Глава 1
Сквозь сон я услышала сирену, что у любого вызвало бы панику. Извещение о чрезвычайном положении в стране. Подскочив с кровати, я подбежала к окну и, подождав, пока черная пелена сойдет с глаз, тут же отошла в сторону. Мне хотелось забыть то, что там было. С моего второго этажа было слишком хорошо видно, как люди панически заталкивали переполненные чемоданы в багажники, другие же лежали в непонятной смеси, чересчур темной, чтобы быть кровью. Отдышавшись, я решила, что нужно получше рассмотреть происходящее на улице, как бы ни было противно. Я не сразу подняла глаза на происходящее. Когда все же решилась, увидела, как мужчина пытался схватиться за другого мужчину. Привычка оставлять окна на ночь открытыми сыграла со мной злую шутку, ведь я не только видела, но и слышала, что там происходит. Он молил о помощи, просил, чтобы его отнесли домой, к жене и детям. Он не мог сам дойти. Его ноги напоминали сгнивший фарш. Сухожилия не были прикреплены к костям, мышц не было, а кости на половину были в черных пятнах. Рядом молодая мать сидела на коленях и ревела над новорожденным младенцем, на теле которого красовалась зияющая черная рана, доходившая до органов, а на лице ребенка были черные волдыри. Малыш еще кричал, кричал, передавая всю боль. Девушка выронила новорождённого ребёнка на асфальт. Его кожа выглядела так, будто плавится и сползала с лица, а сама она упала на спину и, крича и рыдая, отползла. Другие зараженные лежали в черном месиве, состоявшее из органов, крови, гнили и... чего-то еще, что определить я не смогла. Это что-то было похоже на расплавленный гудрон. Я смотрела на это от силы минуту, но по ощущениям прошел час. Рвотные позывы отдавались уже где-то в горле, и я побежала в туалет, чтобы высвободить желудочный сок и остатки ужина. Сердце было где-то в районе пяток, вдох не был полным, а взгляд не фокусировался ни на чем. Обхватив затылок руками, я просидела так еще минут десять. Мысли перемешались в один большой клубок, расплести который не представлялось возможным.
Я начала приходить в себя и решила проверить новости, для того чтобы хоть понимать, что же происходит. На негнущихся ногах я подошла к прикроватной тумбочке и взяла телефон. Он не включался и показывал отсутствие заряда. Тихо выругавшись, я поставила устройство на зарядку. Пошла к телевизору, но эта попытка тоже была безуспешна. Нажав на выключатель, я окончательно убедилась, что электричества нет. Голова не варила совсем, и я решила пойти умыться, чтобы хоть немного влиться в реальность. К моему разочарованию, вода шла ржавая с какими-то черными кусками. Желание умываться пропало моментально.
Упав на диван и больно закусив губу, чего я сначала даже не заметила, я начала размышлять. Я всегда так любила фильмы, книги и видеоигры про апокалипсис, но попав в него, я поняла, что вероятней всего я тот самый персонаж, что умирает в самом начале. У меня нет никакого оружия кроме карманного шокера для самообороны, ведь я часто ходила по темноте одна, будучи достаточно хрупкой девушкой. Из медикаментов было только самое необходимое: жаропонижающее, антигистаминное, хлорогексидин и перекись водорода, и то, выдохшиеся давным-давно. У меня не было какого-нибудь обустроенного бункера, да и навряд-ли это есть у среднестатистического человека. Не паниковать. Три глубоких вдоха и выдоха.
Походив по дому, я нашла только не очень-то заточенный нож, тот самый электрошокер, немного лекарств и какие-то сухие продукты по типу круп, макарон и кофе с чаем. И как у самого настоящего студента у меня имелось четыре пачки лапши быстрого приготовления. Закинув это все в рюкзак, я вновь села на диван и попыталась придумать план действий.
Да какой к черту план, если я банально даже сестре позвонить не могу. Одной идти через все это было просто неадекватно. Я почувствовала намокшие глаза. Хотелось реветь что есть мочи от беспомощности и безысходности. Добивали крики из-за, хоть уже и закрытого, окна. Я обняла свои колени и забилась в самый угол дивана Г-образной формы.
