Разреши выжить

Карина

Находясь в темнице королевского замка, я направлялась к камере, где держали Маргариту.

С тех пор как её поймали, прошло три дня. За это время я сдала все необходимые анализы. Результаты пришли довольно быстро и так же быстро оказались у советников.

Теперь никто не сомневался: я – наследница королевского престола.

Рядом со мной шли Элис, Лиам и Ева. Они прилетели сегодня утром вместе с Клэр.

Убедившись, что со мной всё в порядке, последняя поехала домой. Её ждало много дел, а также её разгневанный парень, которому она ничего не говорила о происходящих событиях.

Аврора осталась в Италии. Кьяра запретила ей ехать в Лондон, даже чтобы навестить Чарльза, ссылаясь на то, что в Италии она будет им нужнее.

Мы подошли к двери. Элис достала ключи, и по коридору разнёсся противный скрип замка.

Я вошла первой.

Перед лицом появилось исхудавшее лицо Маргариты. Волосы её были взлохмачены, а платье порванным. Она больше не напоминала себя прежнюю.

Позади раздался всхлип.

– Как ты могла? – Ева не сдерживала слёз, вытирая их с лица.

Маргарита посмотрела на неё, не проронив ни слова.

– Ты заслужила это, – холодно произнёс Лиам, подходя ближе.

– И вот так вы мне благодарны, – хрипло рассмеялась она. Смех был ломким, отчаянным. – Ты счастлива, Карина? Победила меня и думаешь, всё на этом закончится?

– Для тебя, Маргарита, точно да. Сегодня вечером тебя казнят на главной площади, – ответила я твёрдо.

– Тебе должно быть стыдно. Ты испортила жизнь своим детям, – вмешалась Элис. – Думаешь, они смогут жить нормально после этого?

– Справятся, я уверена в этом, – она засмеялась ещё сильнее.

Ева, не выдержав, выбежала из камеры. Лиам собрался идти за ней, но перед выходом бросил:

– Гори в аду.

Я и Элис пошли за ним. Уже когда Элис прикрывала за нами дверь, я услышала:

– Мои приспешники уничтожат тебя, Карина.

***

Вечером, по словам Элис, я должна была присутствовать на казни, чтобы её всем представили.

Я выбрала чёрное платье с красными вставками, цветом, олицетворяющим мою семью, показываю всем, что я скорблю не только по родителям, но и по всем жителям, погибшим во время охоты на меня.

К счастью всех жителей, Королевский порядок поймал почти всех преступников. Те, кто остались – были замеченными еще до совершения убийств, потому они старались как можно скорее убраться.

На главной площади Лондона я стояла рядом с Даниэлем. Людей становилось всё больше. Я вглядывалась в толпу, и вскоре заметила знакомые лица.

Лиам с Евой стояли недалеко, бурно обсуждая что-то. Оба были в одежде таких же цветов, как и я.

– Даниэль, Карина, хорошо, что вы уже здесь, – Лиам пожал Даниэлю руку, а меня обнял. – Эти люди – старые знакомые короля Карла. Они многим тебе обязаны.

– Мне? – удивлённо переспросила я.

Перед нами стояли трое мужчин и две женщины.

Ева кивнула.

– Король Карл помогал нам в трудные времена. Нам жаль, что мы не смогли отплатить ему при жизни, – сказала рыжеволосая женщина. – Надеемся, что вы сможете принять нашу помощь, окажись в беде.

– Конечно, я приму её. Спасибо вам, – я слегка поклонилась.

– Отличное начало, королева, – улыбнулся Лиам и хлопнул меня по плечу. – А ты говорила, не справишься.

– Это только малая часть её обязанностей, —– пихнула его Ева.

Я окинула взглядом площадь. Людей было всё больше, и от этого становилось не по себе.

– Не переживай, пока никто не знает, кто ты, – прошептала Ева, подходя ближе. – И нас с Лиамом в лицо не знает почти никто. Маргарита не удосужилась этого сделать.

– Почему?

– Кто её знает, – пожал плечами Лиам. – Может дабы обезопасить, а может для того, чтобы использовать.

Над площадью разнёсся бой часов. Ровно шесть вечера.

Это время, когда должны были вывести Маргариту.

Как только часы утихли, прозвучал другой звук – вой труб, сообщающий о прибытие советников и бывшей королевы.

Я подняла взгляд. Впереди шло несколько стражей, а следом за ними Элис. После неё уже Маргарита, в сопровождении Элизабет и остальной стражи.

– Элизабет будет её казнить? – прошептала я.

Одета она была в облегающий чёрный костюм, который был прикрыт красной мантией с эмблемой феникса.

Подсказки были на каждом шагу. Как я не догадалась?

– Это одна из обязанностей Эли и Трэвиса, – ответила Ева. – Удивлена, что ты этого не знаешь.

– Я думала, что этим занимается только Трэвис. А Элис? Кто она на самом деле?

– Она премьер-министр, – вмешался Лиам.

– Разве? – удивилась я.

– Да. Уже давно на этой должности. Просто что о ней толком никто не говорит, потому мало людей знает об этом. Всегда помогала королю и королеве, когда те уезжали куда-то. Именно она и расскажет всем, что произошло при дворе.

Ева вдруг пошатнулась и схватилась за брата. Мы сразу повернулись к ней.

– Всё нормально. Просто тяжело принять, что мать оказалась такой... – с её глаз потекло пару слёз, и девушка поспешила вытереть их. – Надо подойти ближе, чтобы ты могла выйти на платформу.

– Ты уверена, что сможешь вытерпеть казнь?

