Глава 31
Спустя полчаса ребята оббегали всю жилую и досуговую часть корабля, но Эсмиры нигде не обнаружили. Рондер опустился на пол и закрыл руками глаза. Ну не может такого быть, что она в космос попала! Ведь остальные давно вернулись! Или может… Парня заколотило в ознобе. Юноша вспомнил её ласковые глаза, добрую улыбку и вечно поддерживающие речи, когда учёный в очередной раз впадал в отчаяние. С первого дня знакомства женщина была для него незримой опорой. А он, дурень, не смог сберечь близкого человека, засунув в опасный недоработанный телепорт.
- Ну и чего ты расселся? – Донёсся до изобретателя хмурый голос капитана. – От просиживания штанов Эсмира не найдётся. Возможно, она попала в труднодоступное место, откуда не выбраться самостоятельно! Так что поднял булки и пошёл её искать! Раз уж сам заварил эту кашу. – Буркнул Гуцман, протягивая собеседнику какой-то квадратный предмет с длинной антенной.
Рондер непонимающе уставился на бывшего заключённого.
- Рация. – Нехотя бросил тот. – Правительство предоставило их на экстренный случай. Поэтому будем обследовать каждый свой участок и докладывать о результатах.
Парень кивнул и молча забрал аппарат.
- Поскольку в жилых и досуговых помещениях пусто – отправляйся в технические отсеки. Она вполне могла туда улететь! Показать, как включить рацию, или великий учёный всея Церриоса разберётся с этой задачей?
- Разберусь! – Глухо ответил юноша и отправился в путь.
Он ещё раз внимательно осмотрел ближние помещения, но в них ничего не поменялось.
- В верхних отсеках – пусто! – Раздался из рации голос Уники.
- На кухне – ничего! – Вскоре крикнула Залия.
-В помещении для переработки мусора отсутствует! – Сразу после неё отчитался Вайлин.
Услышав последнюю реплику, изобретатель похолодел. А что, если его дорогая подруга попала в мусорные отходы, и её там… переработало?! Тяжело дыша, Рондер бежал по коридору и пытался убедить себя в том, что сегодня не должно быть переработки. К тому же, осталось множество не просмотренных мест. Но успокоиться не выходило, и учёный был на грани истерики. Домчавшись до технических рубок и осмотрев их, он обречённо вздохнул и отчитался об очередной неудаче. На автомате поправив непослушные кудрявые волосы, парень невидящим взором уставился в пустоту. Из рации поступали новые неутешительные отчёты, пролетающие, словно мимо ушей. Нужно было заставить себя идти дальше, но страшные картины всецело затмили разум. Юноша дрожал и не понимал, что ему делать.
- Эсмира, прости меня. Прости, что не сберёг... – Беззвучно прошептал изобретатель и зарыдал.
Неизвестно, сколько бы Рондер предавался переживаниям, проклиная своё безрассудство, как рация вновь ожила, заговорив возбуждённым голосом Кейрата.
- Ребят, я, кажется, нашёл!
- Где? Где она? Где вы находитесь? – Взревел учёный, вмиг забыв про плач и стенания.
- Подвал в коридоре с техническими рубками. На полу там находится люк – я ещё застрял в нём тогда, перед взлётом…
- Я бегу к вам! – Заорал парень и со всех ног помчался в указанном направлении.
Находясь неподалёку, он преодолел расстояние за пару минут и подлетел к открытому люку. Но, заглянув в него, обнаружил лишь сына бизнесмена.
- Где Эсмира? Ты же сказал, что нашёл её! – Прорычал кудрявый изобретатель, гневно глядя на мажора.
- Рон, и ты здесь… - Услышал юноша тихий, но до боли родной и знакомый голос.
Рондер бешено завертел головой, но в поле зрения по-прежнему никого не было.
- Эсми, где ты? – Проскулил учёный.
- Не знаю… - Тихо ответила женщина. – Вокруг темно, а стены и потолок совсем рядом - на расстоянии согнутых рук. Рискну предположить, что я попала в какую-то трубу, и не имею понятия, как из неё выбраться…
Парень свесился вниз, осмотрел помещение и действительно увидел множество труб, как прямо над полом, так и сверху под потолком. Они не были слишком широкими, но некрупный человек вполне мог в них поместиться.
- Судя по звуку голоса, она где-то там. – Указал Кейрат на верхнюю трубу.
Изобретатель в отчаянии заломил руки. Почему из всех возможных для приземления мест для приземления пожилая авантюристка попала именно туда? Как случилось, что самая хрупкая и уязвимая из них, которую следовало бы беречь и огораживать от трудностей, оказалась в жутко неудобном для телепортации месте?
