16.
Вечер в роскошном ресторане отеля был пропитан запахом и звуками музыки. Рия старалась держать спину ровно, как и подобает невесте наследника империи, но внутри у неё всё сжималось от официальности происходящего.
Юри, заметив её напряжение, нащупал её руку под тяжелой скатертью и крепко сжал её пальцы, продолжая при этом невозмутимо обсуждать графики поставок со своим отцом. Этот тайный жест был её единственным якорем.
— Когда тебе будет удобно, поедем выбирать платье, — мягко произнесла мать Юри, глядя на Рию с оценивающей, но доброй улыбкой.
— Да, конечно, — вежливо ответила Рия, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Как только в официальной части наступил перерыв, Рия извинилась и вышла на террасу. Холодный ночной воздух мгновенно остудил пылающие щеки. Через минуту дверь скрипнула — Юри, как и всегда, последовал за ней.
— Иди сюда... — он мягко потянул её за руку к себе. — Я же вижу, что ты переживаешь.
Он обнял её со спины, укрывая от ветра. Рия прижалась к нему, глядя на огни города.
— Не рано ли это всё, Юри? — тихо спросила она. — Мы ведь еще даже школу не закончили, а уже обсуждаем платья и приемы.
— Всё еще переживаешь из-за помолвки? — он уткнулся подбородком ей в макушку. — Рия, платье и банкеты — это для них. Для меня важно только то, что ты здесь, рядом со мной. Если тебе станет слишком тяжело, мы просто сбежим, обещаю.
Они постояли так еще несколько минут, наслаждаясь тишиной, прежде чем вернуться к «взрослому» миру.Когда они вернулись в зал, атмосфера за столом уже сменилась на более неформальную. К ним присоединились друзья и младшие члены семей. На другом конце стола Джей Джей выглядела так, будто готова была прожечь взглядом дыру в Кейфере.
— ты обязательно должен попробовать этот десерт! — щебетала девушка Кейферу .
Джей Джей с такой силой сжала вилку, что та едва не согнулась. Её ревность была видна всем, кроме, кажется, самого Кейфера, который выглядел слегка растерянным от такого напора. Она резко отвернулась к Анджело, пытаясь изобразить глубокий интерес к его рассказу, но то и дело бросала испепеляющие взгляды в сторону Кейфера.
Рия наблюдала за сестрой с сочувствием, но её внимание быстро переключилось. Перед ней поставили блюдо с морепродуктами, обильно политыми сложным соусом с кинзой. Рия едва заметно поморщилась — она терпеть не могла эту зелень.
Юри, даже не прерывая разговора с Анджело, просто протянул руку и поменял её тарелку на свою, где был идеально приготовленный стейк.
— Дай сюда, — негромко сказал он, пододвигая ей свою порцию. — Я знаю, ты такое не любишь.
Рия смущенно опустила глаза, чувствуя, как по лицу разливается жар. Эта будничная, почти автоматическая забота Юри трогала её гораздо сильнее, чем любые разговоры о бриллиантах и платьях. Пока Джей Джей вела свою «холодную войну» с Кейфером, Рия поняла: в этом сложном мире договоров и репутации, Юри — единственный человек, который знает её настоящую до самых мелочей.
Будни в классе Е всегда были насыщенными, но неделя финальных экзаменов вымотала Рию окончательно. Бессонные ночи за учебниками и бесконечные переживания из-за семейных обязательств дали о себе знать в самый неподходящий момент.Тишину кабинета нарушал только скрип ручек и тиканье часов. Рия смотрела на лист с вопросами по экономике, и строчки начали расплываться. Голова стала тяжелой, а веки — невыносимо весомыми. Она прикрыла глаза всего на секунду...
— Время вышло! Сдаем работы! — громкий голос учителя прозвучал как гром среди ясного неба.
Рия вздрогнула и резко подняла голову. На краю её листа остался небольшой след от того, что она задремала. Она в ужасе посмотрела на часы: она пропустила почти сорок минут! Лист был заполнен лишь наполовину. Паника мгновенно охватила её. Она сдала работу, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. «Всё, я провалилась.
Через пару часов в холле вывесили списки. Толпа учеников окружила стенд. Рия стояла поодаль, боясь даже подойти. Юри подошел к ней, выглядя как всегда спокойным и уверенным.
— Посмотри ты... я не могу, — прошептала она, закрывая лицо ладонями. — Я отключилась прямо посреди теста, Юри. Там пустые поля.
— Тише, Ри, успокойся, — он мягко коснулся её плеча и направился к спискам.
Через минуту он вернулся с легкой, почти незаметной улыбкой.
— Ри... ты сдала! И результат очень даже приличный. Ты в первой десятке.
— Что? Как?! — Рия подбежала к стенду, не веря своим глазам. Напротив её имени стоял высокий балл. — Но я же спала! Я не помню, как дописывала последние страницы...
Она повернулась к Юри и увидела его довольный, немного хитрый взгляд. Осознание накрыло её мгновенно.
— Это ты? — она устало, почти обессиленно уткнулась ему в грудь, обнимая за талию. — Спасибо... Боже, я бы не пережила позора.
— Пришлось немного помочь женушке, — усмехнулся Юри, поглаживая её по волосам. — Хорошо, что мы сидим рядом, и я быстро пишу. Учитель отвлекся на шум в коридоре, и я успел подменить листы, быстро доставив за тебя галочки. Так бы нас точно спалили, сиди мы на разных рядах.
Рия подняла голову, всё еще красная от смущения и пережитого стресса.
— Пожалуйста, не называй меня так в школе! Но за экзамен... правда, спасибо. Ты мой спаситель.
Юри настоял на том, чтобы отвезти её домой немедленно. В машине Рия уже едва держала глаза открытыми.
— Тебе нужно выспаться, — сказал он, выруливая со школьной парковки. — Твоя подготовка к свадьбе и учеба одновременно выжимают из тебя все соки.
— Я просто хотела, чтобы всё было идеально...
— Для меня ты идеальна, даже когда спишь на экзамене, — поддразнил он её. — Отдыхай, женушка. Завтра я заезжать за тобой не буду, дам тебе поспать подольше.
— Юри! Опять ты за своё! — сонно пробормотала Рия, но на её губах играла счастливая улыбка.
Он довез её до самого крыльца, дождался, пока она зайдет в дом, и только после этого уехал, зная, что теперь его «женушка» в безопасности и наконец-то сможет отдохнуть.