Мир - странное место
Оставшийся вечер прошёл чудесно. Я пила вино, Чонгук пил виски, но мы не перебарщивали. Ужин оказался выше всяких похвал, что я непременно поторопилась высказать повару сотворившего это волшебство. Я вполне искренне предложила Себастиану обслуживать свадьбу, потому что организатор последнее время никак не мог подобрать нужный персонал. Молодой повар обещал дать ответ к концу недели, но я уже была вполне уверена на его согласие.
Думаю, каждый из нас ждал от этой ночи чего угодно, но только не возможности отоспаться в постели. Насыщенный день и приятные впечатления сами собой вели нас с Чонгуком к тому, чтобы даже ночью придаваться любви так долго, насколько наши влюблённые тела на то способны. И те долгие часы самозабвенного счастья стали для нас чем-то большим физического слияния тел, эта ночь закрепила за собой наш союз, не обещающий быть вечным, но... «пока смерть не разлучит нас».
Время, проведённое с Чонгуком, напомнило мне о той беззаботной жизни, что мы когда-то вели. Часы, проведённые на яхте, оторвали нас от реальности, возвысив в небытие, позволив летать и кружиться, глядя на все проблемы свысока, как на что-то отдалённое и совершенно нереальное. Но каждая сказка заканчивается хотим мы того или нет. В прочем, не так трудно возвращаться к реальности, как сбегать из райских садов недосягаемых для целого мира.
Когда пришло время возвращаться, мы сделали вид, что не расстроены, но оба остро ощущали нежелание возвращаться к обычной жизни. Хотя, нашу жизнь не так просто назвать обычной. Тем не менее сходя на берег я ощущала опустошение внутри себя. Чувство абсолютной защищённость вновь сменилось на тревогу, неизменно сопровождающую меня в последние недели.
Чонгук молча вёз нас домой. Я же бесцеремонно наблюдала за ним, улавливая каждый его взгляд, вздох и смущённую улыбку, когда он это понимал. Не смотря на то что нас ждали долгие годы в объятиях друг друга, я не могла налюбоваться мужчиной, за которого я собиралась замуж. В тот миг мне казалось, что и целой жизни для этого мне не хватит.
- Чимин рассказал мне кое-что вчера, - вспомнила я, чувствуя, как Чонгук напрягается от моих слов, - ты не говорил, что в ту ночь вы обнаружили следы шин.
- Не хотел слишком обнадёживать тебя, - Чонгук насупился, я понимала, что он закрывается от меня, - сперва стоило убедиться, что это именно то, что мы ищем, а не очередной промах. Ты злишься?
- Конечно, нет. Просто не понимаю, почему ты не рассказал, - конфликта мне не хотелось, поэтому хотелось выяснить всё мирным путём, - что-нибудь прояснилось? Со слов Чимина я поняла, что камер там не было и это существенно усложнило всё дело...
- Мы установили марку, проверив камеры близлежащих дорог и поняли, что ищем, - бесстрастно ответил Чонгук, хмуря брови, чем вызывая во мне странное чувство недосказанности, - не думай об этом, хорошо? Оставь это дело мне. Я разберусь...
- И что это была за машина? – спросила я на автомате, зная, что по своей инициативе Чонгук ни за что не признается, - это хоть как-то сузило круг подозреваемых?
Сперва во мне взыграло чувство вопиющей несправедливости, что Чонгук не торопился делиться со мной такими важными новостями. Но затем, когда я поняла, что лёд в нашем деле тронулся, любопытство оказалось куда сильнее любой обиды.
Я смотрела на Чонгука почти не дыша, выжидая, когда он произнесёт заветные слова. Я только и могла думать о том, что за машина ждала меня у того злосчастного домика номер пять. Волнение щекоталось где-то в животе, понимая, что разгадка близка. Только Чонгук почему-то не спешил отвечать.
- Чонгук... - только и сказала я, касаясь его плеча, чувствуя под пальцами его напряжение. Он намеренно молчал, но я не знала почему. В его взгляде так и читалось сомнение, сбивающее меня с толку.
Парень тяжело вздохнул, взял меня за руку, другой рукой держась за руль. Было в этом что-то тревожное, что-то, что меня беспокоило. Вряд ли Чонгук стал бы молчать, будь то какая-то неважная ерунда. Здесь что-то большее...