Когда в дверь постучали, я чуть ли не подпрыгнула с дивана от испуга. Быстро нашарив шокер в рюкзаке, я, не издавая никаких звуков, пошла к входной двери.
-Мишель, это я, открывай, - я снова дернулась, но, услышав знакомый голос одногруппника, подбежала к глазку, быстро осмотрела парня на предмет ран и волдырей. Убедившись, что он в порядке, я быстро отперла дверь и бросилась в объятия Эриха, окончательно разревевшись. Одногруппник аккуратно поглаживал меня по спине, он все понимал. С ним мы были не так близки, общались очень мало, но в этом районе квартиры сдавали по маленькой цене, поэтому я не теснилась в общежитии, а не подоплёку жили многие знакомые с университета. С Эрихом мы вообще жили в одном подъезде и часто пересекались.
Выпустив эмоции несчастному парню, я, наконец-то, пригласила парня в квартиру.
-Ты прости меня за эту...
-Нет, не извиняйся. Не надо. Все хорошо, если тебе стало легче, - он подбадривающе улыбнулся, обнажая милую щербинку между зубов. Эрих имел ту самую «солнечную» внешность. Светлая кожа, кудрявые рыжие волосы, веснушки и улыбка до ушей. Он был добрым и отзывчивым, его многие любили на нашем потоке, но почему-то настоящих друзей у него почти не было, хотя сейчас я без проблем назвала бы его лучшим другом.
-Эрих, тебе что-нибудь известно про... это? - я махнула рукой куда-то в сторону окна
-Ну только то, что инфекция передается через слюну и кровь, ну укусы, короче говоря, зараженные очень агрессивные, видимые признаки появляются за несколько минут до смерти, - от этого я заметно вздрогнула.
-А инкубационный период какой?
-Не знаю точно, но смею предположить, что до шести часов.
-Понятно... - на самом деле ничего не было понятно. Откуда это взялось? Что будет дальше? И что с моей сестрой? Последний вопрос меня волновал сейчас больше всего, - У тебя есть телефон? Мне нужно позвонить сестре, а мой разряжен.
-Да, конечно, но я уже пытался позвонить родителям, связи нет. Но попробуй, лучше, чем ничего, -я взяла протянутый мне телефон и набрала номер, который знала наизусть. Женский роботизированный голос сказал, что нет подключения к сети, и вызов сбросился. Я хотела швырнуть телефон в стену, но вовремя остановилась, вспомнив, что телефон, вообще-то, не мой.
-Есть какие-нибудь идеи? Я хотела бы к сестре поехать, но она на севере живет, а машины нет, это хоть и не долго, но опасно.
-Ну мои родители тоже живут на севере, но сначала надо запастись продуктами. Я, конечно, уверен, что магазины уже пустые, но хоть что-то наскрести надо. У тебя же есть велосипед? Можно поехать на них. Все еще не очень безопасно, но хотя бы быстро. Что у тебя есть из продуктов?
-Я нашла у себя пару пачек круп, макароны, лапшу, чай-кофе, какие-то конфеты, которые лежат со времен чуть-ли не первого курса и, вроде, все. Из лекарств у меня только анальгин и фенистил. У тебя что? - я только сейчас поняла, что Киран пришел с пустыми руками.
-Честно сказать, я еще ничего не смотрел, сразу к тебе пошел, - на его почти белой коже очень хорошо был виден румянец, хоть Эрих пытался его скрыть. В университете давно ходили слухи о том, что я ему нравлюсь, но я лишь всегда отмахивалась от этого. Слухов всегда было много, и все разные, но далеко не каждый их них правдив, но, по правде сказать, пообсуждать с университетскими подругами кто что слышал было интересно.
