Тропа "Великанов"
Полдень близился к вечеру, небо с грустью напоминало об завершении дня и скором расставании кругу детей, что бурно обсуждали у местного прилавка с мороженым.
- Так значит мы больше не увидимся? - с отчаянием спросил Генри.
- Тебе же не обязательно уезжать, правда? Ты ещё можешь переубедить отца остаться? - поддержал Чак.
Томас стоя проигнорировал вопросы давая понять что у него нет выбора. Мальчику совсем не хотелось покидать своих единственных друзей и начинать вклиниваться в новые условия жизни в неизвестном ему городке.
- Отец сказал что нам нужно сменить обстановку, переехать, сменить школу и начать жизнь с чистого листа - наконец вымолвил Томас - ненавижу его...
Для взрослого человека эта ситуация покажется вполне обычной и в каком то смысле правильной учитывая что семья мальчика пережила утрату. Совсем недавно, в жестокой аварии погибла мама главного героя - это был сокрушительный удар не только сыну несчастной Томасу, но и Крису который спился не смирившись с гибелью любимой жены. Однако для самих мальчиков чья дружба держалась на искренних чувствах, отзывалась болью в груди от одной лишь мысли что им больше не предстоит повидаться после изнурительных занятий в школе и каждый из них понимал, что это неизбежно. Но каждый пытался уцепиться за песчинку надежды что это всего лишь понарошку.
- Раз так, то я не вижу смысла стоять тут с кислой миной - задорно рявкнул Генри усевшись за свой велосипед.
- О чем ты говоришь, придурок? - дёрнул того Чак - ты вот так просто уедешь?
- Да! Но я еду доставать Миссис Смит - с ещё большей ухмылкой процедил Генри - а кто последний того поцелует "Толстуха" Джей!
Чак и Томас совсем позабыв об разговоре с уездом последнего, ровным счётом оседлали свои двухколёсные машины и ринулись в погоню за Генри. Такое заявление главного задиры компании задело мужское достоинство, ведь легенды о "Толстухе" Джей со старших классов не совсем утешительные и никто не желал навлекать на себя проклятье из уст первого.
Вечерний ветер сзади подгонял три велосипеда рассекающих по пустой дороге Кэтленда ( название города ) а детский смех отдаваясь эхом по зеленным ландшафтам пригорода оставлял приятный осадок надежды что жизнь где то рядом.
- Генри! Смотри как бы "Толстуха" Джей тебя не схватила из-за обочины дороги! - заливаясь смехом подколол инициатора Чак.
- Пошел ты! - прозвучал голос отстающий от двух впереди велосипедистов.
- Да ладно тебе! Мы тебя ей не отдадим просто так!
- Да, мы попросим выкуп в размере двух сендвичей с сыром! - продолжил Томас крутя педали из-за всех сил.
- Поверь, для нее это ничтожно малая сумма! Ты видел её ранец? Там скорее с десяток таких сендвичей хранится! - со смехом в голосе прокричал Чак.
- Эй! Парни ! Постойте! - выдавил отстающий.
- Что бы ты нас обогнал?! - с недоверием усмехнулся.
- Да нет же! Вам не кажется что мы далеко уехали от города?! - с переживанием в голосе - Скоро совсем потемнеет! Я не хочу тащиться ночью домой, меня мама прибьет!
Беспокойство Генри было небезосновательным. Одно дело когда ты находишься в центре города, другое же в пригороде небезызвестном своими легендами о великанах в гуще лесов.
Время в котором пребывали друзья задолго до появления стабильного интернета - это время неоновых вывесок, атмосфера 80х в полной мере, слава об английской группе "Queen" разошлась по всему миру. На стенах домов красовались плакаты разных рок групп фанаты которых стояли часами в очереди за очередной кассетой в редких магазинах электроники. А эстетика этих времён ещё надолго будет ассоциироваться с фирменными кедами "converse".
Но Кэтленд, славится своими легендами и тайнами, как и многие другие схожие этому месту поселения.