Она ни сказала ни слова. Взгляд её метался от своей матери ко мне, обдумывая сказанные слова.

Вздохнув, она кивнула и отпустив Лиама, направилась вперёд.

Мы поспешили за ней.

Толпа нехотя, но расступалась. Подойдя ближе, я заметила на столике кинжал. Почти такой же, как был у меня.

Я посмотрела на Даниэля.

– Я ни причём. Твой кинжал находится у меня дома.

– Можешь не оправдываться, – я слегка улыбнулась. – Я видела его.

Переместив свой взгляд обратно к столику, я хотела продолжить рассматривать его, но глаза встретились с непроницательным взглядом Элис. Та, кивком головы, дала понять, что мне пора подниматься к ним на платформу.

Я посмотрела на Даниэля и на двойняшек. У всех был встревоженный взгляд, но с едва заметной улыбкой на их лицах, которая давали понять, что они рядом со мной.

У подножия платформы один из охранников собирался прогнать меня, но Элизабет подошла к нам и едва ли не начала орать на него. Я успела успокоить её, но мужчина стал белее мела.

Когда мы подошли к центру платформы, стража связывала руки Маргарите.

Элис вышла вперёд.

– Жители Лондона! Жители Великобритании! Сегодня мы собрались здесь не просто так, и вы явно это понимаете. Как ранее говорилось в новостях, сегодня будет казнена Маргарита Вуд.

Толпа загудела, но Элис выдержала паузу, пока все не стихли.

– Публичная казнь применяется только к тем, кто совершил государственную измену. И, к сожалению, Маргарита именно такой человек. Она предала не только нашу страну, но и покойного короля Карла, приведя его к гибели. Именно она виновна в смерти бывшей королевы Клары, принца Филиппа и, как все считали, принцессы Каринетты. Но, к счастью, мне выпала честь объявить – принцесса жива. Она стоит перед вами прямо сейчас.

Элис указала на меня.

Люди снова подали голос. Кто-то не мог поверить в услышанное, думая, что женщина перед ними врёт. Кто-то верил, ведь женщина всегда была на стороне правды и никогда не врала. Хор голосов смешался в одно целое и совсем скоро утих.

– Мы тоже не верили, – продолжила Элис. – Пока не увидели шрам в форме созвездия феникса и не получили медицинские подтверждения её родословной. Теперь мы делаем всё, чтобы всё стало на свои места, а упущенное усвоилось за короткое время.

Она слегка подтолкнула меня вперёд, давая слово. Я глубоко вдохнула.

– Я сожалею о том, что всё так произошло. Скорблю не только по родителям, которых даже не помню, но и по людям, которых убили, путая со мной, – я посмотрела на Маргариту и во мне вновь проснулась злость вместе с болью. – Но теперь, зная, кто я, я готова служить вам, как служили вам мои родители. Я буду работать, стараться, делать всё, чтобы однажды вы приняли меня. Это займёт время, возможно, годы, но я обещаю – я не подведу вас.

Я поклонилась. Не просто как символ, а по-настоящему, искренне. Мне хотелось, чтобы люди почувствовали, что я такая же, как и они.

Когда я выпрямилась и начала отходить назад, я услышала несколько рукоплесканий, а следом еще одни и ещё. Все собравшиеся жители аплодировали мне, пытаясь поддержать. За это я была благодарна им.

– Пора приступать к казни, – произнесла Элис и мягко взяла меня за руку, отводя в сторону.

Дальше, чем я ожидала.

Элизабет подошла к столику, взяла тот самый кинжал и вылила на него какое-то вещество, вероятно, яд. Затем она подошла к Маргарите и сделала на её руках длинные надрезы.

– Что она делает? Разве не проще сразу её убить и покончить с этим? – я сожмурила глаза, наблюдая за женщиной.

– Она должна страдать, – ответила Элис. – Я бы с радостью поменяла бы вид казни, но таков приказ, данный ещё при жизни короля Карла. Только Королевский порядок вправе выбирать метод казни.

Она достала сигарету, предложила мне – я отказалась.

– Молодец, что отказалась, – кивнула она. – Ведь даже если и куришь, то будущей королеве непристойно курить при посторонних.

– Хоть и пробовала, но в жизни больше эту гадость не возьму.

Мой взгляд метнулся на Даниэля. Он стоял в первом ряду и переводил глаза то с казни на меня, то обратно.

После последнего раза, когда он курил, он дал мне обещание, что никогда в жизни не будет курить. И какое было моё удивление, когда он сдержал своё обещание.

– Вы с ним встречаетесь? – спросила Элис, делая затяжку.

– Всё намного сложнее, но можно сказать и так.

– Хорошо, что мы не в шестнадцатом веке. где насильно заставляли выходить замуж за принцев и сразу рожать детей. Сейчас хотя бы есть выбор.

Я не ответила. Просто кивнула и снова перевела взгляд на Маргариту.

Она истекала кровью. Пыталась что-то сказать, но ткань во рту мешала ей это сделать. На её теле появлялись ещё несколько порезов, оставленные кинжалом. Наверное, прошло уже минут пять с начала казни. Мало, но женщина едва была при сознании.

Элизабет подошла, сняла кляп и что-то тихо прошептала Маргарите, прежде чем приставить к её животу пистолет и выстрелить. Женщина закричала от боли, но это был только первый выстрел.

Следующий был в плечо. Потом в бедро. Затем в другое плечо. Она билась в судорогах, кричала, хрипела. А пули всё продолжали впечатываться в её тело.

Только когда она почти затихла, Элизабет навела дуло на сердце и выстрелила в последний раз.

Маргарита затихла навсегда.