Будущее. Глава 2
Полина шла по темному коридору. Хотя ничего не было видно, она чувствовала, что надо просто идти вперед. Вдруг перед ней возникла зловещая фигура, с ног до головы окутанная черной развевающейся тканью с дырками по краям. Его лицо скрыто под капюшоном,а в левой руке он держал посох Хонсу, единственный источник света в всем мраке. Несмотря на то, что встречающим не оказался бог луны, девушка нисколько не смутилась и даже позволила себе поднять бровь от возмущения.
- Серьезно? Ты решил так меня напугать?
Превратив плащ в белую накидку, страж Переходов открыл свое лицо. Им являлся Александр Солнечный, но теперь он помолодел на 10 лет. Морщины полностью исчезли, а некогда длинные волосы теперь были подстрижены, виски сбриты, а коротка челка поднята наверх. Зато блеск и озорство в глазах остались прежними. Вместо старой ткани теперь на нем красовалась обновленная униформа Щ.И.Т.а, которую Ночной страж носил во время службы. Хотя теперь в этом костюме Александра трудно было принять за сотрудника Щ.И.Т.а.
- Ты единственный человек за долгое время, с кем я могу взаимодействовать, пока тот не видит сны и спустя мгновение не забудет обо мне, - пытался оправдаться Александр. - За последние 200 лет ничего интересного не происходило. Поверь, работа Стража Переходов надоедает уже спустя полстолетия.
- Ну, ты сам согласился на это.
- Выбор был не очень: либо остаться мертвым, находясь в полном забвении - хотя в раю условия для жизни прекрасные -, либо воскреснуть, помнить все из прошлой жизни, находится рядом с любимой, вновь встретить дочь и наконец-то познакомится с внуками, и, конечно, защищать Мир снов, за пределы которого я не могу выйти, от полного разрушения.
- Кстати, об этом. Я надеюсь, что вы не просто так вызвали меня к себе и оторвали меня от срочных дел.
- Неужели ты не хотела повидаться с любимыми дедушкой и бабушкой? - якобы обиженно произнес Солнечный.
- Конечно, это не правда. Просто сейчас на меня навалилось столько всего, что времени нет даже на обычный сон.
- Это я заметил. Ты стала меньше заглядывать к нам в качестве сновидца. Но ты права. Больше времени на болтовню у нас нет. Отправимся к твоей бабушке. Она все тебе объяснит, - подняв посох вверх, Ночной страж с его помощью переместил себя и Голден Шок в Царство Вещих снов.
После смерти Провидца и назначения Лилиан на его роль это место не сильно изменилось. Природа так и осталась преобладающими элементом всего царства. Лили лишь привела все в более величественный вид, и теперь это напоминало сады Силиции, за которым так тщательно ухаживал Пан и в которых девушка провела все свое детство. Сейчас герои находились рядом с небольшим прудом, полностью окруженным деревьями цветущей сакуры. Вода был ограждена гладкими камнями. В ней безмятежно плавали карпы кои, кружась между лотосами. Королева умиротворенно следила за ними, рассматривая их красивые узоры.
Так как Лилиан на момент смерти было меньше 30, она ничуточки не изменилась. Все те же вьющиеся каштановые волосы. Смуглая кожа, что частично передалась ее дочери и внуку. Статная фигура. Королевская осанка. Все своим видом она показывала, что в ней течет благородная кровь. Златорева тут же вспомнила маму, как та так же величественно ходила, блистала всем своим великолепием. Причем ей это удавалось легко и естественно, в тот время как Полине приходилось тратить невероятно много усилий, хотя все считают, что ей все эти королевские манеры даются легко.
На Лилиан было надето красное платье, обшитое цветочным узором, с невероятно пышной юбкой и длинным шлейфом, пришитым к рукавам.
Она любила носить столь громоздкие наряды, и благодаря силе Мира снов они нисколько не стесняли движение и не доставляли дискомфорт. В волосах виднелись маленькие бутоны белых цветов, неизвестных Полине названия.
Увидев гостей, королева тут же аккуратно встала, поправила юбку и шлейф, подошла к внучке и крепко ее обняла:
- Как же долго мы с тобой не виделись лично.
- Я тоже скучала, - ответила Поля.
- Боги! - отринув, Лилиан тут же начала рассматривать внучку. - Как ты похудела. Ты точно доедаешь? Не перетруждаешь себя? Про сон я вообще не спрашиваю.
- Похоже, кто начинает превращаться в настоящую бабушки, - якобы закашлявшись произнес Александр.
- Тебя не спросили, - недовольно фыркнула Лилиан, и весь ее величественный вид как рукой сняло. - Я надеюсь, этот старый пень не решил тебя напугать, - будто бы шепотом поинтересовалась Оракул у Голден Шок.
- Кто здесь старый пень?
- Замечу, что именно ты из нас двоих умер на 4 десятке жизни.
- Каждый раз поражаюсь, как вы до сих пор любите друг друга, - вмешалась Полина.
- Ты и сама знаешь ответ, - Лилиан приблизилась к мужу, чтобы взять его за руку, а тот в ответ галантно поцеловал ее ладонь и продолжил за ней:
- Всем членам королевской семьи Ядро дарует вечную любовь, лишь усиливающуюся с годами, и крепкий брак, если супруги действительно созданы друг для друга.
- Это я отлично поняла, - Златорева вспомнила, всех 3 ее любимых, 2 из которых она однажды потеряла. В глубине души она понимала, что любовь к ним, даже спустя столько лет, нисколько не угасла, несмотря на то, что у нее есть Олег, которого она любит не меньше, из-за чего ей стало больно. Но тут всплыли воспоминания о родителях, чья любовь смогла пройти через множество испытаний и не потухнуть. Девушка никогда не видела и не слышала, чтобы они ссорились или говорили что-то ужасное друг другу. Они всегда были счастливы вместе так же, как и дедушка с бабушкой, и это согревало Полине душу.
- Хотя в день нашей первой встречи я использовала на Саше приворотные чары, - честно призналась Лилиан, сказав это так легко, словно какой-то пустяк.
- Стоп! Что? - воскликнул Александр, кого такое заявление повергло в шок.
- Это была вынужденная мера, чтобы ты точно согласился со мной пойти. Да я и совсем чуть-чуть использовала магию.
- И до какого момента оно действовало? Или я до сих пор под заклятием?
- Если бы на тебе было заклинание, у тебя бы и мысли об этом не возникло.
- Ладно, но ответь мне на первый вопрос.
- Боюсь, сейчас у нас нет времени на разговоры. Я должна рассказать Полине об опасности, что нависла над всеми мирами. Лучше даже покажу. Подойдем ближе к воде, - королева направилась к пруду.
- Умеет она уходить от темы, - произнес вслух Ночной страж. - Ничего, потом не отвертится.
Слега улыбнувшись от таких слов, Голден Шок приблизилась к водоему, сев рядом с Лилиан, которая опустила руку в воду, создав рябь и распугав рыб.
