Пыльный воротник [18+]

Никогда не смейте недооценивать своего врага. Тактика боя с противником всегда должна учитывать силу и хитрость самого соперника. В этот раз я проиграла. Как сказал бы мой папа : я слишком сильно недооценила своего оппонента. Почему-то мне в голову вовсе не пришло, что этот придурок может прийти в больницу. Это же место с кучей народа, - подумалось мне. Он ведь не сделает ничего плохого при таком количестве свидетелей. Что вам и следует понять о людях, чтобы не допускать таких ошибок, как я - если хищник захочет напасть - он нападет. Даже если в помещении около сотни людей. Мне кажется, если Дориан Уиллсон захочет, он мог бы убить даже всех этих детишек за пятым столиком, по правую сторону от нас, собравшихся отмечать день рождения маленького мальчика в белой рубашке, со смешными подтяжками. Или же эту официантку с явными признаками недосыпа и огромными синяками под глазами. Наверное девушка студентка и подрабатывает по выходным, чтобы оплатить учебу. Уверена, ее жизнь лишена каких либо красок, после нескольких дней сессии.

За окном пролетали редкие автомобили, то ли спеша в больницу, то ли просто держат путь домой, с надеждой побыстрее закончить этот день. Прошел целый час с момента как мы с Дорианом Уиллсоном и его помощником зашли в ресторан "Брэндленс". Этот ресторанчик, скорее закусочная, был открыт еще задолго до моего рождения, так что можно предположить, что, в каком-то смысле, это достопримечательность городка. На сколько я знаю, такое странное название хозяин придумал в честь своего погибшего от болезни сына - Брэна. Не знаю как именно умер малыш, но и поднимать эту тему спустя столько лет, желания у меня не было.

Выбрав столик возле большого панорамного окна, Дориан убедил Грейс, что оплатит весь наш счет. Тетя не была человеком, который отказывается от бесплатной еды, поэтому отговаривать ее можно было даже не пытаться. Эрик улыбаясь во все свои зубки поедал свою любимую булочку, стараясь не отводить взгляда от представителя академии. Иногда мне казалось, что мой брат мог чувствовать мое настроение. Словно стоит мне только подумать, что человек напротив него представляет из себя скрытую опасность, как мальчик вмиг почувствует тоже самое. Будто скажет одним только взглядом о том, что понял меня и будет осторожен с ним.

- Мисс Смитт, - начал Дориан, стараясь аккуратно, с некой изящностью разрезать свой стейк прожарки Rare. - где вы остановились? На сколько я знаю, у вас здесь нет родственников, а жить все же где-то нужно, пока вам все еще требуется амбулаторное лечение.

Я напряглась. Стараясь сделать как можно бесстрастное лицо, протянула руку к коленям, скрывая небольшую дрожь. Уиллсон кинул на меня быстрый взгляд, открыто наслаждаясь моей реакцией.

Ублюдок.

- Неподалеку от академии есть мотель, - отвечает Грейс, совсем не подозревая, что только что буквально раскрыла свое местонахождение психопату. - Думаю остановится именно там. Это всего в двадцати минутах езды к "Демору". Достаточно удобно, чтобы навещать Эрика и Кэсси.

- А что, если вам пожить немного в кампусе? - внезапно говорит мужчина. Я поднимаю взгляд, встречаясь с его глазами. Он делает шах и мат. Этот урод знает, что такое предложение будет сложно отвергнуть. Ему снова что-то от меня нужно и он хочет держать два самых главных рычага давления возле себя, чтобы после, как гребанный кукловод тянуть за ниточки, не давая мне варианта отказаться.

- Не уверена, что это разрешено законами академии, - отвечает Грейс, слегка растерявшись от такого хода разговора.

- Мистер Уиллсон, к чему такая щедрость? - мужчина повернулся ко мне, явно заинтересовавшись моим голосом. - Вы сами всегда твердите, что нарушения правил академии недопустимы, а теперь предлагаете нарушить их, идя против своих же принципов?