Каждый год, в этом маленьком месте пропадают дети таинственным образом. Ни следов, ни улик, ни зацепок. Единственное на что можно было обратить внимание, так это то, что все тела находились в абсолютно естественной позе "эмбриона" в лесах этого города. Обеспокоенные этим положением родители, стали пытаться всячески отгородить свое чадо от ненастья и легенды о великанах живущих в этих лесах не остались в стороне.
- Да ладно тебе Генри! Так и скажи "Я боюсь Великанов! Они меня усыпят и заберут к себе" - карикатурно копируя поведение того подхватил Чак.
- Кончай с этим кретин! Я не маленький уже что бы в это верить! Но нам нужно домой!
- Он прав, Чак. Едем обратно - оглядывая темный лес выдал Томас.
- Что?! И ты туда же? Да ладно тебе Том... Ээй! У меня идея! - воскликнул Чак.
Генри и Томас переглянулись думая об одном и том же : - Он хочет поехать через тропу великанов.
- Раз вы уже не маленькие, и считаете что нам нужно домой и как можно быстрее, предлагаю поехать через тропу "великанов"! Мы как раз недалеко от него, ну что? Едем? - с явным азартом беря на слабо.
Наступило молчание. Фонари прикрепленные к рулям велосипедов привлекали внимание мотыльков которые разбавляли тишину хлопками крыльев.
- Идёт - раздражённо ответил Генри.
Томас не желая подводить друзей кратко кивнул и три фигуры освещая путь фонарями понеслись в сторону леса минуя небольшую равнину перед густым и высоким лесом.
Тропа "Великанов" представляла из себя облагороженную дорожку вдоль которого располагались сосны с длинными и величавыми стволами за счет чего и получило свое название. А редкие виды птиц огнездились именно в этих местах которые и привлекали многих туристов посетить тропу что бы услышать это пение вживую. Но ночью, чудесное явление пернатых сменялся на холодный гул и шелест хвойных деревьев а сопровождавшие отголоски сов прибавляли таинственности и нагоняли жути для редких проходимцев вроде трёх велосипедистов по виду которым не дашь и 14 лет.
Чак ехал впереди всех, Генри старался держаться между первым и третьим, ему было так спокойней - Томас держался позади всех все время пытаясь уловить хоть кого то похожего на великана, и все же он знал что это лишь чья то выдумка.
Огненный шар покрывшийся оранжевым налетом уже как час скрылся за горизонтом, небо освещалось бледной луной давая остыть земле от летних лучей солнца.
Тройка ускорила темп, каждый был озадачен своими проблемами.
-Генри перебирал в голове все возможные варианты оправдаться перед родителями.
- Чак анализировал проходящий день и уже пожалел о своей идее проехать по тропе. По его плану, они уже должны были оказаться ближе к городу, но все же они в пути на протяжении часа.
- Томаса не волновали бытовые проблемы вроде "а что я скажу родителям" он знал что отцу на него наплевать. Лишь образ матери проплывал между стволами деревьев а все мысли были об одном : - Она меня слышит?
Все мысли Томаса и остальной группы перебил хруст веток среди деревьев. Тройка синхронно оглянулась в сторону звука прожигая фонарями кромешную темноту.
- Здесь кто то есть?! - рявкнул Генри пытаясь убедиться что это просто лесная живность.
- Ты думаешь великаны пришли за нами? - скептически спросил Чак.
- Ничего я не думаю! Но в фильмах именно так и спрашивают...
- Ага а потом они же и умирают - перебил его первый в цепочке.
К счастью для них, не получив ответа они продолжила путь по тропе каждый раз оглядываясь из стороны в сторону с мыслью поскорее покинуть это место. Пытаясь разбавить напряжённую обстановку, Томас стал расспрашивать о том, какими видеокассетами им стоит обменяться. Каждый предлагал то что уже они просмотрели до дыр, звучали такие фильмы как :
"Любовь и голуби", "Чародеи", "Назад в будущее", "Самая обаятельная и привлекательная", "За бортом", "Карнавал", "Кикбоксёр" и многие другие пока этот список не прервал топот из-за спины Томаса нарастающий с каждым разом пока те стояли и прислушивались к звуку.