- Нашей вселенной угрожает опасный и невероятно сильный враг по имени Хтон, - вслед за речью Оракула на пруде возникали живые картинки. Сейчас Златорева могла увидеть мужчину с абсолютно белыми кожой и волосами в красном костюме, по всей груди которого проходил широкий разрез, напоминающий молнию. Глаза, что она уже видела раньше, горели красным цветом и источали злобу. Полине доводилось слышать об этом демоне от старших магов, но не видеть, даже изображение, теперь ясно почему. От его вида мурашки бежали по коже. Сердце начинало колотиться сильнее от страха и той темной ауры, что ощущалась даже лишь от картинки. - Он вновь планирует попасть в наши мир с помощью своей книги, вобравшей в себя самые темные заклинания, что есть в Мультивселенной, и являющейся ключей для его освобождения, - на водной глади появилась та да самая книга, что была в последнем видении девушки, - Даркхолд. Много раз самым величайшим героям приходилось противостоять Хтону, и в последний раз сильнейшие маги Земли запечатали демона в его собственной творении, а книгу спрятали, как всем тогда казалось, в самом надежном месте, попутно расставив множество непреодолимых преград и ловушек, чтобы никто не смог воспользоваться темной силой. Но спустя столько лет злодей накопил достаточно сил, чтобы взять контроль над одним из своих созданий, над твоим другом Артуром, - Поля увидела тот самый момент, когда Торнадо пытался бороться с Хтоном, до того, как юноша переметнулся на сторону врага. Ей казалось, что она ощущает всю его боль и страдания, сколько сил Арти прикладывал, чтобы не потерять контроль над собой. Полине хотелось броситься ему на помощь другу, хотя понимала, что уже опоздала. - С помощью темной энергии демона Артуру удалось найти тайник и буквально снести защиту. Также, теперь в его распоряжении находится невероятно большое количество вентусов, которых он запугал и подчинил силой. Я пыталась предупредить его об опасности, но мои послания лишь ухудшили ситуацию, лишив его здорового сна. С тобой же я никак не могла связаться. Ты была так сильно погружена в работу, что почти не спала и не выходила из кабинета. А отправить тебе ведения я могу лишь тогда, когда ты взаимодействуешь с предметом или человек, который прямо или косвенно связан с тем, что я хочу тебе рассказать. Но это еще не все. У вас есть шанс все остановить. Тебе и твоим друзьям нужно лишь вернуть Артура на вашу сторону. Без него, как связующего звена, Хтон потеряет связь с внешним миром, и вы сможете вновь запечатать книгу и спрятать ее понадежнее.
- Было все куда проще, если бы этот проклятый справочник не был защищенным от уничтожения, - подметил Александрит.
- И не говори. К сожалению, из-за вмешательства темных сил порядок в нашей Вселенной нарушился, и это повлияло на Мир снов, включая мои силы, поэтому я не могу заглянуть дальше в будущее или хотя бы сказать, где находится Артур и где нужно ждать удар. Прости.
- Вы и так сделали для меня очень много, - Поля скрестила руки на груди и опустила голову. - Главное - мне не оплошать. Не знаю, получится ли.
- О, милая, что за глупости? - Лилиан сделала легкий и быстрый взмах ладонью. - Конечно, у тебя все получится. Ты невероятно сильная духом, и это уже одна из причин, почему ты добьешься победного конца. Тем более ты, как и твой брат, получила от своих родителей только самое лучшее: ум отца и доброту матери. Они были по-настоящему великими людьми, и ты достойна называться их дочерью. Не забывай также и про своего дедушку... со стороны мамы. Его храбрость также перешла к тебе, поэтому ты никогда не бежишь от опасности.
- И интуиция бабушки тоже никогда тебя не подводила, - добавил Александр.
- Не-не меня в расчет не бери. Какая еще у меня интуиция? Позволила сестре стать злодейкой, подвергла опасности всю планету, оставила любимого мужа и новорожденную дочку. Я никогда не была достойна похвалы ни с чьей стороны. Но сейчас не об этом. Так или иначе, Полина, прошу тебя, не делай все в одиночку. Я понимаю, что ты потеряла слишком много близких людей и не хочешь, чтобы пострадало еще больше, но ты как никто должна понимать, что 1 человек в такой ситуации не справится. У тебя есть столько замечательных друзей и союзников, обладающих невероятными способностями. Тебе лишь нужно поверить в них, как делала твоя мама. Пускай и не сразу, но она осознала, что не стоит возлагать все трудности на себя. Поэтому даже самого сильного врага ей и ее команде удавалось победить. Лиза никогда не шла в бой в одиночку и была уверена в победе, ведь за ней следовали те, на кого она всегда могла положиться. Так и ты не должна отказываться от помощи настоящих друзей, потому что они никогда тебя не бросят. Они твоя семью, как и мы, - последние слова Лилиан произнесла ласково обняв внучку, и за ней присоединился Александр, после чего он поднял руку с посохом и сказал:
- Боюсь, настало время расставаний. Навещай с братом нас почаще.
Вдруг все на мгновение стало абсолютно белым, и Полина, очнувшись от сна, резко поднялась с кровати. Она находилась в своей комнате и никого, кроме выскочившей вместе с ней Анджелы, рядом не было.
Конференц-зал
В результате того, что антенны, связывающие Землю с другими планетами, были уничтожены и о причастии вентусов, включая Артура, знали уже все, была созвана конференция между директорами академиями Земли, принять участие в которой мог любой агент.
За столом сидели 3: Олег, как заместитель Полины, и 2 голограммы: Кирилл, как представитель Нью-Йоркского отделения вместо Веб, и глава Дора Миладже за место Черной Пантеры, занятого королевскими обязанностями. Остальные представляли из себя наложенные друг на друга иконки, но, когда кто-то говорил, его голограмма также появлялась перед остальными участниками, если он того хотел. Еще в комнате находились Саша, Артем, Луна, Наоми и Сергей.
- Мы отрезаны от остальной Галактики полностью, даже не можем связаться с Силицией, - сообщила глава, - а ближайшее время восстановление связи составляет не менее 3 дней.
- Получается, наш враг планирует нанести удар в этот промежуток, чтобы мы не смогли вызвать подкрепление, - сделал выводы Олег, - но зачем вентусам делать это?
- А именно, что не за чем, - сообщил Кирилл. - Может они и любят разыгрывать людей, но вряд ли бы добровольно пошли на настолько серьезный акт агрессии. Ими, явно, кто-то руководит. Но кто обладает столь сильной мощь, чтобы держать под контролем целую армию вентусов?
- Разве не понятно? - вмешалась Наоми. - Это все Торнадо. Втерся к нам в доверие, жил среди нас, а все это время со своими собратьями готовился нанести удар в спину. Я всегда знала, что этому уродцу не стоило доверять, и смотрите, как все вышло. Ему известны наши секреты. Мы должны уничтожить его, пока он выдал их все.
