Часть первая.
Макс, которого я не помню.
Бывало, я искусывала губы до крови, а потом хныкала, действуя на нервы родителей. Мне всегда нравился этот вкус - вкус горечи и страсти вперемешку с гормонами. Это символизировало, что в моей жизни всё хорошо, как у других детей - я так же плачу, когда поссорюсь с родителями, и так же смеюсь, когда мне дарят новую куклу, так же "схожу с ума" по мальчику со двора. Но нет, всё было не так. Обсалютно всё.
Сейчас, нервно посасывая губы, я смотрела на монитор компьютера и наслаждалась видеом ютубера, рассказывающего о том, как правильно ухаживать за хомяками. Животных в нашем доме не было - то ли потому, что у отца олергия на перья, то ли по причине недостатка места. Хомяк же не пернатый и маленький, и я всерьёз надеюсь получить согласие, на его покупку.
Дверь в мою комнату со скрипом открылась, предвещая о приках.
-Мама или папа, я буду ухаживать за ним! - не смотря на "гостя", говорю я.
Но мне никто не отвечает. Вместо этого я слышу шаги и чьё-то прерывистое дыхание. У меня немедленно возникает желание развернутся к человеку, но я продолжаю неподвижно сидеть на месте. Кажется, я слишком сильно прикусила губу.
-Милая Даша, ты ни капельки не изменилась.
Такой знакомый голос. Бархотный и мягкий. Хочется услышать колыбельную, исполненную им.
-Что же ты не встречаешь брата?
-Что? - дрожащим голосом спрашиваю я. - Брата? Ты кто?
-Твой двоюродный брат.
-Но...
-Макс. Ты забыла?
-Видимо - да.
Я глубоко вдыхаю воздух. Возможно мне кажется, но он стал горячим от напряжения, которое повисло в клмнате.
-А я вот не забыл! Даже подарочек любимой сестрёнке привёз! - радостно сообщает мой собеседник.
Всё-же показалось. Просто я начитанный романтик, и очень часто это мешает мне правильно понять ситуацию.
-Ты так и не удосужешься повернулся ко мне лицом?
И вправду, пора бы взглянуть брату в глаза. Я ведь даже не знаю, какой он... Судя по голосу - высокий и красивый. Мой стул медленно разворачивается к нему.
-Привет.
-Здравствуй...
-Макс, - напоминает брат.
-Да-да, Макс. А... Где родители? Ну мои. Да и твои.
Сколько тебе вообще, чёрт возьми?!
Мои мысли - это что-то. Он красивый. Светлые волосы и зелёные глаза, красивое, хоть и не огромное, тело. Он и впрямь высокий, во всяком случае выше меня.
-Твои завтракают. Попросили, чтобы я сам сходил за тобой. Сюрприз сделал. Я ведь правильно понимаю - тебя они о моём приезде не оповестили?
А ты догадливый, милый. - усмехаясь я.
-Нет. А твои?
Макс молчит.
-Ну ладно, давай, что-ли, вспомним, когда видились в последний раз? - чтобы хоть как-то скрыть смущение, предлогаю я.
Так я узнаю чуточку больше о нём. Ну и освежает мою дырявую память.
-Тебе было девять, мне - тринадцать.
Ха-ха... Так он старый. По нему и не скажешь. Чтож, ладно, во всех сказках принц чуточку старше принцессы. Наша не будет исключением.
-О, да, я начинаю вспоминать, - бесцеремонно вру, смотря ему в глаза.
-Кое-что ты всё-таки запрятала вглубь себя, малышка. Я огорчён. Это самое лучшее, на мой взгляд, что было в тебе.
Что могло настолько понравится ему в девятилетней недотёпе?
-Ты перестала быть сговорчевой. Молчишь. Говоришь так холодно, будто выкинула из памяти наши приключения. Наши с тобой отношения.
Я начинаю злится. Про какие отношения идёт речь?! У меня что-то с ним было?! Кроме общего, как я поняла, детства.
-Наши отношения?
-Ну да. Ты называла это так. Когда кто-то говорил, что я старый для того, чтобы ты со мной гуляла, ты говорила, чтобы они не лезли в наши отношения.
-Господи...
-Что-то не так?
-Это мягко сказано.
Брат рассмеялся:
-Понимаю - странно слышать о себе в прошедшем времени, да ещё и такие вещи. За юность бывает стыдно.
Он как будто бы понимает и даже не внушает опасений. Что ж, думаю, самое время признатся:
-На самом деле...
Но тут дверь снова открывается. Заходит папа.
-Ну что вы так долго?! - удивляется он. - Тебе, Макс, нужно отдохнуть с дороги.
-Да. С этим я согласен. Я очень устала.
Отец смотрят на меня укоризниным взглядом. Мол: задерживаешь несчастного гостя.
-Морально, дядь Вить. Этот переезд дался мне тяжело в плане его осмысливания. Физически я полон сил, - с улыбкой заверяят его Макс.
Я отворачиваются назад к ноутбуку, ибо смотреть без гадкой усмешки на его "самопожертвования" не могу, даже при том, что, казалось бы, именно о таком мужчине и мечтаю. Только не так много пафоса.
-Это ещё что?! - слышу за спиной крик. - Никаких животных в моём доме!
-Ты не можешь так говорить, папа! Ты понимаешь, что разрушает мою мечту?! Как я могу стать ветеринаром, когда у меня дома нету животного?!
-Ты будешь юристом, Дарья. Даже если в ТВОЁМ доме когда-то будут животные, то ты будешь юристом. А это мой дом!!!
Мой взгляд падает на, стоящего в углу, Макса, и тут же на меня накатывается волна смущения. А ведь он не должен видить всего этого, он - гость... Видно, что брат желает занять какую-то позицию, чтобы не стоять в стороне, но понимает, что это наша семья, в жизнь которой он лезть не должен. Да и понять, кто прав, а кто виноват ему, наверняка, затруднительно.
-Папа... Тут Макс. Мне очень неловко обсуждать это при нём.
-А мы не будем ничего обсуждать, - сквозь зубы говорит тот. - Ты обязана слушаться нас с матерью! И пускай Макс видит, какая у него ужасна сестра! Макс, зря ты привёз ей подарок! Не отдавай ей его! Видишь же, какая она сво...
Мой визг заглушает ругательства.
-Чё ты орёшь?! - отец вне себе от ярости.
-Дядя Витя, не надо, пожалуйста. Если хотите, я могу провести с ней беседу. Гарантирую, что после нашего разговора, она будет шёлковой.
-Потом. Сейчас преоденься и иди на кухню. Маринка много наготовила, а я достал водочки...Ты парен рослый, две стопки-то можно...
Он удалился. Макс подмигнул мне и вышел следом.
А я сидела, не понимая, что происходит.