dependence

Голос. Голос, словно раскат грома в холодную осеннюю ночь. Именно это запало мне в душу при нашей второй встрече. В первую — это был взгляд, который я ощущала на своей коже, даже через экран. Но сейчас ни голоса, ни взгляда нет, а моя рука застыла в нерешительности. Что делать? Где-то в глубине сознания я понимала, что если сейчас отвечу на сообщение, которое заставило моё сердце биться с бешеной скоростью, всё изменится. С другой стороны, меня никто не заставляет. Я могу просто проигнорировать его, и в моей жизни всё останется по-прежнему. Но я делаю это:

**Дарка:** Вообще-то, я не люблю танцевать перед камерой. И откуда у тебя мой номер, мужчина, который любит наблюдать?

**Кай:** Ты удивишься, какие вещи можно узнать, если по-настоящему захочется.

**Дарка:** Звучит немного зловеще.

**Кай:** Не волнуйся, это я так, к слову. Как настроение?

Взяв кофе с тумбочки, я залезаю на кровать и, подгибая под себя ноги, отвечаю:

**Дарка:** Сойдёт. Твоё?

**Кай:** Замечательно. Так чем ты занимаешься, когда не танцуешь перед камерой?

**Дарка:** Работаю, рисую... иногда спасаю мир. А ты?

**Кай:** А я... наблюдаю за миром. Иногда приходится вмешиваться.

**Дарка:** Вмешиваться? Звучит странно.

**Кай:** Я предпочитаю оставлять за собой немного загадок.

**Дарка:** А я предпочитаю их разгадывать.

**Кай:** Значит, у нас будет чем заняться. Готова?

**Дарка:** Зависит от того, что это за загадки.

**Кай:** Их много, но я уверен, ты справишься.

**Дарка:** Хорошо, но я предупреждаю, я не из тех, кто легко сдаётся.

**Кай:** Это то, что мне нравится...)

Мы переписывались с Каем около четырёх часов, я и не заметила, как пролетело время. Посмотрев на часы, я увидела, что уже 00:16, но даже это не заставило меня попрощаться и отложить телефон. А следующее сообщение Кая вообще заставило меня задуматься:

**Кай:** Я давно не был дома.

**Дарка:** В смысле? Ты разве не в Литве? Рин говорила, что ты там живёшь.

**Кай:** Нет, не совсем. Я родом из Казахстана, но туда я больше не вернусь.

**Дарка:** Оу... Почему? Ты кстати и не похож на казаха.

**Кай:** Это долгая история, которую я пока не готов рассказать. Не похож, потому что мои родители не казахи, но я родился и вырос там.

Странно, почему он не может уехать домой? Это из-за работы?

**Дарка:** Кем ты работаешь?

**Кай:** Мой бизнес требует много времени и внимания. А ты?

**Дарка:** Я занимаюсь проектированием домов.

Я решила сменить тему и спросить его о чем-то более личном:

**Дарка:** У тебя есть вредные привычки?

**Кай:** Я не курю и пью редко, только по особым случаям. А ты, Дарка? Какие у тебя вредные привычки, кроме танцев на столе?

Чёрт, он теперь всегда будет это вспоминать?

**Дарка:** Вообще-то, я не так часто танцую и хожу по клубам. Просто тебе повезло застать этот момент. Что касается вредных привычек — я не люблю зависимость, она делает человека уязвимым. А я слишком ценю свободу.

