Вступление
Белый полупрозрачный клинок казался невесомым в руках девушки. Рукояти не было на нем. Вместо нее часть острого лезвия была обмотана белоснежной тонкой цепью, которая в каждый удобный момент звенела весенней трелью. Современные любители и коллекционеры душу бы продали за это произведение искусства. Но они даже знать не будут, что это опасное оружие когда-то было создано маленькой пятилетней девчушкой.
Да, тогда она впервые раскрыла свой дар и без каких-либо трудностей создала силой своих детских фантазий изящное белоснежное орудие убийства. С каждой маленькой победой, клинок впитывал энергию своей неопытной хозяйки, рос вместе с ней и становился сильней, быстрей и острей.
Но он забирал также и ее жизненные силы. По этой причине обладательница такого сильного оружия не сможет призвать его, если будет больна или даже простужена. Ей это не помешало, она понимала, что за большую силу и плата высока.
Словно тысяча королевских змей, белесые волосы развевались на ветру, не касаясь плеч. Лучи утренней Цедры отражались на них, словно игрались, притворившись маленькими детьми.
Боясь серьезно ранить своего противника, девушка решила тренировать постановку удара и отточку техник движений на деревьях, которые заранее любезно подготовил ее учитель. «Убитое» дерево исчезало, а ему на смену появлялось больше двух деревянных врагов.
— Архидель, может, ты выберешь противника посильней этих смешных прозрачных деревьев? Толку ведь от них как от Совета Древних в эру Первого... — Толсто намекнул Хим на свою персону, отбрасывая угольную челку назад. В дуэте с темными глазами и золотым ободком вокруг зрачка его внешний вид больше напоминал мертвеца из неправдоподобных сказок соседей. Загорелого мертвеца с противно нахальной и фальшивой улыбкой, от которой сложно оторваться было любой красавице.
— Тебя-то? — Засмеялась девушка. — Иди лучше травку пожуй, пользы больше будет. Раздражаешь. — Она скрестила руки на груди и осмотрела юношу с ног до головы. — Только красоваться и умеешь. Архидель сощурила ярко-голубые глаза, от чего серые прожилки замерли и потускнели.
— А ты как всегда прямолинейна. — Усмехнулся Хим и начал хрустеть пальцами. Он знал, что это раздражает подругу. Разминая каждую фалангу пальцев, парень наблюдал, как Архидель морщится от столь ненавистного звука.
Девушка сделала глубокий вдох и быстрым движением руки приставила острие клинка к горлу собеседника, демонстрируя, что дальше разговора не сложится. Она приблизилась настолько быстро, насколько позволяла ее натренированность. Всего в два быстрых шага и один выпад она оказалась рядом с другом.
— Не нарывайся, Хим Авион. — Она сделала маленький шаг вперед. — Я слишком грубо поставлю тебя на место. Да так, что слезы устанешь подтирать. — Прошептала одними губами. Ни на секунду веки не опустились, словно хотели, чтобы в глазах Архидель все увидели небесно-голубое отражение с облаками-бликами.
— Ты источаешь холод. Настроение испортил кто? — Провел парень пальцами по лезвию и снова улыбнулся, не отрывая взгляд. — Ты уже подумала над моим предложением? — Поднял Хим вторую руку, чтобы дотронуться до лезвия, но тут же получил тонкую царапину на шее.
Резким движением вниз Архидель смахнула каплю темной крови на землю и направила усталый взгляд к небу. Белые тучи мирно плыли к югу. Они казались слишком беззаботными. Как же и девушке хотелось жить обычной жизнью и не подозревать, что при появлении нового правителя развяжется война, и много невинных душ попадут под ее «горячую руку».
— Что у тебя на уме, а? Ты говоришь одно, а делаешь абсолютно другое. — Начала разминать Архидель плечи. — Не думал измениться? Ведь по этой причине с тобой мало кто водится.
— Отвечаешь вопросом на вопрос. Как не культурно. — Закусил губу Хим, встряхивая кистями рук. В такт движениям зазвенели браслеты темно-зеленого окраса, оставляя неприятное эхо.
Ветер едва колыхнул волосы парня, как в нос ударил пряный аромат корицы и душистых цветов. Вроде скоро станет мужчиной и опытным воином, а ухаживает за собой как писанная красотка. Так всегда она думала о своем друге. Но даже сама для себя не понимала, с давней к нему злобой или все же дружеской потехой.
— Во мне культурности от рождения больше, чем в тебе. — Проговорила девушка едва слышно. Архидель мысленно представила, как ее клинок испаряется и перемещается в Личную Прострацию. Оружие, тут же растворилось в светлой дымке.
— Может, все-таки ответишь на мой вопрос? — Начал он приближаться, ступая маленькими, но уверенными шагами.
Девушка отвернулась, пряча руки в карманы брюк. Даже понятия не имела, что ему ответить. Ей вовсе не хотелось бы копошиться в своем прошлом, кто знает, что ждет за этой завесой.
— Сколько раз я не пыталась — все без толку. Ничего вспомнить не могу, даже во снах нет намеков на мое прошлое. — Бросила она раздраженно через плечо, скрывая свою потерянность и легкую раздраженность на друга за то, что пытается лезть не в свое дело.
— Я обязательно помогу тебе вернуть память о прошлой жизни. Только подожди. — Хим приобнял Архидель за плечи, но та ловко увернулась и оттолкнула от себя парня. Она рубанула рукой воздух.
— Даже не смей лезть в мое прошлое. Тебя это не касается. Теперь мы просто знакомые и все. Уяснил? И к тому же, я всем своим нутром чувствую, что не время открывать этот ящик, что кишит вопросами и ответами, к которым я пока что не готова. — Сжала губы девушка и отвела взгляд в сторону. — Если ты меня действительно любишь, то забудь все, что связано со мной.
Архидель посмотрела прямо перед собой, но вместо парня увидела лишь остатки темно-зеленой дымки. Легкая печаль смыла появившуюся на мгновение улыбку и огоньки, что так любили прыгать в голубом океане глаз.
— Еще не время... — повторила она, едва сдерживая слезы. Но одной прорваться все же удалось, и вот, обжигающая соленой горечью, она стекла вниз и сорвалась с бледного юного лица.