Тетя откашлялась, словно прося меня придержать свою агрессию. Господи, знала бы ты, что он из себя представляет, сама бы ему врезала. Эрик заметно затих, стараясь даже не дышать, продолжая всматриваться в лицо Дориана. Малыш видит мое напряжение. Черт, да мне кажется его видит даже тот старик за прилавком с булочками. Официантка подошла к нашему столику, забирая пустые тарелки, уточняя не хотим мы что-нибудь еще. Дориан отмахнулся от нее, словно от надоедливого комара. В этом весь он. Никакого уважения к людям ниже себя по статусу.

- Кэсси, - выплевывая мое имя, как будто оно вызывала неприятное чувство, вздохнул он. - я лишь забочусь о тебе и твоем брате. Мне важно, чтобы каждый из моих учеников чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы продолжать обучение. Мне было жаль слышать, что ты пропускала столько занятий из-за такой трагедии в своей семье, я стараюсь тебе помочь. Не стоит все вокруг воспринимать, как нападение. Просто прими мою помощь и помоги мне в ответ. Это же не сложно. Ты ведь учила экономику в Англии? Это обычный обмен услуг, не больше. Когда погибли твои родители, я приехал в Англию, чтобы помочь тебе восстановиться в "Деморе", сейчас же, я чувствую, что обязан помочь тебе и твоему прекрасному брату, чувствовать себя комфортно.

Мое желание свернуть этому придурку шею равно желанию бездомного обрести личную постель с теплым какао и гарячем душем в отдельной комнате. В своих мыслях я уже представляю как втыкаю эту металлическую вилку в его глаз, вызывая крупные брызги крови в разные стороны. Наверное, светлое платье моей тети было бы все в крови, если учесть тот факт, что она сидит по левую сторону от него. Интересно, ее предложение защищать меня в суде было бы актуальным после такого? Наверное, не прошло бы и трех часов, как меня обвинили бы в убийстве, с явными доказательствами, к тому же, еще и с записями камер. Хотя, давайте будем реалистами, записи камер не помогли мне и в случаи с Адамом.

- Погодите секундочку, - отвлекая меня от удовлетворительной фантазии, подает голос Грейс. - Что за услуга, которую вы требуете от моей племянницы?

Улыбка незнакомого мужчины растянулась его лицом. Он знает? Знает, что от меня хочет его "хозяин"? Было бы странно если бы помощник не знал, чего хочет добится его начальник. Как вообще можно работать на такого человека, как Уиллсон? Протянув руку к плечу Грейс, незнакомец обворожительно улыбнулся:

- Не волнуйтесь, миссис Смитт, мистер Уиллсон хотел сказать, что ему было бы приятно, если бы Кэсси помогла ему с получением некоторых документов о победе на, так скажем, спортивных играх. Но мисс Арчерон отказывается участвовать, как бы наш дорогой Дориан не просил. Видите ли, Кэсси очень способная девушка, а "Демору" безумно повезло с такими студентами, как она. Вот мы и стараемся задействовать вашу племянницу к активной деятельности.

Грейс перевела взгляд на меня, стараясь прочитать хоть какую-то подсказку на происходящее. Казалось, даже музыка из колонок над нашими головами, стала тише.

- Если Кэсси не хочет участвовать - значит, что на то есть причины, мистер Дориан. - поднимаясь со своего места, продолжает девушка: - И я поддерживаю свою племянницу в любом ее желании, поэтому, только ей решать, помогать вам или нет. На сколько я знаю, в контракте академии не был указан пункт обязательного участия в соревнованиях или спортивных играх. В пункте "5.3" было лишь упоминание о том, что каждый участник учебного процесса обязан ходить на один из спортивных предметов, но никак не участвовать в играх.

Она кивнула Эрику, приказывая ему подниматься с места. Малыш спрыгнул с мягкого дивана, сбрасывая ручкой со своей кофточки крошки от булочки. Гордо поднимая голову, он надул щечки, смотря на помощника, словно говоря : " пошел ты! ". Посмотрев на Дориана, я подавила улыбку. Пускай он и сильный соперник, но не все в этом мире решается грубой силой. В моей голове только и крутилась мысль, как бы побыстрее забрать Эрика и Грейс подальше от этого чудовища. Это заставляло мой инстинкт самосохранения кричать и самой убраться, как можно дальше от этих людей.