Охотник уже успел за сегодняшний день наслушаться столько ужасных слов в адрес брата, что предложение убить его стало последней каплей, и Зверев поддался чувствам и вскрикнул:
- Хватит! Артур не злодей! Мы росли с ним вместе и знаю, что он никогда не желал никому зла. Пускай он и не похож на нас, но это на дает никому право называть его уродом и как-либо еще, особенно в моем присутствии. А вы не думали, что он мог стать жертвой контроля тоже?
- Тогда замечу, что попадать под чужой контроль у вас семейное, - продолжила наступать Наоми, но ее прервали.
Не желая больше слушать склоки агентов, Преображенский ударил механической рукой по столу, отчего раздался весьма громкий звук и по стеклянной поверхности пошли трещины:
- Прекратите оба, - Техно всеми силами старался выглядеть спокойным, а учитывая, что он работал в страховой компании, у него это получалось весьма не плохо. - Мы здесь собрались, чтобы решить вопрос, что делать дальше, а не смотреть на чужие склоки. Поэтому дабы прекратить этот балаган, я прошу тебя Наоми выйти.
- Что? Почему я? - опешила Гадюка.
- Я сказал выйти ТЕБЕ, - при последнем слове голос Олега нисколько не изменился, но его взгляд стал столько устрашающим и холодным, что все, кто находился в комнате, кроме Сергея, доводившегося испытывать этот взор на себе, впали в ужас и ощутили невероятный страх перед Техно, и Наоми без слов вышла из зала. Вместо нее вошла Полине, слегка ошарашенная столь угнетающей атмосферой, что царила повсюду. Стоит заметить, что, когда Преображенский увидел свою девушку, его глаза вновь сияли добротой и заботой, что повергло остальных в еще больший шок, а Луна еле держала себя в руках, чтобы не упасть в обморок от пережитого ужаса.
- Извините, что задержалась. Спасибо, Олег, что подменил меня, - Златорева нежно поцеловала парня в щеку, после чего тот галантно уступил ей место. - Не знаю, как всем вам объяснили мое отсутствие, но у меня возникли дела, не требующие отлагательств, но теперь я здесь, и меня уже успели ввести в курс дела. Кирилл, передай, пожалуйста, Веб и Астеригезу, что мы обязательно найдем их дочь. У меня есть идея, как отследить ее, но об этом чуть позже. Сейчас необходимо закрыть другую тему раз и навсегда.
Из надежного источника мне поступила информация, что атаки вентусов рук дела Хтона, древнего демона, что тысячелетия пытался захватить нашу Вселенную, но каждый раз терпел неудачу. Наша задача - вновь остановить его и запечатать его книгу, но более надежно. Как мне сказал один достоверный источник, для первого нам лишь достаточно разрушить связь между Артуром и Хтоном, никого не убивая. Арти - наш друг и товарищ, заслуживший наше доверие. И как говорит кодекс Агентов С.П.У.Т.Н.И.К., без крайней необходимости убивать предателя, а тем более ставшего им недобровольно, строго запрещено, и карается предусмотренным мировым законодательствов наказанием.
- Получает для Вас угроза вселенского масштаба не является крайней необходимостью? - спросила Дора Миладже. - И разве вентусу не имеют души и не относятся к разряду монстров, способных через определенный период перерождаться, как минотавры, циклопы или сатиры с дриадами? Я хочу сказать, что если мы сейчас убьем Торнадо, то спустя некоторое время он вернется к нам прежним, да за убийство формально это не будет считаться.
- Боюсь, если бы ты произнесла то же самое в присутствие сатиров и дриад, то тебя бы давно связывали бы лозы ядовитого плюща, готовые тебя задушить, - вмешался Кирилл. Он произнес все это так монотонно и спокойно, будто для него данный факт являлся нормой. - Поверь мне. Я встречаюсь с дриадой и долгое время дружу с девушкой, у которой отец сатир. Для тех, кто еще не понял, поясню. Ты права насчет минотавров, циклоп и других существ, относящихся к классу монстров. Но духи природы, которых ты назвал, к ним не относятся. Они низшие божества. Отличить эти два класса очень просто. Первые не способны влиять на законы природы и привычный порядок вещей, в то время как вторые активно этим пользуются. Что насчет вопроса о перерождении, то здесь немного сложнее. А я то уж разбираюсь в жизни после смерти. Монстры действительно возвращаются такими же, как умерли от орудия героя, и с прежними воспоминаниям, но вот низшие божества обретают более простую форму. Дриады и сатиры становятся растительностью, нереиды - водой, а ауры и вентусы - ветром, поэтому, если мы убьем Артура - чему я категорически против - то он больше не вернется к нам.
- Также, стоит отметить, что только у Саши есть оружие, способное уничтожить существо без души, и опыт в поимки монстров, - подметила Полина, - а так Арти является единственным оставшимися в живых членом его семьи, и из моральных побуждений я не смогу приказать ему убить брата. А вы бы смогли? Неужели кто-то из нас на это готов?
Никто не стал отвечать на поставленный вопрос, что очень обрадовало всех присутствующих в конференц-зале, особенно Охотника, что был невероятно благодарен Голден Шок и Гермесу за их поддержку сейчас. Он понимал, что эти двое точно на дадут Артура в обиду.
- Я так и думала. Сейчас у меня есть план, как вернуть Торнадо в норму, но его необходимо доработать. Чуть позже я сообщу вам подробности, а сейчас П.А.Р.А.Д.О.К.С. распределил вас по группам, в которых вы будете вести поиск аномалий различного рода и сообщать о них нам. Списки и расписание обходов были отправлены на ваши адреса. Спасибо за участие. Конец связи.
Отключив соединение, Полина облокотилась на спинку кресла и глубоко выдохнула. Подобный жест она позволяла себя лишь в одиночестве, либо в присутствие близких людей.
- Рад, что ты снова в строю, - Олег положил руку на плечо девушки, отчего та ощутила приятный холод металла.
- Поняла, что без меня вы не справитесь, и решила вернуться, - Голден Шок также положила руку на ладонь своего парня, и повернулась к брату: - Артем, ты бы не мог позволить увидеть всем то, что сказала мне Оракул?
Златорев не любил лазить в сознании близких людей, но, понимая, что это необходимо, просмотрел последние воспоминания сестры и нашел то, о чем она говорила, и перенес их в сознания тех, кто находился в комнате, скрыв моменты семейной встречи.
- Как мы сможем вернуть моего брата в норму? - поинтересовался Саша.
- У меня есть идея, но..., - Полина не успела договорить, потому что на нее накатила волна боли, будут ее ударили об арматуру 1000 раз одновременно. Похожую боль ощутил каждый, кто хоть как-то связан с магической энергией. Артем, Саша упали на пол. Сергею удалось вовремя подхватить Луну, а Олегу - Полю.
Мучения прошли так же быстро, как и наступили, и через мгновение возникло сообщение с запросом подключения от Кирилла, и Голден Шок, конечно, дала добро.
