Рассказ XVII
- Тиар, ты же не можешь просто взять и отказаться! Ты сам слышал, что сказал Рон - неужели ты правда думаешь, что это может подождать?!
- Ты же сам беспокоился о состоянии Сико! Кто, ты думаешь, в результате будет заниматься этой "неотложной" ситуацией?!
- Я и беспокоюсь! Лучше уж в городе, чем снова сражаться с какими-то тварями, которые хотят нас съесть!
- Это не город, а поселение! Что бы там не говорил этот пройдоха, а большая разница! И землеройки не хотели нас съесть!
- Ну ты и нудилово... - почти восхищённо протянул Микки.
Перепалка длилась уже, пожалуй, более пятнадцати минут и всё это время наёмник пытался убедить упрямого заклинателя в том, что помогать людям не только важно и полезно - но это также его работа. Рон благоразумно ждал результата на кухне, но наёмник не сомневался, что их прекрасно слышно и там - пластмассовые стены не задерживают звук от слова "совсем".
- Ты что, боишься того заклинателя? - Решил пойти с туза Микки. Ход неожиданно возымел эффект даже больше ожидаемого:
- Да что ТЫ понимаешь?! ТЫ, просто увязавшийся за мной придурок, ещё смеешь что-то от меня требовать и в чём-то меня обвинять?! Да, я не хочу встречаться с Мри-иш и у меня есть на это причины! Если я и боюсь, так это только моё дело и...
Заклинатель оборвался на полуслове, потому что в комнату зашёл Сико. Он выглядел уже многим лучше чем каких-то пол-часа назад, и многим более напоминал человека, если не считать обычного отстранённого выражения на лице. Поймав взгляд заклинателя, индриг-зверь полу-обернулся, полу-кивнул в сторону кухни, где всё ещё находился спасённый мужчина.
"Он там, можно сказать, страдает... Может, не будешь таким безчувственным сухарём? Ну что нам стоит ему помочь?"
- И ты туда же, Сико?.. - Заклинатель, казалось, не верил собственным глазам. Но вместе с этим он будто сдулся, потерял весь запал. - Ради тебя ведь стараюсь! Или ты хочешь встретиться с Урсой?..
Сико просто слегка резковато пожал плечами, но Микки почему-то показалось, будто он весь передёрнулся.
"А ведь они оба страшно не хотят встречаться с этим заклинателем..." - Догадался наёмник. - "Что же там такое произошло?.."
"Тук-тук," - за отсутствием настоящих дверей вежливо постучал по перегородке Рон.
- Извините, что перебиваю... Я случайно подслушал ваш разговор и - разве я не правильно понимаю, что у Вас какие-то тёрки с тем, вторым, заклинателем?.. Просто, если это так, то я не вижу причины отказывать мне, хотя бы не разобравшись, в чём дело. Вы скорее встретитесь с ним, если пойдёте в обход "Последней Пристани". Ещё раз извиняюсь за наглость, но как Вам такой вариант: пойдёмте со мной, а решить сможете уже после того, как узнаете детали... Вы в любом случае можете остановиться у меня - просто плата за помощь, я не буду настаивать, чтобы Вы взяли заказ.
- Вы что - все сговорились? - Мрачно буркнул Тиар, но Микки безошибочно определил, что он окончательно сдался.
* * *
На следующий день, по дороге в 100-е поселение, их новый знакомый без умолку болтал, рассказывая то про своих умниц и красавиц дочерей, то про любимую жену - прекрасную мать и умелую домохозяйку. Доля внимания досталась даже кошке, которую семья держала дома.
Однако, при всей словоохотливости, детали дела Рон почему-то умалчивал, настаивая на том, что прежде они должны прийти в поселение, познакомиться с его семьёй и профсоюзом, а там уж и...
- Подождите-ка, каким профсоюзом?.. - Слово "профсоюз" в представлении наёмника никак не вязалось с поселением, пусть даже и большим.