Потянув ладонь к чашке своего, уже остывшего кофе, Дориан засмеялся. Этот хрипловатый звук вибрацией прошелся моим телом, вызывая стадо мурашек по спине и рукам. Это не было веселье. Это была открытая угроза, о которой могла догадаться только я. Которая должна была повергнуть меня в ужас, вызвать во мне страх и отчаяние. Это обещание и клятва. Только что, Дориан Уиллсон пообещал, что мы еще встретимся, даже не сказав ни слова. Просто смотря нам в след, когда Грейс взяла нас с братом за руки и вывела за порог " Блэндлекса". И кто знает, может его желание покончить со мной, стало намного сильнее, моего желания свернуть ему шею...

**************

- Я все равно не понимаю, почему ты не можешь сказать о том, что происходит своей тете, - вздыхает Дженни, сильнее прижимая свои учебники к груди.

Сегодняшние уроки выжали из нас последние силы, но меня все еще ждет библиотека и бессонная ночь за учебниками по истории. Вчера мы с тетей оформили номер в мотеле "King". Это был не самый лучший вариант на самом деле, но и не самый плохой из того, что у нас был. Не уверена, что Грейс будет в безопасности там, но по крайней мере, я убедила работников мотеля, чтобы они звонили мне сразу, как только увидят подозрительных людей рядом с тетей. Это было опрометчиво на самом деле, но все же, это немного меня успокоило. Девушка несколько раз спросила у меня, что происходит с "этим Дорианом и мной", на что я отвечала лишь коротким " позже все расскажу". Ей не стоит нервничать или волноваться, а мне втягивать ее в эти игры за власть, в которую втянули меня Уиллсоны.

Что касается Дженни, ей удалось вытянуть из меня малую часть информации о том, что Дориан полный козел, а авария произошла именно из-за него. В перерывах между нецензурной лексикой и угрозами милой азиатки, я узнала неплохую информацию о ее семье. Оказывается угрозы Ким о том, что ее двоюродный дядя посадит бедолагу, который решит обидеть ее в змеиную яму, вовсе не просто слова. Дядя девушки является одним из участником чопока, или как сказала сама Ким: " чочжик поллёббэ" - корейской мафии. Не знаю, что она вообще делает в кругах богатеньких детишек с такими родственниками. Единственное, о чем просила Дженни - это держать все в тайне, и я конечно же, исполню ее просьбу.

Коридоры начинали пустеть, что говорило о конце учебного дня. Неделя только началась, поэтому мне стоило бы побыстрее справится с рефератом и бежать в корпус, чтобы отдохнуть. Тусклый коридор давил на глаза, вызывая прилив сонливости и увеличивая усталость. Несколько парней пробежали мимо, слегка толкнув меня плечом, наверное даже не обращая внимание на двух девушек, медленно бродящих к выходу.

- Потому что это поставит под угрозу ее самочувствие, - наконец-то отвечаю я. - Не хочу, чтобы все снова пошло под откос. К тому же, она и так слишком много сделала для нас с Эриком, не хочу тревожить еще и этим.

Она кивнула, будто соглашаясь со мной. Уверена, если бы ее тело не ломилось от усталости, а глаза не просили хотябы о десяти минутах сна, девушка бы еще поспорила со мной.

- Просто не пострадай, хорошо? - остановившись у самого порога, улыбается Дженни. За эти недели мы стали настоящими подругами. Кто бы мог подумать, что у меня вообще будут подруги после всего, что было. Ким не только стала для меня успокоением и поддержкой, но и моим рычагом к которому я тянусь, чтобы получить совет или просто хорошо провести время. Смотря на нас с ней, я задумываюсь: а были ли у меня подруги раньше? В то время я была человеком, с которым было удобно. Но в момент обвинения и отчисления, никто из моих друзей даже не подумал о том, чтобы помочь, или спросить как я.

Расставив руки в стороны, Дженни кивнула:

- Давай же, я же знаю, что ты уже можешь обниматься, не строй из себя недотрогу.

Ее "улучшенная", как говорит она, версия школьной формы, - не то, чтобы мне не нравилась моя и я против таких экспериментов, но не настолько короткая юбка, ребятки! - покрылась небольшими вмятинами от несколько часов сидения, но, как и раньше, Ким выглядит в этой одежде на много моложе своих лет. Ее карие глаза закатились от ожидания, словно она вовсе не хочет утешить меня и ее вообще не волнует, что происходит вокруг, - научите меня так же!