**Кай:** Свобода — это важно. Но иногда мы оказываемся в плену собственных мыслей и желаний.

**Дарка:** Возможно, но я не собираюсь быть пленницей. По крайней мере, не без боя.

**Кай:** Уверен, ты найдёшь способ освободиться, даже если это будет непросто.

**Дарка:** Ты кажешься сложным человеком.

**Кай:** А ты — умной и смелой. Думаю, мы могли бы многому научиться друг у друга.)

**Дарка:** Только если ты не пропадёшь в какой-то момент, оставив меня с этими загадками.)

**Кай:** Я этого не планирую, но в жизни всё может случиться. Давай наслаждаться моментом.

**Дарка:** Твои загадки не дадут мне уснуть.

**Кай:** Значит, я сделал всё правильно. Но тебе лучше отдохнуть. Ещё поговорим завтра.

**Дарка:** Договорились. Спокойной ночи, Кай.

**Кай:** Спокойной ночи, Дарка.

Я положила телефон рядом и села на кровать, обдумывая этот диалог. Он был особенным, как и его слова. Я не могла избавиться от чувства, что Кай скрывает что-то важное. Но время покажет, насколько я готова разгадать его тайны.

После разговора я бросила телефон на кровать и решила попытаться уснуть, хоть мысли в голове роились, как пчёлы в улье. Кай был чертовски интересным, и мне нравилось, как завязалось наше общение. Но чёрт возьми, как на это отреагирует Рин? Всё-таки это её бывший, и вести такие разговоры за её спиной... как минимум неправильно. Чёрт, надо рассказать ей, что мы общались. Но почему меня так тянет узнать его тайны?

Утром меня разбудил долбаный будильник. Быстро оделась в свои привычные джинсы и свободную футболку, собрала волосы в небрежный пучок и набрала Рин. 
— Привет, ленивая жопа! Уже проснулась? — на другом конце трубки послышалось недовольное бормотание. 
— Чего тебе надо в полвосьмого? Я такой классный сон видела! Про тебя и котёл, — я усмехнулась, представляя, как она скривилась на другом конце. 
— Я позвонила тебе, чтобы предложить прогуляться со мной и Стеном. 
— ЧТО?! — в её голосе сразу проснулась энергия. 
— Ну, я же говорю... 
— Да услышала я! Но зачем? Почему? 
— Да просто так. Он вчера написал и пригласил погулять. Никакого подтекста, Ри! 
— Угу... конечно, без подтекста, как же. 
— Даже если и с подтекстом, мне пофиг. Просто хочу проветриться. Так что, пойдёшь? 
— Пойду. Через 15 минут буду у тебя, и поедем. 
— Договорились.

Закончив разговор, я пошла на кухню сделать кофе. Чёрт, без кофе я просто не человек. Вдыхая его аромат, я чувствовала, как во мне пробуждается жизнь. Каждый глоток был как глоток воздуха после долгого погружения. Утро без кофе? Ну уж нет, этот день не начнётся без чёртовой чашки латте.

На удивление, Рин приехала почти вовремя — что для неё невероятно странно. Как всегда, она выглядела с иголочки: короткие шорты, лёгкий топ с ярким принтом, её светлые волосы аккуратно уложены. Белоснежные кроссовки завершали её образ, словно она готовилась к фотосессии для модного журнала, а не на обычную прогулку. Да уж, она всегда умела "забить стрелку" на максималках.

Когда мы прибыли в парк, всё вокруг напоминало ярмарку. В воздухе витал аромат выпечки и карамели, аттракционы сверкали разноцветными огнями. Листва деревьев отбрасывала приятную тень, создавая ощущение лёгкости и уюта. Мы подошли к центральной аллее, где жизнь кипела: дети с шариками, родители, готовые сдать нервы на каруселях, и группы друзей, которые тусовались на лавочках. Вся эта движуха как-то поднимала настроение.

Мы заметили Стена у входа на один из аттракционов. Он стоял в своих тёмных спортивных штанах и чёрной футболке, которая подчеркивала его спортивное телосложение. Увидев нас, его лицо озарилось фирменной ухмылкой. Его тёмные волосы чуть взъерошил ветер. 
— Привет, — сказала я, подходя ближе. 
— Привет, — ответил он, с интересом оглядывая нас обеих. 
— Здравствуй, — бросила Рин, высоко задрав подбородок, как она умела. Стен обошёл её по кругу, с ухмылкой произнеся: 
— Ну, здравствуй, старушка. 
— Чего? Я-то старушка? А ты? — её глаза полыхнули. — Вообще-то я старше тебя всего на два года, а тебя это делает ребёнком, мелким таким. 
— Ну-ну, только маленькие детки любят взрослые игрушки, — он игриво накрутил прядь её волос на палец и отпустил её, отходя назад с насмешкой.