-Хорошо. Давай я сейчас переоденусь и поднимемся к тебе, ладно? - после одобрительного кивка я пошла в спальню и надела черный облегающий лонгслив, такого же цвета джинсы, надела толстовку, хоть я и была уверена в том, что на улице не холодно, внутренняя чуйка подсказывала, что лучше взять и теплую одежду тоже. В рюкзак я также кинула пару запасных маек, нижнее белье, носки и одну водолазку. Пусть будут. Про запас. Я заплела волосы, доходившие до середины спины, в высокий хвост, на что-то большее сейчас не хватало времени. Быстро накрутив несколько резинок на ручку расчески и забросив ее в сумку, я огляделась и усердно думала, что нужно еще взять, на случай, если вернуться не получится. Посмотрев на маленькую плюшевую игрушку зайчика, которую мне подарила сестра на совершеннолетие, я не выдержала и взяла его с собой. Средства личной гигиены и телефон, все, что оставалось взять. По привычке я посмотрела на настенные часы. Семь утра. В это время я обычно только встаю, чтобы идти на любимые ранние пары.
Эрих ждал меня у входной двери. Он немного задержал на мне взгляд и чуть заметно улыбнулся. Может и не слухи? Немного поразмыслив над тем, что мне обувать, я остановилась на самом оптимальном варианте-утепленные кроссовки. Мы вышли на лестничную клетку, откуда звуки с улицы были слышны в разы сильнее. Поморщившись, я закрыла квартиру и стала подниматься на шестой этаж, а Эрих, чуть по медлив, пошел следом. Я не знала в какой квартире он живет и ждала, пока парень сам пойдет к нужной. Открыв дверь, он прошел в глубь, а я присела на комод. В голове, на удивление, было пусто. Ни одной мысли, ни тревоги, ни страха, просто ничего. Я так и сидела, пока Эрих не подошел и начал говорить, что он откопал. Запасы были похожи, только у него была еще полуторалитровая бутылка воды и пачка печений.
Наши велосипеды стояли в самом подъезде, но совместным решением, мы пошли в магазин без них, чтобы их не украли. Свой шокер я повесила на руку за прикреплённый к нему шнурок. Выйдя во двор меня как будто выкинуло из сна в жестокую реальность. Через стекло это было ужасно, а в живую видеть трупы с отсутствующими конечностями и вытекающими глазами или ещё хрипло дышащих людей, лежащих в луже собственных органов, было ещё хуже. Я не позволила эмоциям брать верх и глубоко вдохнула. Стало хуже. Запахи смердящих трупов и крови чувствовались отовсюду. Но было что-то ещё. На улице сейчас разве что утренняя прохлада, а днём в начале осени ещё оставалось жарко, но воздух казался морозным, будто пропитанным жвачкой с ментолом или свежестью после грозы. Я оглянулась на Эриха, кусающего губы и бегло осматривающего кошмар вокруг. Мы шли быстро и постоянно оглядывались. Старались идти в тени, сейчас был еще рассвет, так что тени от домов были. Хоть это и мало чем помогало, чувствовали мы себя чуточку безопасней. На нас мало кто обращал внимание. У незараженных были и свои дела, а вот «зомби» уже почти не нападали на людей, а копошились в своем черном болоте.
У магазина мы увидели следующую картину: все стекла выбиты, полки пустые, а внутри агрессивная толпа живых.
-Давай сейчас ты в ту часть магазина, - я указала рукой влево, - а я в другую. Что пригодится-берем. Потом встретимся здесь же. И... будь осторожней, ладно? - Эрих еле заметно кивнул головой осторожно пошел в ту сторону, куда я его направила. Я зашла в здание через разбитое панорамное окно и сразу пошла к полке с консервами. Внутри оказалось спокойней, чем выглядело снаружи, это отчасти было даже плохо ведь мы могли опоздать. Полки и вправду были практически пустые, но то, что оставалось, нужно было собрать. Несколько раз меня толкали, но я не обращала внимания и засовывала оставшиеся банки в рюкзак. Когда я потянулась за последней банкой, какой-то мужик меня сильно ударил локтем по ребрам, затем прижал меня к стеллажу так, чтобы я ему не мешала и, без зазрения совести, начал вытаскивать все мои припасы из рюкзака. Схватив в руку свой шокер, я ударила прямо в шею, от чего мужик хрипло закряхтел и моментально закатил глаза, падая на пол. Я быстро собрала, что валялось на полу, и, прихватив рюкзак этого мужчины, я побежала осматривать магазин. В любой другой момент я бы почувствовала сильную вину за содеянное, но не сейчас, когда от этого зависит моя жизнь. Обежав все правое крыло, я нашла две буханки белого хлеба, две пачки сухого завтрака и вяленое мясо.