Посмеиваясь над ее серьезным лицом, я обняла подругу за плечи, наслаждаясь легким ароматом лотоса. Короткие волосы прилипли к моему лицу, пока тепло дыхания выдавало улыбку на ее лице. Небольшое покалывание вынудило слегка дернутся. Это было скорее не от боли, а от странного непривычного чувства. Мне никогда не приходило в мысли, что в скором времени мое тело будет грется от чьих-то объятий или не дрожать от боли из-за обычного прикосновения. Это непривычно, странно и восхитительно.

Отступив назад, предоставляя подруге больше пространства, я кивнула. Будь то Дориан Уиллсон или гребанный астероид, я не позволю себе пострадать. Я не должна пострадать. Любой ценной. Даже ценой чужой жизни...

- Ты не одна, Кэсс, - оставляя ладонь на моем плече, продолжает она: - У тебя есть я. У тебя есть твой брат и тетя. Пускай ты не будешь бороться со всем этим с ними, но людям не всегда нужна физическая сила, чтобы победить в войне. Хватит одного друга, который будет идти с тобой по трупам и того, ради которого ты поднимешь победный флаг. Я буду той, с кем ты будешь идти по этим головам, но только когда высплюсь иначе стану одной из жертв недосыпа.

Я засмеялась на ее резкую смену настроения. Меня всегда поражала эта сторона Дженни. Она могла говорить о столь важных и серьезных вещах, но уже через минуту переводить тему на что-то незначительное, что-то по типу своей прически, вкуса любимого токпоки или на то, как недостаток сна сушит ее кожу.

Зевнув несколько раз, девушка развернулась на пятках. Помахав мне рукой, прося о том, чтобы я написала ей, когда буду идти в комнату, скрылась за входными дверьми школьного корпуса. Холодный поток ветра ударил в лицо, когда сквозняк от закрывающейся двери пробрался в коридор. Прикосновение холода к коже вызвало мурашки. Я обернулась, тяжело вздыхая и мысленно готовясь к бессонной ночи в библиотеке. Свет в некоторых кабинетах уже погас, сокращая дальность видимости в коридорах. Завернув за угол, направляясь к лестнице, на второй этаж, посмотрела на настенные часы из чистого мрамора. Восемь вечера. Сегодня нам пришлось задержаться, чтобы закрыть пропуски за все время. Профессор вошел в мое положение, зная то, что случилось с Грейс, поэтому не сильно настаивал на том, чтобы сделать все задания именно сегодня. Дженни же он не щадил. Как оказалось, девушка слишком часто пропадала в танцевальном зале, даже во время учебного процесса.

Что говорить, она слишком упряма в этом. Танцы были для нее всем. Мне кажется, учеба вообще не заботит ее. Она как-то сказала, что если бы не родители, которые очень сильно хотят, чтобы она стала продолжением их семейного дела, она бы уже давно бросила школу, чтобы исполнить мечты визажиста и танцора.

Что ж, возможно в скором времени, - я на это надеюсь, хорошо? - она все таки добьется одобрения матери.

Повернув налево, сталкиваясь с нужными дверьми, я расслабилась. Мне нравилось находится в окружении книг. Они могли рассказать тысячи историй и поведать миллион информации, просто стоя на своем месте. В этом была своя прелесть. Миллионы жизней были описаны всего в нескольких томах исторических писаний, чтобы поведать нам тяготы тех времен. Будь то любовные романы, либо научная литература, мне все равно нравилось читать все. Конечно, больше я отдавала преимущество книгам по психологии или истории, но все равно иногда позволяла себе брать в руки какой-то роман, чтобы расслабится.

Библиотека "Демора" представляла из себя огромную комнату, почти что зал, - словно раньше на месте этих книг стоял оркестр и сотни людей приходили на бал, чтобы культурно провести время или найти очередную хорошую партию для своих дочерей. Я переступила порог больших двойных дверей, осматривая полки одну за другой. Темное дерево идеально сочеталось с цветами книжных корешков. Странно, что не смотря на то, что это место было не одним из самых посещаемых, но тем не менее, каждая из поверхностей блестела от чистоты. Запах старых листов бумаги достиг носа, вынуждая прикрыть глаза от удовольствия. Кажется, мое обоняние в скором времени будет различать книги по давности и материалу. Ряд больших дубовых столов с подставными настольными лампами был пусть. Ну конечно, кому еще нужно торчать здесь в такой час. Несмотря на то, что в наше время самым главным источником получения информации является интернет, некоторые факты вы все равно найдете только на страницах литературы.