- Вы тоже это почувствовали? - Гермес был невероятно взволнован, но не от радости как обычно.
- Трудно было не ощутить, - подметил Артем, облокотившийся на стол , чтобы хоть как-то удержаться на ногах.
- Что могло вызвать столь сильный дисбаланс? - спросила Аура, которую Гипер Джампер осторожно усадил за стол.
- Боюсь, то, что и следовала ожидать в первую очередь от Хтона, - боль вместе с недосыпом и стрессом хуже всего сказалась на Полине. Ее дыхание так и не нормализовалось, все тело пробивала дрожь, и маленькие капли пота скатывались по лбу. - Он продолжает лишать нас союзников и с помощью вентусов закрыл проходы в другие миры. Теперь ни Асгард, ни Сосуд, ни Мир снов нам не доступны. Нам больше неоткуда ждать помощи.
- Кирилл, где сейчас Астеригез и его родители? - спросил Александр.
- Астро вместе с Веб ищут Космию на Земле, а Алекса и Хонсу сейчас дома. Они хотели найти подходящее заклинание для поисков или попробовать отыскать девочку через карту, - сообщил призрак.
- То есть мы лишились абсолютно всех самых могущественных союзников, - подытожил Сергей. - Так себе перспектива. Надеюсь, это не помешает осуществлению твоего плана, - Гипер Джампер посмотрел на Голден Шок.
- К счастью, нет, - ответила Златорева. - И кажется, у меня только возникла идея, как его привести в действие. П.А.Р.А.Д.О.К.С., где сейчас Софи?
Крыша Академии С.П.У.Т.Н.И.К.
Несмотря на сильный ветер, бушевавший на улице, Софи решила выйти на крышу. Она тоже ощутила, как гармония во Вселенной была нарушена, и не могла больше ждать.
- Ты уверена, что хочешь использовать его сейчас? - перед девушкой возник взволнованный Инграм. - Ведь Афродита подарила их тебе лишь для крайнего случая.
- Поверь, это крайний случай. Мне нужно связаться с Артуром, узнать, как он, и попробовать вернуть его к нам. Это единственное, что точно установит с ним связь. Однажды я уже использовало перо Гамаюн неправильно, послушавшись чужого совета, но в этот раз я сделаю по-своему.
Сойка выдернула одно из двух голубых перышек из своей заколки, и оно превратилось в длинное серое перо, переливающееся на свету всеми цветами радуги. Сирена зажмурила глаза и прошептала очень тихо, чтобы только завывающий ветер ее услышал:
- Я хочу поговорить с Артуром. Пожалуйста, помоги мне.
Произнеся это, Софи разломила перо пополам, а части сами собой обратились в прах, который унес ветер. Теперь девушке оставалось только ждать.
Непал. Где-то высоко в горах. Заброшенный монастырь
Хоть спустя много лет запустения, новое убежище вентусов обветшало и частично разрушилось, это нисколько не мешало новым жителям. Дырки в стенах и в потолке позволяли им спокойно перемещаться по всей территории в воздушном состоянии и создавать нескончаемые потоки ветра.
В отсутствие лидера вентусы устроили очередное празднество, сопровождаемое шумом и дебошем. Удивительно, как их еще не обнаружили маги Катманду. Но все веселье тут же прекратилось, когда на пороге возник Артур.
Теперь он носил новый костюм в честь своего хозяева, а свой старый уничтожил.
Вентус больше не скрывал свои холодные глаза, а наоборот демонстративно показывал их, закрыв остальную часть лица. В руках бывший Торнадо крепко держал Даркхолд. Пока Артур проходил через толпу раступившихся вентусов, к нему приблизился его помощник и дрожащим голосом произнес:
- Господин, вижу, Вам удалось выполнить задуманное. Мы все знали, что только Вы справитесь со столь трудной задачей.
- Нет ничего трудного в запечатывании проходов между измерениям, если долгое время живешь среди магов и учишься у них, особенно, с благословением великого Хтона, - безразлично ответил ему Артур. - Что насчет ребенка? Продолжает сопротивляться?
- Нет, господин. После того, как Вы наложили на нее заклятье сна, она не издала ни звука и ни разу не использовала свои силы.
- Отлично. Ее энергии должно хватить, чтобы совершить задуманное.
Когда они приблизились к комнате Арти, тот остановился, повернулся к помощнику и протянул ему книгу: - Отнеси ее в хранилище и внимательно следить за ней, пока я отдыхаю. Учти, ты за неё отвечаешь, и если с Даркхолдом что-то случиться, то ты до конца своих дней будешь проклят нашим покровителем и узнаешь, каково это, когда с тебя ежесекундно сдирают кожу, и станешь молить о столько желанной смерти. Ты понял меня?
Сглотнув, помощник мотнул головой, и Артур велел ему уйти, а сам зашел в комнату. Это было одно из немногих помещений, оставшихся целым. Учитывая, что здесь жили монахи, особой роскошью и современностью оно не отличалось. Обычная деревянная кровать, чудом не сгнившая полностью, тумбочка, на которой лежали подсвечник с почти сгоревшей свечой и очень старые книги, оставленные прежним хозяином, и пыльное зеркало на стене. Также, здесь была другая дверь, ведущая во что-то наподобие ванны. Вспомнив о своих апартаментах в Академии С.П.У.Т.Н.И.К., Артур почувствовав каплю сожаления, что бросил свою бывшую команду. И тут же в голове возник образ Софи, отчего вентусу стало еще тоскливее, но он попытался разогнать мысли, снял плащ, кинул его в дальний угол, затем подошел к зеркалу, стер с него пыль и стал рассматривать свое отражение. Хотя прошло чуть больше дня с его предательства, он уже будто постарел на 5 лет. Мешки под глазами, усталость, неопрятный вид - все это последствия использования темных заклинаний: начиная от призыва столь большого количества вентусов и заканчивая созданием печатий. Учитывая, что до этого Артур никогда не произносил ни одного заклинания, вентус прекрасно знал про равноценный обмен за использование магии и понимал, что без энергии Хтона, он бы уже давно был при смерти.
Вдруг откуда-то в комнату налетел ветер. Он так же неожиданно закончился, как и начался, оставив перед юношей длинное серое перо, переливающееся на свету. Коснувшись земли, оно обратилось в пепел, собравшийся в объемное в полный рост изображение Софи. Увидев девушку, Артур ощутил укол в сердце и привкус металла во рту, но виду не подал, в отличие от сирены. Ее глаза заблестели от подступивших слез. Она сделала столь глубокий вдох, будто ее сердце вот-вот выпрыгнит из груди. Скорее всего она и испытывала подобное чувство.
- Ох, Артур, Слава богам, ты жив, - Сойка хотела положит руку на щеку Торнадо, но она прошла через вентуса, обратившись в прах и вновь собравшись.
- Как тебе удалось связаться со мной? - холодно спросил Арти. - Зачем тебе это? Пытаешься переманить меня на вашу сторону или отследить мое местоположение? Тебе Полина велела это сделать?
