35. 14 февраля.
День всех влюбленных подобрался незаметно.
- Ирра, а расскажи мне про день святого Валентина. Что за праздник такой?
- А, это еще один повод выпить.
- Не понял.
- Обычный день всех влюбленных. Ну, знаешь, пи-ар ход, флэш-моб, я бы сказала. Никогда не был нашим государственным праздником. Дань шекспировскому таланту.
- Сколько скепсиса в словах. Ты не любишь этот праздник?
Ира покачала головой.
- Почему?
- Не люблю показуху. Зачем придумывать праздник и выделять один день в году для того, чтобы сказать «люблю» в особо извращенной... гм, изощренной форме? Если ты любишь, должен говорить об этом каждый день. И фантазировать. Придавать своей любви все новые и новые формы. А не ждать год, чтобы напиться и подарить огромную кучу шариков, заранее завалив рабочий стол девушки второсортными букетами из полевых цветов.
- Тебе никто никогда не дарил цветов четырнадцатого февраля?
Ира задумалась.
- Ты не любишь этот день, потому что никто не праздновал его с тобой. Правда?
Ковалева молчала.
А ведь правда. Праздник вошел в моду еще во времена школьной скамьи. Ира помнила, как вырезала из картона сердечки, клеила розовые кружева, подписывала разноцветными ручками. Но никогда ее открытка не находила адресата. Некому было дарить. И никто не дарил Ковалевой. Никто. Никогда.
- Я не люблю праздник всех влюбленных. Я люблю новый год!
Рыжая уткнулась в экран.
- В общем, - Гриттер вновь начал разговор, - завтра для тебя – обычный рабочий день.
Ира кивнула.
- Хорошо. Значит, и у меня тоже будет обычный рабочий день.
Еще кивок.
- Я заеду за тобой в шесть.
- Куда?
- На работу.
- Хорошо.
Киллер поднялся. Задержался взглядом на рыжей макушке. Тяжело вздохнул.
- Мне здесь нравится.
Ира подняла глаза.
- Может, к бесу Леженду? Остаться здесь? – киллер окинул взглядом комнату.
У Ковалевой заложило уши.
- Как думаешь?
- Этот мир не идеален.
Киллер кивнул. И спросил:
- Выпустишь меня?
На рабочем столе лежал букет алых роз. На мониторе – сердечко-оригами.
- Это что? – Ковалева застряла в дверях.
- Мне откуда знать? Я пришла – тут это, - Зоя равнодушно пожала плечами.
- Гриттер, - прошипела Ира, усаживаясь в кресло, забывая даже снять верхнюю одежду. – Обычный рабочий день.
- Ир, ну, ты чего злишься? Он же, как лучше хотел, - решила вступиться за романтика сотрудница.
- А получилось, как всегда, - съязвила Ира, сбрасывая с плеч пальто.
- Не умеешь ты подарки принимать, Ковалева.
- Да уж, не приучили.
- Привыкай. Он не отстанет, - Зоя, имея многолетний опыт, знала наверняка.
- Кто?
- Гриттер твой. Имечко странное какое-то. Он хоть хорош?
- На вкус и цвет...
- Да, да, все фломастеры разные. Знаем, - отмахнулась подруга и повернулась к своему столу – Зое никто не отправил цветов, никто не посвятил открытку.
- Я не буду ему ничего дарить, - накуксилась Ковалева. – Обычный рабочий день.
Но обычному рабочему дню суждено было закончиться совсем не по-обычному.
Гриттер опаздывал. Впервые. Промерзнув до костей и выкурив полпачки «Кэптэн Блэка», Ира готова была направиться к своей машине, но девушку перехватили.
- Прости. Прости! Паршивый день сегодня. Впервые в пробку попал. И торги сегодня не пошли.
- Потерял что-то?
- Вышел в ноль. Замерзла?
- Гриттер! Ты сказал – обычный рабочий день.
- И?
- Розы и сердечко...
- Где? – киллер обернулся в поисках романтических объектов.
- У меня на рабочем столе.
- Розы? – не поверил мужчина.
- Да.
- И сердечко?
- Да! – Ковалева готова была зарычать.
- Детский сад какой-то.
Ира опешила.
- Это не твоя работа? – осторожно поинтересовалась рыжая.
- Нет! – клятвенно заверил бижюнянин. - Я вообще работаю на дому.
- Гриттер. Не беси меня! – предупредила Ковалева, останавливаясь перед открытой дверцей машины, и вглядываясь в добродушно улыбающееся лицо своего нанимателя.
- Ирра, и в мыслях не было! Поехали. Нас ждут, - Гриттер подтолкнул своего казначея, намекая, что пора забираться на сидение.
Глядя в невинные глаза киллера, девушка засомневалась в собственных подозрениях. А вдруг, действительно, не он цветы прислал? Кто тогда? Шеф? Или подруга подшутила?
- Где нас ждут?!
- Это сюрприз. Не в честь праздника! – Гриттер поспешно замахал руками, отпуская руль.
- А! Руль держи! Камикадзе!
- Кто?
- Сейчас отвечу в рифму! Куда мы едем?
- Туда, где нас ждут. А какая рифма должна быть?
- Обычная. Куда ты меня везешь?
Иномирянин не признавался до самого пункта назначения. До аэродрома.
- Нет, - Ира косилась на самолет и отказывалась отходить от машины.
- Да.
- Нет. Гриттер, нет!
- Да-да-да. Пошли. Тебе понравится.
- Почему ты так решил? Ты что, уже летал? – Ира упиралась, а киллер тащил девушку за руку.
- А мы не летать идем. И да, уже летал.
- Когда успел?
- Скажу тебе по секрету, - мужчина подмигнул и склонился к самому уху, - там, где живу я, есть возможность летать не только на таком.
Взмах рукой в сторону летательного аппарата и фантазия рыжей трусихи нарисовала драконов, корабли под магическими парусами, оседланных птеродактилей и крылатых пегасов.
Так за мечтами Ира и не заметила, как ее аккуратно привели в невысокий ангар, еще аккуратнее избавили от верхней одежды и упаковали в серый комбинезон.
- А разве зимой да еще в такое позднее время разрешены полеты?
- Лелеешь надежду, что тебя еще что-нибудь спасет?
- Это что? Парашют? Гриттер, ты понимаешь, что я буду кричать? А там воздух холодный. Я простужусь. Заболею и умру!
- Не умрешь. И не заболеешь. – Продолжал уверять киллер. - Разве что полетами.
- Нет-нет-нет. Не надо! Я не хочу. Пожалуйста, не надо. Я высоты боюсь. Я самолетов боюсь. Я пилотов боюсь. Я за себя не отвечаю!
- Я взял запасную одежду.
- И белье запасное взял?
Мужчина замер. Ира попыталась воспользоваться моментом и бросилась наутек.
аз [