ценны для нас. Не всегда в стенах Корпорации можно переместиться в сознание, когда это нужно, а времени добежать до кабинета, где стоит оборудование, нет. Пегасы - проводники в мир снов. Ваша цель на сегодня: обрести своего летающего скакуна. Далее следуйте расписанию. 

Она вышла из большого загона, оставив ребят с наставницей. Но перед этим кинула на нее быстрый колкий взгляд, от которого даже Элайзу кинуло в холод. Видимо, они знали друг друга лет сто назад.

— Прошу простить, я забыла представиться. Арианна - последний выживший всадник с планеты грез. Именно мне удалось спасти всех пегасов, когда страну атаковали. 

Ребята опешили. А остальные что, простые люди, наделенные способностями?

Немой вопрос перерос в материальный.

— Не понимаю, — сказала Элайза, — остальные всадники были отобраны, как и мы?

— Да, Корпорация и ее филиалы расположены по всему миру уже лет триста, если не больше. Просто никто этого не замечал. Мы - невидимки для этого мира. Нас нет. Даже самые опытные воины не успели побывать там. Они всегда находились на Земле, исполняя приказы и распоряжения нашего лидера - Йонаса. Именно он и является создателем этой страны, планеты, можно говорить по всякому, но цель всегда была единой: уберечь людское сознание от любого проникновения злых сил, защищать их сон, — прояснила ситуацию Арианна. — Люди не могут видеть белых или черных всадников во снах. Они чувствуют их присутствие, но не более этого. 

— Жесть, — сказал Адам, потирая лоб тыльной стороной ладони. — Во что мы вляпались?

— Вы не понимаете, какую роль играете для всего мира, для жизней миллионов людей. Но это оставим для Бетси. Она любит учить и читать скучные лекции. Сегодня мы должны выбрать пегасов. Личный телепорт. Стоит только подумать о месте, в котором хотите очутиться, и вы окажетесь там за считанные секунды. Есть только одно правило: никто не должен видеть крылатых помощников. Использовать их в человеческом мире не рекомендуется. Пегасы являются во снах детям. Их невинное  сознание такое чистое и открытое, что они не боятся крылатых существ. Никто не поверит маленькой девочке или мальчику, если он скажет, что увидел во сне крылатую лошадь. Были случаи, когда всадников замечали парящих в небесах, фотографии просочились в СМИ, было сложно замять это дело. Нарушители были изгнаны с полным позором и потерей памяти о том, что они когда-то были воинами. — Она посмотрела на испуганные лица ребят и улыбнулась. — Никто не узнал, что это были всадники. Но все же. Нельзя раскрывать нашу сущность, пока не окажемся в стране грез. Это так для профилактики нарушений. Правила нужно выполнять. Для общего порядка в Корпорации, в вашей голове и сознании. 

Элайза задумалась о сказанном. Если бы эта планета, которую любят все всадники, была свободна для проживания, то ей пришлось бы покинуть Нэнси. Нет, девушка никогда не оставит подругу. Особенно сейчас, когда беда постучалась в дверь их шаткого дома.

Эсми тем временем попробовала сесть на громадного пегаса, но она сам подогнула ноги, чтобы опуститься и помочь хозяйке оседлать ее. 

Девушка провела рукой по блестящей гриве и на руках у нее остались маленькие звездочки. От ощущения легкости она готова была парить и без крылатого друга. Пегас расправил свои крылья с идеально чистыми перышками и взлетел, Эсми едва успела ухватиться.

— Она очень долго не летал, — закричала Арианна, но девушка ее не слышала. — Все они ждут своих хозяев. 

Всадница вцепилась в гриву Серой ночи и парила над всеми остальными собратьями. Впервые в жизни Эсми была впереди, впервые кто-то выбрал ее раньше остальных и она успокоилась, хоть и на время. Самолюбие, гордость и зависть ликовали. 

Крылатая лошадь парила над куполом, нарезая круги. С каждой секундой они становились одним целым. Управлять животным с помощью мысли - это как дар телепатии, но только ограниченный в своем диапазоне. 

Арианна издала какой-то звук, похожий на свист, и пегас рванул вниз, подставляя копыта для приземления.

— К сожалению, все сразу вы не сможете полетать здесь, так как пространство небольшое для таких крупных животных, но каждому предоставится пятнадцать минут личного времени до конца занятий. Эсми свое уже использовала. Прошу садись и ожидай остальных, — сказала она, гладя лошадь по гриве, от чего та довольно ржала.

— Вы знаете как нас зовут? — удивилась Андерсен. — Мы же не представлялись!