Рон лучезарно улыбнулся и принял забавно-напыщенный вид. Видимо, это был тот самый вопрос, которого он с нетерпением ждал.
- Дело в том, что я держу ресторан. У нас в "Пристани" с этим строго: каждый, кто открывает ресторан, бар или отель - должен стать членом профсоюза. И этот вопрос, который мы с Вами собираемся обсудить, на данный момент также находится в профсоюзной компетенции.
У Микки зарябило в ушах, от количества слова "профсоюз". Создавалось впечатление, что этим поселением и вовсе управляет не староста, а именно эта организация.
- То есть, я правильно понимаю, что нанять заклинателя хочет именно этот ваш профсоюз отелей и ресторанов?..
- Ресторанов и отелей! - Строго поправил Рон. - Но в общем всё верно. А мы, кстати, почти уже пришли. Видите стены? - И он указал куда-то вдаль.
"Последняя Пристань" оправдывала своё громкое название. Рон не зря с такой гордостью говорил о своём поселении. В отличии от 97-го, защищённого единственным генератором силового поля - что давало определённую защиту только по ночам, когда и включался генератор - вокруг 100-го возвышалась настоящая каменная стена. Поверху тянулась цепочка часто-пречасто натыканных прожекторов дневного света, призванных отпугивать ночных тварей, но у стены было и другое несомненное преимущество - чужаки и нежелательные гости никак не могли проникнуть внутрь без ведома поселенцев даже в дневное время. На самом деле, основное отличие от настоящего города заключалось исключительно в куполе - его не было, а значит, люди всё ещё обязаны были спать по ночам.
- Две тысячи сто пятнадцать жителей! - Со значением сказал Рон, когда они прошли ворота (с двумя дежурными!) и во все глаза уставились на открывшийся перед ними вид. Дома здесь были разношёрстные, отчего поселение приобретало "залатанный" вид: обычные модули теснились ближе к стенам, но чем дальше они продвигались в сторону центра, тем больше встречалось добротных "каменных" домов. Такие дома, конечно, и сами были не больше, чем модулями, декорированными внутри и снаружи, но создавали впечатление настоящих, городских домов. В поселениях без купола их строительство было, разумеется, непрактичным - отсутствие воздуховых фильтров ставило требованием полную герметичность жилища, чтобы можно было ходить без маски.
- А вот и мой ресторан! - Наконец, обрадованно провозгласил их проводник, останавливаясь напротив двухэтажного, под старину отдаланного здания. Но в указаниях на самом деле не было нужды - у путников просто не было шанса пропустить это выдающееся место.
- "У Рональда МакДональда", - прочитал Микки огромную вывеску, рядом с которой зазывчиво улыбался рыжий клоун, с детства известный всем любителям фастфуда.
- Ну да, это у меня! - Гордо возвестил владелец ресторана. - Классная вывеска, да? Внимание привлекает.
Не согласиться с этим утверждением было трудно, поэтому Микки просто издал какое-то вежливо-необязующее мычание.
- А что, Вас действительно зовут Рональд МакДональд? - Неожиданно заитересовался Тиар. - Как у знаменитой франшизы?
- Ну... - Мужчина смущённо развёл руками. - Вообще-то я Рональдо Калимберти. Мои предки из Неаполя! - Ни Микки ни Тиар, ни остальные 99,99% населения Пангеи не имели ни малейшего представления о том, что такое Неаполь и где он находился, но Рональдо произнёс это с таким апломбом, что оба активно показали всяческое уважение на лицах.
- А название... Ну это в маркетинговых целях. Всё равно в нашем посёлке филиал не откроют - а если и откроют - всё равно там вам никогда не подадут такую belissimo* итальянскую еду!
И он приглашающим широким жестом толкнул дверь в ресторан.
_______________________________________
*belissimo - с итальянского "прекрасный"