41. Сказки и байки.
- Таки енот, - улыбнулось отражение. – Нет, я не оборотень.
Огорчению Ковалевой не было предела.
- У-у-у, - завыло рыжее создание, - нет душа, нет косметики... Как я на глаза людям покажусь?
- Зачем тебе люди? – вновь поинтересовалось дальнейшими планами создание с невесомыми крыльями.
- Я не оборотень, - снова отозвалась Ковалева. – Я – человек. И это звучит совсем не гордо.
Слезы огромными прозрачными бусинами покатились по впалым щекам. Со всех веток сорвались акварельные сполохи и в мгновение ока высушили кожу лица. От удивления Ковалева перестала плакать.
- О, - разочаровано протянула венценосная особа, - поплачь еще.
- Зачем?
- Надо, - королева состроила гневную рожицу.
- А если я не хочу?
- Тогда ладно.
- А если снова захочу? – зачем-то уточнила Ковалева.
- Тогда хорошо, - тут же обрадовалась феечка.
- Кому хорошо?
- Нам хорошо.
- Я по заказу плакать не умею, - Ира насупилась.
- Тогда ладно.
- Какие вы добрые!
Последние слова так развеселили малый народец, что феи по-детски запрыгали на месте и захлопали в ладоши.
- А чего я такого сказала?
- Ты добрая.
- Ага, добрый енот. От улыбки станет всем теплей. Я не добрая. Я несчастная.
Причитания превратились в хлюпанье носом и новую порцию слез. Толпа крылатой красочной тусовки моделей дружно ринулась собирать секрецию.
- Да, ну, хватит! – Ира попыталась отмахнуться от козявок, но задев нечаянно одну из нападавших, тут же обеспокоенно кинулась к пострадавшей. – Ой, ой, сорри, я не хотела. Ну, что за день такой? А? Сначала чуть не убили, потом замуж позвали, потом бросили.
Четвертая гласная буква алфавита в тональности ре-минор заскользила над водой. Довольно богатый урожай девичьих слез пополнился новой коллекцией.
Вдоволь нарыдавшись, Ковалева охладила пылающее лицо студеной водой и приступила к опросу местного населения.
- Вы кто?
- Сказки!
- Сказки?!
- Да.
Ира задумалась. Еще при первом обращении королевы шмакадявок, девушка сообразила, что залог понимания – никак не улыбка или дружба, а прозрачная субстанция, именуемая в простонародье водой. Своеобразный переводчик. Дословный.
"Oh, dear!" – «Ах, олень!»
"Can you hear me?.." – «Ты можешь меня здесь?»
"I'm just asking..." – «Я лишь король жоп»...
То есть, выпив волшебной водички из ручейка, Ира спокойно общалась на языке иномирян, однако переводчик сбоил и выдавал аналоги русских слов.
- Наводящий вопрос можно?
Королева кивнула. Почему-то даже не возникло желание разговаривать и обращаться к кому-либо другому.
- Вы сказки... Вы волшебницы?
- Нет, - феи возмущенно зашумели.
- Я знаю, таких, как вы, называют феями. Фея, - Ира сдобрила слово славной порцией меда.
- Фея, - прошептала королева и возвела очи. – Нет! Сказки!
Ира попятилась от напора и блеснувших острых зубов.
- Ладно, сказки, так сказки.
Предводительница крылатых задумчиво склонила голову, пристально вглядываясь к Иру, словно сравнивая с чем-то или примеряясь. Даже нижнюю губу выпятила.
- Я невкусная, - поспешила заверить гостья. – Видишь? – Ира облизнула указательный палец, - тьфу. Гадость. Кака!
Королева от восхищения и восторга затеребила ножками. Чуть с ветки не грохнулась.
Этот непринужденный жест вызвал в Ковалевой бурю эмоций и облегчения. Заразительный хохот миниатюрных моделей, так похожий на трескотню цикад, заполнил голову эйфорией. И только резкий взмах руки Екатерины Второй привел в чувство. Всех.
