Нейроморф

Время - это нескончаемый поток, но лишь до тех пор, пока мы не начнём его рассматривать с точки зрения пространства. А что если время и есть пространство, лишь контрольные точки, связанные между собой определёнными событиями? Что если время, это четвертое, то самое невидимое измерение, которые мы не в силах понять и принять так, каким его нам представляет вселенная. Может нам стоит выйти за пределы нашего сознания?

***

Кризис томно загудел. По всему кораблю то и дело стали включаться различные системы: медицинский отсек, каюты экипажа, оружейная, ремонтная мастерская... Корабль приходил в себя все быстрее заживляя, полученное в гипере, ранение. Двигатели пока не работали, поэтому перехватчик поднял себя на, уже готовые к работе, подобия ножек. Так как Кризис был боевым кораблём старого поколения, у него не имелось собственных дроидов для устранения беспорядка, как на больших транспортных лайнерах, в связи с чем команде корабля пришлось наводить порядок самим.  Мало кто о чем говорил, с тех пор как тело Кларка Броуди было сожжено в локальном крематории прошло несколько.. часов? Дней? Ужас экипажа сменился внезапно пришедшей болью утраты от потери своего друга, после заключения Лейлы "Фирс-Кларк Броуди, жизненные показатели нулевые". Тем не менее вся команда, что называется делала свое дело - Сайрекс, занимался сортировкой инструментов по своим местам и наладкой поврежденных линий электропередач, которые Кризис не смог восстановить сам. Стейси молча разбирала тяжелые завалы, с которыми невозможно разобраться обычному существу, потягивая свой коктейль. Джон Крембоу проводил инвентаризацию в медицинском отсеке и проверял состояние систем жизнеобеспечения, а Пирс, который быстро навел порядок на своем рабочем месте, проверял навигационные системы и занимался калибровкой, периодически задумчиво вглядываясь в безмолвный нитриновый реактор.

Создавалось впечатление, что что-то поменялось в этом механизме, но что именно было неизвестно, и от этого становилось немного жутковато. Если ранее реактор создавал впечатление "бездушной железяки", то сейчас ядро будто обдавало теплом при одном взгляде, и почему, черт возьми, он работает? Этот вопрос больше всего мучал Лекса. Реактор построен таким образом, что, при отсутствии сознательного интеллекта биологического контроллера, ядро из-за огромной энергии синтеза спешило увеличиться в размерах, породив колоссальной силы взрыв, а затем создать черную дыру диаметром с футбольный мяч. Но этого не происходило, что претит законам физики существующего мира.
   Лекс, сложив руки на груди и стоя прямо перед реактором, потирал рукой подборок, качая головой в противоположные стороны. Неожиданно со спины к нему подошла Стейси.

- Привет, капитан! О чем задумался?
- Отложи формальности, подруга, пожалуй вы все правы... Мы сейчас не на службе... Ну в целом, у нас тут получается внештатная ситуация. Наш корабль не серийного производства, документация по его работе и ремонту уже давно переписана всеми, кто менял даже чертову лампочку у нашего друга. Так что мои мысли заняты вопросом - почему реактор работает?
- И правда. Если верить тому, что мы знаем - мы должны были сгинуть через пару секунд после смерти Кларка? Верно?
- Да, все верно... Но этого не произошло. Кларк погиб и я ума не приложу, почему мы все еще живы. Есть, конечно, одна теория, но она настолько маловероятна, что я в нее почти не верю... Но другого выхода у нас нет. Лейла, проведи биохимический анализ реактора и определи разницу между содержанием атомов ядра во время взлёта и сейчас.
- Такая диагностика займёт шестьдесят восемь минут.
- Запускай, а мы пока проверим, куда мы попали все-таки. Передай сообщение всем членам экипажа, собраться у шлюза. Мы выходим на поверхность. Дружище, приоденешь нас?
- Как и всегда, сэр - металлическим голосом ответил Кризис.

Спустя пару минут, вся команда собралась у выходного отсека. Все как обычно, у Стейси винтовка наизготовку, как и у Лекса. Остальные взяли с собой плазменные пистолеты, набор аптечек, навигационный сканер, типичные инструменты. Единственный кто ничего не брал - это Сайрекс, его левая рука оставалась цела и могла приобретать формы самых примитивных инструментов первой необходимости для краткой экспедиции на неизвестной планете. Что их ждёт - оставалось до сих пор загадкой. Данные об атмосфере и поверхности были настолько скудны, что даже не с чем было сравнивать. Кислород вроде есть, но недостаточно. Вода вроде бы так же имеется, но её не видно и не слышно. Растительность отсутствует и планета представляет собой будто огромный футбольный мяч, только сотканный из ниток. Естественного рельефа так же не имелось, за исключением "дырок" меж нитей, которые теперь казались, колоссальных размеров, канатами, метров двадцать пять - тридцать в диаметре. Никаких систематических пересечений в переплетах этих канатов не наблюдалось. Будто "Кризис" потерпел крушение на кошачий клубок, только планетарных масштабов...