Рин закатила глаза, словно это её личный способ показать, как сильно её это бесит. Хотя, стоит признать, она взяла эту привычку у меня.

— Ну что, куда пойдём? — спросила я, разрывая неловкую паузу. 
— Давайте на аттракционы. Я уверен, что Дарка боится высоты, — Стен взглянул на меня с хитрой ухмылкой. 
— Ты прав, но не совсем, — я тоже не сдержала улыбку. — Я не так проста, как тебе кажется. Но сначала — кофе. Без него я не функционирую. 
— Идём, там внутри есть кофейня. 
— Отлично.

— Сколько можно пить этот грёбаный кофе, Дарка? — Рин прошла мимо, хлопнув меня по попе и догоняя Стена. Я ухмыльнулась и двинулась за ними.

Мы шли через парк, окружённые аттракционами, среди которых были огромные колёса обозрения, высокие качели и захватывающие дух американские горки. Дети визжали от восторга, родители с трудом за ними поспевали. Подойдя к уютной кофейне, я заказала свой латте. Это был момент абсолютного блаженства — горячий кофе словно пробуждал каждую клеточку моего тела. Теперь я была готова ко всему, что мог подбросить этот чёртов день.

Стен с небрежной ухмылкой предложил прокатиться на колесе обозрения:

— Говорят, оно здесь самое большое.

Я, конечно, не из тех, кто бежит от вызовов, и в глубине души не хотелось выглядеть трусихой, но, честно говоря, мне было стрёмно. Согласившись, я решительно шагнула вперед.

Когда мы заплатили за билеты, нас троих усадили в одну кабинку. Колесо медленно поднялось с земли, и с каждым оборотом моё сердце начинало биться всё сильнее. Чем дальше мы отдалялись от земли, тем больше ощущалось напряжение. Стен казался совершенно не заинтересованным происходящим — лениво откинувшись на сиденье, он явно скучал. Рин тоже была не в восторге и просто смотрела вдаль, словно её мысли витали где-то далеко.

Когда мы почти достигли самой верхней точки, Стен вдруг резко дёрнулся вперёд и схватил Рин за ногу, разразившись смехом. В этот момент всё для меня на секунду замерло — настолько это было неожиданно. Мы с Рин одновременно испуганно закричали. Её реакция была молниеносной — вскочив, она инстинктивно ударила Стена по плечу.

— Ты что, больной?! — кричала она, буквально трясясь от ярости. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? Ты представляешь, что могло случиться, если бы я упала? — её голос дрожал, а в глазах метались молнии. — Дарка, ты чего молчишь? Он же нас чуть не угробил! Ты вообще головой думаешь или она у тебя только для того, чтобы клеить девочек?

Рин размахивала руками в воздухе, словно пытаясь объяснить что-то настолько очевидное, что её слова не могли вместить всю её злость. А Стен... он просто ржал. Его глаза блестели от смеха, как будто это было самое смешное событие в его жизни.

Я смотрела на них обоих, чувствуя, как адреналин бурлит внутри, и не знала, что сказать. Ситуация развивалась так стремительно, что мне оставалось только сидеть и пытаться осознать, как мы вообще до этого дошли.

Стен продолжал смеяться, как будто ничего не произошло. Он чуть наклонился к Рин, и его глаза хитро сверкнули.

— Да ты чего, Рин? — протянул он с ухмылкой. — Расслабься, мы же на аттракционе, тут всё безопасно. Правда испугалась? Думал, ты не из пугливых, — в его голосе явно слышалась издёвка.

Рин, вся взъерошенная, собиралась что-то ответить, но в этот момент колесо обозрения внезапно остановилось на самой вершине. Кабинка резко качнулась, и тишина, наступившая после грохота механизмов, словно оглушила нас.