На место встречи я пришла первая. Простояв минут пять, я начала заметно нервничать. Все ли с ним хорошо? Эрих не был хрупким, но и качком с горой мышц тоже не являлся. Я уже хотела идти искать его, но понимала, что мы могли спокойно разминуться, ведь магазин был большим. Поэтому мне оставалось смиренно ждать.
Еще через пару минут я, наконец-то увидела рыжую макушку и выдохнула с явным облегчением. Эрих подошел ко мне и протянул яблоко, пока сам жевал второе. Я с удовольствием откусила мякоть, ведь сутра я ничего не ела.
-Ты чего? - задала я вопрос, заметив, что парень жмурился будто бы от боли. В ответ я получила лишь отрицательные покачивания головой, мол «ничего», - ну ладно. Пойдем тогда за великами и поедем к... а кстати, к кому мы сначала едем? К Шерил или к твоим родителям?
-К сестре твоей. Мои родители на самой окраине города, - ответ прозвучал как-то тихо, после чего Эрих развернулся и пошел к дому. Обычно он явно разговорчивей. Его даже не заинтересовало откуда у меня второй рюкзак, не рассказал, что он нашел. Мне это показалось странным, но сделать я ничего не могла и оставалось только идти за ним.
Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать крики, стоны и панику. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть кровь, черную жижу, вытекающую из людей, расплавленные органы и трупы. Хотелось забиться в угол и плакать. Я никогда не была сильно сентиментальной или эмоциональной, но, когда тебя вырывают из относительно спокойного мира и кидают в самую глубь ада, заплакать захочет кто угодно.
В подъезде было так спокойно. Нет никаких смердящих трупов и живых, кто сам готов тебя убить ради припасов. К сожалению, продлилось это не долго, ведь задерживаться было нельзя. На счету каждая минута. Одна лишь мысль о том, что с Шери могло что-либо случиться вызывала неимоверный страх. И как бы я не хотела остаться в приятной прохладе подъезда, я вытаскивала велосипед на улицу и ждала Эриха, чтобы поехать к младшей сестренке. А Эрих все так и молчал, что вообще не было на него похоже.
Ехать надо было минут пятнадцать, но из-за того, что мы решили ехать по дворам, время возросло чуть ли не в два раза. Для моего города полчаса да еще и на велосипедах-очень много. Я никогда не мечтала о жизни в мегаполисе. Меня полностью устраивал мой городок, тем более тут был очень хороший университет астрофизики. Не самое популярное направление, может даже странное, но мне искренне нравилось то, чем я занимаюсь. В школе мне всегда легко давалась физика и математика. Мне осталось доучиться один год. Осталось. Походу уже не доучусь.
Пару раз я пыталась завести разговор с Эрихом, но он либо отвечал односложно, либо не отвечал вообще. Меня начинала раздражать его молчаливость, ведь раньше он скорее заклюет своими монологами, а сейчас же ни слова не выдавишь. Конечно, каждый переживает стресс по-разному, и я решила уняться, ведь он скорее всего волнуется за своих родителей и еще мне уступил, чтобы мы сначала ехали к Шерил, за что я была ему безмерно благодарна.
-Мишель, остановись пожалуйста, - услышала я от парня, пока мы проезжали очередной двор и тут же начала тормозить. Эрих выглядел бледнее обычного, еще и глаза покраснели, будто от аллергии, - у тебя ведь есть что-то от головы? Я не хотел тебя беспокоить, но уже просто не выдерживаю, голова раскалывается, хоть убейся, - он произносил это так, будто каждое слово ему отдавалось сильнейшей болью, а я тут же пожалела, что как-то его донимала.
-Да, сейчас достану, потерпи еще пару секунд, - я тут же начала рыться в рюкзаке и уже сто раз прокляла решение закинуть таблетки на самое дно. Когда я протянула блистер, Эрих взял сразу две таблетки и запил их водой. Подождав пару минут действия лекарства, я наконец спросила, - как давно у тебя голова болит? И почему?
