Глава 2
Сначала я думал, что чего-то недопонял. Потом не верил своим ушам. Потом глазам. Потом рассудку. Потом мне захотелось выпить.
Всё, о чём говорил биограф было правдой. Меня встретили, провели мне экскурсию, рассказали об устройстве переноса во времени (из чего я не понял почти ничего, кроме того, что оно переносит во времени), потом подробно объяснили как и на каких условиях проводятся экспедиции.
- Сейчас на нашем счету уже более 20 "полётов" и все завершились благополучно. - рассказывал мне один из работников этого научного центра. - Мы отправляем группы исследователей, которые в основном изучают реальное положение хода истории. Что касается вас...мы ещё ни разу не пускали в экспедиции гражданских. В основном это специально подготовленный штат учёных, которые годами готовятся к одному полёту. Нарушать ход времени строго запрещено, поэтому перед этим группа репетирует каждое своё действие, которое должна произвести в другом времени с точностью до секунды.
- Ну да-да, вроде эффекта бабочки, - перебил его я. - Слыхал о таком. Одна мелочь - и всё по-другому.
- Не совсем. Если вы, например, случайно наступите на муравья, то вряд ли что-то может случиться, но вот если вас заметят люди - вот это может обернуться катастрофическими последствиями. Даже один взгляд. Но если вы будете строго придерживаться правил и отрепетированных сценариев, то даже лишнего муравья не убьете. - последнюю фразу учёный произнёс более непринужденно и слегка улыбнулся.
- Значит, всё ещё возможно?
- Если руководство одобрит, вам так же придется пройти длительную стадию подготовки, чтобы в конце концов получить допуск и отправиться вместе с группой.
Я стоял, слушал и почему-то пытался скрыть своё удивление, хотя могло быть и такое, что в тот момент у меня отвисла челюсть, а я не заметил этого.
Меня познакомили с некоторыми исследователями, многие из которых бывали "там" и видели своими глазами, как жили люди. До появления фотокамер, автомобилей, бизнес-центров. До главных научных открытий. До того, как появилось кофе без кофеина и молоко без лактозы. Это всё было очень увлекательно, но вообще-то мне хотелось услышать видел ли кто-нибудь из них настоящего Иисуса Христа. Но я не решился спросить сразу.
Вернувшись домой, я позвонил биографу. Я хотел выразить благодарность за помощь, но пока шли гудки я всё ещё думал, правда ли это или я сошёл с ума. Наконец он ответил и мы долго говорили об этой ситуации.
- Я только не могу понять, вы действительно считаете, что художник настолько важен, что необходимо отправить меня в прошлое? Такое ответственное решение.
Биограф расхохотался мягким басом:
- А вот это вам и предстоит понять. Во всяком случае, вы будете "независимым экспертом" в этой истории. Если вас допустят.