- Идем! – приказала сказка и немыслимыми зигзагами повела Ковалеву за собой.
Двойное светило пробивалось сквозь густую зелень подросших за ночь широколиственных деревьев, а на отрытых местностях Ире казалось, что она до сих пор паяна из-за раздвоения теней. Либо из-за их полного отсутствия.
- Куда мы идем?
- Подарок дарить.
- Вот так просто? Подарок? Погодите, у меня нет подарка!
Крылатое создание метнулось к рыжеволосой болтушке и гневно шикнуло. Ира мгновенно заткнулась.
Ковалева не верила в бескорыстие людей. Но про фей, или «сказок», она мало что знала, посему решила довериться чутью. Кроме того, делая скидку на рьяные порывы и довольные личики фей, собирающих соленые бусины со щек, гостья решила, что первым подарком стал все же ее – Ковалевой – подарок.
- А что вы будете делать с моими слезами потом?
- Эликсир, - очень важно прозвучало.
- Для чего?
- Детей делать.
Ира поперхнулась.
- Детей?!
- Да, все очень просто. Мы делаем эликсир. Отдаем его нашим сказочникам, они намазывают его на...
- Нет! Все! Спасибо, наслушалась. Достаточно. Хватит. Я больше не хочу знать. – Ира могла бы воспроизвести еще небывалое количество оправданий и отговорок, но сама мысль о том, что конкретно она оправдывает, повергала в пучину бесстыдства и порнографии.
Путь был не слишком долог. Перейдя широкую и светлую поляну без единой тени, процессия во главе к Екатериной Второй и Ковалевой оказалась снова под сенью высоких деревьев. Ире еще подумалось: если обычному человеку такие деревья кажутся высокими, то как себя чувствуют в этой окультуренной лесопосадке крохотные феи?
- Вот! – сообщила яблочная фея и дернула Иру за ухо.
- Ай, больно же! – соврала Ира, но голову все же подняла.
Крохотная, почти прозрачная ручка человека-насекомого указывала куда-то вверх. Прямо в густую крону дерева.
- Что там? Я не вижу.
Ира прищурилась – не помогло.
- Надо лезть туда?
Фея кивнула.
- Ну, ладно.
Ира очень быстро согласилась. Даже удивилась сама себе. Посомневалась буквально долю секунды.
- А нет возможности вызвать лифт? – Ковалева заломила пальцы и жалобно взглянула на Екатерину.
- Нет! – хором отрезали феечки, собравшиеся вокруг предводительницы.
- Ну, ладно.
Вздохнув обреченно в очередной раз, Ковалева зацепилась за нижнюю ветку, и со знакомым «ийеех!» закинула ноги, повиснув, подобно ленивцу.
- Ну, и чего дальше?
Сказки не знали, но очень активно помогали пристальными и заинтересованными взглядами.
- Нет, так не пойдет! – несколько представителей лилипутского народа согласно закивали, но Ира их поддержки не прочувствовала. – Попробуем с другой стороны.
Другая сторона дерева отнеслась более благосклонно к потугам несчастной островитянки, подставив под нелепо вывернутую ногу старый сук, и уже спустя дюжину мгновений Ира покоряла высоту трехэтажного дома.
- Ну, так чего тут за подарок?
Ровный гул над головой заставил Иру присмиреть. Стараясь не потревожить лишний раз неосторожным движение ветку, девушка подняла глаза.
- Твою ж дивизию! – шепотом поприветствовала Ковалева огромный улей. – Лучший мой подарочек – это я?
- Нет, - пропищало над ухом. – Вот.
Соткавшаяся из воздуха сказка в образе императрицы снова ткнула рукой-спичкой. Проследив за направлением, Ира обнаружила котомку. Не разбираясь, покорительница широколиственных вершин протянула руку, ухватила мешок, и улыбкой извиняясь за нарушенный покой, стала удаляться от улья.
Сюрприз ожидал внизу.