Глава 23
Миккель несколько минут недоумённо смотрел в отчего-то ярко-фиолетовое небо, не понимая, где очутился. Кто-то дико налажал, когда я выключился. В глазах неустанно рябило, сколько бы он их ни тёр и ни жмурил. Контуры зданий вдали расплывались, словно отражение на беспокойной воде. Ещё и зрение подкосилось.
Приняв вертикальное положение, Миккель присвистнул. Вот оно как. То есть я в клетке? Вокруг находились такие же узники. Каждому Ответственный любезно выделил пару квадратных метров каменной платформы и личное силовое поле. 'Кей... Он почесал затылок. Из машины в клетку. Повезло на двоечку. Поднявшись на ноги, Миккель тут же ударился головой, в попытке выпрямиться во весь рост. Скидываю балл. Не такой я и высокий вообще-т.
— Кто-нибудь меня слышит? Тут звукоизоляция?
Вместо ответа темнокожий парень из куба слева направил на него пистолет. Бах! Выстрел создал на короткий миг прореху в силовом поле. Это считается пассивной или агрессивной агрессией?
— Раз теперь тебе всё известно, не хочешь поздороваться, Мик?
Вопрос застал его врасплох. Обернувшись, он увидел длинноволосую блондинку в частичном экзоскелете, покрывающем лишь пятую часть тела. Ты кто? Вперившись в Миккеля, она требовательно вскинула брови.
— Ха-а-ай? — сквозь зубы протянул он.
— И всё? Ведёшь себя так, будто мы не знакомы.
Я её почти помню. Лицо вижу впервые. Но птица на ноге — это было. Он с неловкой улыбкой взъерошил волосы. Имя?.. Её же не могут звать Бёрди (англ. birdy — птичка), да?!
Не дождавшись от него никакой реакции, девушка фыркнула и демонстративно отвернулась. Он пожал плечами и последовал её примеру.
Додо! Только заметив подругу, лежащую на полу в шаге от него, Миккель подскочил к барьеру. Не обнаружив никаких ран, выдохнул. С ней всё хорошо. Его взгляд скользнул с дрожащих фиолетовых ресниц на линию скул, спустился до подбородка и чуть задержался на покрытых белыми чешуйками кожи пересохших губах. Стоп. Я уже пялюсь. Миккель зажмурился и поспешил отойти от стены.
Рассудив, что Маршалл, вероятно, тоже заперт где-то поблизости, он позвал его по имени.
— Его здесь нет, — с трудом проговорила девушка в розовой пластиковой куртке. Она сидела, навалившись спиной на барьер, а рядом лежала катана в белых ножнах, подозрительно похожая на ту, что Миккель купил вчера.
— Откуда знаешь?
Девушка поднялась на ноги и повернулась к нему. Нервно заламывая пальцы, приветственно кивнула и подняла на него усталые подведённые красным глаза.
— Людо? Как ты?.. — Увидев пестрящие от синего до жёлтого следы пальцев на её шее, Миккель инстинктивно потянулся к собственной. — Шайсе (иск. нем. Scheiße — дерьмо)... — Мгновенно опомнившись, одёрнул руку и, чтобы не казаться странным, неловким движением поправил бандану на лбу. — Прости, бестактно вышло.
— И сколько раз вы трахались, чтобы она у тебя в памяти отложилась? — засмеялась девушка в экзоскелете глубоким гортанным голосом злодейки из старой сказки.
Ноль, как с тобой. Но, может, я чего-то не знаю.
— Всё иначе работает, подруга, — нарочито пренебрежительно ухмыльнулся Миккель.
— Кхм... не надо, — прохрипела Людо и, убрав короткие серые волосы за уши, добавила: — Послушай, я думаю, Маршалл смог сбежать.
— Что? Как? — Миккель отмахнулся от собственных слов. — Погоди.
Кейн, дай мне ментальные диски и соедини с Маршаллом. Он выставил вверх указательный палец, давая понять Людо, что запрошенная пауза ещё не закончена.
К сожалению, Миккель, я не могу удовлетворить твою просьбу. Согласно новым правилам: связь между людьми в разных секторах теперь не возможна. Хочешь ли ты всё равно приобрести ментальные диски?
Потратив пару секунд, чтобы переварить новую информацию, Миккель громко выругался и отказался.
— Мудон продолжает вертеть правилами, как хочет. — Он повернулся к Людо и, почесал затылок. — Так. Давай по порядку всё. Что за шлак? Это первое. Во-вторых, откуда знаешь, что с Маршаллом? И под конец, мы где?
Людо вновь откашлялась и в краткой форме разъяснила ему, что произошло. Её голос постоянно срывался и пропадал. Слушая, как они с Маршаллом загружали их в антигравитационные мешки, Миккель одобрительно присвистнул. Идея сто из ста.
— За такой унылый as fuck (англ. до ужаса) рассказ тебе стоило свернуть шею, — заявила девушка в экзоскелете, когда Людо замолчала. — Прости, но не жаль. Здесь и без твоих историй скучно, а ты всё усугубляешь. Скорей бы уже Леон объявился.