- Что? Нет, - возмутилась Софи. - Я лишь хотела узнать, как ты. Никто не знает о нашем разговоре. Но все очень переживают за тебя, особенно я. Почему ты ушел? Тебя вынудили? Угрожали?
- Почему только такие варианты?
- Потому что я знаю тебя, и ты бы никогда не перешел на темную сторону добровольно. Ты не такой, ты хороший человек.
- Никакой я не человек! - крикнул вентус, но тут спокойно произнес: - и я не хороший, как ты думала. Все поменялось. Мне открыли глаза. Показали, что я лучше, чем человек, что я превосхожу любого смертного и что я больше не должен отрицать это.
- Нет, Артур, это говоришь не ты. Не знаю, что тебе наговорили, но ты запутался. Пожалуйста, не делай того, о чем потом будешь жалеть. Ты же хотел доказать всем, что тебя не надо бояться, что ты добрый. Пожалуйста, - Софи протянула руку Артуру, и по ее щекам потекли слезы, - вернись к нам, вернись ко мне.
Вентус в течение секунды смотрел на дрожащую руку сирены и в его голове перемешалось сразу тысячи чувство, но вдруг что-то щелкнуло и все эмоции как рукой сняло, а остались лишь желание служить господину. Не сказав ни слова, Арти создал поток ветра, сдувший весь прах в окно, разорвав связь.
Шокированная поступком юноши Софи упала на колени и залилась горючими слезами. Из ее головы не выходили горящие глаза Торнадо, внушающие страх и ужас. Кто бы это не был, это уже не ее Артур, не ее любимый вентус. Вдруг дверь ведущая на крышу отворилась, и в проеме показалась Полина. Увидев плачущую Софи, Златорева подбежала к ней и крепко обняла ее, спрятав от холодного ветра.
В это же время Хтон велел Торнадо выдвигаться и нанести последний удар.
Спустя несколько часов. Долина упавшей звезды
По всем новостям трубили о гигантском торнадо в центре заповедника. Никто не знал, как он появился и почему здесь, никто, кроме нескольких агентов С.П.У.Н.Т.И.К.
Чтобы выйти замуж за Хонсу, Алексе пришлось пройти испытание Ямы богов и занять место Александрии, но из-за того, что она часто посещала Эрвинск, даже будучи богиней жизни, там образовалось новое пересечение драконьих линий, что также поспособствовало увеличению количества магический созданий, растений и ресурсов, но их стало настолько много, что обычные люди уже не могли там жить, поэтому было принято решение создать первый на Земле магический заповедник.
Вентусы получили приказ образовать из себя торнадо, чтобы никто не смог прервать обряд призыва, ключевую роль в котором играл Артур.
Получив информацию о происходящем в Долине упавшей звезды, Агенты приняли решение послать отряд с целью оценки ситуации и подачи сигнала об атаке. В него вошли Саша,
Полина, Олег и Софи. К сожалению, из магического барьера им не удалось попасть внутрь, но они оказались на оптимальном расстоянии, чтобы не попасть под удар холодного воздуха и понять, как действовать дальше. Как не странно, но торнадо выполняло лишь функцию барьера, то есть, несмотря на все законы физики, оно ничто не втягивало в себя и на дистанции около 500 метров воздух был относительно спокоен.
Постаравшись приблизится еще, команда услышала шум в кустах, которые бы не смог создать ветер, а значит, и вентусы тут были не причем, но расслабляться тоже не стоило. Герои уже приготовили оружие, но атаковать не стали, потому что это оказались Веб и Астеригез в доспехах,
и Кирилл в суперкостюме.
- Что вы все здесь делаете? - спросила Голден Шок. - Веб, мы же договорились, что придешь только ты.
- А пыталась их отговорить, - объяснила Арахна, - но бесполезно.
- Вы думаете, что после исчезновения дочери, я позволю своей жене так просто рисковать жизнью? - удивился Астро. - Тем более я не позволю разрушить столь дорогое для моей мамы место.
- А я - хочу напомнить - наставник Веб по жизни на Земле и обязан следовать за ней куда угодно и защищать ее от любой опасности, - добавил призрак.
- Здорово, теперь наша «незаметная» команда на такая уж незаметная, - вмешался Саша.
- Зато теперь мы точно можем что-то сделать, - сказала Софи, - попытаться все остановить.
- Боюсь, это невозможно, пока мы не придумаем, как прорваться через ветряные потоки вентусов, - печально сообщил Олег.
- Подожди, - у Полины возникла идея, - что ты сейчас сказал?
- Что невозможно все остановить?
- Нет, после.
- Пока мы не придумаем, как прорваться через ветряные потоки вентусов?
- Именно. Есть только одни создания, для которых не страшен даже самый сильный ветер, тем более созданный вентусом.
- Ты имеешь ввиду буревестников? - уточнила Веб. - Но где мы сейчас найдем столько буревестников, чтобы перенести нас всех внутрь?
- А всех нас и не нужно, - Софи поняла, что задумала Полина, - Инграм достаточно сильный, чтобы перенести двоих.
- И Ран может превратиться в буревестника, чтобы перебросить еще больше людей, - предложил Астеригез.
- Что? - взволновалась Веб. - Даже не думай. Из-за столь большого количества хаоса, что сейчас творится, без своего хранителя и его защиты ты вновь будешь испытывать страшные боли и потеряешь сознание.
- Поэтому я не собираюсь отправляться туда, - юноша взял жену за руки, - но чем больше наших сил окажутся внутри, тем больше шансов, что они выйдут невредимыми.
- Тогда я останусь с тобой.
- Нам с Кириллом тоже придется остаться, - сообщила Поля. - Барьер не пропускает служителей белой магии, поэтому нам в любом случае проход пока что закрыт. Значит, внутрь придется отправится Саше, Олегу и Софи.
- Просто замечательно, - нисколько не скрывая своего негодования, произнес Охотник, из-за чего Златорева почувствовала себя еще более отравратно от того, что, возможно, посылает близких людей на гибель.
Почувствовав тревогу девушки, Преображенский схватил Зверева за запястье и, пообещав, что они скоро вернуться, потащил его куда-то в кусты, пока не был точно уверен, что их разговор никто не услышит. Техно поставил Охотника между собой и деревом, но дернул так сильно, что Александр ощутил весьма болезненный удар по спине древесинной. А через мгновение в сантиметре от его лица возник металлический кулак Олега. Он приложил такую силу, что в дереве остался след и из него потекла голубая смола. Когда Зверев посмотрел на Преображенского, чтобы высказать все, что он о нем думает, парень помолчал, потому что взгляд киборга настолько был разъяренный и злобный, что Саше показалось, будто все его тело онемело.