Рин мгновенно дёрнулась к Стену, почти запрыгнув ему на руки, и вцепилась в него с отчаянным выражением на лице. Стен тут же замолк, полуулыбка застыла на его лице, а потом медленно сползла. Он приобнял её за талию, сам явно напрягшись, как будто не ожидал такого поворота. Рин побледнела, её лицо перекосилось от страха. Одна её рука судорожно сжимала поручень, а другая впилась в плечо Стена. Её дыхание стало неровным и прерывистым.

Я застыла на месте, внутри всё сжалось от страха. Мне казалось, что я боюсь даже пошевелиться, чтобы не ухудшить ситуацию. Я боялась посмотреть вниз, но знала, что мы на огромной высоте.

— Что за... — прошептала я, не сводя глаз с Рин и Стена, которые тоже казались в замешательстве. Внутри меня всё переворачивалось от осознания, что мы зависли в воздухе.

Я почувствовала, как холодный страх пробежал по коже. Никто не произнёс ни слова. Мы были заперты в этой маленькой кабинке на самом верху, и казалось, что теперь каждый наш вздох был слышен на весь парк. Внизу люди на аттракционе начали кричать в панике, что только усиливало зловещую атмосферу.

— Это часть шоу? — пробормотал Стен, хотя в его голосе уже не было прежней уверенности.

Я сжала руки в кулаки, пытаясь совладать с нарастающей тревогой. Повернувшись к Стену, я выдавила с усмешкой:

— Ну что, герой, теперь кто из нас пугливый? Ещё один твой «шутливый» рывок, и мы все полетим вниз. Только без парашютов.

Стен кинул на меня косой взгляд, явно чувствуя напряжение, но всё же ухмыльнулся, пытаясь сохранить спокойствие. Рин продолжала держаться за него, словно это была её единственная связь с жизнью, но на мгновение в её глазах мелькнуло что-то вроде согласия с моими словами. Она резко отдёрнулась от Стена и села рядом, исподтишка глядя то на меня, то на него, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Это вызвало у меня мимолётную улыбку.

— Признайся, это ты всё подстроила, чтобы сесть ко мне на колени? — ухмыльнулся Стен.

— Такая тупая мысль могла прийти только в твою тупую голову! — ответила Рин, отворачиваясь в другую сторону.

Однако чем дольше колесо оставалось неподвижным, тем сильнее нарастало беспокойство. Моя насмешка постепенно растворялась, уступая место панике, которая, как волна, поднималась изнутри. Я чувствовала, как с каждым вдохом сердце колотилось всё быстрее, а грудь сжималась от ужаса.

Я взглянула вниз, и от одной мысли о высоте у меня закружилась голова. Дыхание стало сбиваться, и внутри разлился леденящий холод, который не оставлял места для шуток.

— Только бы не паническая атака, — мелькнула мысль. — Ещё этого не хватало, а таблеток с собой нет.

Моя ирония, как всегда, была попыткой скрыть нарастающую панику, но с каждой секундой она становилась всё менее убедительной. Я продолжала говорить, хотя понимала, что мои слова лишь маскируют страх.

— Ну что, — снова выдавила я, глядя на Стена, — тебе нравится смотреть вниз? Отличный вид, правда? Как думаешь, долго нас тут мариновать будут? Может, ещё и дождь пойдёт для полного удовольствия? Или этот трюк с остановкой — твоя новая «шутка»?

Рин нервно хихикнула, но я заметила, что она тоже сильно напряглась. Стен, как всегда, попытался усмехнуться, но его лицо уже не светилось той беззаботной дерзостью, как раньше.

Тем временем внутри меня всё бурлило. Мой голос становился всё более хриплым, руки начали мелко дрожать, а ноги казались ватными. Воздух вдруг стал тяжёлым, каждый вдох словно резал грудь, не принося облегчения. Мир вокруг начал сжиматься, словно клетка, и в горле застрял ком. Я начала чесать руки, оглядываясь по сторонам в поисках воздуха, который, казалось, испарился из моего организма.

