Из пепла

Камилла
На следующий день я задержалась на работе допоздна и когда поздно вечером, почти ночью, я подошла к двери своей квартире, то заметила что-то запечатанное в крафтовую бумагу с надписью «Для Камиллы Браун». Интересно. Я занесла посылку в квартиру и сразу же принялась распечатывать её, разрывая бумагу.
У меня заняло несколько минут, чтобы отойти от шока. Я провела пальцами по холсту и воспоминания со вчерашнего вечера вспылили в моей голове.

Вчера. Камилла.
Мы все ещё были в галереи, когда я заметила небольшую картину возле которой совсем не было посетителей. Я подошла ближе и начала рассматривать её.
На холсте была изображена маленькая девочка, которая бесстрашно стоит с прямой спиной напротив огромного мужчины, возвышающегося над ней с грозным лицом. Мы можем наблюдать как по её щекам текут маленькие слезинки, но она все равно не прекращает зрительную борьбу с противником. За людьми, изображёнными на этой картины, отображены их тени. И тень маленькой девчушки возвышалась над тенью жалкого мужчинки раза в три.
Я не могла скрыть улыбки, рассмотрев полотно. Не будучи поклонником искусства, мне все равно дико захотелось приобрести это.

- Тебе нравится, - скорее утверждал, чем спрашивал низкий и глубокий голос за моей спиной. Черт, как же этот мерзавец вкусно пах.

- Очень, - ответила я, не отрывая глаз. Это была правда.

- Сколько она стоит? - я спросила его.

- Я не владелец, чтобы ответить тебе.

- Сорок тысяч долларов, - тут как тут появилась девушка, по-видимому, сотрудникх галереи.

- Спасибо, - ответила я.

- Хочешь купить? - поинтересовался Алекс.

- У меня нет сорока тысяч на картину, но я не могу отрицать, что она стоит этих денег. Уверена, её купят к концу вечера, - я, наконец, оторвалась от предмета искусства и повернула голову к Алексу, который смотрел на меня одним из своих странных и непонятных для меня взглядов.

Время сейчас. Камилла
Это была та самая картина из галереи, от которой у меня перехватило дыхание. Она была здесь, в моей квартире. Она была моей. Алекс купил мне эту картину, потому что она мне понравилась. Что-то дёрнулось глубоко-глубоко внутри меня. Но что за чушь? Зачем ему это? Я думала он не переносит меня.

Пятница. Утро. Камилла
Я и команда сидели и в сотый раз перепроверяли презентацию. Все должно быть идеально.

- Не понимаю как ты его уговорила на ещё одну встречу. Мне казалось он был настроен категорично, - прошептала мне Аманда, моя помощница, когда мы слушали ребят, которые спорили с какого слайда лучше начать.

- У меня есть свои методы, - я гордо улыбнулась, но, похоже, Аманда, видимо, поняла это по-своему, потому что у неё появилась такая сладкая улыбка до ушей, что мне заказному её щеки сейчас треснут от напряжения.

- О господи, Ами! Я не трахалась с ним!

- Зря. Возможно, так было бы быстрее, - я резко обернулась на бархатный голос позади меня. Ай. Я уже говорила, что не умею держать язык за зубами?

Он прошёл мимо меня с одной рукой в кармане и растянул пуговицу на своём пиджаке.

- Начнём, мистер Торрес, - улыбнулась я, отгоняя всю свою неловкость на последний ряд. В этот раз я буду более решительной, чем в прошлый.

Спустя два часа мы подписали контракт и пожали друг-другу руки.
После того как все разошлись, мы остались наедине с Алексом в конференц-зале.
Он сидел на одном из стульев за столом, и я подошла к нему. Его лицо было прямо почти напротив моей груди. Он медленно поднял голову, и я выпалила благодарность.

- Спасибо за картину, но не стоило, - кинула я небрежно. Хоть мне и было приятно, но я все ещё помнила как он позволял себе общаться со мной.

