31. Решения на высоте.
Машина шефа как раз подъезжала под подъезд.
- Привет, - Виктор улыбнулся и, обняв за талию, поцеловал девушку в щеку.
Ира растерялась. Судьба-Злодейка поставила рыжую в позу. Неоднозначную.
Неизменный гость кухни – аромат кофе и сигарет – бесспорно, понравился мужчине.
- Уютно тут у тебя.
- Мне у тебя тоже было уютно, - сказала Ира и осеклась. Слово – не воробей. Вырвалось.
Девушка с опаской обернулась: Виктор просто разглядывал кухню.
- Вот, - Ковалева вывалила на стол пару десятков монет.
- Ира, - бывший шеф нервно сглотнул и ослабил узел несуществующего галстука, - у меня столько денег с собой нет.
- А ты хочешь сказать, что готов заплатить столько же? Как раньше?
Виктор прищурил глаз.
- Я хотела сказать, неужели их ценность не падает с возрастанием количества?
- У тебя есть еще?
- Я могу достать.
- Откуда?
- Есть место... - Ира понизила тон.
- Много еще?
- Столько же. Достаточно?
Виктор задумчиво перебирал монеты, выстраивал из них змейку. И молчал. Ира не мешала.
- Я перечислю тебе деньги завтра. Номер карточки кинь сообщением.
От бывшего босса вдруг потянуло могильным холодом. Не говоря больше ни слова, он собрал все монеты, аккуратно сложил стопочкой и ссыпал во внутренний карман куртки. Затем, не поднимая глаз на солнечную барышню, направился на выход.
- Я бы предпочла наличными, - вдруг осмелела Ковалева и подняла взгляд на мужчину.
Шеф остановился в дверях. Обернулся. Ире очень не понравилось выражение его лица: каменный гость, без единой эмоции – белый холст.
- Привезу утром перед работой. Устроит? – колючий, словно январский мороз, голос прошелестел в тишине маленькой комнатушки, заставляя волосы встать дыбом.
- Больше чем. – Ковалева кивнула. - Витя?
- А? Что?
- Я тебя расстроила?
- Нет, - слишком суетно прозвучал ответ. Ира не поверила.
Больше мужчина не произнес ни звука. Нахмурив брови, ждал, пока Ковалева выпустит его. Даже лифта не стал дожидаться – побежал по ступеням.
Ира проследила за выезжающей из двора машиной, накинула пуховик и отправилась в кафе. Вариант «деньги – утром» ее очень устраивал – оправдывал саму перед собой и перед Славиком. Ира решила пригласить Гриттера в гости. На всю ночь.
Киллер исправно исполнял повеление: сидел на месте и попивал горький напиток. А еще упорно игнорировал зазывные взгляды дам за соседним столиком. Ира мельком увидела себя в отражении большого витринного окна и задержалась: шапка набекрень, пуховик распахнут, из макияжа – тушь на ресницах, да еще и отпечаталась на нижних веках. Скривившись и состроив рожицу собственному отражению, Ира опомнилась, но было поздно: все сидящие за стеклом покатились со смеху, наблюдая за рыжей девицей.
Гриттер подскочил, как ужаленный, бросил на стол несколько купюр и выскочил на улицу.
- Ирра?
- Пошли, - буркнула Ковалева и, не дожидаясь мужчины, посеменила в сторону дома.
- Ирра, стой.
Девушка послушно обернулась.
- Пойдем погуляем?
Ира с сомнением посмотрела на киллера, затем перевела взгляд на улицу: в свете тусклых фонарей снежинки водили хороводы. «Погода была прекрасная, принцесса была ужасная...», вспомнилось Ковалевой.
- Пошли, - махнула рукой, - расскажешь, как тебе жилось.
Усилившийся снегопад заставил парочку укрыться под сенью уютного бара. Разгулявшаяся стихия сыграла на руку хозяевам увеселительных заведений – спешившие по домам люди не доходили до цели и заворачивали в приветливо распахнутые двери ресторанов.
- Что это?
- Желе. Яблочное.
- А отчего оно трясется?
- Тебя боится. Ты же его кушать собрался.
Лицо Ковалевой было непроницаемо. Глаза загорелись огнем, губы вытянулись в зловещей улыбке.
- Оно... живое?
Со словами «Уже нет» Ира с размаху воткнула десертную вилку в дрожащий зеленый кубик. Киллер спал с лица.
- Гриттер, - Ира наклонилась вперед, чтобы убийца смог услышать ее шепот, - ты же в гильдию попал, чего тогда боишься убить десерт?
- У нас есть принципы, - киллер задрал нос, - мы не убиваем просто так.
- Ну, да, - съехидничала Ковалева, - только за деньги. Или по справедливости.
- Ирра, вот не знаешь – не говори.
- Ешь уже. Я пошутила. Никакое оно не живое. Самое обыкновенное желе.
- А вкусно ведь, - похвалил иномирянин повара, уплетая десерт за обе щеки.
- Гриттер.
- М-м-м?
- Ты нашел жилье?
- Нет пока. Есть одна идея.
- Хорошо. Потом озвучишь. А сегодня, если хочешь, можешь остаться со мной. – Киллер перестал жевать. – То есть у меня. Или со мной? Нет, таки у меня.
Ковалева запуталась, смутилась и уткнулась носом в тарелку.
- Ирра?
- М-м-м?
- Я за тобой вернулся, - вкрадчиво произнес признание гость и тут же отпрянул, как ужаленный.
- Твою дивизию! – Ковалева вспылила. - Весь вечер испортил!
Ира бросила ложку, одарив собеседника уничижительным взглядом, и взмахом руки подозвала официанта. Дрожащей рукой расписалась в чеке и оставила непомерно щедрые чаевые.
Снег превратился в крошку и теперь задорно искрился в искусственном свете. От скрипа под ногами сводило скулы.
- Ирра?
- Я зла на тебя, Гриттер.
- Прости.
- Иди к лешему, - Ковалева злилась, но кроме, как обидеть словом, ничего сделать не могла.
- Я не смог тогда остановить процесс. Он умер. Его сердце перестало биться. И мое время истекло. Я не расслышал твоего ответа. И вернулся, чтобы услышать.
- Ты бы и не услышал, - пробурчала Ковалева, но киллер услышал.
- А сейчас?
Ира остановилась. Обернулась.
- А сейчас тебе придется снова повторить вопрос. Нет, - Ира взмахом руки остановила бижюнянина, - завтра. Сегодня никаких вопросов. Завтра утром будут деньги. Ты станешь самостоятельной единицей и тогда, возможно... Я подчеркиваю – возможно, ты услышишь ответ.
35.4[
Задание читателю: если хоть что-то рассмешило вас в этой главе - поставьте смайлик в комментариях. Просто смайлик :)