— Ребята... — произнесла я уже тише, чувствуя, как сердце бешено колотится. — Если нас так и оставят, что мы будем делать? Мы просто зависли! Сколько мы тут уже висим?! Долго, да?! — мой голос сорвался, и я поняла, что паника начинает захлёстывать меня с головой. Дыхание стало быстрым, поверхностным, воздуха явно не хватало. Я начала задыхаться, судорожно пытаясь оттянуть футболку от шеи, чтобы хоть как-то ослабить удушающее ощущение.

Стен напрягся, видимо, понимая, что со мной что-то не так. Рин заметила мои сбивчивые вдохи и испуганный взгляд. Она осторожно подсела ко мне, но это вызвало сильное покачивание кабинки, что спровоцировало новую волну страха.

— Дарка, — прошептала она, — спокойно. Всё нормально. Нас не забудут здесь, это просто сбой, скоро всё починят. Просто дыши, хорошо? Смотри на меня!

Она осторожно коснулась моей руки, но я была уже слишком глубоко погружена в свой страх, чтобы сразу воспринять её слова. Грудь сжималась, а в голове проносились ужасающие картины того, как кабинка рушится вниз, и нас всех ждёт катастрофа. Я начала задыхаться, подняв голову к небу в отчаянной попытке найти воздух. Руки неистово дрожали, а в глазах всё расплывалось.

— Дыши глубже, слышишь? Всё будет нормально, — повторяла Рин. Её голос звучал успокаивающе, но я никак не могла сосредоточиться. Мои губы начали неметь, а мир вокруг становился всё более мрачным.

В этот момент аттракцион резко дёрнулся, и кабинка снова качнулась. Мы все инстинктивно вскрикнули, хватаясь за поручни. В тот же миг я почувствовала вибрацию телефона в кармане. Сообщение? Я вытащила телефон и на экране увидела: сообщение от Кая.

«Привет, чем занимаешься?» — его слова казались настолько простыми и далекими от моего текущего состояния. Но именно этот неожиданный контакт с реальностью немного вырвал меня из плена паники. Я уставилась на экран, ещё раз перечитывая сообщение, пытаясь осознать его смысл. Мои пальцы всё ещё дрожали, но я сосредоточилась на том, чтобы ответить, пытаясь переключиться.

«Висим над землёй на колесе обозрения и, кажется, скоро сойду с ума», — написала я, добавив иронии, хотя внутри всё ещё было напряжённо от страха.

Рин мягко сжала меня за плечи и спросила:

— Кто тебе написал? — я вдруг вспомнила, что так и не рассказала Рин, что начала общение с Каем. Не думаю, что сейчас подходящий момент для таких откровений. Попытавшись сосредоточиться на ответе, я говорю:

— Да так... по работе срочно написали.

— Кто бы сомневался, что только работа может отвлечь тебя от конца света! — я повернула голову к ней. Слова про «конец света» испугали меня ещё больше.

— Тебе кто-то говорил, что твое умение поддерживать разговор просто на «высшем уровне»? — Стен саркастично показал кавычки в воздухе, обращаясь к Рин.

— Пошел в жопу, — коротко и ясно ответила она.

Телефон снова завибрировал, и я невольно почувствовала какое-то странное облегчение — как будто этот разговор был моим спасательным кругом в этой ситуации, на высоте и в панике.

**Кай**: 
«Висите, говоришь? Интересный выбор досуга. А ты всегда так экстрим любишь или это что-то новое?»

Его непринуждённый тон немного выбил меня из состояния паники. Я сглотнула, пальцы всё ещё дрожали, но ответ пришёл автоматически.

**Дарка**: 
«Да, прям в буквальном смысле. Остановились на самом верху. Я серьёзно начинаю думать, что это конец.»

Телефон завибрировал практически сразу. Я представила его ухмылку.