- Lexus lx, красный, - Чонгук внимательно за мной наблюдал пока механизм в моей голове складывал одно с другим, - но это предварительно, Кэти. Давай без поспешных выводов, хорошо? Поэтому я и хотел разобраться во всём сам. Кто же знал, что у этого идиота такой длинный язык... - прошипел Чонгук намекая на Чимина.
- Нет, не может быть. Ты что-то путаешь, - недоумевала я, интенсивно качая головой. Услышанное никак не укладывалось у меня в голове, - моя мама? Думаешь это она организатор моего похищения? Нет же, быть такого не может...
- Пока у нас только марка машины и цвет. Но это не делают твою мать причастной к преступлению, Кэти, - Чонгук пытался меня подбодрить, но мой мозг совершенно не хотел воспринимать его слова, - потерпи немного, мы обязательно всё выясним...
- Как много людей в нашем городе ездит на лексусе, тем более красном? – спросила я, непонятно к кому обращаясь. Во мне кипел страх, граничащий с гневом. Но что мне делать, если моя мать в самом деле причастна ко всему этому, - меня мутит от одной мысли об этом... - я скорчилась, будто мне в самом деле вот-вот понадобится ёмкость, чтобы принять содержимое моего желудка.
- Мне остановится? – подсуетился Чонгук, сбрасывая скорость.
- Нет, я в порядке. Наверное... - я сжала руку Чонгука, черпая спокойствие в его прикосновениях, - мне жутко от одной только мысли о том, что я вполне способна поверить, что моя мама сыграла во всём этом какую-то роль...
- Мы это выясним, Кэти. Но до тех пор не думай об этом, идёт? – парень волновался, в первую очередь о том, не совершил ли он ошибку рассказав мне правду, - попробуй поговорить с ней вечером, когда соберутся гости...
- Если она виновна в том, в чём мы её обвиняем, то она не явится, - парировала я, чувствуя горечь отвращения, подступающую к горлу.
- Мы никого не обвиняем, Кэти. Пока у нас нет доказательств твоя мать ни в чём не виновата, - отрезал Чонгук, но облегчения его слова мне не принесли.
- Как скажешь, - ответила я, умолкая до самого дома.
Насколько низко готова пасть моя мама в своих попытках разорвать помолвку и отменить свадьбу. Уж слишком яростно она бьётся за то, что должна была отстоять в самом начале этой истории. И я не представляла, как буду смотреть ей в глаза, когда обвинения оправдаются и она окажется виновной. Был ли это единичный случай или что-то из случившегося ранее тоже можно приписать ей? Что, если та аварию, в которую мы с Чонгуком попали тоже дело рук моей мамы? От этой мысли я крепко сжала руку парня, чувствуя его взгляд на мне и волнение, повисшее в воздухе.
Пока Чонгук парковался у дома родителей, я только и думала, как переживу этот вечер. Наша помолвка очередная игра марионеток, где кукловодом выступает Чон-старший, тянущий за наши верёвочки в угодной ему игре. Это отвратительно неприятно, но иного выбора нет. Либо мы соглашаемся, либо огребает ещё больше проблем. Продержаться несколько часов – ничего сложного. Сложно делать вид, что происходящее вызывает у нас хоть какой-то интерес. Но если рассматривать это, как возможность присмотреться к близким людям, входящим в доверенный круг наших семей и попытаться отыскать ту самую крысу, доставляющую нам столько проблем, то идея помолвки начинает играть совершенно иными красками.
- Прости, Кэти, нужно было сказать тебе завтра или послезавтра, или в любой другой день кроме сегодняшнего, - сказал Чонгук, выходя из машины, поправляя пальто, - забот на сегодня и так полно, не хватало, чтобы ещё и весь вечер ты думала о ненужных вещах...
- Уж поверь, Чонгук, ненужных вещей в моих мыслях вечером и без того окажется сполна, - я попыталась улыбнуться, но хватило меня только на то, чтобы фыркнуть, - если тебе покажется, что я хочу сбежать, то поверь – тебе не кажется...