- Из неё есть выход? – Уже ни на что, не надеясь, спросил Рондер.
- Из трубы? – Стоящий внизу грустно усмехнулся. – Я, конечно, понимаю, что вы, учёные, - не от мира сего. Но то, что в трубах не предполагается выход, должен знать, наверное, даже ребёнок. Надо ломать, другого варианта я не вижу.
- Что ломать? – Подбежал к ним запыхавшийся Гуцман, а за ним и Залия.
- Эсмира в трубе, и нужно каким-то образом её вытащить. – Коротко отчитался сын бизнесмена.
- Вот чёрт! – Обречённо прошептал капитан. – Со сломанной трубой у корабля могут начаться проблемы.
- И что ты предлагаешь? Там её оставить? – Раздражённо крикнул мажор.
Вздохнув, борец за права рявкнул в рацию, чтобы ребята нашли какой-нибудь лом.
- Простите меня, родные, что доставляю столько хлопот. – Удручённо прошептала женщина из своего заключения.
- Да брось, Эсми! – Махнул рукой бывший заключённый. – Ты же не специально там оказалась. Если кого и обвинять, так это нашего чудо-учёного. – Парень злобно взглянул на изобретателя, поёжившегося под его ледяным взором.
- Право, Гуцман, Рондер ни в чём не виноват! – Мягко возразила жена Розбери. – Он не хотел меня пускать в телепорт, я сама настояла. Поэтому вся ответственность лежит на моих плечах.
- Ага, как же. – Скрючил капитан рот в презрительной ухмылке. – Не попала бы ты, попал бы кто другой из участников! Если он не уверен в качестве своих испытаний, то нечего их было и проводить!
- Гуцман, милый! Делу обвинениями не поможешь. Думаю, Рондер учтёт на будущее свои нынешние недочёты. А насчёт ребят - они вряд ли бы попали сюда. Проблема, скорее всего, в весовой категории. Я старая, да лёгкая, вот и улетела за тридевять земель. – Женщина приглушённо рассмеялась.
«Главный преступник Церриоса» ошалело покачал головой.
- Ты ещё веселиться в такой ситуации умудряешься…
- А что, капитан, плакать прикажешь? – Весело спросила Эсмира. – Слёзы меня отсюда не вытащат, а с юмором сопутствующим уж всяко легче будет!
В коридор ворвались Уника с Вайлином, таща большущую палку.
- О, появились, наконец! Давайте её сюда! – Скомандовал борец за права.
- Кэп! Она тяжёлая, если что. – Предупредил его бывший детдомовец.
- Не волнуйся, справлюсь! – И, выхватив палку у ребят, он спрыгнул в подвал.
Определив безопасное расстояние, чтобы не задеть женщину, Гуцман принялся стучать по трубе. Шло время, но сооружение не поддавалась. Парень приложился сильнее, однако и это не дало нужного результата. Металлическая тюрьма висела, как влитая, даже не шелохнувшись.
- Да чтоб тебя! – Ругнулся капитан, вытирая блестящий от пота лоб. – Падай, давай!
- Мне кажется, я сейчас оглохну. – Пробормотала Эсмира.
Бывший заключённый оглядел поникших от неудачи ребят.
- Что будем делать, товарищи? Так, похоже, не выходит, ещё и на Эсми плохо действует. Может, у кого-нибудь есть другие идеи, как сломать эту чёртову трубу?
Но команда удручённо молчала. Залия в панике кусала ноготь, видимо, силясь что-либо придумать. Уника хмурила брови и смотрела вдаль. Вайлин нервно потирал ладони, а Рондер обречённо почёсывал нос, готовый зарыдать снова.
- Итак? – Борец за права грустным взором окинул свою несообразительную экспедицию.
- Рон, а у тебя в лаборатории нет ножа для металла? – Подал вдруг голос Кейрат.
- Был вроде. – Неуверенно откликнулся учёный. – Ты предлагаешь…
- Нож же мелкий! – Раздражённо перебил его Гуцман. – Ты представляешь, сколько им целую трубу, нарезать придётся?
- Если есть предложения лучше – с радостью их выслушаю. – Холодно ответил сын бизнесмена.
Капитан промолчал, и кудрявый изобретатель вызвался сбегать за ножом. Вернувшись, он спрыгнул и сам отправился резать поверхность, но вскоре рука с непривычки заныла, когда была выполнена лишь малая часть работы.