Обойдя пустующее место библиотекаря, поставила сумку на поверхность стола. Не знаю, что больше меня удивляет: то, что в такое время библиотека пуста или то, что я в самом деле собиралась просидеть здесь всю ночь, чтобы подготовиться к заданию. Глухой гул разнесся по углам, вынуждая меня подпрыгнуть от испуга. Наверное в этом месте все же еще есть люди, которые, как и я проведут сегодня бессонную ночь.

Полки книг стояли в шесть рядов, по двенадцать шкафов на ряд. Каждая из линий отвечала за направление: художественная литература, научная, поэзия, эпос, лирика, драма. Каждая из полок отвечала за свой жанр: художественная - роман, фэнтези, фантастика, триллер, детектив; научная - биология, психология, история, география, монография и другие. Что касалось старой литературы и поэзии, они делились на года и авторов, чтобы облегчить поиски для студентов, если им все же придет в голову зайти в эту святыню.

Шум за полками сменился тишиной, словно кто-то просто вспомнил, что нужно беречь покой остальных.

Я прошла вперед, стараясь сохранять дистанцию между полками. Сладковатый запах страниц витал в пространстве, успокаивая мое сердцебиение.

- Простите? - мой голос казался слишком громким, когда эхо разнеслось по рядам. - Здесь есть кто-то? Прошу прощения, что тревожу, у вас все хорошо?

Тишину нарушило шуршание. Свет в дальних рядах начинает гаснуть, вызывая тонную мурашек по моей коже. Ноги ступили еще на несколько шагов вперед, позволяя прислушаться. Я заправила прядь волос за ухо, стараясь не нарушать своего дыхания. Вдох, выдох, вдох, выдох. Мне стоит сохранять спокойствие, чтобы не накручивать себя. Свет в конце библиотеке, среди старых книг девятнадцатого века, погас. Я остановилась. Что-то твердое уперлось в мои туфли, давя на пальцы. Опустив взгляд вниз, сделала шаг назад. Несколько книг лежали на паркете палитурками вниз, словно их столкнули с полок. Мое горло сдавила паника. Откинув последнюю ужасную мысль, я обернулась. Большая тень прошла за стеллажами справа от меня. Мое тело вздрогнуло. Развернувшись на пятках, я быстро пробежала сквозь туннель книг. Гул шагов за моей спиной ускорился. Ноги стали ватными, когда я в спешке обернулась. Черный капюшон - единственное, что кинулось мне в глаза. Завернув за угол, подхватывая свой мобильник со стола, я кинулась к дверям. Разве они были закрыты? Я оставляла дверь открытой. Паника наполняет кровь адреналином, когда мои ладони касаются дверной ручки. Звук падающих книг вынудил мое горло издать писк. Я не знаю кто это. Не знаю почему он преследует меня.

Толкнув дверь, я выбежала в коридор. Лунное сияние пробирался через окна, оставаясь единым источником света. Повернув к лестнице, я замедлилась. Что-то тяжелое врезалось в мое тело, откидывая меня назад. Крик вырвался из моей груди.

Черт.

Дыхание стало прерывистым. Руки трясло от ужаса. Вот, что чувствует загнанное животное перед смертью. Это было похоже на игру. Кто-то решил поиграть со мной перед тем, как сожрать, словно кот свою мышку. Чья-то большая рука накрыла мои плечи, заставляя оставаться на месте.

- Какого хрена ты орешь? - я застыла. Коул возвышался надо мной, слегка приподняв свои брови. - Что случилось? Твоя соседка сказала, что ты в библиотеке. Я зашел туда, но ты была увлечена изучением пыльных полок.

Плечи опустились. Это был Коул. Это всего лишь Коул.

Темная толстовка с капюшоном свободно висела на его мускулистой фигуре, складывая пазлы в общую картинку. Это его я увидела, когда выбегала. Это он напугал меня своим молчанием и тенью. Черт, это уже паранойя. Я становлюсь параноиком со всем этим. Ступив на шаг назад, предоставляя себе больше места для свободного дыхания, обняла себя за плечи.