Чонгук взял меня за руку, невесело улыбнулся и поцеловал меня в висок. Я знала, этот день будет наполнен сюрпризами, а уж хорошими или плохими, сказать сложно. Но учитывая то с каких новостей он начался, особой надежды на что-то приятное у меня не осталось...
В доме полным ходом шли приготовления. Множество живых цветов, в которых дом буквально утопал, замысловатые украшения и люди, старающиеся успеть организовать всё до прихода гостей. Я вздохнула с облегчением, что все эти обязательства не легли на мои плечи, хватит с меня и без того переживаний.
- Найду Алисию, скажу, что мы вернулись, - сказала я, но особого желания говорить с ней у меня не было. И несмотря на то, что мой гнев местами поутих, никак на это не влияло, - а ты что будешь делать? Останешься или поедешь по своим делам?
- Останусь здесь. Мне не нравится, что в доме так много незнакомых людей, - Чонгук оглянулся и помог мне снять пальто, а я позволила ему это, - отнесу вещи и мы придумаем, чем можем заняться в свободное время... - он улыбнулся одним уголком рта и подмигнул мне, вызывая целый вихрь чувств.
Я цокнула языком и закатила глаза, провожая Чонгука взглядом. Он прав, здесь слишком много незнакомых людей, потому мне как-то не по себе от их присутствия.
Я вошла на кухню, надеясь отыскать Алисию, но меня ждало одно сплошное разочарование. Вместо неё кухней орудовали другие люди, организующие закуски и напитки, которые пойдут гостям. Они кинули на меня пару взглядов и продолжили свою работу. Я так молча и удалилась, не имея никого намерения им мешать.
Голос Алисии шёл откуда-то из библиотеки, потому я поспешила туда, чтобы поскорее разделаться со своей само выдвинутой миссией об обозначении нашего возвращения. Я надеялась найти там женщину, отдающую распоряжения очередной группе работников, но вместо этого наткнулась нескольких людей, абсолютно не похожих на обслуживающий персонал. Они сидели на кожаной мебели библиотеки, в окружении всех этих книг, попивая чай и задорно над чем-то смеясь. Я решила, что лучше не вмешиваться и позволить Алисии спокойно провести время в компании своих гостей. Только тихо сбежать у меня не вышло, потому что меня быстро рассекретили.
- Кэтрин, милая, пожалуйста поздоровайся с нашими гостями, - женщина, всё ещё смеясь после какой-то шутки тут же вскочила отставила чашку и кинулась ко мне, - не думала, что вы уже вернулись. Мне сказали, что вас не будет до самого вечера... - очевидно Алисия ждала моего ответа, но его не последовало.
Женщина легонько потянула меня за руку, подводя к людям, которых я видела впервые в жизни. И честно говоря знакомство никак не выходило в мои интересы. Но раз сегодня наша с Чонгуком помолвка и от нас ждут любезного приёма, то мне следовало вести себя как можно вежливее и исполнить свою часть уже подписанного договора.
- Кэтрин, это Минхёк, брат моего мужа и родной дядя Чонгука, - Алисия улыбаясь представляя нас друг другу, пока я чувствовала огромный прилив неловкости от этого, - они только что прилетели из Японии, на празднование вашей помолвки. Но скорее всего останутся и на свадьбу тоже...
- Я предпочитаю, чтобы меня звали Майкл, - мужчина поднялся со своего места, возвысившись надо мной. Он протянул мне тёплую, но немного шершавую руку и улыбнулся, я осторожно протянула свою ладонь, ограничившись коротким пожатием, - очень счастлив познакомиться.
- Я тоже... - я постаралась улыбнуться, но всё что я почувствовала – лютый дискомфорт.
Я смотрела на мужчину абсолютно отличающегося от Чона-старшего. Майкл высокий подтянутый мужчина с ухоженной, пусть и седеющей бородой, проникновенным взглядом и крайне обольстительной улыбкой. Я видела его вскользь на нескольких снимках, хранящихся в семейном альбоме, но там он намного моложе и более похож на своего брата. Так или иначе эти различия сильно меня удивляют, но сильного восторга не вызывают.
- Это моя жена Харуки, - меня поприветствовала невысокая, но безумно красивая японка, очень ломано знающая язык. Она зажала мои руки в своих ладошках и осторожно пожала, широко улыбаясь, - а это наши дети, дочка Санди и сын Кинг. Вообще-то они двойняшки, но из общего у них только день их рождения... - Майкл рассмеялся, указывая на двойняшек, примерного моего возраста, с не слишком довольным лицом.
