Иногда говори "Нет"

Видел бы киллер улыбку своей невесты, в жизни бы не решился на встречу.

- Так, ладно. Что тут еще? «Длинные ноги». О! Это же лично для меня! Главное – с дозой не переборщить. «Темная репутация». Ха, я, между прочим, знаю такие эликсиры, что и без волшебства могут сделать репутацию в горошек.

Фея непонимающе уставилась на собеседницу. Ира только отмахнулась, продолжая исследовать недра холщевой котомки.

Через некоторое время Ковалева нахмурила брови, оглядела довольно внушительную артиллерию баночек и скляночек, повернулась к фее:

- А как все это поместилось сюда?

Королева только возмущенно покачала головой. А затем и вовсе улетела. Молчавшая до сих пор свита с легким гулом взвилась в воздух.

Ира расстроено посмотрела вслед веренице светящихся хвостатых комет и лишь теперь обнаружила, что оба светила – Груша и Магша – закатились за горизонт. Но в отличие от предыдущего места пребывания, данный остров не намеревался истязать Ковалеву ночным цветением.

- Ну, что ж, попробуем? – спросила Ира у маленького бутылька с содержимым цвета закатного солнца и надписью «Полный живот» и открутила крышечку.

Запах одурманивал.

- Курочка-гриль, - мечтательно протянула девушка, сглотнув слюну. – Какая же здесь дозировка? Хоть бы инструкцию вложила, метелка веничная.

Набравшись смелости и сторговавшись с собственным желудком, девушка опрокинула на указательный палец бутылочку и аккуратно слизала единственную мутную каплю.

- А недурно, - похвалила неведомого повара Ковалева и почувствовала, как крохотная доза превращается в довольно сытный и объемный ужин.

Ира испуганно схватилась за живот.

- Я же говорила – курица, а не индейка. Это концентрат?! Ай! Ай! У меня же несварение будет!

От верной смерти от переедания девушку спасло неясное мерцание одного из флакончиков.

- «Освобождение», - прочитала прыгающую перед глазами надпись, - да ну на фиг! Я не Куба, чтобы освобождать меня! Я... свободна...

Сообразив, о каком избавлении идет речь, Ковалева принялась судорожно ковырять пробку. Содержимое бутылки ничем не пахло, Ира смочила палец и уже поднесла его к губам, как вдруг сообразила, что держит в руках концентрат.

- Нет, мгновенное освобождение нам не нужно. Чревато.

Еле доковыляв до ручья, найдя по дороге высохшую тыкву, Ковалева поспешила набрать воды и ополоснуть в ней палец. Затем, решив все же перестраховаться, Ира определила довольно густые и недалекие кусты, расстегнула пуговицу на штанах и отпила из фляги. Резкая боль в животе сразу ушла.

- Фух, как хорошо!

Живот выразил солидарность легким бурчанием и погнал хозяйку в заросли.

Сытая и довольная Ира вернулась к котомке.

- Кошмар, темень-то какая! И я теперь, как сапожник без сапог. У меня есть концентрат солнечного... грушевого света – звучит-то как! – но я не могу им воспользоваться. Потому что – концентрат. И, наверное, его лучше всего разбавлять в стеклянной таре, делать лампочку. Вот это класс! Свет без электричества. Умная была голова у этой летающей...

Не найдя подходящего благородного прозвища нечаянной дарительнице скарба, Ковалева растянулась на мягкой траве, закинув руки под голову.

Внезапно пришедшая в голову идея подбросила девушку с лежбища. Ира поспешила найти флакончик с солнечным светом. Внимательно посмотрела на бутылочку и встряхнула содержимое – пузырек засветился. Сначала тускло, затем все больше набирая силу. И вскоре разгорелся так, что смело мог претендовать на звание тридцати-ваттного светила.

Ира решила не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Кроме того, следовало бы узнать, на сколько расхожи биологические часы землянки и бижюнян.

- Мама родная! – Ира внезапно осознала, что очнувшись в незнакомом месте и обнаружив разумных существ, она не спросила главного – где?

А вдруг Гриттера нет с ней, потому что Ира попала совсем не в тот мир? А вдруг она отсюда никогда не выберется? А вдруг ее никогда не будут искать?

Слезы ручьем покатились по щекам. Злость и обида смешались в сочный винегрет из чувств.

То ли на свет в ночи, то ли на завывания неведомого зверя слетелся ночной народец.

Разминая в очередной раз собственный нос в лепешку, Ира засекла движение краем глаза.

- Кто здесь?! – еле слышно спросила Ковалева, по-заячьи поджимая руки и втягивая голову в плечи. – Кто здесь?

Сбоку чиркнула спичка, высекая искру. Ира дернулась.

- Кто здесь? Кто здесь... - мужской голос передразнил девушку. – Никого здесь нет.

- Ага, прямо, как вежливый Кролик...

- Какой кролик? – не понял невидимый собеседник.

- Вежливый. Который ответил Винни-Пуху, что в доме совсем нет никого.

- А, - значительно протянул голос из темноты.

- А чего вы прячетесь?

Хрупкий флакончик с солнечным светом озарял лишь небольшое пространство вокруг Ковалевой, словно библиотечная настольная лампа. Рассмотреть говорящего не представлялось возможности.

- Кто вы? – повторила свой вопрос Ира, так и не дождавшись ответа на предыдущий.

- Мы – живущие в ночи, - судорожно провыл голос, - мы – тени. Мы... байки.

- Мотоциклы?

- Нет! Какие мотто.. цикли... Мы – байки!

Из темноты в тусклый круг света выплыл представитель сильной половины... представитель расы...

- Вы мужчина?!

- Однозначно, - утвердительно кивнул комар с лицом младенца, - доказать?

- Нет! Спасибо! Не надо!

Ира пыталась рассмотреть новоприбывшего: тонкие ломанные конечности, продолговатое тельце, полупрозрачные крылья стрекозы, голова кучерявого ангела и пара пухленьких ручек. Мужчина. В скромной набедренной повязке.

- Ну, что – нравится? – спросило существо баритоном, доставая из-за спины изящную курительную трубку и пуская колечко дыма.

- Не могли бы вы повернуться в профиль, - съязвила Ковалева.

- Хамишь? Укушу!

- Простите, - Ира почувствовала себя не в своей тарелке. Как когда-то давно. На ковре... в кабинете у шефа. – Ну, кто вы?

- Я же говорил – байки.

- А! – наконец сообразила Ковалева. – Они – сказки, а вы – байки.

- Какая молодец! – подыграл собственной желчности мотылек. – Чего пришла?

- Я не пришла. Меня кинули. В прямом и переносном смысле. Кстати! А где я?

- В траве.

- В траве сидел кузнечик. К черту подробности – город какой?

- Какой город?

- Это я спрашиваю – город какой! И страна какая? И мир ваш как называется?

- О! – насекомо-человек задрал нос. – Мир наш волшебен и называем мы его – Леженда-Бижю.

- Слава тебе во веки веков! - Ира театрально воздела руки к небу. – Попала!

- Куда попала?

- Куда надо – туда и попала.

- Не хами старшим.

- Простите. Каким старшим?

Вместо ответа байка засмеялся и закашлялся. А Ира надула губы. Обида подкатила вязким комом к горлу. Снова полились слезы.