Вот же дрянь. Если я с ней спал, то осуждаю свой выбор. Надо быть поразборчивей.
— Когда он тебя кык, — Миккель провёл пальцем по горлу и высунул язык, — скука пройдёт. Умрёшь. Расслабишься.
— Ты не умеешь грубить, Мик, — засмеялась девушка и театрально откинула волосы назад. — В твоём теле нет ни одной mean bone (англ. злой косточки, плохой черты).
— Какой досадный кошмар, — пробормотала Людо и зашлась сухим кашлем.
— Да когда вы все заткнётесь?! — прикрикнул на них парень из куба рядом с блондинкой. — Ваша драма и бла-бла-бла... — Он осёкся, и всё его раздражение испарилось, точно мираж, стоило солнцу спрятаться за тучи. Прижав приклад автомата к плечу, парень попятился назад.
Шайсе! Тут же обернувшись, Миккель увидел небольшого мужчину в чудном полосатом костюме. Ответственный за Первый сектор приветственно кивнул ему и, опустившись на корточки рядом с беззащитной Додо, провёл кончиками пальцев по её медным волосам. Миккель даже не заметил, как сжал кулаки так, что костяшки начало сводить от перенапряжения. Кейн, быстро! Что пробивает силовое поле? В ответ последовало неутешительное: «Ты должен выяснить это сам». Совсем отчаявшись от собственной беспомощности, Миккель подскочил к барьеру и изо всех сил ударил по нему.
— Как много на сей раз удалось собрать любопытных экземпляров. — Леон довольно оскалился. — Превосходно.
По телу пробежали мурашки. Голодный взгляд Ответственного заставил Миккеля непроизвольно сглотнуть и сделать шаг назад. Сознание поразил ужас, но он не мог понять, почему. Страх чувствовался на инстинктивном уровне, будто Леон был высшим хищником, королём пищевой цепи.
Додо...
Раздалось тихое механическое жужжание. Пол под ногами завибрировал, и куб, где находилась Додо, плавно двинулся вниз. Миккель бросился к силовому барьеру и забарабанил по тому кулаками. Нет, нет, нет! Смотря, как Додо исчезает под землёй, как расстояние между ними нещадно увеличивается, он утратил способность здраво мыслить.
Ему не выпало и шанса помешать Леону, но тихий голосок в голове шептал: «Ты мог что-то придумать. Теперь поздно. Она умрёт из-за тебя». Миккель опустился на пол и уткнулся лбом в колени. Успокойся. Срыв на паузу, злость в апогей и соображай. Нужно что-то делать. ДАВАЙ! ОНА УМРЁТ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!
Голос Людо раздался словно из-под толщи воды. Встрепенувшись, Миккель увидел, что она судорожно бьёт ладонью по барьеру между ними и, постоянно оборачиваясь, что-то проверяет.
— Он задирает карами, — послышалось ему, но осмысленную фразу слова не составили.
Что, что? Переспросить он не успел. Над ним роковой тенью навис Леон. Оцепенев, Миккель обмяк. Разум застлал туман. Чувства притупились. Остался лишь колючий страх. Миккель превратился в молчаливого свидетеля. Будто духом отделившись от тела, следил за происходящим с самим собой со стороны.
Облачив по щелчку руку в перчатку, Ответственный схватил его за подбородок и насильно запрокинул голову.
— Ни к чему противиться неизбежному, — прошептал Леон и поднёс блестящий скальпель к его левому глазу. — Ты будешь переработан в искусство.
Лезвие опустилось вниз и коснулось кожи. Боли не последовало. Пока Ответственный вырезал ему под глазом нечто напоминающее три чёрточки, Миккель ощущал лишь, как кровь стекает по щеке тёплыми струйками, но и то показалось фантомным.
— Миккель! — Где-то рядом мелькнуло побледневшее лицо Людо. — Да что с тобой?!
— Не зна-а-аю, — отсутствующим голосом пролепетал он, повернувшись к ней.
Леон дёрнул его за волосы, заставив смотреть на себя. Миккель не возражал. Ответственный сменил скальпель на нечто, напоминающее ложку.
Платформа загудела и начала опускаться. Поток влажного затхлого воздуха ударил в нос. Тихие вибрации разошлись по телу Миккеля, пробуждая от спячки. Он выбил причудливую ложку из руки Леона, когда та почти коснулась его глаза. В следующее мгновение Миккель уже сидел у того на груди и пытался расколоть череп Ответственного, как орех. Разбитая голова Леона с чавкающим звуком ритмично врезалась в каменную платформу. Умирай, мудон, умирай! Миккель остановился, лишь когда силовое поле вокруг пропало с яркой вспышкой. Тяжело дыша, опустился рядом с телом и поправил чуть сползшую бандану. Он больная гипнотизёрная программа, старательно убеждал себя Миккель. И это самооборона. Превышенная, но бывает.
Сверху донёсся спешный топ беглецов из кубической тюрьмы.