- Это великаны! Давай-давай уезжаем отсюда! - прокричал во все горло Генри.
Ветер некогда покачивающий листья верхушек деревьев, вплотную прижался к спинам каждого из них и яростным шумом отдавал в ушах это было сравнимо с тем, будто смерть дышит вам в спину. Быстрыми темпами крутя педали тройка ускальзывала от грядущего нечто, что не останавливаясь преследовал своих жертв. Вместе с топотом во всю шелестела листва и ломались ветки деревьев, из-за темноты невозможно было что либо разглядеть, но один лишь звук заставлял каждого поверить в то, что оставаться здесь явно нельзя.
- ОНО УЖЕ РЯДОМ ! БЫСТРЕЕ-БЫСТРЕЕ! - подгонял своих товарищей Томас который уже обогнал двух остальных.
Каждый из них не оглядывался назад, время для них приобрело какое то тело, сквозь которого они проходили с трудом. Ноги забивались но адреналин не давал им сдаться просто так. С каждым разом топот и бесконечный хруст сухой древесины приближался и становился более отчётливей.
Чак который отставал от всех, трижды пожалел о своей задумке но было уже поздно.
Тропа "Великанов" с каждым разом казалась бесконечной, отсюда невозможно было выбраться. Густой мох лежавший ковром на столетних валунах и булыжниках указывал что они направляются на север. Обычный велосипед в руках 12 летних детей показался самым быстрым спорт-байком которому можно было только позавидовать.
- ВПЕРЕДИ ОВРАГ ! А-А-А-А-А-А!! - последнее что услышали Гарри и Чак от Томаса было его эхо утопавшая в кромешной тьме.
- ЧТО?! - одновременно проголосили двое не успев расслышать огласку Тома.
Считанные секунды и два оставшихся велосипедиста буквально парили в воздухе, время замедлилось как никогда раньше. Под ними лишь красовалась тьма но можно было разглядеть верхушки сосен под бледным освещением луны.
Время вернулось в исходную форму, два тела и их транспорт ринулись камнем вниз оставляя лишь искаженные после себя тени. Глухим звуком пали все трое на кучку листьев, как удачно они приземлились. Глядя на вверх, топот преследовавший их показался наконец.
- Косули... - прошептал кто то.
Эти фигурные животные словно гимнасты в обличие травоядных ловко перепрыгнули образовавшийся овраг перед ними. Их было с десяток, все они от чего то бежали а возможно и нет, догадок было много но именно этот топот заставил мальчиков заигратся их фантазиям новыми красками. Темные фигуры легко и быстро потерялись с таким же топотом на другой стороне оставив троих пораженных этим зрелищем ещё минут десять пролежать на кучке листвы.
- Это были не Великаны... - прошептал под нос Томас.
- Конечно! Их просто не существует, но я честно признаться, обделался! - запыхавшись от велогонки вымолвил Чак.
- Черт! Это было круто! - нервно посмеиваясь от полученного адреналина в ходе "погони" - но все же, мы выбрались из этого леса... Мы рядом.. - подбадривая остальных поддержал Генри.
Спустя некоторое время, измотанные и грязные в поте лица вернулись три друга на прежнее место. Тройка встала в круг смотря друг на друга взглядом надежды что ещё увидятся.
- Это был мой лучший день, парни... - признался Томас.
- Не то слово.
- Ага. Хреново что ты уедешь Томас, мы будем скучать по тебе старик - высказался Чак протягивая кулак для отбива.
В глазах Томаса промелькнула слеза, но он сдержал её как подобает в его понимании настоящему мужчине. Отбив фирменный кулак с Чаком, тройка обменялась дружескими объятиями и словами о прощании.
Над ними стоял одинокий уличный фонарь, который освещал тех в кромешной тьме на фоне лающих собак. И все трое, разьехались в разные стороны оглядываясь назад друга на друга.
Утром, Томаса должен был забрать отец и отправиться в другой город, совсем неизвестный для нашего героя...