Глава 43 Трудный выбор
Трапезный зал вновь опустел. Перед тем, как покинуть его, Меланте еще раз обернулась и взглянула на рояль: Вивиана по-прежнему лежала на его крышке. Оморфа села и, шумно вздохнув, чтоб девушка услышала ее в другом конце зала, покачала головой. Меланте, нахмурив брови, аккуратно закрыла двери, скрывая свое недовольство.
Она намеревалась провести остаток дня в полном одиночестве, принять горячую ванну, и вообще, наконец-то расслабиться и подумать только о себе. Сразу же после этой мысли, Меланте вспомнила, что нужно будет заплести Игату перед сном, так как та не может быстро уснуть, когда лохматая: пышная копна кудрявой проволоки сильно колется. И что Энею придется спать наискосок, если его кровать такая же, как и в ее комнате. Хотя, какая разница, он и так редко где умещается в полный рост. А Марс? Найдется ли для него спальная майка, ведь он не может спать с голым торсом из-за своих бинтов. А комнату Тима вовсе лучше запереть на ночь, чтоб он не отправился в приключение по пустому отелю в поисках переместительного зеркала.
Провалившись в размышления, Меланте пропустила поворот на лестницу и оказалась рядом с фонтаном. На удивление в столь поздний час там было полно народу. Вокруг шныряли ловкие официанты, без конца подающие вытянутые бокалы с напитками различных цветов. Зал утонул в нежной скрипичной музыке, что смогло воодушевить Меланте. Она принялась искать того, кто создает мелодию, но обнаружила лишь прямоугольные черные ящики по углам зала, откуда и доносились прелестные звуки. Меланте, стоя на ступеньке, побегала глазами по головам гостей, разыскивая среди них знакомых. Никого не обнаружив, она направилась назад, к лестнице, чтобы приступить к намеченному вечернему плану отдыха.
Не успела Меланте шагнуть на лестницу, как чей-то едва узнаваемый голос окликнул ее, и тут же чья-то тяжелая большая рука легла ей на плечо: «Эй! Это же ты, девушка с цветочным именем?» Меланте сковало напряжение. Она насторожено обернулась и, увидев Нила, моментально расслабилась.
- О, Нил, это ты...
- А кто ж еще?! Ты чего это нос повесила? Обидел кто?
- Нет-нет, все в порядке. День выдался насыщенным, устала.
- Ты не спала что ли? – Нил удивленно поднял разноцветные брови.
- Совсем немного, - Меланте растерянно отвела глаза, почувствовал себя виноватой, - некогда было. Мы то сидели в саду, то гуляли по лесу, потом ужин был...В общем, много всего.
- Понятненько... - Нил хотел что-то сказать, но, задумавшись на секунду, не стал. Вместо этого он, взяв Меланте под руку, побрел вместе с ней по лестнице. – Где твоя комната?
- Не нужно меня провожать! – взволнованно ответила девушка, отдернув руку. – Иди домой, Нил! Тебе же тоже нужен отдых. И Валери заждалась, наверное.
- Да, она уже ждет...Но мне все равно к Гену надо! – Нил снова взял Меланте под руку, и они оба продолжили путь.
- Зачем тебе к Еугену?
- Новости есть.
- Новости? – Меланте уставилась на мужчину, а потом, спохватившись, ахнула. – Ой, конечно же! Нил, у тебя золотые руки!
- Ты о чем?
- Об ужине! Все было очень вкусно, спасибо тебе.
Девушка некоторое время смотрела в лицо Нила, ожидая ответную реакцию, но тот лишь на мгновение натянул уголки рта. Меланте вновь оказалась в замешательстве. Может, не стоило благодарить? Может, здесь так не принято? Меланте молча опустила глаза в пол. Слева мелькнула нога Нила, что заставило девушку обратить внимание на его обувь. Сапоги. Высокие, почти до колена. На ногах плотные штаны, подпоясанные широким кожаным ремнем. Молочно-белая рубашка, потертая на локтях, с завязками под шеей. Да уж, одеяние не поварское. Хотя, наверняка Нил уже давно переоделся или, может быть, в Акривисе именно так выглядят лучшие шеф-повара.