- Так это был ты. Господи, - простонала я, потирая рукой лицо. - Как же ты напугал меня. Мне казалось, что кто-то следил за мной, а это всего лишь ты.

Засунув руки в карманы своих черных джинс, парень склонил голову набок. Если бы я не знала, что ему абсолютно плевать на меня, то подумала бы, что он хочет извиниться. Ну уж нет, извиняющийся Коул - это еще страшнее, чем сталкер.

- Ты искал меня. Зачем? - спустя несколько минут, потраченных на восстановление дыхания и попыток оставить свои руки в более спокойном состоянии, спросила. - Мог бы как и раньше отправлять мне свои странные сообщения о том, что нужно прийти в тренировочный зал.

- Не зли меня, ты ни разу не пришла на занятия. - от холодности его тона, мне стало не по себе. После выплаты долга услугой в бойцовском клубе, Никсон еще несколько раз писал, чтобы я пришла в подвальный тренировочный зал. Не знаю зачем ему это нужно было, - тренировать меня, - но большую часть времени я игнорировала его, а он не настаивал. - Ты жалкая. Я же учил тебя, как защититься, почему тогда бежишь, а не бросаешься в бой?

Наши уроки все еще остаются тайной. Айзек видел меня с парнем на поле, но вряд ли узнал своего друга. Уверена, он вообще забыл об этом инциденте. До того, как Коул отправил меня в клуб, он несколько раз преподавал мне уроки самообороны. Не знаю зачем ему это нужно было, но мне показалось, что это было для моей безопасности. Это могла быть обычная человеческая жалость от мистера "аля-что-б-вы-все-сдохли".

- С каких пор ты волнуешься о моей безопасности? Если меня не обманывает память, то именно ты грозился свернуть мне шею при первой же возможности.

Пародия на улыбку скрасила мужское лицо, искривляя небольшую морщинку в уголке рта.

- Перестань задавать вопросы, я не для этого пришел сюда. Через час Айзек уезжает. Ему нужно собрать вещи, поэтому он попросил найти тебя и привести к нему.

- Погоди, что значит уезжает? Куда? - не знаю почему меня это волновало. Мы с Уиллсоном не виделись после нашего диалога в конюшне и я не совсем понимаю, что вообще с ним происходит. Как и в принципе не понимаю, что происходит со мной. Мое тело реагирует на него, как на гребанный наркотик, но мозг отчаянно кричит бежать, убраться как можно дальше каждый раз, когда парень попадает в поле моего зрения. Я говорю себе, что все проблема в прикосновениях. Что это просто реакция тела. Что вся проблема в отсутствии прикосновений в течении двух лет.

Новость о том, что он уезжает должна была принести мне облегчение. Это облегчит мои дни, хотя бы на одну проблему, - да, мысли перед сном я буду называть проблемой. Я не хочу думать о нем. Я не хочу слышать о нем или ждать с ним встречи. Айзек Уиллсон не может быть тем, кто нужен мне. Он не может быть тем, в ком я могу нуждаться. Это испорченная фантазия, к которой я не смогу хорошо относится.

- Я похож на посыльного? - раздражение прошло от кончиков моих пальцев к самым кончикам волос, когда Коул, не дожидаясь моего ответа, начинает спускаться ступеньками на первый этаж, оставляя меня одну в этом жутком коридоре.

Мне нужно забрать свои вещи из библиотеки, но одна лишь мысль о том, что чувство , будто кто-то за мной наблюдает все еще находится глубоко в моем сознании, отбрасывает эту идею к черту.

Смотря в след Никсона, я выругалась. Он всегда был таким придурком. Даже тогда, когда мне пришлось просить его о помощи два года назад, продавая свою душу за гребанную услугу. Даже тогда он был настоящим козлом. 

- Ты же знаешь хорошего дилера? - мой голос еле перекрикивал музыку из колонок и крики уже пьяных подростков, когда ноги сами подошли к кожаному красному дивану в углу клуба. Сегодня команда Адама праздновала очередную победу в большой игре, которая приведет их к финалу национальной игры штатов. Парни сняли целый клуб в центре города, пригласили абсолютно всех желающих и, по моим сведениям, даже тех кого полиция давно ищет. Шериф округа был бы рад заехать в это место. Уверена, здесь находится его повышение и премия.