- Устал? Давай сменю тебя. – Позвал его бывший заключённый.
- Гуц, отдохни лучше после лома. Я тоже могу помочь. – Кейрат забрал у Рондера нож, и принялся усиленно резать, что получалось у него на удивление хорошо.
- Я могу быть следующим! – Донёсся сверху голос Вайлина.
- Нет уж, останься в коридоре! – Охладил его пыл борец за права. – Нас же должен будет кто-то вытаскивать!
Явно недовольный, он не стал спорить и продолжил стоять с Уникой и Залией, а трое парней внизу усиленно резали, время от времени сменяя друг друга. Потихоньку труба стала обвисать, пока, наконец, не обвалилась на пол с оглушительным грохотом.
- Эсми, путь свободен! Сможешь доползти? – Выдохнул обессилевший от нескольких часов работы Гуцман.
- Постараюсь уж!
Изнутри послышался шорох, и вскоре женщина явила миру лицо в образовавшемся отверстии. Юноши облегчённо выдохнули - всё было не зря.
- Падай прямо на нас, поймаем! Кей, поможешь? – Подбежал к ней капитан.
- Давайте я помогу… - Просипел с натугой учёный.
- Сиди уж. – Бросил ему бывший заключённый. – С твоей физической подготовкой лучше не стоит.
Сын богача подошёл к борцу за права, и они вместе схватили летящую Эсмиру, едва устояв на ногах.
- Ребята, спасибо вам! – заплакала великовозрастная путешественница. – Теперь я вижу, что мы – настоящая команда, и никакие преграды нам не страшны! Всё выстоим!
Парни молча её обняли, крепко прижавшись с обеих сторон. Высвободившись из объятий, она увидела подошедшего Рондера, смущённо переминающегося с ноги на ногу.
- Эсмира, я… - Изобретатель осёкся. – Эсмира…
- Рондер, перестань. – Женщина мягко накрыла его руку своей ладонью. – Всё хорошо, правда. Я ни в чём тебя не виню. Давай лучше выберемся наверх поскорее, хорошенько отдохнём, а после вернёмся в лабораторию и подумаем, что бы можно исправить.
Юноша во все глаза таращился на неё, пока, не последовав за Кейратом и Гуцманом, также крепко не прижал к себе.
- Я тебе больше никаких авантюр не позволю, слышишь! – Горячо прошептал он ей на ухо. - И просто никуда не отпущу!
Эсмира ничего не ответила и лишь мягко положила голову ему на плечо.
- Ну что, команда сверху! Вытаскивайте нас теперь! Вы же, надеюсь, додумались притащить канат? – Прервал их идиллию капитан.
Уже вечером весь экипаж сидел в гостиной и неспешно переговаривался, с жаром вспоминая дневные приключения и счастливое их завершение. Казалось, чудесное спасение Эсмиры объединило участников экспедиции в одну большую семью, оставив прежние обиды и недомолвки холодному космосу за пределами корабля. Но ночь неумолимо заявляла свои права, и ребята потихоньку начали собираться.
- Залия, можно тебя на минутку? – Тихо позвал её Гуцман, заметив, что девушка собирается уходить.
- В чём дело, капитан? – Недоумённо глянула на него «Мисс Церриос».
- Я бы хотел поговорить.
Остальные мигом оторвались от разговоров и с интересом принялись наблюдать за разворачивающимися событиями.
- Больше двух – говорят вслух! – Весело заявила Уника.
- Да, чего это у вас там за тайны? – Поддакнул подруге Вайлин.
Парень умоляюще глянул на победительницу конкурса, но она лишь беспечно улыбнулась.
- У меня нет секретов от друзей, капитан, так что можешь говорить при всех.
Борец за права густо покраснел, но всё же продолжил.
- Залия, я бы хотел предложить тебе прогуляться как-нибудь вечерком. Если… если захочешь.
Уроженка Юссури широко распахнула глаза, бывший детдомовец затаил дыхание, и даже Кейрат с любопытством засмотрелся на парочку. А Эсмира лишь благодушно улыбнулась.
- Наконец-то решился. – Прошептала она себе под нос.
Девушка внимательно посмотрела на незадачливого ухажёра и вдруг легонько хлопнула его по плечу.
- Прости, Гуц, но ты совершенно не в моём вкусе. – И, подскочив с кресла, «Мисс Церриос» резво двинулась к выходу, безуспешно скрывая весёлую улыбку. – Всем доброй ночи! - Попрощалась с командой Залия радостным тоном и скрылась в коридоре.