— А это мне на что? - Арианна вытянула гаджет и, показав его, снова положила на место. - Здесь есть все данные про каждого служащего Корпорации. Вот и ты - Эсми Андерсен. Советую на досуге изучить, иногда там можно найти что-нибудь интересное. 

Наставница сложила все фигурки в маленький мешочек и начала проходить мимо оставшихся ребят:

— Бери того, от кого почувствуешь тепло, — говорила она каждому из них.

Макс не верил во все это, но когда его рука коснулась ткани и дотронулась до дерева, то его обожгло. Парень вытащил амулет и посмотрел на него. 

— Я до сих не понимаю, как крошечная деревянная фигурка может превращаться в настоящего пегаса. Причем такого, что не существует. Это детские фантазии, — сказал он, вспоминая, как хотел в детстве полетать на таком, рассекая небеса и тучи.

— Они потеряли свою форму при телепортации на данную планету. По сути пегасы находятся в заточении на Земле, и их истинный облик может проявляться только если ты владеешь высшим уровнем магии, либо в самом процессе перемещения, либо здесь в стенах Корпорации, где есть специальное оборудование. Два парня, которые угнали крылатых созданий, мучили их нахождением в небесах. Они истекали кровью, пока летели в загрязненном воздухе. Никого не удалось спасти, — рассказала наставница, а у самой нее слезы собирались в уголках глаз. — Простите, что-то я совсем не в ту сторону ушла. Все получили своих питомцев? Тогда по очереди каждый полетает на нем, установит первый контакт - это самое важное.

Первым пошел Адам. Он только прошел несколько шагов, как фигурка обратилась в белого пегаса. Его шерстка не блестела, как у Эсми, но это означало лишь то, что это мальчик. 

Несмотря на то, что Джексон достаточно крупный по телосложению, лошадь с легкостью подняла его вверх. Мысленно пегас сообщил свое имя: Сверкающий риф. 

— Я Адам, — прошептал парень, хватаясь за гриву. Лошадь радостно заржала в ответ и показала ему свою прежнюю жизнь. 

Зеленые поля с сочной травой, журчащие ручьи бегут своей дорогою по окраине горной долины. Он бегал с пестрыми бабочками на перегонки, гонял разноцветных птиц с идеальной формы цветов, был свободен. Ночью Сверкающий риф посылал детям сны о своих дневных приключениях. Адам понял, что всадники оберегали маленьких представителем человечества от кошмаров. А сейчас этого делать некому. Он загрустил. Ведь даже ребенком он не верил в чудеса.

Когда пегас спустился, складывая крылья на лету, то еще долго не хотел обращаться в деревянную игрушку. Он ластился к своему хозяину, подбадривая, принимая его. Один взгляд Сверкающего Рифа говорил Адаму: "Ты не одинок".

Макс двинулся следующим. Перед ним предстал черный пегас с белой звездой во лбу и такого же цвета гривой.

— Он один в своем роде. Когда кобыла носила его под сердцем, на нее напал черный ястреб и сильно ранил. После того, как Черный уголек появился на свет, мама умерла, но оставила малышу отличительный знак. Знак света в конце тьмы, — рассказала Арианна про нелегкую судьбу пегаса. — Уголек строптивый и редко кому выпадает, за что страдает потом от одиночества. 

— Похоже брать все отличительное в этом заведении суждено именно мне, — ответил Макс и попытался подойти к гнедому жеребцу. Но тот заржал и отступил на два шага назад. Джонсон выставил руку вперед и пристально посмотрел на сказочное существо. Животное делало тоже самое, будто проверяло его на прочность.

Уголек смотрел не просто в глаза, а заглядывал в душу, где видел саморазрушение Макса. Как он упивался с горя от потери любимой девушки. Как страдал и не хотел существовать, не мог дышать полной грудью. Как всадник потерял самого себя. 

И тогда Черный уголек разогнался на всем ходу и двинулся на него. Максимилиан не боялся, а просто стоял и ждал. И не зря. Своей сильной головой пегас толкнул его головой в живот так, что Джонсон оказался в воздухе. Все ахнули от удивления. Элайза уже хотела  бежать спасать его, но животное поймало всадника на лету. Макс вцепился в Уголька в порывах страха за свою жизнь и бушующей волны адреналина, которая прошла через его тело.

Сделав несколько кругов, пегас послал в голову парня мысль: " А ведь я тоже потерял любимую. Тоскую по ней каждый день".

Черный уголек показал Максу, как атаковали страну грез кровожадные оборотни. Как разрывали белесые тела ангельских пегасов на части. Как планета снов превращалась в красное море крови. Как умирала Дикая лилия на его глазах. Как жалобно смотрела на него, умоляя о помощи.  Как мысленно посылала ему сигналы о том, что любит. Как грезы превращались в слезы.