**Кай**: 
«Конец? Не переживай, вас там не забудут. Ну, разве что Стену станет скучно, и он решит освободить вас... прыжком с кабинкой.»

Мои губы дрогнули в слабой усмешке. Даже в такой момент он умудрялся шутить. Может, именно этого мне сейчас и не хватало — лёгкости. Но внутри всё ещё оставался страх.

**Дарка**: 
«Стен уже почти нас убил, дернув Рин за ногу. Если он прыгнет, я точно полечу вниз. Но тебе будет не скучно, когда меня не станет?»

Ответ пришёл практически мгновенно, и я почувствовала, как его слова приносят некоторое облегчение.

**Кай**: 
«Ну, это в его стиле. Если тебя не станет, кто тогда будет язвить и изводить меня по вечерам? А как же танцы? Не пугай, я ещё не готов к такой потере.»

Я прикрыла глаза, пытаясь дышать глубже, и поняла, что начинаю отвлекаться от паники. Мои руки всё ещё слегка дрожали, но его шутки действительно помогали.

**Дарка**: 
«Так, получается, ты меня держишь на этой земле только ради своих развлечений? Приятно осознавать, что моё существование имеет такую глубокую цель.»

Кай, конечно, не мог удержаться от ответа.

**Кай**: 
«Абсолютно. Ты моя личная развлекательная программа. Если что, могу забронировать ещё одну поездку на колесе — вдруг понравится?»

Я выдохнула, а Рин, всё ещё сидя рядом, с облегчением посмотрела на меня, заметив, что я потихоньку возвращаюсь к себе. Она нежно сжала мою руку, как будто подтверждая, что я в безопасности.

**Дарка**: 
«Спасибо за предложение, но на сегодня с меня хватит высот. Может, в следующий раз... на земле, если я туда вернусь?»

На мгновение я действительно почувствовала, как паника отпускает, и в груди стало чуть легче.

Я сидела, уставившись в телефон, ожидая его следующего ответа. Кай, как всегда, отшучивался, и на миг я смогла забыть, где нахожусь. Последнее сообщение от него всё ещё светилось на экране.

**Кай**: 
«Если что, можешь звать меня — спасу.»

**Дарка**: 
«Так значит, ты заделался в герои?»

**Кай**: 
«Ну уж нет, я точно не герой. И не смей так думать.»

Это прозвучало немного грубо и странно.

**Дарка**: 
«Почему ты так говоришь?»

**Кай**: 
«Потому что у меня на это есть основания, и давай закроем эту тему. Лучше скажи, чья гениальная мысль была полезть на аттракцион?»

Странно, почему он так реагирует на обычные шутки про героя?

**Дарка**: 
«Хорошо, не будем об этом. Но я всё равно не понимаю, почему такая реакция? Стен предложил пойти, и мы с Рин поддержали идею.»

**Кай**: 
«Потому что я не герой, Дарка, и не думай, что я хороший человек. Скорее наоборот — ты просто плохо меня знаешь.»

Мне показалось, что он утрирует.

**Кай**: 
«Так и знал, что это идея этого говнюка. А я-то думаю, почему он трубку не брал — занят был, птичек высматривал.»

Его последнее сообщение заставило меня усмехнуться и взглянуть на Стена, который был погружён в телефон.

**Дарка**: 
«Я, кажется, не интересовалась, но как вы с Рин познакомились?»

**Кай**: 
«Мы познакомились на одном форуме в интернете. У нас были похожие проекты по работе, и там списались. Потом я приехал к ней, и начались наши отношения, но продлились они недолго — ровно год.»

Я перевела взгляд с экрана на Рин и задумалась: она никогда не упоминала Кая. Интересно, почему? Ведь это была важная часть её жизни, пусть и до нашей встречи.

**Дарка**: 
«Если не секрет, почему вы расстались? Заранее прости, может, это не моё дело.»

**Кай**: 
«Всё нормально, я отвечу. Мы ссорились, потому что я не мог ей рассказать о своих проблемах, а мне нужно было как-то их решать. Я часто пропадал, и это вызывало новые недопонимания.»