- Какой, говоришь, тебе этаж? – неожиданно отозвался Нил, вновь подняв глаза Меланте на свое лицо.
- Седьмой.
- Тоже не любишь ездить на лифте?
- Я про него и забыла. Там, где я раньше жила, не было высоких построек.
- Это где же? Или секретничаешь?
- Ну, думаю, что это место можно назвать приютом.
- Так ты тоже сиротка? По тебе и не скажешь! Такая ухоженная, будто кукла с полки Гвен.
- Это Клоди постаралась.
- Да, она баба умелая. Из любого дерьма конфетку сделает. Ну все, пришли!
Нил попрощался с Меланте и отправился дальше по коридору. Девушка подождала, когда он скроется за углом, и направилась к своей комнате. Внезапно между ее ног протиснулся огромный толстый котяра, пощекотав своей шерстью лодыжки. Он оглянулся посмотреть, заметила ли его девушка, после чего приоткрыл лапой ближайшую дверь и проник внутрь, оставив на пороге свои длинные хвосты. Меланте приблизилась к двери, как вдруг из-за нее высунулся Тим, держа кота на руках.
- Привет, - улыбнулся парень. – Мы уж подумали, что они тебя на ужин приготовили.
- Очень смешно, - фыркнула Меланте, закатив глаза.
В комнате был полумрак. На прикроватных тумбочках горели свечи, капая воском на дерево. В кресле у окна дремал Эней. Марс лежал на кровати, свесив голову, и рассматривал какие-то клетчатые карточки. Рядом с ним сидела Игата, скрестив ноги в позе лотоса. Она больше не притягивала к себе первый взгляд: волосы перестали гореть. Теперь они обрели темно-коричневый цвет, что сделало ее похожей на Энея. Если бы ему не срезали кудри, то точно можно было бы посчитать их родственниками.
- А тебе идет, - потрогав новые волосы Игаты, восхитилась Меланте. Теперь уж ничего заплетать не придется: пряди как шелк.
- Ну не знаю, - вздохнула Игата, - все как-то не так. И челка в глаза лезет...
- Ничего, скоро привыкнешь, - Меланте продолжала гладить Игату по голове.
- Как все прошло? – прогудел Эней, потягивая в кресле.
- Замечательно, - воскликнула Меланте.
- Скукотища! – сразу же перебила ее Вивиана, опершись бедром о стол. – Тоска смертная! Я чуть было второй раз не померла! Так она еще и добить меня решила своей «Лунной сонатой»!
- Соната от слова «сон», - пошутил Тим, раззадорив Вивиану еще сильнее.
- Это точно! А эти вельможи расселись, ручки сложили, в потолок уставились, как будто ворон считали!
- Ну, ты хотя бы поела, - грустно протянула Игата.
- А то! Весь стол заложили блюдами, а в итоги и половины не съели! – продолжала возмущаться Вивиана, поглядывая на Меланте. Она ждала, пока та переведет на нее взгляд и подожжет что-нибудь, что, как раз-таки, и произошло. Меланте блеснула синими глазами, от чего свечи, расставленные по столу, вспыхнули голубоватым пламенем. Вивиана, довольно улыбаясь, растворилась в воздухе, и огонь погас.
- Хочешь что-то дополнить или про ужин лучше не спрашивать? – продолжал злорадствовать Тим, сменив исчезнувшую Вивиану.
- Я думала, что они рады мне, а оказалось, что им и без меня неплохо жилось.
- С чего ты взяла? – осторожно прикоснувшись к плечу Меланте, словно проверяя, не горячее ли оно, спросила Игата.
- Они ничего не рассказывали: ни о себе, ни о матери, вообще ни о ком! Только закидывали меня вопросами о Госпоже.
- И что они спрашивали? – все еще вяло после пробуждения поинтересовался Эней.
- Кто она, как выглядела, куда меня привела, как ее имя... - Меланте почувствовала на себе беспокойные взгляды. – Не бойтесь, я ничего не рассказала.
- Кстати, - воскликнул Тим, - а как ее зовут? Ну, Госпожу, – он посмотрел на Меланте, но она сразу же отвернулась.
- Понятия не имею, - пробубнила девушка себе под нос.