Коул поставил стакан виски на журнальный столик, словно то, что я только что спросила вовсе его не удивило:

- Что за вопросы?

- Мне нужна твоя помощь. Помоги мне достать кое-что. Ты ведь можешь? - маленькая надежда затаилась где-то глубоко внутри, царапая стенки желудка тошнотой и горечью. - Я заплачу тебе сколько скажешь.

Его глаза встретились с моими, словно изучаю саму радужку, в надежде прочитать, что кроется в моей голове. Густые брови сошлись на переносице от искривленного лица. Он чувствовал интерес. Интерес и отвращение играла в его голове, крутя шестеренки всех винтиков, как в самом настоящем механизме. Я ступила на шаг вперед, вынуждая Коула поднять взгляд выше. Даже в таком положении, возвышаясь над ним, я все равно чувствовала всю силу, которая исходила от него. Такая же черта была и у Адама. Все Вороны были словно хищники, удушая своей аурой и энергией.

- Для кого эта наркота и почему он отправляет тебя заниматься этим?

- Почему ты думаешь, что это не для меня?

- Ты спортсменка и у тебя почти каждый месяц соревнования. Скачка - твоя жизнь. Ты не похожа на человека, который продал бы всю свою жизнь ради часового наслаждения и зависимости. - вот оно - то, что пугало меня во всех них, - сообразительность и расчетливость.

- Моя подруга. У нее ломка, - мой голос дрогнул. - Два месяца назад мы пошли на вечеринку. Вы тоже там были. Она встретила парня, говорила, что он ей очень нравится. А этот придурок подсадил ее на "Абель".

Сегодня утром я увидела как Люси корчится от ужасных болей. Я старалась понять, как помочь ей, но как оказалось она уже давно сидела на этой дряни. "Абель" вызывал чувство онемения и легкости во всем теле, пока ты принимаешь его, он не станет помехой в твоем существовании, но как только все заканчивается, твой организм будто умирает. Подруга сказала, что этот урод бросил ее несколько дней назад, соответственно больше не поставляя ей препарат. Я видела как выкручивались ее конечности и слышала как хрипота и ужасный крик выходил с ее груди при каждом вдохе. Все в "Деморе" знали, что если тебе нужно кого-то найти, то самый верный способ - обратиться к Никсону. Не знаю почему парень гордится всеми этими связями, но сейчас, в данный момент мне плевать. Мне нужно было помочь подруге, даже если бы это означало действовать за спиной у Адама.

Наверное он даже не заметил, как я ушла из его стола и вышла в самый конец клуба. Сегодня его праздник, поэтому это лучшее время, чтобы достать то, что мне нужно.

- Что я получу взамен? - мужская фигура стала больше, когда Коул вальяжно поднялся с дивана, возвысившись надо мной. - "Абель" не просто наркота, Арчерон. Это сильный препарат, который действует на нервную систему, вызывая жуткие галлюцинации. Это риск для меня. Представь как обрадуются легавые, когда получат дилера этой дряни.

- Чего ты хочешь?

Улыбка растянулась его лицом. Словно дикий зверь, Коул оскалил свои зубы. Достав мобильник из кармана, он написал кому-то сообщение. Подняв на меня взгляд, парень повернул экран ко мне. Обычное сообщение с одним только словом - "Абель". Ответ пришел почти сразу, вылетая на моих глазах: " Через полчаса".

- Услуга за услугу. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Кстати, еще кое-что, - холодная ладонь схватила мой локоть. Потянув меня в сторону бильярдной, не обращая внимание на мой возглас, Коул зашел в комнату.

Один единственный бильярдный стол. Небольшая комната с хорошей звукоизоляцией и отличным светом. Казалось, что люди заходят сюда вовсе не для игр, если судить по диванам в углу. Толкнув меня спиной к столу, Никсон подошел вплотную. Каменная грудь уперлась в мою, позволяя отслеживать его спокойное дыхание. Страх сковал мое тело, вызывая прилив тошноты и дрожи. Дверь за его спиной казалась слишком далеко, а значит у меня нет шансов убежать. Подняв взгляд на парня, я сделала полушаг назад, упираясь поясницей об деревянный уго. Запах сигарет сдавил горло, заглушая последнюю надежду на крик о помощи.