   Над командой механически залязгали и зашумели манипуляторы, которые в автоматическом режиме надевали на руки, плечи и щиколотки экипажа маленькие шевелящиеся браслеты. Если не вглядываться в строение, то ничего необычного. Но при подробном рассмотрении - браслеты будто состояли из маленьких, постоянно двигающихся, клеток, которые начали расползаться по телам соратников. Этими клетками были наниты - маленькие роботы и, к слову, очень умные роботы, способные менять цвет, формы и создавать герметичные соединения.  Но главной задачей нанитов - оставался синтез и генерация кислорода в необходимых количествах для существа, которое находится внутри из окружающей среды. Был ли у них предел? Конечно, как и у любого другого механизма, вот только мало кто понимал какой, ибо ситуаций по проверке отказоустойчивости на этапе внедрения этой технологии в "Кризис" не было.
  
- Лейла, активируй протокол синхронизации биоданных нейроинтерфейсов.
- Операция запущена. Помех при соединении нет. Все чисто. Данные записываются на облачное хранилище Кризиса. Сеть Сэвен-Джи активирована.

Чипы за ушами экипажа замигали бирюзовым цветом, указывая на потоковое соединение и отсутствие дрифта. В таком режиме техника передаёт все что видит и ощущает пользователь в хранилище корабля. Так же поступают данные о биометрии: пульс, давление и прочие жизненно важные показатели.

- Итак, мы практически ничего не знаем об этой планете, и о том, кто на ней живёт. Если Лейла определила существ похожих на семейство арахнидов, то либо это пауки, либо жуки, что означает примитивный разум, движимый инстинктами. Мы не знаем каких они размеров и какие у них предпочтения в еде, но всем быть начеку. Все ясно?
- Кэп, ну что ты заладил - забубнила Стейси - ты же сам сказал, что ситуация внештатная, поэтому перестань быть занудой, мы уже наизусть знаем подобный инструктаж перед высадкой на неизвестную планету.
- Дружище, просто расслабься. Даже если мы и влипли по уши, подозреваю, что самая плохая часть уже позади. Ставлю сто кредитов, если это не так. - поддерживал нейробойца картограф Пирс.
Джон и Сайрекс промолчали, лишь переглянувшись. Сначала Лекс твёрдо смотрел то на Стейси, то на Пирса, который весьма раздражительно жевал жвачку, будто он типичный американец.
"- И где он её откопал в наших то завалах..." - мелькнула мысль в голове пилота, но затем он вспомнил свои собственные слова, протянул руку улыбаясь, и сказал:
- Двести кредитов и бутылка хорошего виски!
Пирс заулыбался во все свои нечеловеческие сорок зубов, протянул руку в ответ, принимая условия.
- Вот это - наш капитан! Идёт!
- Вы - мальчики, не можете что-ли без своих вот этих вот пари. Словно подростки! - как-то недовольно, но с азартом в голосе произнесла Стейси.
- Разбивай давай уже, я все-таки с капитаном поспорил!

В момент, когда нейробоец своей тяжёлой рукой, разбила крепкое рукопожатие Лекса и Пирса, закрепив условия спора, начал открываться выходной шлюз. Все члены экипажа уже были полностью покрыты костюмами, похожими на плотно прилегающие скафандры с фиолетовыми полосками по позвоночнику, рукам и ногам, будто скелет, нарисованный ребенком на листе бумаги. Шлемы были похожи на вытянутые воздушные шары, с большими стеклами. Сайрекс, не смотря на свою кибернетическую природу, так же был облачен в скафандр из-за того, что в его строении была органика, которую нельзя подвергать риску воздействия внешних раздражителей.