- Серьезно? За все то время ты ни разу не попыталась это узнать? – Тим приложил ладонь ко лбу, смахивая упавшую челку с глаз. – Эней, а ты что скажешь?
- Я знаю.
- Правда? Ну и как же ее имя? – все вопросительно уставились на Энея, кроме Меланте, которая все также сидела, отвернувшись к стене.
- Вы так стремитесь узнать ее имя, как будто это что-то изменит.
- Так ты скажешь или нет?
- Нет, не скажу, - Эней поставил руку на подлокотник кресла и наклонил голову.
- Как всегда, - неожиданно рассмеялась Меланте, - это уже абсурд! Ты так верен ей даже после того, как она наплевала на вашу сделку?
- Сделка по-прежнему в силе, - игнорируя вызывающий тон девушки, спокойно продолжал Эней.
- Позволь уточнить: в вашу сделку все еще входит сокрытие моего возраста или уже можно об этом спрашивать?
- Ни я, ни Госпожа не скрывали твой возраст.
- Нет, ты не понял, я про настоящий возраст.
- Я тоже.
- Сам посуди, как-то не сходится. Бабушка сказала, что меня похитили, когда мне было почти два сезона. Если перевести в года, то это около 60-ти лет.
- Сколько? – удивленно выкрикнул Тим, после чего его сразу же заткнули грозным взглядом.
- Также Аделаида сказала, что они не видели меня два сезона три периода. Вот и считай: если я пропала в возрасте 60-ти лет и меня не было 78 лет, то сейчас мне...
- 138! – снова воскликнул Тим. – Подождите, как вы это считаете?
- 1 сезон составляют 5 периодов, а 1 период равен 6 человеческим годам, - спокойно пояснил Эней и стал наблюдать, как Тим перекладывает числа с полки на полку у себя в голове.
- Вот именно, - Меланте поднялась на ноги и встала посреди комнаты так, чтобы смотреть на Энея, сидящего в кресле, сверху вниз, - мне 138 человеческим лет, Эней. 138 лет! Зачем вы мне врали? Какой в этом смысл?
- Мы не врали тебе.
- Когда я очнулась в кабинете Госпожи, она объяснила мне, что я выгляжу намного младше своего возраста. Помнишь? – Меланте подождала, когда Эней кивнет головой в знак согласия, и продолжила. – Значит ты помнишь, какой возраст она назвала мне тогда.
- Помню.
- И какой же?
- 90 лет.
- Так, минуточку, - снова влез в напряженный диалог Тим, - но 90 лет – это не два сезона, а три. Если так, то сейчас тебе 5 сезонов и три периода, и того это равняется 168 годам!
- Меланте, - Марс сложил карты в стопку, - так ли важен твой возраст? От этого наше отношение к тебе никак не изменится...
- Да, Марс, думаю, ты прав... – злость и ярость покинули взгляд Меланте, погасив синие глаза. Их сменили усталость и обида, от чего глаза заблестели, наполнившись слезами, которые никак не хотели катиться по щекам. – Есть вопрос куда поважнее прожитых лет. Эней, почему ты скрывал от меня то, что Госпожа похитила меня?
- Потому что она не похищала тебя, - Эней шумно выпустил воздух из носа. Он ждал этого вопроса от девушки, но не ожидал, что она задаст его при всех. Это вовсе не было похоже на ту Меланте, которую он знал – она никогда не выносила сор из избы.
- Прекрати издеваться надо мной?! Ты разве не слышал, что рассказала бабушка?
- Слышал.
- Ну и кому мне верить?
- Кому хочешь.
- Я хочу верить своей семье.
- Какой из?
Огонь в глазах вспыхнул с новой силой. Меланте сжала губы, развернулась и направилась к двери. Подойдя к ней в плотную, она сняла туфли, взяла одну из них и, развернувшись, с размаха бросила ее в Энея. Туфля воткнулась тонким каблуком-шпилькой в набивку кресла в нескольких сантиметрах от уха испытуемого. Эней не шевельнулся ни на миллиметр, не произнес ни слова, на его лице было все то же выражение спокойствия, будто бы он знал, что Меланте промахнется.
Девушка, выдохнув то ли с облегчением, то ли с досады, молча покинула комнату, оставив ребят разбираться со всем этим самостоятельно.