- Что ты, мать твою, делаешь? - мой голос дрожит, будто прямо сейчас говорится о моей жизни. Возможно это из-за нервов, но каждая клеточка моего тела казалась мне ужасно чужой.

Коул отпустил мою руку, оставляя на локте небольшие красные пятна. Склонив голову набок, изучая каждый изгиб моего лица, он хмыкнул. Ему нравилось. То, что я чувствовала отвращение и страх к нему его заводило. Тяжело сглотнув, толкнула его в грудь, стараясь увеличить свое личное пространство.

- Какого черта ты сейчас делаешь, придурок? Ты хотя бы понимаешь, что с тобой сделает Адам, если ты меня тронешь?

- Успокойся ты, я лишь создаю себе гарантию.

Гарантию? Гарантию чего? Мой мозг лихорадочно искал выход. Тяжелая рука опустилась на мою талию, сжимая ее до боли, как будто он хотел переломать мне кости. Я вскрикнула, когда мое тело поднялось в воздух, а ноги ударились об стол. Посадив меня на поверхность, Коул раздвинул мои колени, удобно устроившись между моих ног. Я снова толкнула его, предоставляя себе попытку побега. Схватив одной рукой мою челюсть, парень посмотрел на часы над моей головой.

- Ты же хочешь помочь своей подруге, Кэсси Арчерон? Тебе нужен "Абель", мне - гарантия того, что ты сдержишь свое обещание.

- И как ты, черт возьми, собрался получить гарантии? - промычала я, стараясь не обращать внимание на боль в скулах от его пальцев.

Не собираясь отвечать на мой вопрос, Коул достал телефон из кармана. Открыв камеру, он отодвинул свободную руку так, чтобы мы оба поместились в кадре. Убедившись, что наши фигуры видно, он поставил таймер. Нажав на кнопку, повернул голову ко мне. Я хотела спросить, что вообще он задумал, и не мог бы он хотя бы не стоять так бесстыдно близко, но в момент как только мои губы разошлись для очередного вопроса, его рот накрыл мой. Опустив руку на мою шею, врываясь своим языком в меня, словно это было в порядке вещей, Никсон продолжал напирать. Моя голова слегка откинулась назад, не выдерживая такого напора. Его жестокость поразила меня до мозга костей. Ему было плевать даже если прямо сейчас он сломает мне шею или сдавит до потери пульса. Ему было все равно на мое бездействие, все равно даже когда я мычала, моля остановится. Он не переходил своей грани. Он не прикасался ко мне ниже моей шеи, и хотя бы это тешило меня в данной ситуации. Вот она - его гарантия. Если я все таки откажусь от его просьбы, или скорее приказа, эти фотографии и украшенная история сразу же окажется в руках, как Адама, так и всей академии.

Это уничтожит меня. Сделает из меня шлюху, которая изменяет своему парню с его лучшим другом. Никто не станет выслушивать меня. А если и станет, то на моменте про наркотики можно закончить. Это была гарантия Коула Никсона и моя, черт возьми погибель.

Проведя языком по моих зубах, парень оттолкнулся. Губы пекли и наверное были ужасно красными. Тело дрожало, - не от желания, а от удивления и странной озадаченности. Мерзость. Вот почему именно он пугал меня все время. Вот почему именно Коул был для меня Дьяволом в компании Воронов. Он мог уничтожать, требовать и играть жизнями, и ему было абсолютно плевать, как это все скажется на окружающих.

- А здесь получилось очень даже ничего, - поворачивая мне экран телефона с фотографией, ледяным тоном проговорил парень.

Отойдя, он оперся об стуне, даже не удосуживаясь меня взглядом. Мои ноги горели под тканью джинсов, когда ступни коснулись пола. Сплюнув и вытирая рот рукавом кофты, я выругалась.

- Я принесу тебе препарат прямо к комнате. - проговорил парень, все так же не обращая на меня внимания. - То, что ты не даешь ей сдохнуть сегодня, находя для нее наркоту, еще не значит, что она не сдохнет завтра, когда тебя не будет рядом. Ты ей не сможешь помочь. А вот человек, который ее на эту дрянь подсадил - вполне возможно.