**Дарка**: 
«Проблемы? Какие?»

**Кай**: 
«Не спрашивай. Я не могу сказать.»

**Дарка**: 
«Хорошо, прости. Это не моё дело.»

Пройдя ещё минут десять, я поняла, что на мои сообщения больше нет ответа. Я набрала ещё одно:

**Дарка**: 
«Эй, ну что замолчал, "не герой"?»

Но ничего. Чат молчал. Время тянулось, а ответа всё не было. Секунды начали казаться часами. Я уставилась в экран, обновила переписку — сообщения оставались непрочитанными. Кай просто перестал отвечать.

Я нервно прикусила губу, чувствуя, как внутри начинает закипать знакомое чувство тревоги. Пальцы задрожали, и я начала набирать ещё одно сообщение, но тут же стёрла его, пытаясь не показать свою растерянность и навязчивость. Вдруг он занят? Может, что-то случилось? Но почему-то в этот момент всё это уже не казалось случайностью. Ощущение, что я осталась одна на этой высоте, становилось невыносимым.

— Всё в порядке? — тихо спросила Рин, заметив, как я напряжённо сжала телефон в руках.

— Да... просто один знакомый перестал отвечать, — пробормотала я. Ирония в голосе исчезла, уступая место страху. — Как будто исчез.

Рин кивнула, но я видела, что она чувствует моё напряжение. Мир вокруг снова начал сжиматься.

Внезапно аттракцион дёрнулся, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Кабинка слегка покачнулась, и я зажмурилась, ожидая очередного неприятного момента. Но затем раздался треск механизмов, и колесо обозрения наконец начало медленно вращаться.

Сначала я не могла поверить, что всё действительно заработало. Мой страх и тревога смешались с неким облегчением, когда кабинка начала опускаться. Рин, сидевшая рядом, тоже расслабилась, но в её глазах всё ещё оставалась тревога.

— Смотрите, мы движемся! — произнесла я с лёгким удивлением, хотя внутри меня ещё шевелились остатки паники.

Колесо постепенно спускалось, и с каждым метром вниз я чувствовала, как давление в груди начинает ослабевать. Ветер обдувал лицо, принося с собой запах сладкой ваты и весёлый гул с земли. Я взглянула вниз и увидела, как люди смеются и разговаривают, их лица казались такими живыми, такими далёкими от моих ощущений. 
Наконец, когда мы достигли земли, я почувствовала, как меня будто освободили. Кабинка остановилась, и я с облегчением выбралась наружу. Стен следовал за нами, его лицо светилось ухмылкой, словно он вообще не понимал, как нам было страшно.

— Ну как вам поездка? — спросил он, подмигнув. — Думаю, можно ещё пару аттракционов отведать.

Я закатила глаза, но на этот раз в моём голосе уже не было паники.

— Знаешь, как-то больше не хочется кататься, — ответила я, стараясь сохранить шутливый тон.

Рин, выдохнув, улыбнулась мне.

— Надеюсь, в следующий раз выберем что-то поспокойнее, — сказала она, и мы обе рассмеялись, чувствуя, как страх отступает, уступая место облегчению.

— Согласна, мне срочно нужно кофе, идём! — сказала я.

Как только мы вышли из кабинки, освежающий ветер окутал меня. Но радость от спуска быстро сменилась на удивление, когда я заметила группу людей, которые агрессивно спорили с сотрудниками аттракциона. Их крики смешивались с радостным шумом остальных посетителей, создавая странный контраст.

— Что там происходит? — пробормотала я, глядя на сцену перепалки.

Стен, заметив это, ухмыльнулся, как будто знал что-то, чего не знали мы с Рин. Его лицо выражало лёгкое amusement, и он быстро отвёл нас подальше.

— Пойдём, лучше не лезть, — сказал он, увлекая нас к выходу. — Тут всегда найдутся ненормальные.

