Начало пути
Максим осознал, что теперь он действительно находится внутри игры. Он больше не сидел дома за компьютером, управляя персонажем; теперь он сам был этим персонажем. Мир Этернии окружал его со всех сторон, и он понимал, что выхода нет. Смирившись с этой мыслью, он огляделся.
— И как отсюда выбраться?
Максим осмотрелся. Он стоял посреди зелёного луга, окружённого высокими горами. Солнце светило ярко, и лёгкий ветерок играл травинками. Вдалеке виднелось небольшое поселение, из которого доносились звуки повседневной жизни.
— Эй, парень, что случилось? — раздался дружелюбный голос позади него. Максим обернулся и увидел старика с длинной седой бородой, одетого в простую крестьянскую одежду.
— Да вот, никак не разберусь, как отсюда выйти, — вздохнул Максим.
Старик добродушно улыбнулся и кивнул головой:
— Ну, сынок, тут дело такое… Если уж ты попал в Этернию, то выход один — пройти весь путь до конца. Этот мир полон загадок и испытаний, и каждому, кто попадает сюда, предстоит найти своё место и выполнить свою миссию.
Максим нахмурился:
— То есть, мне придётся оставаться здесь навсегда?
Старик снова улыбнулся, но на этот раз в его глазах промелькнула грусть:
— Навсегда — это громко сказано. Но да, пока ты не завершишь свой квест, возврата назад не будет. Но не стоит унывать! В Этернии много интересного и удивительного. Кто знает, может, ты найдёшь здесь что-то ценное для себя?
Максим задумался. Старик прав: если выхода нет, то остаётся только одно — двигаться вперёд.
— Старик, а ты сам откуда?
Старик слегка усмехнулся, глядя на Максима с теплотой:
— Ох, сынок, я ведь местный житель. Живу здесь всю жизнь, знаю каждый уголок этих земель. Помогаю путникам, как ты, находить дорогу и справляться с первыми трудностями. Меня зовут Олдар, и я всегда рад помочь.
Максим внимательно посмотрел на старика. В его взгляде читалась доброта и мудрость, но также и что-то скрытое, словно Олдар знал гораздо больше, чем говорил.
— Спасибо, Олдар, — сказал Максим. — Думаю, мне действительно нужна помощь. Куда мне идти дальше?
Олдар указал рукой на деревню, видневшуюся вдали:
— Сначала отправляйся туда. Там ты сможешь получить первое задание и понять, куда направиться дальше. Но помни, сынок, в Этернии каждый шаг важен. Будь внимателен и осторожен.
— Спасибо тебе, Старик Олдар, надеюсь ещё увидимся.
— Пожалуйста, сынок, — ответил Олдар с тёплой улыбкой. — Надеюсь, наши пути ещё пересекутся. Помни, в Этернии друзья всегда найдутся, если ты будешь открыт к миру. Удачи тебе!
Максим крепко пожал руку старику, чувствуя, как тепло и уверенность передаются ему через этот жест. Олдар смотрел на него с одобрением и гордостью, словно видел в нём будущего героя.
— Береги себя — произнёс он, отпуская руку. — Впереди тебя ждут великие дела.
Максим попрощался с Олдаром и, собравшись с мыслями, направился в сторону деревни. Дорога вела через зелёный луг, усеянный цветами, и Максим наслаждался видом природы, такой живой и настоящей. Он чувствовал лёгкий ветерок, игравший с его волосами, и слышал пение птиц, круживших высоко в небе.
По мере приближения к деревне, Максим заметил, что дома здесь были построены из дерева и камня, крыши покрыты соломой. На улицах сновали люди: крестьяне везли тележки с урожаем, дети играли возле домов, а торговцы выкрикивали цены на свои товары. Всё выглядело так, как будто деревня жила своей обычной жизнью, не подозревая о том, что среди них появился новичок.
Максим остановился на краю деревни, наблюдая за происходящим. Он не знал, с чего начать, но интуиция подсказывала ему, что нужно найти кого-то, кто сможет дать ему первое задание.
— Теперь надо найти человека, который может дать мне первое задание, только где его искать?
Максим осмотрелся вокруг, пытаясь понять, куда обратиться. Вдруг его взгляд упал на небольшую таверну, стоящую в центре деревни. Над входом висела деревянная вывеска с изображением пивного бокала и надписью "Трактир 'Золотой кубок' ". Возможно, там он сможет найти кого-то, кто поможет ему.
Решив попробовать, Максим направился к трактиру. Дверь скрипнула, открываясь, и он вошёл внутрь. Внутри царила приятная атмосфера: деревянные столы и скамьи, камин, в котором горел огонь, и запах свежего хлеба и жареного мяса. За стойкой стоял коренастый мужчина с густой бородой, наливающий пиво в кружки.
Максим подошёл к нему:
— Приветствую, добрый человек. Можете помочь мне? Мне нужно найти кого-то, кто даст мне первое задание. Вы не знаете такого человека?
Мужчина поднял глаза от кружек и внимательно посмотрел на Максима. Его лицо осветилось понимающей улыбкой.
— Ну что ж, дружище, кажется, ты пришёл по адресу, — произнёс он, протягивая руку. — Меня зовут Брандор, и я хозяин этого заведения. Обычно те, кто ищет приключений, начинают именно здесь. Присаживайся, расскажу тебе, что к чему.
Максим сел на одну из свободных скамей, чувствуя облегчение. Наконец-то он нашёл кого-то, кто может направить его на правильный путь.