Экипаж несколькими шагами ступил на решетчатую платформу посадочного лифта, ожидая, когда Кризис решится их выпустить. Через несколько секунд полититановые стойки медленно пришли в движение, постепенно ускоряясь. Звук от работы массивных реле, которые раскладывали стойки из специальных отверстий корабля создавал ощущение, что где-то совсем близко железной поступью синхронно и безукоризненно марширует армия роботов, постепенно ускоряя шаг. Платформа стала опускаться и взору открылись словно бесконечные пустынные просторы неизвестной планеты. В какую сторону не взгляни, везде одно и тоже - переплетающиеся и пересекающие друг друга, канаты в хаотичном порядке формировали ощущение паутины, вокруг их было бесконечное множество. Заглядывая вглубь отверстий между нитями оказалось, что они продолжаются на сотни метров, а то и километров внутрь планеты! Неожиданно команда определила интересную оптическую иллюзию - чем ниже они спускались, тем розовее становился горизонт, будто за ним вот-вот взойдет розовая звезда, напоминая восход солнца.

- Ой, как красиво... - протянула Стейси, вглядываясь в горизонт все сильнее, пытаясь приблизить и усилить эффект.
- Подумаешь... - фыркнул Пирс. - Мою родную планету Эпсилон освещает система парных звезд. Рассвет начинается с игры ярко-голубого и тускло-оранжевого цветов. Затем голубой спектр перемещается в бирюзовое сияние, а тускло-оранжевый набирает яркость из-за приближения звезды. Вот это действительно, красиво.
- Я бы с удовольствием посмотрела на эту прелесть. Капитан, когда мы полетим к Пирсу в гости?
- Когда он мне заплатит двести кредитов и отдаст бутылку виски - с улыбкой и полной готовностью проговорил Лекс, будто ответ у него был готов заранее. 
- Этот ваш виски, - подняв вверх средний палец, Джон и начал нерасторопно свои объяснения, сопровождая их плавным движением своих длинных рук - сэр, если позволите - весьма sordidus* напиток. Я бы рекомендовал вам Гаальский мягкий Сhaol Shy. Он немного горчит в начале, но имеет продолжительное сладковатое послевкусие, чем-то напоминающий ваш земной вкус клубники. К тому же, каждый сосуд подбирается индивидуально.
- Все эти ваши якобы "изысканные" напитки меркнут перед нашим элитным органическим маслом, которое оказывает фантастический эффект на биологическую ткань. Не переживайте, это пойло всем организмам разрешено для употребления. - С гордостью отрезал Сайрекс, увидя настороженные взгляды.
- Я бы сейчас не отказался от свиного стейка с обжаренными овощами к моему любимому виски... Но пора выходить, нужно осмотреть хотя бы ближайшие окрестности. Мы двинемся на предполагаемый восток, если тут вообще есть такое понятие. Пирс, займись измерением расстояния и составлением карты, возьми анализ... Кхм... Предполагаемой почвы. Джон проанализируй атмосферу, а так же поищи растительность. Стейси мы с тобой охраняем группу - идём спереди, Сайрекс займись поиском твёрдых минералов, мы должны знать, какие ресурсы есть на этой планете, сможем ли мы их использовать для ускорения ремонта Кризиса. Знаем мы точно одно - если надолго здесь застрянем, то будут проблемы с едой и водой.
- Да, сэр. - отчеканила синхронно команда.
- Лейла, сними предохранители с ружий.
- Ружья разблокированы. Плазмозаряд - полный. Удачи капитан. Прежде, чем я отключусь, у меня для Вас есть информация по поводу реактора, я получила первичные данные - вы должны это увидеть, позвольте создать приватный канал?
- Разрешаю.

Лекс, принимая приглашение голосового помощника, будто отключился от реального мира, широко раскрыв глаза и застыв на месте. Затем его веки немного опустились, а черты лица выдавали в нейропилоте чувство скрываемой грусти. Но из-за её слишком большой тяжести, скрыть её было невозможно. Задумчиво всматриваясь в пчелиные соты платформы, на которой стоял весь экипаж, Лекс на секунду закрыл глаза, глубоко вздохнул, поднимая голову вверх, и снова вернулся к команде с твёрдым взглядом капитана корабля, готового действовать. Нейроинтерфейс за ухом нагрелся от увеличения мозговой активности и успокаивая себя, Лекс выглядел так, будто чем-то не доволен. Стейси тревожно смотрела на пилота, испытывая сочувствие, а её сердце билось так яростно, что ей хотелось обнять капитана и прижать к груди, погладить по голове, словно маленького ребенка. Но сделать это сейчас означало поставить под удар всю компанию по изучению новой планеты. К тому же, никто не знает об этих чувствах.

- Мы вернёмся через пятьдесят пять минут... - с этими словами нейроинтерфейс наконец утих.