Выйдя из комнаты с замыленным от подступающих слез взглядом, Меланте столкнулась в коридоре с какими-то персонами в длинных темных плащах, стремительно пролетевших мимо нее к лестнице и скрывшихся за углом. Девушка прижалась к стене, пропуская их, и ринулась к своей комнате.
Меланте готова была упасть на колени и разрыдаться, но, заметив на кровати аккуратно разложенную шелковую ночную рубашку, рядом с которой лежала белая карточка, ее эмоции поутихли. На карточке было что-то написано, от руки, черными чернилами. Меланте решила, что все это оставила ей Клоди, пожелав таким образом доброй ночи, не застав девушку в своей комнате после ужина.
Меланте набрала в ванну воды и, стянув с себя платье, погрузилась в нее. В комнате поднялся густой пар: вода моментально выкипела, прикоснувшись к раскаленному телу девушки. Она набрала воды второй раз, затем третий. На четвертый раз ей удалось наполнить ванну полностью. Смывая с себя ту грязь, в которой находилась все эти дни, Меланте представляла, что и все ее испорченные мысли, переживания уносятся далеко по трубам вместе с водой.
Открыв дверь ванной комнаты, Меланте на мгновение увидела перед собой не прекрасные хоромы отеля, а свою небольшую комнатку. Над столом висел ее портрет, нарисованный Марсом за несколько недель до побега. Там он нарисовал ее в роли королевы: ему нравилось прорисовывать блестящие прозрачные камни, поэтому он щедро наградил ими украшения и элементы одежды. Меланте вспомнила, как со своего балкона она с легкостью могла погладить холодные лапы елей в саду. На здешнем балконе ей открывался вид на широкое поле, полностью погрязшее во тьме, превратившись в черный океан. Где-то далеко, на другом берегу, виднелся усыпанный желтыми огнями город. Интересно, он когда-нибудь спит или вынужден обслуживать жителей круглосуточно?
Меланте включила настольную лампу, с цветочного абажура которого свисала золотистая бахрома. Обычно, она спала без света, но эта комната без него казалось черной дырой без стен, пола и потолка, от чего становилась жутко неуютно. Только Меланте приподняла тяжелое одеяло и просунула под него ноги, как в дверь постучали: «Меланте, это я, Марс. Можно войти?»
Девушка нажала на полукруглую ручку и открыла дверь. В небольшую щелку, каким-то магическим образом, сумел протиснуться толстый кот. Очутившись в комнате, он сразу же отправился осматривать окрестности.
- Что-то случилось? – прошептала Меланте.
- Могу я поспать у тебя? Та комната такая большая и темная...
Они молча лежали рядом друг с другом, пока Марс не развернулся на бок, лицом к Меланте. Она посмотрела на его прикрытые глаза, ресницы которых переливались золотом, как бахрома на лампе. Веснушки на его лице стали намного четче, особенно на носу, так как кожа приняла более здоровый оттенок. Меланте мысленно проводила отрезки от точки к точке, создавая своеобразные веснушечные созвездия.
- Знаешь, как по мне, взрослым быть намного круче, - вдруг сказал Марс, подняв на Меланте глаза.
- Почему?
- У них больше свободы.
- Ты в этом уверен?
- Взрослые делают что хотят и когда хотят, им не нужно спрашивать разрешения.
- Ты хочешь, чтобы я доверилась Энею?
- Я хочу, чтобы вы перестали ругаться.
В этот момент на кровать запрыгнул кот. Казалось, что мягкий матрас должен прогнуться под ним, но ничего не произошло, и, когда кот лег на ноги Меланте, она поняла, что это не зверь, а кусочек невесомого космоса.
- Как думаешь, кто он такой? – спросил Марс, глядя на свернувшегося калачиком кота.
- Я не знаю, Марс.
- Почему он следует за нами? Или это мы следуем за ним?
- Его привел Тим, значит, он идет за ним. А мы – просто попутчики.
- Но ведь Тим не знает, откуда взялся этот кот.
- Давай спать, Марс.
- Эх, - мальчик снова перевернулся на спину и посмотрел в потолок так, будто видел звездное небо, - Госпожа бы, наверное, выяснила, кто этот кот и откуда он взялся.
- Наверное...