Он, продолжая смотреть прямо мне в глаза, взял мою руку и мне показалось, что меня ударило током и почему здесь так душно? Он указал взглядом на внутреннюю часть моей кисти, где его пальцы провели по контурам чернил, вбитым в мою кожу.

- Что это значит? - спросил он, указывая на слово. Это не был английский, так что он не мог понять значение.

- Мистер Торренс, вы задаёте столько личных вопросов обо мне, что я могу подумать, что я вам нравлюсь, - с издевкой произнесла я.
Хоть мы и вдвоём знали, что ад замёрзнет прежде, чем это случится.

- Пусть этот ответ будет вместо благодарности за картину, - я фыркнула, но не смогла сдержать маленькой усмешки.

- Ты можешь делать что-то, не ожидая выгоды для себя?

-  Я бизнесмен. Как я могу?

- Воля. Это значит воля, - ответила я на первый вопрос.

Он заинтересованно посмотрел на меня, ожидая дальнейшего объяснения, но, конечно же, я больше не сказала ни слова.

- Ты хорошо поработала, - сказал он, поднимаясь, и это заняло у меня минуту понять, что он говорит о нашем контракте. Та что не так со мной?

Мы подписали договор, но на самом деле это означало только начало. Процесс поставок очень длительный, и мы будем работать вместе на протяжении долгого времени, а это значит, что мне надо запастись терпением.

***
Воскресенье. Встреча с девочками.
По традиции мы сидели в одном из новых заведений, кушая самый вкусный завтрак на недели, и я рассказывала про всю эту суматоху с Алексом и про картину упомянуть не забыла.

- Какая ему к черту разница с кем ты спишь? - спросила Ольга, но я лишь пожала в ответ плечами.

- Понятия не имею, что творится в его безумной голове, - сказала я с набитым ртом.

- Ещё и картину эту подарил, - задумчиво произнесла Лили.

- Это вообще не имеет никакого смысла! - это уже была Кармела.

- И он спросил про моё тату, - добавила я, проведя пальцами по своей татуировки.
Девочки сразу устремили свои глаза на меня.

- Серьезно? - Ольга смотрела на меня своими огромными глазами и почему-то у меня всегда было ощущение, что она видит всю мою душу. Возможно, так это и было. Я для неё открытая книга.

Я кивнула, закусив губу. Они знали. Они были единственными, кто знали. За исключением ещё одного человека, но это уже совсем другая история.
Рука Кармелы потянулась ко мне, и она положила мою голову на свою грудь, целуя в макушку. Я мягко улыбнулась. Это была моя семья. Мои подруги были для меня всем.

На следующее утро я заехала в кофейню за своим любимым кофе, потому что позавтракать я не успела. Как обычно.
Но когда на кассе я расплачивалась за свой завтрак, то подумала, что должно быть вселенная шутить надо мной. Сам его величество Алекс Торрес тоже забирал свой кофе в пяти шагах от меня. А разве лакеи не приносили его ему на блюдечке с голубой коемочкой, распахивая по пути веерами, чтобы царю не было слишком горячо от температуры напитка?

- Мистер Торрес, - окликнула я. Он обернулся и его лицо ничего не выразило, как и всегда.

- Мисс Браун, - ответил он холодным тоном. Робот. Не иначе.

Мой мозг уже успешно генерировал всевозможные темы непринужденной беседы, как если бы мы были нормальными партнёрами, но меня отвлёк незнакомый голос. Я обернулась узнать что от меня хотят, но когда я это сделала, то ледяной ужас сковал мои легкие. Страх и паника. Мой пульс бился настолько сильно, что я слышала его ритм. Мой кофе выпал из моих рук, и я почувствовала как горячий кофе обжог ноги. А дальше ничего не было. Я
провалилась в темноту. Но до того как моя голова успела поцеловаться с кафелем сильные руки подхватили меня, и я успела услышать пару отборных матов над своей головой.