Глава 8
- А теперь, - повторила за ним Люси, - пожалуйста, будьте так добры, расскажите нам, что случилось с мистером Тумнусом.
- Ах, - вздохнул мистер Бобр и покачал головой. - Очень печальная история. Его забрала полиция, тут нет никаких сомнений. Мне сообщила об этом птица, при которой это произошло.
- Забрали? Куда? - спросила Люси.
- Они направлялись на север, когда их видели в последний раз, а мы все знаем, что это значит.
- Вы - знаете, но мы - нет, - возразила Сьюзен.
Мистер Бобр снова мрачно покачал головой.
- Боюсь, это значит, что его увели в ее Замок, - сказал он.
- А что с ним там сделают? - взволнованно спросила Люси.
- Ну, - сказал мистер Бобр, - нельзя сказать наверняка... Но из тех, кого туда увели, мало кого видели снова. Статуи. Говорят, там полно статуй - во дворе, на парадной лестнице, а зале. Живые существа, которых она обратила... (он приостановился и вздрогнул)... обратила в камень.
- Ах, мистер Бобр! - воскликнула Люси. - Не можем ли мы... я хочу сказать, мы обязательно должны спасти мистера Тумнуса. Это так ужасно... и все из-за меня.
- Не сомневаюсь, что ты спасла бы его, милочка, если бы могла, - сказала миссис Бобриха, - но попасть в Замок вопреки ее воле и выйти оттуда целым и невридимым!... На это нечего и надеяться.
- А если придумать какую-нибудь хитрость? - спросил Питер. - Я хочу сказать: переодеться в кого-нибудь, притвориться, что мы, ну... бродячие торговцы или ещё кто-нибудь... или спрятаться и подождать, пока она куда-нибудь уйдет... или... или ну должен же быть какой-то выход! Этот фавн спас нашу сестру с риском для собственной жизни, мистер Бобр. Мы просто не можем покинуть его, чтобы он... чтобы она сделала это с ним.
- Бесполезно, сын Адама, - сказал мистер Бобр, - даже и пытаться не стоит, особенно вам четверым. Но теперь, когда Аслан уже в пути...
- О да! Расскажите нам об Аслане! - раздалось стразу несколько голосов, и снова ребят охватило то же странное чувство - словно в воздухе запахло весной, словно их ждала нечаянная радость.
- Кто такой Аслан? - спросила Сьюзен.
- Аслан? - повторил мистер Бобр. - Разве вы не знаете? Властитель леса. Но он нечасто бывает в Нарнии. Не появлялся ни при мне, ни при моем отце. К нам пришла весточка, что он вернулся. Сейчас он здесь. Он разделается с Белой Колдуньей. Он, и никто другой, спасет мистера Тумнуса.
- А его она не обратит в камень? - спросил Эдмунд.
- Наивный вопрос! - воскликнул мистер Бобр и громко расхохотался. - Его обратить в камень! Хорошо, если она не свалится от страха и сможет выдержать его взгляд. Большего от нее и ждать нельзя. Я, во всяком случае, не жду. Аслан здесь наведёт порядок; как говорится в старинном предсказании:
Справедливость возродится стоит Аслану явиться.
Он издаст рычание победит отчаяние.
Он оскалит зубы зима пойдет на убыль.
Гривой он тряхнет нам весну вернёт.
Вы сами все поймёте, когда его увидите.
- А мы увидим его? - спросила Сьюзен.
- А для чего же я вас всех сюда привел? Мне велено отвести вас туда, где вы должны с ним встретиться, - сказал мистер Бобр.
- А он... он - человек? - спросила Люси.
- Аслан - человек?! - сердито вскричал мистер Бобр. - Конечно, нет. Я же говорю вам: он - Лесной Царь. Разве вы не знаете, кто царь зверей? Аслан - Лев... Лев с большой буквы, Великий Лев.
- О-о-о, - протянула Сьюзен. - Я думала, он - человек. А он... не опасен? Мне... мне страшно встретиться со львом.
- Конечно, страшно, милочка, как же иначе, - сказала миссис Бобриха. - Тот, у кого при виде Аслана не дрожат поджилки, или храбрее всех на свете, или просто глуп.
- Значит, он опасен? - сказала Люси.
- Опасен? - повторил мистер Бобр. - Разве ты не слышала, что сказала миссис Бобриха? Кто говорит о безопасности? Конечно же, он опасен. Но он добрый, он - царь зверей, я же тебе сказал.
- Я очень, очень хочу его увидеть! - воскликнул Питер. - Даже если у меня при этом душа уйдет в пятки.
