Эпизод I: Осколки Тишины
Глава 1: Вода под льдом
«Вот и начинается. Комплекс пробьет финальный гонг. Вы — ключ. Просыпайтесь.»
— Неизвестный
Тьма была глубокой, как океан. Такой, что не просто поглощает свет — она стирает его существование.
Шуршание. Хруст снега. Затем — крик. Короткий, сдавленный, словно задушенный холодом.
Кто-то поднялся. Кто-то другой кашлянул. Корабль... его больше не было. Точнее, он был — разбросанный кусками среди снежных барханов, сломанный и мертвый, как те, кто им управлял.
На обломках металла, среди льда и ржавых балок, начали шевелиться четыре тени. Все — живы, все — в шоковом ступоре.
— Живы?.. — пробормотал один из них. Молодой человек, с резким профилем и разбитым шлемом. Его звали Артем.
— Я не чувствую пальцев... — сказала Катя, девушка в обледенелой куртке KORD, держась за бок.
— Кто-нибудь... видит маяк? Радио? Что-нибудь? — озвался третий, Павел, оглядываясь вокруг.
— Маяк не работает, и судя по всему, нас встретили. Не очень тепло, — хрипло добавил Никита, самый старший из них. Он осторожно стоял, держа в руках обломок трубы — как импровизированную палку.
Впереди возвышался монолит из железа и бетона. SUBLINE — комплекс, о котором почти никто не говорил открыто. Те, кто что-то знал — либо исчезли, либо подписали соглашение о молчании.
Это было их место назначения. Но не по плану.
— Это он, — Артем показал на ворота. — Нас сюда и везли.
Катя кивнула, стиснув зубы.
— KORD сказали: «связь с комплексом потеряна. Отправим инспекторов». Ну вот, и мы — инспекторы.
— А корабль? — Павел посмотрел на обломки. — Кто его сбил?
— Привет из подвала, — буркнул Никита. — Или с неба. Здесь выбор не велик.
Они добрались до главного входа. Железные двери — словно капсула вечности. Гладкие, с едва заметными сварными швами. И... мертвые. Никакой реакции на контакт, никакой звуковой системы, никакого объявления «добро пожаловать».
— Заблокированы, — Артем нажимал кнопки панели доступа, но та даже не мигала.
Катя заметила рядом отверстие вентиляции. Из него свисала пожелтевшая веревка. Вентиляционная решетка держалась на честном слове.
— Может, кто-то... оставил нам вход? — она попыталась улыбнуться, но губы задрожали.
— Или это был побег, — Никита заглянул внутрь. — И он не сработал.
Через несколько минут, проползая по узким проходам, они вышли в просторную приемную. Стены были еще живы — лампы тлели, вентиляторы глухо крутились. Но... все заброшено.
На столе — погасший терминал. Рядом — выцветшая табличка:
«Зона исследований — только по пропускам группы А».
— Никто не встречает. Никто не стреляет. Учитывая, где мы — это уже подозрительно, — сказал Павел.
Артем развернул бумажку, найденную возле монитора.
«Гид — единственная надежда. Иногда его можно найти в зале входа. Или он найдет тебя».
— Это что, мистификация? — Никита покачал головой. — Гид? Настоящий?
— Автоматизированная сопровождающая система. Был прототипом помощника, — пробормотал Павел. — KORD тестировали нечто подобное для внутренних экскурсий.
— И мы на это подписались... — Катя вздохнула.
Их путь пролегал через разбитое стекло в дверях с табличкой «Зал входа». Внутри — просторная комната, почти темная, с большой вывеской, где раньше были планы комплекса, и пустыми крючками для одежды. Над головами — старая система вентиляции.
Когда они вошли, с потолка опустился небольшой дрон. Белый корпус. Пиксельное лицо. И скрипучий, но теплый голос:
— Здравствуйте. Вы не в моих регистрах. Это... проблематично.
— Гид? — удивленно прошептала Катя.
— Именно так. Модель В-3. Сопровождение и ознакомление. Ваши лица не определены. Однако... вы целы. Это уже что-то.
— Что случилось с комплексом? — спросил Артем.