Я бросила последний взгляд на толпу и почувствовала, как меня охватывает любопытство. Но Рин уже тянула меня за собой, а Стен, шедший впереди, явно пытался скрыть свою ухмылку.

— Серьёзно, что там произошло? — спросила я, когда мы отошли от шумной толпы.

— Да так, мелочи, — ответил он, и его ухмылка стала ещё шире. — Не обращай внимания.

Мы шли вдоль аттракционов, и, несмотря на хаос позади, в воздухе витала атмосфера праздника. Но в глубине души я всё ещё ощущала отголоски паники и не могла успокоить сердцебиение.

Когда мы отошли подальше от шума, мой телефон внезапно завибрировал. Я достала его и увидела сообщение от Кая.

**Кай**: 
«Ну как, наконец-то на земле? Надеюсь, не слишком страшно было!»

Я замерла, сердце забилось быстрее. Как он узнал, что я уже на земле? Я ведь не говорила ему об этом. Чувство тревоги вновь закралось внутрь.

— Всё в порядке? — спросила Рин, заметив, как я остановилась.

— Да, просто Кай написал, — ответила я, пытаясь скрыть своё волнение.

— Кто? Кай? Он тебе пишет? — быстро выпалила Рин, остановившись напротив меня.

— Нет, ты не так поняла. Он просто не мог дозвониться до Стена. Они ведь работают вместе!

— Только почему он написал тебе, а не мне? Вы же практически не знакомы. Странно это.

— Ничего странного, Стен просто ему сегодня сказал, что мы все встречаемся, вот он и написал первому, кто попался. Пойдём уже, Ри! Я хочу кофе! — я попыталась обойти её и сменить тему, продолжив путь. Но, глубоко вдохнув, я поняла, что придётся всё рассказать, ведь обманывать подругу я не хочу.

Я быстро набрала ответ Каю, но слова застряли у меня на языке.

**Дарка**: 
«Да, всё нормально. Откуда ты знаешь, что я уже на земле?»

Ожидая ответа, я оглянулась на Стена. Он, казалось, что-то почувствовал, потому что его привычная ухмылка немного померкла, и в его глазах мелькнуло что-то настораживающее.

**Кай**: 
«Просто у меня хорошие источники. Могу предположить, что ты не осталась в кабинке. Главное, чтобы ты уже в безопасности!»

Как только я прочитала его сообщение, внутренний комок напряжения начал разрастаться. Он явно знал больше, чем я думала. Я снова посмотрела на Рин и Стена, их разговоры слились на фоне, а мои мысли вертелись вокруг одного вопроса: это Стен сказал ему о моём местоположении? Но, откинув эти мысли, я догнала ребят, и мы направились в кафе праздновать наше «освобождение» из лап аттракциона.

Посидев с ними, я не заметила, как стемнело. Решив поехать на таксі, я вызвала его и уже собиралась идти к выходу.

— Всем пока, ребят! Стен, ты точно подбросишь Рин домой?

— Да-да, не переживай, отвезу эту королевскую особу быстро и качественно.

— Прекрати уже. Пока, Дарка. Отпишись, как будешь дома.

— Хорошо.

Выйдя из заведения, я села на заднее сидение такси. Дорога была недолгой, и, глядя в окно на огни ночного города, я обдумывала всё, что произошло сегодня, и, конечно, думала о Кае. Внезапно машина резко остановилась, и таксист повернулся ко мне.

— Дарка Браун?

— Да...

— Вам просили передать это, — он протянул мне белый конверт. Знакомый конверт. Дрожащей рукой я потянулась за ним.

Я знала, что внутри. Я знала, от кого он...

— Отвезите меня НЕМЕДЛЕННО ДОМОЙ, СЕЙЧАС ЖЕ! — закричала я, ударив по переднему сидению.

— Да, мисс, уже еду, — ответил таксист, тронувшись с места.

Меня охватил холодный пот. Я уставилась на конверт, зная, что именно там, и кто за этим стоит. Моё прошлое снова настигло меня.