Вся команда осторожно ступила на неизвестный материал. Он оказался упругим, и далеко не твёрдым. Ощущение было такое, будто идёшь по очень плотной резине. Материал был эластичным и мягким, но твёрже чем обычная резинка от волос. А ещё ботфорты скафандра будто прилипали к нему и было не понятно, так работают вакуумные подошвы или сам материал был липким. Что порождало очередной вопрос, так было задумано для того, чтобы не упасть или это просто особенности материала? С каждым шагом беззвучных вопросов у команды становилось все больше. Горизонт, окрашивающий половину неба в розовый цвет, оставался неподвижен и никак не менялся, но почему? Свет восходящей звезды будто застрял или приклеился. При этом дальних звёзд на небе не наблюдалось совсем, будто планета находится на передовой линии вселенной, где она продолжает ускоряться и расширяться от первоначального импульса большого взрыва.

Вглядываясь в разные стороны планеты, Пирс присел на одно колено, и поднёс руку к месту, где находилась небольшая набедренная сумка, наниты послушно расступились, переливаясь градиентом темно-синего цвета. Картограф достал из сумки пробирку и небольшой продолговатый цилиндр, восемь сантиметров в длину и три в диаметре. Затем нажал на кнопку в центре. На одной из сторон с тихим механическим звуком выехал небольшой конус, который по кругу раскрылся в цветок из четырёх лезвий - это были щипцы. Пирс поднёс лезвия к материалу, немного надавил, чтобы они слегка погрузились в огромный сероватый канат, и повторно нажал на ту же кнопку в центре щипцов - лезвия сомкнулись с такой же скоростью, с которой раскрылись и снова превратились в конус, вырезав кусочек изучаемого материала, который теперь находился внутри цилиндра. Пирс поднёс инструмент к пробирке, сложил оба цилиндра, повернул один из них по часовой стрелке, пока не прозвучал щелчок, затем в третий раз нажал на кнопку щипцов, образец материала послушно упал в сосуд, практически не изменив его вес.

"Слишком легко... " - подумал Пирс и найдя взглядом команду, вернул пробирку и щипцы в сумку, вскочил с колена, поправился, будто готовился войти в какой-то банкетный зал, и поспешил догнать остальной экипаж.

- Как то слишком тихо... Лекс, в окрестностях нет никаких минералов, которые могли бы быть нам полезны в ремонте. Придётся ждать пока Кризис восстановится сам. - заговорил Сайрекс больше для того, чтобы развеять непонятную тишину.
- Хорошо, запасов у нас хватит на несколько дней. В крайнем случае отправим сигнал SOS на аварийные частоты по всем направлениям и ляжем в капсулы гибернации.
- Неужели у Вас на каждую ситуацию, есть запасной план командир? - безэмоционально и медленно спросил Джон.
- Так построена моя специализация. Земные нейроморфы-пилоты отличаются повышенной скоростью общения нейронов в мозгу и усиленным критическим мышлением. Это происходит само собой, как если бы я просто разговаривал. - немедля ответил Лекс, будто действительно у него был ответ на каждый вопрос.
- Видимо поэтому наши пилоты, после метаанбиоза предпочитают транспортники. Наша раса больше исследователи и вниматели прекрасного, нежели вояки. - так же нерасторопно и мягко произнёс Гаалец.
- У каждой расы свои приоритеты. В двадцать втором веке, нам пришлось отстаивать свое право на существование. Это и привело наших учёных к выводу, что быстрое мышление и правильная рациональная оценка возможностей должна быть максимально рациональной и быстрой, исключая эмоции при принятии решений. В какой-то момент развитие пошло немного не в ту сторону и нам отключили чувства, что сделало из нас почти бездушных существ.
- Сложно представить, через что вы прошли... - неожиданно сказал Сайрекс.
Лекс лишь иронично вздохнул и кивнул в ответ, ему попросту нечего было ответить. Когда фаги* воевали, на кон действительно было поставлено все.

Экипаж продолжал идти вперёд, пытаясь заглянуть поглубже в расщелины между неизвестными канатами, пока на таймере не пробила половина, отведенного на экспедицию, времени.

- Ладно, здесь ничего нет, нужно возвращаться. - приказал Лекс и весь экипаж охотно развернулся, как вдруг откуда-то снизу послышалось насекомое клацанье...
- Я заметила движение, сотни объектов и они приближаются со всех сторон! - возложив к плечу плазмоган, засуетилась Стейси. Её нейроинтерфейс заморгал красным, означая переход организма в боевой режим.
- Мы немедленно уходим к Кризису! - заорал Лекс.