— Мое последнее пробуждение... было более 30 лет назад. Тогда все еще работало. Сегодня — не уверен. Я несколько устарел.
— Нас атаковали по дороге. Мы прибыли сюда, потому что из комплекса не поступало никаких ответов, — объяснил Павел.
— Я не удивлен. Система потеряла основную связь. Части комплекса функционируют автономно. Есть риск... непредвиденных действий.
Гид завис в воздухе.
— Но для начала... я должен проверить ваше состояние. Медицинских сканеров нет. Могу только посоветовать пройти базовый физический тест. Это традиция.
— Традиция? — Никита скептически поднял бровь.
— Старая... но хорошая. И позволяет понять, насколько вы еще «люди».
— Это уже пугает, — прошептала Катя.
— Все будет хорошо. — Гид мигает смайликом. — Я вас проведу.
Четыре фигуры двинулись вперед — в неизвестность, в металлические недра комплекса, который вздыхал и жил, как существо, забытое всеми. Где-то в его глубине что-то шевелилось.
Что-то ждало. Что-то готовилось.
SUBLINE только начинал говорить снова.
Глава 2: Тест, которого не было в контракте
«Рушится не только бетон. Рушится связь. И тот, кто остался внутри, — уже давно не тот, кто туда заходил».— из записной книжки для технического персонала SUBLINE
— Здесь, — сказал гид, остановившись у двери со стертой табличкой. — В этом отсеке находится зона тестов. Думаю, она еще активна.
Дверь не открывалась. Распухшая, ржавая, как гнилой люк подводной лодки.
— Как же мы туда попадем? — спросила Катя, положив руку на металл.
— Подождите. — Павел наклонился, заглянул под панель управления и ударил по ней лезвием найденного ножа.
Искорка, щелчок — дверь медленно открылась с протяжным вздохом.
— Добрый вечер, Саблайн, — буркнул Никита.
Помещение встретило их... словно ожидало. Сухой воздух. Тишина. На полу — проложенные световые линии, когда-то — ориентиры для новичков. Теперь — просто цветные шрамы на полу.
На стенах — постеры. Один из них почти целый.
«Протез Попрыгун: больше силы — меньше травм! Технология, которой доверяет каждый!»
Под ним — полка. И действительно: они лежали там. Четыре протеза, похожие на инвалидные ходули, только толстые, покрытые амортизирующим слоем и клеймами «SB».
— Гид, ты серьезно? — Артем коснулся одной из ног.
— Их тестировали для эвакуационного персонала. Помогают при падениях и ускоренных прыжках. При отсутствии диагностики — это лучший вариант.
— Замечательно, — Катя уже застегивала крепления. — Прыжки смерти вместо медосмотра. Это прямо как в школе, только в экзоскелете.
Следующие минуты прошли в молчаливой подготовке. Каждый проверял ремни, пробовал прыгать — первые шаги были смешными, но с каждым шагом — больше уверенности.
Гид направился к лифтовому отсеку. На стене — выцветшая табличка: «ЭКЗАМЕН №1»
Панель мигает.
Идентификация пользователей: неизвестна.
Доступ: временный.
Начать физическое тестирование? [Y/N]
— Нажимай, — сказал Артем. — Все равно уже сюда зашли.
Тест активирован. Камера 1. Прыжковая платформа. Ограничение по времени — 90 секунд.
Двери открылись. Внутри — комната, похожая на спортзал. В центре — платформа, пол — упругий, стены — с мягкими выступами.
— Ну, поехали, — Павел первым запрыгнул. Платформа под ним пружинит, и он, неожиданно для себя, взлетает вверх на три метра.
— Хо-хо-хо! — воскликнул он. — Да с этим можно в космос!
— И в реанимацию, если неудачно приземлишься, — сухо добавил Никита.
Одна камера — потом еще. С каждым испытанием задания становились все сложнее: подвижные платформы, препятствия, прыжки между стенами, натиск на скорость, баланс.
— Я не чувствую ног. В прямом смысле, — буркнул Артем после пятого прыжка в кривую стену.
— Это они работают. — Гид снова мигает смайликом. — Вы показываете... достаточно результатов. Хотя Павел отстает на 4,3 секунды от нормы.