- Правильно, сын Адама и Евы, - сказал мистер Бобр и так сильно стукнул лапой по столу, что зазвенели все блюдца и чашки. - И ты его увидишь. Мне прислали весточку, что вам четверым назначено встретить его завтра у Каменного Стола.
- Где это? - спросила Люси.
- Я вам покажу, - сказал мистер Бобр. - Вниз по реке, довольно далеко отсюда. Я вас туда отведу.
- А что же будет с бедненьким мистером Тумнусом? - сказала Люси.
- Самый верный способ ему помочь - встретиться с Асланом, - сказал мистер Бобр. - Как только он будет с нами, мы начнем действовать. Но и без вас тоже не обойтись. Потому что существуют ещё одно предсказание:
Когда начнет людское племя
В Кэр-Паравале править всеми,
Счастливое наступит время.
Так что теперь, когда вы здесь и Аслан здесь, дело, видно, подходит к концу. Рассказывают, что Аслан и раньше бывал в наших краях... давным-давно, в незапамятные времена. Но дети Адама и Евы никогда ещё не бывали здесь.
- Вот этого я и не понимаю, мистер Бобр, - сказал Питер. - Разве сама Великая Колдунья не человек?
- Она хотела бы, чтобы мы в это верили, - сказал мистер Бобр, - и именно поэтому она претендует на королевский престол. Но она не дочь Адама и Евы. Она произошла от вашего праотца Адама (здесь мистер Бобр поклонился) и его первой жены Лилит. А Лилит была джиншей. Вот какие у нее предки, с одной стороны. А с другой - она происходит от великанов. Нет, в Колдунье мало настоящей человеческой крови.
- Потому-то она такая злая, мистер Бобр, - сказала миссис Бобриха, - от кончиков волос до кончиков ногтей.
- Истинная правда, миссис Бобриха, - отвечал он. - Насчёт людей может быть два мнения - не в обиду будет сказано всем присутствующим, - но насчёт тех, кто по виду человек, а на самом деле нет, двух мнений быть не может...
- Я знавала хороших гномов, - сказала миссис Бобриха.
- Я тоже, если уж о том зашла речь, о отозвался ее муж, - но только немногих, и как раз из тех, кто был меньше всего похож на людей. А вообще, послушайтесь моего совета: если вы встретите кого-нибудь, кто собирается стать человеком, но ещё им не стал, или был человеком раньше, но перестал им быть, или должен был бы быть человеком, но не человек, - не спускайте с него глаз и держите под рукой боевой топорик. Вот потому-то, что Колдунья получеловек, она все время настороже: как бы в Нарнии не появились настоящие люди. Она поджидала вас все эти годы. А если бы ей стало известно, что вас четверо, вы оказались бы ещё в большей опасности.
- А при чем тут - сколько нас? - спросил Питер.
- Об этом говорится в третьем предсказании, - сказал мистер Бобр. - Там, в Кэр-Паравале - это замок на берегу моря у самого устья реки, который был бы столицей Нарнии, если бы все шло так, как надо, - там, в Кэр-Паравале, стоят четыре трона, а у нас с незапамятных времён существует поверье, что когда на эти троны сядут две дочери и два сына Адама и Евы, наступит конец не только царствованию Белой Колдуньи, но и самой ее жизни. Потому-то нам пришлось с такой оглядкой пробираться сюда; если бы она узнала, что вас четверо, я бы не отдал за вашу жизнь одного волоска моих усов.
Ребята были так поглощены рассказом мистера Бобра, что не замечали ничего вокруг. Когда он кончил, все погрузились в молчание. Вдруг Люси воскликнула:
- Послушайте... где Эдмунд?
Они с ужасом поглядели друг на друга, и тут же посыпались вопросы:
- Кто видел его последним?
- Когда он исчез?
- Он, наверное, вышел?
Ребята кинулись к дверям и выглянули наружу. Все это время не переставая валил густой снег,и ледяная запруда покрылась толстым белым одеялом. С того места посредине плотины, где стояла хатка бобров, не было видно ни правого, ни левого берега. Все трое выскочили в дверь, ноги их по щиколотки погрузились в мягкий, нетронутый снег. Ребята бегали вокруг хатки, крича: "Эдмунд! Эдмунд!" - пока не охрипли. Бесшумно падающий снег приглашал их голоса, и даже эхо не звучало в ответ.
- Как все это ужасно! - сказала Сьюзен, когда наконец, отчаявшись найти брата, они вернулись в дом. - Ах, лучше бы мы никогда не попадали в эту страну!
- Не представляю, что нам теперь делать мистер Бобр, - сказал Питер.