-Да на самом деле с того момента, как проснулся. Я очень метеочувствительный, а в этом месяце очень сильные магнитные бури, - на щеках снова появился румянец, а на губах застенчивая улыбка, - мне уже лучше, поехали.
Через пять минут показался дом сестры, а внутренняя тревога усиливалась. Только потому, что мы ехали дворами зараженных и здоровых нам встречалось мало, а если и встречались, то мы их осторожно объезжали. Мы доехали более-менее безопасно, осталось чтоб сестра была в безопасности.
Затащив велосипеды в подъезд, я побежала вверх по лестнице на четвертый этаж. Сердце колотилось, и я начала стучаться в дверь. Замок провернулся раз. Второй. Третий. Дверь чуть приоткрылась, и мы с Шери бросились к друг другу в объятья, да так, будто не виделись годами. Я отстранилась от нее, чтоб убедиться, что с ней все хорошо. С ней все хорошо. Она в порядке. Только вот глаза зареванные, но это ничего. Я снова ее обняла.
-Миша, пойдем в квартиру
-Да, прости. Это Эрих, мой одногруппник. Эрих, это моя сестра, Шерил.
-Можно Шери, - сестра в привычной для нее манере улыбнулась и пригласила нас во внутрь. В квартире был творческий беспорядок будущего дизайнера интерьера. На столе лежали маркеры, кисточки, краски, карандаши, сохли фигурки из глины и находилось еще множество художественных принадлежностей, в которых, честно говоря, не разбиралась. Рядом находился макет трёхэтажного дома, который мне был до пояса. На стене висели постеры ее любимых групп и разные гирлянды.
Внешне мы были очень похожи, различие лишь было в цвете глаз, росте и длине волос. Глаза у меня зелено-серые, а у нее ярко-изумрудные, хотя даже разрез глаз у нас был одинаковый. Я была выше сантиметров на семь. Волосы у Шерил были до лопаток, которые после множественных подростковых стрижек и окрасов она старалась не трогать. Внешность у нас была чуть ли не одна на двоих, чего не скажешь о характере. Шерил нравились фэнтези и романтика, а я предпочитала детективы и триллеры. Шерил очень мягкая и сентиментальная, а я стараюсь быть реалистичной. Но даже при всех наших различиях я безумно любила её и старалась заботиться о младшей сестре, когда погибли наши родители.
В восемнадцать лет меня посчитали достаточно взрослой, чтобы свалить ответственность за бунтующего четырнадцатилетнего подростка. Нас обеспечивает родной брат отца, которого я видела пару раз в детстве. Он живёт в Таиланде и каждый месяц присылает нам деньги. Дядя владеет каким-то бизнесом и всегда занят, но мы иногда созваниваемся. Смерть родителей я плохо перенесла, а в университете на первом курсе была огромная нагрузка с учёбой. Через два года Шерил поступила в колледж на дизайн интерьера и стала достаточно самостоятельной. Сейчас я учусь на четвёртом курсе, а сестра уже через месяц станет совершеннолетней.
Сестра проводила нас в гостиную, и, усевшись на диван, мы начали говорить обо всем. Шери делилась своими переживаниями за меня и свою девушку и страхом, когда она узнала про инфекцию. Я пообещала ей, что как только она будет готова, мы поедем к родителям Эриха, а потом к ее девушке. Сначала я поддерживала её, потом и она выслушала меня, когда я начала вслух размышлять о том, что нам делать дальше. Эрих не вмешивался в наш разговор. На самом деле он даже не шевелился.
-Эрих, ты чего? Голова все еще болит? Или если ты переживаешь о родите... - договорить я не успела. Эрих слишком быстро встал и поднял на меня леденящий кожу взгляд. Он резко двинулся в мою сторону и опрокинул меня на пол и начал душить. Взгляд теперь был безумно-агрессивным, а на груди его была черная гниющая рана. Я брыкалась и пыталась вырваться, но наша разница в росте и силе была очевидна. Последнее, что я увидела перед тем, как черная пелена украла меня полностью-это Эрих, который тянулся к моей шее для укуса.