- Слушай, внимательно, Робин Гуд, - голос Техно также стал куда жестче и тяжелее, - сейчас решается судьба всего мира, и от каждого нашего решения зависит победим мы или нет. И я не хочу, чтобы из-за наших разногласий все пошло коту под хвост. Не знаю, как ты, но я не хочу, чтобы мы родные пострадали, тем более Полина. Ей и так сейчас тяжело, а из-за твоих выкрутасов она чувствует себя еще паршивее. Мне известно, что до твоего исчезновения вы расстались с Полей, и если ты еще раз причинишь ей боль, то больно будет тебе. Так что засунь сейчас свой чертов эгоизм и ненависти ко мне в одно место сам, или потом это сделаю я. Ты меня понял?
Не в силах отвести взгляд, Саша легонько кивнул головой.
Получив желанный ответ, киборг снова преобразился. Теперь он был такой же как раньше. Спокойный, добрый, безмятежный, что Охотнику стало еще больше не по себе. Верно говорят: «В тихом омуте черти водятся». Но что за человеком был Олег? Не морочил ли он мозги Полине?
Но, как бы это не было больно признавать, он прав. Сейчас нет времени на разборки и перепалки. Ради спасения всех, включая Артура, придется смириться с тем, что нужно работать с этим Шейп Шифтером.
Когда парни вернулись, все уже было почти готово. Софи верхом на увеличившемся в несколько раз Инграме ждала своих попутчиков. Все согласились с тем, что Сойка и Охотник полетят на ее хранителе, а Техно из-за веса металлической части тела - один на Рангифере. Когда метаморфозус покинул часы, доспехи Астеригеза исчезли, но вместо того, чтобы потерять сознание от страшных болей, юноша оказался в норме.
Более того, он ощущал, как что-то знакомое и приятное чувство распространялось по всему телу. Это его родители наложили на него защитный барьер, как когда-то Хонсу сделал то же самое для Алексы на Когтерионе. У Веб словно с души камень упал. Меньше всего она сейчас хотела, чтобы ее муж мучился в ужасной агонии.
Перед тем, как сесть верхом, Олег нежно обнял Полину и поцеловал ее в лоб. От этой картины у Саша внутри все свернулось в тугой узел. После недавних угроз со стороны киборга Александр не желал, чтобы этот притворщик хоть на метр приближался к Поле, а тем более касался ее. Но после объятий Златорева подошла к Звереву, взяла его за руку и пожелала удачи. Заглянув в ее искрящиеся зеленые глаза, Охотник сразу воспрял духом и сказал Софи выдвигаться сейчас же.
Сирена с удовольствием выполнила его просьбу. Инграм вместе с Раном мгновенно поднялись в небо и направились в центр торнадо, грозившегося уничтожить все с лица земли, особенно тех, кто решится проникнуть внутрь. Буревестник без каких-либо проблем летели через потоки вентусов, пока наездники с трудом держались на их спинах, борясь с завывающим и действительно холодящим душу ветром, что бил прямо в лицо. К счастью, испытание быстро закончилось, и герои оказались в самом центре урагана. Здесь, на удивление, было невероятно тихо и спокойно. Ни одного дуновения ветра, ни шума надвигающей бури, ни скрежета деревьев. Но стоило команде поднять головы вверх, они увидели Артура, который читал одной из темных заклинаний Даркхолда, паря перед спящей Космией.
- Что будем делать? - спросил Инграм. - Возвращаемся назад?
- Подожди, - Софи вцепилась в руку Саши, и тот был вынужден повернутся к ней. - Пожалуйста, попробуй с ним поговорить. Тебя он должен послушать, ведь ты его брат.
- Я отсутствовал столько лет. За это время он мог измениться, - хотя Охотник долго пытался бороться с данным фактом, наконец-то он принизнал это. - Вряд ли Артур станет прислушиваться ко мне, если уж тебя слушать не стал.
- Может, я и знаю Арти дольше, но лучше знаешь его все же ты.
- Она права, - присоединился Олег. - Несмотря ни на что, вы по-прежнему остаетесь настоящей семьей, а в настоящей семье каждый прислушивается друг к друга, сами того не осознавая. Летите вперед. Если что, мы с Раном вас прикроем. Так ведь, приятель?
- Можете рассчитывать на меня, - ответил метаморфозус.
- Я тоже останусь, чтобы отвлечь внимание, в случае чего, - Сойка призвала свои крылья и взлетела вверх. - Инграм, достав его, пожалуйста, невредимым.
- Обязательно, красотка, - пообещал буревестник.
- Подожди, - воскликнул Саша. - Ты не пойдешь со мной?
- Тебе не нужна моя помощь, чтобы поговорить с Артуром по душам. Я уже пыталась и, как ты сам знаешь, безуспешно. Сейчас в бою от меня больше прока, чем на переговорах. Ты справишься.
- Мы все в тебя верим, - Техно поднял большой палец вверх в качестве поддержки и подмигнул, хотя из-за лицевой пластины никто этого не увидел. Тут же Александру стало немного приятно, ведь, несмотря на их неприязнь друг другу, Олег искренне старался поднять его моральный дух, либо он опять всех дурит и просто хочет, чтобы Охотник ничего не запорол.
Так или иначе все рассчитывают на него, и он просто обязан хотя бы попытаться.
Подав сигнал о готовности, Зверев почувствовал, как резко буревестник спикировал вверх, набрав немалую скоростью, и остановился прямо перед Артуром. Затем сын Ферама создал платформу в виде облака и спрыгнул на нее, чтобы смотреть брату прямо в глаза и чтобы Инграм смог вернуться к Софи, оставив Торнадо и Охотника вдвоем.
- Вас здесь не должно быть, - не отрываясь от книги, произнес Артур.
- Как и тебя, - Саша перевел взгляд на Космию. Несмотря на красный шар вокруг нее и молнии, выходящие из него и бьющие в небо, она не пострадала. - Похоже, попадать под чужой контроль - это действительно семейное. Но благодаря этому я знаю, какого тебе сейчас. Где-то внутри ты понимаешь, что мы не враги и что ты поступаешь неправильно. Настоящий ты никогда бы поступил так, ни о чем не сожалея.
- Ты прав, - прервал его Артур.
- Что?
- Ты прав, сейчас я сожалению, - вентус поднял свободную руку, готовясь атаковать Охотника. - Сожалею о том, что не избавился от тебя раньше.
- Но на что бы это все ответила мама?
Последние слово как гром среди ясного неба пронзило Торнадо. Он вспомнил их первую с Аней встречу. Как Метеора мило ему улыбалась, как обещала ему помочь, спасти от ужасной жизни на чердаке, найти ему хорошую семью. И она выполнила обещание. Арти вспомнил всех: отца, Анну-Мари и Леонида, Кирилла, его бабушку и дедушку и многочисленных дядь и теть с их детьми. Все они любили его, относились к нему как родному, несмотря на то, что он другой. Как сильно его любила она, его мама. Заботилась о нем, как о родном сыне, хотя у нее и так уже было 3 детей.