Вся команда бегом направилась обратно туда, где находился сигнал Кризиса. Клацанье приближалось, и врятли сулило что-то хорошее, по канатам стала ощущаться вибрация, будто землетрясение. Экипажу все сложнее было удерживаться на ногах, и в какой то момент вибрации стали такими сильными, что если поднять ногу с нити, то точно свалишься прямиком в очередную дыру сбоку, которая, как некстати, оказалась весьма большой и явно очень глубокой.
- Круговая оборона, оружие к бою, всем приготовиться! - скомандовал нейропилот.

Команда встала кругом, спинами друг к другу. Взведенные стволы винтовок и пистолетов поочерёдно издали звук заводящейся маленькой турбины. Внутренний разогреватель плазмы, начинал вращаться, постепенно разгоняясь, расплавляя твердотельный плазменный заряд, приводя его к жидкому состоянию. Словно пучок желе, плотно сжатый и разогретый до трех тысяч градусов.

В какой-то момент, когда предполагаемый враг должен был уже появиться - все затихло, вибрации прекратились и жуткий насекомый рой утих. Экипаж оглядывался по сторонам, но ничего не происходило. Все объекты, которые показывались на сканере Стейси просто исчезли, пока...

- Смотрите! - закричал Сайрекс и указал рукой на самую большую расщелину рядом.

Зрелище ужасало - из дыры появилась огромная лапа какого-то насекомого с человеческий рост в высоту, покрытая редкими волосками, будто щетина. Цвет лапы переливался от коричневого до фиолетового, и не понятно, создаёт такой эффект розовое небо или это отблески хитина. Затем из дыры появилась ещё одна лапа, такой же величины, затем ещё две по бокам, но более массивных уже в три человеческих роста. Они явно поднимали какое-то тело.

- Лекс, с меня две тысячи кредитов, давай убираться отсюда!!! - переминаясь с ноги на ногу заорал Пирс.
- Нужно ждать, нельзя поворачиваться к в потенциальному врагу спиной! - в ответ прокричала Стейси.
- Значит стоим. - сказал пилот, заворожено смотря на происходящее.

Из ямы прямо за паучьими лапами появилась женская голова. Необычная, будто покрытая панцирем, изо лба переливалась розовым отблеском хитиновая тиара, которая произрастала прямо из костей. Глаза были полностью белые и пустые. Далее показалась такая покрытая панцирем шея, плечи, у которых по краям торчали жутковатые изогнутые шипы, затем стройное тело, продолжающееся в массивное паучье брюхо, покрытое такими же волосками как и лапы, будто женщина, когда-то была человеком, но мутировала в огромную паучью самку. Грудь покрывали две хитиновые пластины, на животе панцирем будто вырисовывались линии пресса, но не кубиками, а линиями. Пальцы на руках необычной леди заканчивались острыми наконечниками, способными разорвать любую ткань. Наконец на поверхность появились оставшиеся две лапы, вознося существо над командой на высоту четырехэтажного дома. Замерев, мутант склонила голову в сторону команды и остановилась, а прямо за ней стали вылезать пауки меньшего размера, окружая экипаж Кризиса и издавая странный писк. Наконец паучиха заговорила...

- Вот мы и встретились воочию - завибрировал мягкий женский голос. - Меня зовут Альтерия, а вокруг Вас мои дети, они не причинят Вам вреда, поэтому можете не бояться. И по моей воле Вы оказались здесь. 

Команда застыла в немом ужасе, направляя свое оружие на появившихся существ, которые оказались пауками. Их были сотни, может даже тысячи. Пауки продолжали вылезать из расщелины за Альтерией и казалось - им нет конца... Королева сложила руки на груди, выжидая, когда кто-нибудь с ней заговорит, но никто не решался, вся команда настороженно смотрела за происходящим. Тысячи пауков во главе с огромным паучьей королевой продолжали окружать команду из пяти человек. Что будет дальше? И будет ли это дальше? Остается лишь гадать, к чему приведут дальнейшие действия. 

Но не смотря на всю безысходность и безнадежность ситуации, Лекс чувствовал, что Альтерие можно и нужно доверять, какое-то внутреннее ощущение к этому существу, заставляло его успокоиться. Хоть и выглядело все весьма жутко, Лекс опустил плазмоган и был готов к ведению диалога. 

Команда тревожно и вопросительно посмотрела на своего капитана, но он продолжал смотреть паучихе прямо в глаза. Спокойно и холодно.

_______________________________
sordidus* - "грязный" на латыни.
фаги* - отсылка к книге "Спектр" Сергея Лукъяненко.