— У меня... стиль, — выдохнул тот, лежа на спине.
— И сломанное эго, — добавила Катя.
Никита размахивал руками на платформе с гироскопом.
— Когда я подписывался на миссию, об акробатике ничего не было!
Камера за камерой, препятствие за препятствием. После последнего прыжка дверь открылась и гид, хоть и механическим голосом, произнес:
— Экзамен завершен. Результат — удовлетворительный. Вы не умрете при первом же падении.
— Это... поощрение? — Павел посмотрел на него косо.
Гид не ответил, только указал путь:
— В зоне B-23 предусмотрена комната отдыха. Предлагаю короткий перерыв. Вы... выглядите измотанными.
Зона отдыха выглядела как нечто среднее между кабинетом персонала и комнатой ожидания стоматолога. Мягкие, но запыленные кресла. Вентиляторы вращаются лениво. Плакаты на стенах: «ОТДЫХ — ЗАЛОГ ЭФФЕКТИВНОСТИ».
Игроки сели. Некоторые задремали. Другие молча пили холодную воду из диспенсера.
Гид завис в углу и погас.
Тишина длилась недолго.
БУМ.
Стены содрогнулись. Свет погас на секунду, затем вернулся в аварийном режиме — красная вспышка мигала каждые три секунды.
— Что за... — Артем резко поднялся.
— Гид! — Катя бросилась к дрону.
Тот ожил, мигнул белым:
— Комплекс... Саморазборка. Сбой... Обнаружена реакция сдвига в нижних уровнях. Возможен коллапс. Рекомендую эвакуацию.
— Да ты что?! — Павел закричал. — А куда?
— Следуйте за мной. Я открою безопасный маршрут.
Они рванули. Коридоры уже трещали. Стенки начинали съезжаться, механизмы работали без контроля.
— Стой! Здесь! Через техническую зону! — гид крутился в воздухе, открывая аварийные люки.
Герои перебегали через офисы — сквозь мебель, которая складывалась сама на себя. Некоторые стены успевали закрыться перед ними, приходилось лазить через окна или прыгать через балконы.
Далее — зона фасовки. Кассеты с материалами еще катились по конвейерам. Среди них — вагонетки. Одна из них была открыта.
— Успеем? — Артем оценил скорость.
— Хватай Катю! — Павел уже прыгал.
Один за другим они запрыгнули в движущуюся вагонетку, мчавшуюся по рельсам в темноту.
Впереди — огромное помещение. Реактор №5. Гигантский купол, внутри которого блестела красная труба, пульсирующая светом.
— Это он, — отозвался Гид. — Один из главных. Работает на тепле из недр. Материя трансформируется в энергию. Остатки — питание фабрик. Под ним — хранилище лавы.
— И почему мы едем туда? — спросил Никита, вцепившись в вагонетку.
— Потому что... только там хранилась аварийная шлюпка. И она все еще... активна.
Вагонетка остановилась. Дальше — прыжки по конвейерам, платформам. Все пульсировало жаром и опасностью. Герои скользили, цеплялись, бежали, пока не добрались до лифта.
Он повез их вниз, в архивный отдел реактора. Стены с папками, панели управления. Пыль.
— Последние записи: перенаправление тепла... нестабильность. Ничего хорошего, — бормотал Павел, листая интерфейс.
— Здесь все ломается. Нам нужен выход. — Катя указала на другой лифт.
— Этот ведет к аварийному хранилищу, — объяснил гид. — Там есть шлюпка. Но вы должны поторопиться. Заполнение лавы... началось.
Они пробежали через колонны и трубы, над которыми уже поднимался пар. Стены трещали.
Наконец — шлюпка. Старая. Покачиваясь, они все успели запрыгнуть и нажать на запуск. Трос потянул капсулу вверх.
— Все. Мы... живы. — Павел оперся на стенку.
И вдруг — скрип. Металл потянулся. Трос рванул.
— Держимся! — закричала Катя.
Но поздно.
Веревки оборвались — и вся капсула полетела вниз, в темноту.
Конец Первого Эпизода
«Как хорошо, что они не видят, куда падают. Любопытства — больше. А страха — меньше».