От нахлынувших воспоминаний у юноши задрожала рука. Саша заметил это и решил продолжить:
- Как бы она отреагировала, узнав, что ты похитил чужого ребенка, а сейчас пытаешься уничтожить мир, который она так усердно защищала и за который отдала жизнь? А уж тем более мама бы не обрадовалась тому, что то, что делает тебя особенным, и то, что она учила любить в себе, ты используешь во зло. Неужели ты стремишься к этому?
- Я... я..., - Артур не знал, что ответить брату, но руку он все таки опустил.
К сожалению, мгновение спокойствия оказалось не столь долгим, как хотелось бы. Хтон, поняв, что он теряет контроль над Артуром, решил убить 2 зайцев сразу: преподать урок вентусу и уничтожить угрозу для его планов. Используя связь с книгой, бог заставил ее сначала засветиться красным, и яркий луч, вылетевший из нее, ударил в небо и призвал гигантскую молнию, которая попала в Сашу, заставив его пройти через адские боли, от чего тот громко взвыл.
Услышав пронзительный крик брата и сознавая, что никто бы не выжил после такого, вентус почувствовал, как весь мир вокруг него распадается на куски, как цепь, сковывающая его все это время, наконец-то сломалась и как эмоции, некомплектные за последние время и сжатые в маленький, но очень тугой узел, получили выход. И Арти, став эпицентром выброса большой энергии, создал воздушную волну и разогнал всех вентусов на сотню километров, разрушив защиту.
Все это произошло в течение нескольких секунд. Торнадо, еще не успевший полностью прийти в себя, но осознавший, что из-за него убили его последнего родного человека, оставшись парить в воздухе и не открывая глаз, заплакал. Сколько он себя помнил, большую часть своей жизни он всегда был один, и лишь иногда выпадали светлые года счастья, когда я рядом с ним всегда была семья, но и им пришел конец. И все из-за него. Из-за того, что не смог проявить силу и бороться с контролем Хтона. Из-за того, что он забыл о том, что когда-то дорожил. И теперь у ничего больше не осталось, ведь после случившегося вряд ли Агенты С.П.У.Т.Н.И.К. смогут простить, а обычные люди вновь будут бояться его, как и раньше.
Вдруг юноша ощутил, как чья-то холодная металлическая рука прижимаем его к такому же холодному и металлическому плечу.
- Олег, пожалуйста... оставь меня одного, - глотая собственные слезы, произнес вентус. - Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.
- Какого Аида, ты перепутал меня с этим Шейп Шифтером? - услышав столь знакомый и приятный сердцу голос, Арти не мог поверить своим ушам. Но, когда Торнадо, отпрянув, поднял голову, то увидел человека в магических доспехах.
Так как у него было поднято забрало, Артур убедился, что это Саша. Счастье переполняло его. Одновременно в нем перемешались радость, чувство полного, высшего удовлетворения, блаженства, мира и покоя в душе. Такое уже с ним случалось после того, как он впервые раз узнал, что его брат жив.
- Как? - единственное, что мог сказать Арти.
- Сам не знаю, - признался Александр. - Возможно, только что открывшийся доступ к доспехам защитил меня от темной магии. Или...
Не дав договорить брату, Торнадо крепко обнял его, благодаря всех богов, что тот остался жив. Но ликование пришлось отложить, потому что вопрос с книгой не был решен, да и Космия должна вернуться к родителям.
К счастью, когда все опустились на землю, Веб, Астеригез, Полина и Кирилл сами подбежали к остальным. Но проблема заключалась в том, что пузырь, окружающий девочку до сих пор не исчез, и, сколько бы сил не прилагали супергерои, он все равно не лопался.
Пока остальные пытались придумать, как уничтожить барьер, Артур старался не смотреть на Софи, сожалея о случившемся. Поэтому девушка решила взять все в свои руки. Ничего не говоря, сирена приблизилась к вентусу, следя за его бегающими переставшими гореть глазами, один из которых вновь стал серым как грозовое облако. Осознавая, что Торнадо никуда не скроется, он чувствовал, как его тело немеет, а к горлу подступает комок сожаления. Он был уже готов выслушать все ее крики и ругательства, молить на коленях прощение, но, когда девушка подошла к нему вплотную и обняла его, уткнувшись носом в грудь юноши, он испытал такое облегчение, но одновременно с этим на душе стало еще паршивее. Артур положил голову ей на плечо, вкушая запах азалии и тепло ее тела.
- Прости меня, - едва сдерживая слезы, произнес Арти. - Простите меня все.
Все герои стояли молча и переглядывались между собой. Но неловкость перевал Кирилл, который обнял Софи и Артура своим шарфом, давая понять, что все обиды давно позади. За призраком повторили и все остальные, сделав массовое объятие для Торнадо.
- Подождите, а где книга? - спросила Полина, прервав объятия.
- Она же вроде была у тебя, - обратился Саша к брату.
- Кажется, в момент выплеска эмоций я сдул не только вентусов, но и книгу, - вспомнил Арти.
- То есть ты говоришь, что одно из самых опасных орудий темной магии, с помощью которого возможно освободить Космию, сейчас валяется где-то в лесу? - стараясь не переходить на крик, уточнила Веб.
- Возможно, она за его пределами. Я не рассчитывал силу удара.
- Милая, я думаю, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу, - хотя Астеригез и хотел поддержать жену, сказал он это по другой причине. Его магическое чутье било тревогу, и не зря. Над головами героев образовалось кольцо из вентусов, которые теперь находились под полным контролем Хтона. И вид у них был весьма не добрый. Их глаза горели красным пламенем как недавно у Артура, и почему-то у них выросли когти и клыки.
С помощью встроенного зума Олег смог найти книгу в руках одного из врагов.
- Вы думали, что все закончилось? - через своих приспешников говорил набравший силу Хтон. - Теперь, чтобы завершить ритуал призыва, мне больше не нужен мальчишка, лишь божественное дитя.
- Ты ее получишь лишь через мой труп, - Астро прикрыл своим телом дочь и демонстративно достал свою шпагу, направя конец на книгу.
- Это можно устроить, - кивнув головой, Хтон дал команду атаковать, и армия вентусов уже собиралась наброситься, но ее внимание привлекли повсюду открывшиеся порталы. Из них толпами выходили, вылетали сами или на джетах готовые к бою Агенты С.П.У.Т.Н.И.К. Их было настолько много, будто казалось, что все герои Земли пришли на сражение.
Возглавлял шествие Артем, облаченный в новые доспехи, способные защитить его от большого скопления темной энергии.
Юноша подбежал к сестре.
- Больше никого? - улыбаясь, спросила Полина.
- Куда еще больше? - разведя руки, спросил Золотой рыцарь. - Какой план?
- Всеми силами защитить ребенка и забрать Дарколд.
- Как обычно, - используя рацию, Златорев обратился к всем агентам: - вы слышали указания. А теперь в бой!
Издав боевой клич, обе стороны атаковали друг друга.