- Очень приятно с вами познакомиться, - проявляла я вежливость, поочерёдно пожав руки и им. Было бы слишком странно, если бы я начала их обнимать. Но опять же, я не из тех, кто станет обнимать чужих мне людей.
Санди, симпатичная брюнетка с короткими волосами с чёлкой, и очаровательной родинкой под правым глазом, пусть и не выражала особого восторга от этой встречи, тем не менее она тепло улыбнулась и поприветствовала меня, не проявив и доли неуважения. Кинг, могу поспорить ростом не меньше метра восьмидесяти пяти, был не так уж располагающе настроен. Проявил вежливость, пожал руку и коротко улыбнулся, на этом наше знакомство с объявившимися родственниками Чонгука и закончилось. Но я так и не поняла, говорят ли они на нашем языке или понимают только японский.
Чонгук говорил, что его отец непременно попытается ткнуть брата носом в то, что тому никогда не достанется. То, что они ненавидят друг друга он также упоминал. Но до этой самой минуты я не думала, что дядя Чонгука в самом деле явится на свадьбу. И это вызывало во мне куда больше вопросов, чем ответов.
- Выпьешь с нами чай или у тебя другие планы? – поинтересовался Майкл, всматриваясь в моё лицо, - знаю, тебе нужно готовиться к вечеру, ведь это должно занять немало времени, но ты могла бы немного задержаться и позволить нам получше тебя узнать...
- Визажист приедет немного позже, так что у Кэтрин есть некоторое время выпить с нами чашечку-другую чудесного чая, что Майкл привёз с собой их Японии, - поддержала разговор Алисия, устремляя взгляд на мужчину, - напомни, как он называется...
- Гёкуро или по-другому – жемчужная роса, - ответил мужчина, особо гордясь собой, - этот чай считается крайне редким. У него сладковатый вкус и никакой горечи...
- Звучит здорово, но у нас с Чонгуком вроде как другие планы, - я солгала, оставаться здесь, наедине с родственниками Чонгука у меня не было никакого желания.
- Мой дорогой племянник. Не видел его с тех пор, как вы переехали в этот дом, Алисия. Или вернее сбежали, - Майкл кивнул своим каким-то мыслям, на мгновение замолчав, - даже представить сложно, каким прекрасным мужчиной он стал за эти годы... Мне уже не терпится его увидеть.
Пока я планировала пути отступления, Чонгук явился сам. Его встреча с дядей, знакомство с его женой и кузенами, выглядела максимально нелепо. Войдя в библиотеку и наткнувшись на нас, Чонгук обомлел, но и в нём я не заметила никого восторга от встречи с членами своей семьи. Для него они были чужаками, хотя в их венах текла родственная кровь. Чонгук не был груб, но в нём чувствовалась знакомая холодность и отчуждённость. Думаю, он не особо доверял Майклу, потому и мне не стоило ему доверять.
Я извинилась и поспешила в комнату, чтобы поскорее остаться одной. Наверное, это единственная возможность за целый день и последующий вечер просто побыть наедине с собой. Представляя, какой цирк нас ждёт, мне становится неприятно. Чонгук прав, сегодняшний праздник – одно сплошное шоу. Но у нас остался вчерашний вечер, пусть и неидеально предложение Чонгука и способность хранить этот момент в своей памяти. Наша поездка, как прекрасный лучик, пробивающийся сквозь серость и мрак происходящего фарса.
Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, вздохнув полной грудью. Мне было не по себе от всего, что происходило в этот день. Наверное, нервы, а, может, обстоятельства в целом действовали на меня подобным образом. Я всё ещё до конца не понимала, что всё происходит взаправду. Мне просто сложно принять тот факт, что мы с Чонгуком женимся. Но я не считала это неправильным.
На кровати Чонгука лежала коробка тёмно-бордового цвета. В сердце что-то защемило, и я шагнула вперёд, поддаваясь собственному любопытству. Коробка была квадратной и плоской, перемотанной красным бантом, под которым лежала маленькая записка.
«Люблю тебя, милая.
Папа»