- Делать? - отозвался мистер Бобр, успевший к этому времени надеть валенки. - Делать? Немедленно уходить отсюда. У нас нет ни секунды времени!
- Может быть, лучше разделиться на партии, - сказал Питер, - и пойти в разные стороны? Кто первым его найдет, сразу вернётся сюда и...
- На партии, сын Адама и Евы? - спросил мистер Бобр. - Зачем?
- Чтобы искать Эдмунда, зачем же ещё?
- Нет смысла его искать, - сказал мистер Бобр.
- Как - нет смысла?! - воскликнула Сьюзен. - Он ещё где-то недалеко. Мы должны найти его. Почему вы говорите, что нет смысла его искать?
- По той простой причине, - сказал мистер Бобр, - что мы уже знаем, куда он ушел!
Все с удивлением взглянули на него.
- Неужели вы не понимаете? - сказал мистер Бобр. - Он ушел к ней, к Белой Колдунье. Он предал нас.
- О, что вы!.. Что вы... Он не мог этого сделать! - вскричала Сьюзен.
- Вы так думаете? - сказал мистер Бобр и пристально поглядел на ребят.
Слова замерли у них на губах, потому что в глубине души каждый из них вдруг почувствовал, что так именно Эдмунд и поступил.
- Но как он найдет дорогу к ней? - сказал Питер.
- А он был уже в Нарнии? - спросил мистер Бобр. - Был он тут когда-нибудь один?
- Да, - чуть слышно ответила Люси. - Кажется, да.
- А вам он рассказывал, что он тут делал?
- Н-нет...
- Тогда попомните мои слова, - сказал мистер Бобр, - он уже встречался с Белой Колдуньей и встал на ее сторону, и она показала ему, где ее замок. Я не хотел упоминать об этом раньше, ведь он вам брат и все такое, но как только я увидел этого вашего брата, я сказал себе: "На него нельзя положиться". Сразу было видно, что он встречался с Колдуньей и отведал ее угощения. Если долго поживешь в Нарнии, это нетрудно определить. По глазам...
- Все равно, - с трудом проговорил Питер, - все равно мы должны пойти искать его. В конце концов, он - наш брат, хотя и порядочная свинья. Он ещё совсем ребенок.
- Пойти в замок к Белой Колдунье? - сказала миссис Бобриха. - Неужели ты не видишь, что ваш единственный шанс спасти его и спастись самим - держаться от нее подальше?
- Я не понимаю, - сказала Люси.
- Ну как же? Ведь она ни на минуту не забывает о четырех тронах в Кэр-Паравале. Стоит вам оказаться у нее в замке - ваша песенка спета. Не успеете вы и глазом моргнуть, как в ее коллекции появятся четыре новые статуи. Но она не тронет вашего брата, пока в ее власти только он один; она попробует использовать его как приманку, чтобы поймать остальных.
- О, неужели нам никто не поможет? - расплакалась Люси.
- Только Аслан, - сказал мистер Бобр. - Мы должны повидаться с ним. Вся наша надежда на него.
- Мне кажется, мои хорошие, - сказала миссис Бобриха, - очень важно выяснить, когда именно ваш братец выскользнул из дому. От того, сколько он здесь услышал, зависит, что он ей расскажет. Например, был ли он здесь, когда мы заговорили об Аслане? Если нет - все ещё может обойтись благополучно, она не узнает, что Аслан вернулся в Нарнию и мы собираемся с ним встретиться. Если да - она ещё больше будет настороже.
- Мне кажется, его не было здесь, когда мы говорили об Аслане... - начал Питер, но Люси горестно прервала его:
- Нет был, был... Разве ты не помнишь, он ещё спросил, не может ли Колдунья и Аслана обратить в камень?
- Верно, клянусь честью, - промолвил Питер, - и это так похоже на него.
- Худо дело, - вздохнул мистер Бобр. - И ещё один вопрос: был ли он здесь, когда я сказал, что встреча с Асланом назначена у Каменного Стола?
На это никто из них не мог дать ответа.
- Если был, - продолжал мистер Бобр, - она просто отправится туда на санях, чтобы перехватить нас по дороге, и мы окажемся отрезанными от Аслана.
- Нет, сперва она сделает другое, - сказала миссис Бобриха. - Я знаю ее повадки. В ту самую минуту, когда Эдмунд ей о нас расскажет, она кинется сюда, чтобы поймать нас на месте, и если он удел больше чем полчаса назад, минут через двадцать она будет здесь.
- Ты совершенно права, миссис Бобриха, - сказал ее муж, - нам нужно отсюда выбираться, не теряя ни одной секунды.