V
Как Драгомир очутился здесь, на старом заброшенном острове, на котором когда-то тренировался молодняк, да еще и с непонятным маленьким существом, не то драконом, не то магом? Наверное, все началось с этого злополучного утра, когда он с другими драконами полетел на охоту. А может, ещё с прошлого года, когда он наглотался облаков и две недели не мог дышать огнем. А может, ещё тогда, когда он вылупился из яйца вверх тормашками, как говорили драконихи, добавляя со смехом, что у него тогда дым не из того места пошел. Во всяком случае виновата была крайняя неудачливость Драгомира. Тем утром он полетел на охоту вместе со всеми, чтобы доказать, что он ловок, силен и не воздухом питается, как поговаривали в Гнезде. Драгомиру быстро удалось выследить горного козла, что было большой удачей, но тот, сначала не заметивший дракона, опомнился и помчался со всех ног по склону горы. Драгомиру погоня очень понравилась, и когда он почти загнал свою добычу, то на радостях не рассчитал и спалил бедолагу. Возвращаться ни с чем на потеху остальным не хотелось, поэтому Драгомир полетел вдоль Парящих островов в надежде там найти хоть что-то. И когда он уже отчаялся, судьба смиловалась над ним, и драконье чутье указало живое существо на востоке старого каменного плато. Подлетев, Драгомир не поверил своим глазам, а глаза у него были даже слишком хорошие, как любил говаривать старый дракон, прятавший свою добычу в расщелине скалы и боявшийся быть рассекреченным. Так вот, на плато стояло мелкое существо, похожее на магов, которых Драгомир видел лишь раз в горной долине. Но это существо чутье почему-то воспринимало как сородича. От недоумения дракон рыкнул, а существо, опомнившись, спряталось за валун. Драгомир, спустившись пониже, оперся задними лапами на плато и, помогая себе крыльями, вытянулся, чтобы рассмотреть спрятавшееся существо. То, осмелев, выглянуло из-за камня, а когда наконец заметило дракона, покрылось золотистой чешуей. Драконье чутье взвыло, предупреждая об опасности, и Драгомир дыхнул на существо огнем. "Жаль, - подумалось ему. - Сгорит же, как тот козлик, а ведь интересно кто это." Закрыв пасть, дракон с удивлением заметил, что существо не только не сгорело, но и обрадовалось (драконье чутье улавливало эмоции), а чешуя его сделалась ещё ярче. Драгомир повернул голову, чтобы удобнее было рассмотреть его. То сначало стояло оцепенев, но с каждой секундой в его золотистых глазах все сильнее загорался огонёк уверенности. И глаза эти глубокие, как ночное небо, были по-драконьи притягательны. Драгомиру отчего-то подумалось, что перед ним дракониха, и что он не вежливо себя ведёт. Собрав в себе остатки уверенности, Драгомир прорычал:
- Кто ты?
И сам подумал, что вопрос должен был быть немного другим. Оказалось, что существо зовут Азура и оно, а точнее она считает себя чудовищем. Драгомир засмеялся, а в голове проскользнула мыслишка, что, пожалуй, впервые смеются не над ним. Но все же, даже после знакомства, а Драгомир забыл представиться, проблема осталась: Азура не знала кто она, а Драгомир - что с ней делать. Поэтому он улегся поудобнее и решил подремать. Обычно это всегда помогало. Но сон не шел, и дракон наблюдал за девушкой сквозь второе веко. Она долго сидела на камне и говорила с солнцем. Это Драгомира удивило - он и сам пытался поговорить со светилом, но то равнодушно молчало. Затем, когда солнце скрылось, как и броня Азуры, девушка начала искать место для ночлега. Драгомир, уже было хотел предложить ей свое, нагретое, но та пнула его хвост и, нисколечко не раскаиваясь, накидала мха да улеглась на него. Эта постель показалась дракону уж больно холодной, и ветер, завыв, подтвердил его сомнения. И хотя никогда ещё Драгомир ни за кого не волновался, это противное чувство ему не понравилось, поэтому он расправил крыло и укрыл им Азуру Маленькую Чешую.
Утром же решение так и не пришло. Драгомир поохотился на этот раз удачно и, оставив пару кусков по-нежнее, вернулся на плато. Азура стояла у самого края и смотрела вниз.
- Куда-то собралась, - спросил Драгомир и зачем-то добавил. - Без крыльев не выберешься.
Девушка рассеяно кивнула и подошла поближе. Тут только Драгомир заметил, что она еле стоит на ногах, а в глазах при виде мяса появился хищный огонек.
- Это тебе, Маленькая Чешуя, - дракон подтолкнул куски к Азуре. - Хочешь ешь сырыми, хочешь поджарь.
- А хвороста где взять? - робко спросила девушка.
Драгомир вздохнул. Ну что тут сложного, дыхнул раз огнем не сильно и ешь себе. Только он такие кусочки спалит, а у Азуры огнем дышать не получалось. Пришлось лететь на соседний островок. Драгомир выбрал куст по-солиднее и принес его девушке. Та выбила камнями искру и поджарила мясо на веточках. Есть пыталась маленькими кусочками, но не удержавшись, с жадностью набросилась на оставшиеся. А Драгомир сидел, наблюдая за ней, и сделалось ему так хорошо, будто бы это он не ел, а теперь наелся. Решение на ум пришло неожиданно и было до боли очевидным.
- Я отнесу тебя в Гнездо, - сказал он Азуре.
- Зачем? - удивилась та. - Дракончикам скормишь?
Драгомир снова рассмеялся.
- Нет, я покажу тебя Эйе и Совету, а они решат, что с тобой делать.
Азура кивнула. Видимо, на сытый желудок думалось тяжело, поэтому она только спросила:
- Как же я полечу?
- В пасти я тебя не донесу, - рассудил дракон. - Со спины свалишься. Придется в лапах.
- Ну что ж , - произнесла Азура. Она встала и раскинула руки. - Я готова.
Драгомир развернул крылья, осторожно подхватил девушку передними лапами и взлетел.