Поле битвы превратилось в настоящий хаос. Кто-то сражался группами, кто-то в одиночку, кто-то дрался в воздухе, а кто-то - на земле. Но никто не смел бежать от врага как трус.
Полина и Артем, прикрывая друг другу спины, отбивали атаки вентусов, окруживших их.
- Может воспользуемся силой Аполлона и Артемиды? - предложила Голден Шок.
- Я уже пробовал, - Золотой Рыцарь одним ударом меня смог отправить 3 вентусов в Тартар, - ничего не вышло. Видимо, из-за печати связь была разорвана... Хотя не полностью.
- Ты это о чем?
- А ты давно проверяла свои доспехи? - чтобы показать сестре, о чем он говорил, Тема призвал свою броню.
Из-за божественной силы она эволюционировала и стала более богоподобная, хотя черты феникса остались неизменны. Также в момент активации доспехом его меч превратился в лук.
- Ты же не умеешь стрелять из лука, - подметила Поля.
- Попытаться стоит, - Златорев натянул тетиву и выстрелил. Стрела, состоящая из солнечного света, в момент полета увеличилась и стала вращаться с неимоверной скоростью, напоминая бур, уничтожая на своем пути всех врагов и немного исцеляя союзников.
- Ух, ты! Да я как Андуин, - воскликнул Артем и повернулся к сестре. Она уже во всю использовала новую броню и лук, созданный из копья.
Ее стрела разделилась на несколько маленьких, которые, когда касались цели, взрывались и уничтожали еще нескольких вентусов:
- Тогда я как Тиранда. Тем более у нее есть лук.
- Эй, кто у нас заядлый геймер? Я или ты?
- Одна из немногих черт, которая досталось тебе, а не мне от отца.
- Что ты имеешь ввиду? - возмутился Златорев.
- Эм... я пойду помогу ударным группам, а ты займись защитой Космии, хорошо? - не дождавшись ответа, Полина активировала свои реактивные сапоги и невероятно высокими прыжками добралась до обороняющихся.
- Умеет она уходить от темы. Прям как бабушка.
В это же время Кирилл решил больше не сюсюкаться с врагами. Он призвал синий посох с небольшими раскрытыми крыльями и шаром на конце. После его шарф сам слез с шеи призрака и намотался на посох, превратившись в 2 змей, и одно крыло сложилось, а второе увеличилось и стало лезвием. Теперь фантом держал в руках косу, напоминающую Кадуцей.
Сделав замах, он одной атакой уничтожил сразу 32 воздушных духов вокруг себя.
Софи, Артур и Саша пытались прорваться через вентусов к книге. Но сколько бы они не отражали атак, враги продолжали наступать.
- Почему они не кончаются? - Сойка разогнала еще несколько духов воздуха своим криком.
- Видимо, книга - это неиссякаемый источник энергии Хтона, и он воскрешает всех тех, кого мы сослали в Тартар, - Охотник, используя браслет, создал проекции грифонов, которые с легкостью разрывали вентусов.
После слов брата что-то в голове Торнадо щелкнуло:
- Нет, ты не прав. Я все вспомнил. Ребенок - это источник энергии Хтона, а шар - связующие звено. С его помощью демон выкачивает из Космии ману на свои заклинания, в том числе и призывы. Но так как обряд передачи сил не был завершен, он не может забрать всю энергию малышки сразу, и если нам удастся уничтожить барьер, то вся мана вернется к девочке, печати на переходах между мирами падут, уже убитые нами вентусы исчезнут навсегда, а Хтон вновь останется с носом. Софи, передай это всем, а то я свой коммуникатор выбросил, когда был злым.
- Ну, Космия у нас. Осталось только придумать, как разрушить невероятно сильное темное заклинание, - подытожил Зверев.
- Эм, мальчики, боюсь, что проблема состоит не только в этом, - вмешалась Софи, получившая личное сообщение от Астеригеза.
Пока остальные сражались с врагами, Астро пришлось бороться с Веб, взятой под контроль одним из прислужников Хтона с помощью книги. Несдерживавшаяся Арахна смогла вырубить с помощью паутины и зелий нескольких агентов. Небесный страж (псевдоним Астеригеза) всеми силами пытался сдержать жену и обороняться, потому что не мог причинить вред своей любимой. Но, воспользовавшись замешательством героев, вентусы смогли украсть из-под носа родителей Космию. К сожалению, Артем тогда еще не пришел. Но на помощь к Астеригезу подоспела Наоми, не собиравшаясь поддаваться из-за взаимной неприязни к Веб. Пока Арахна отвлеклась на мужа, Гадюке удалось связать ее своей нитью из вибраниума, и, повернув к себе и сняв очки, заставила Веб посмотреть в глаза, отчего та окаменела.
- Что ты сделала?! - из-за того, что Астеригез собирался произнести заклинание, которое подвергло бы страшным мукам Наоми, его глаза стали берюзовыми, а зрачки обрели контур звезд, что происходило каждый раз, когда он использовал магию, что доказывало его заксонское происхождение, как и то появляющийся, то исчезающий на лбу его матери контур звезды.
- Расслабься, Маленький Принц, - дернув за нить, Наоми убрала оружие в поясную сумку. - Через час все пройдет, а она даже ничего не почувствует и не вспомнить.
- Ребята, Веб выведена из строя, - сообщил Астро по закрытому каналу связи, - мне придется остаться с ней и защищать ее. Кто-нибудь может вместо меня спасти Космию или поохранять Веб? У кого-нибудь есть хоть какой план действий?
- У меня, - ответил Артем, - но мне нужно, чтобы меня прикрыли.
- Ты хочешь сделать то, о чем я думаю? - испугалась Полина.
- Да.
- Ты думаешь, что это должно помочь?
- Я на это надеюсь, - перед тем, как взлететь, Златорев позвал Сергея, сражавшегося рядом: - кажется, тебя интересовало, почему я все время ношу перчатки. Смотри, - прицепив лук сзади и убрав доспехи с правой ладони, Золотой продемонстрировал, что она состояла из лавы, и дым с пеплом шли от нее. - Если я коснусь чего-то и кого-то без специальных перчаток, то он сгорит.
- Воу, приятель, а как ты? А имею ввиду почему.... откуда это у тебя?
- Скажем так, аллергия, передающаяся по наследству, - сказав это, Тема взмыл в воздух, и за ним последовало еще несколько агентов, чтобы отвлечь на себя внимание, хотя юноше все равно пришлось испепелить нескольких вентусов, включая тех, кто охраняли Космию.
- Не так быстро, - между Златервым и Космией возник одержимый Хтоном вентус, держащий в своих руках Даркхолд. - Я не позволю какому-то мальчишке разрушить все мои планы.
- Лучше тебе уйти с дороги, иначе я уничтожу твою книгу, - предупредил парень.
- Ха, ты прекрасно знаешь, что у тебя ничего не получиться, зря только силы растратишь, лучше отдай их мне, - используя Даркхолд, бог хотел передать себе энергию Артема, но когда он уже начал высасывать ману, то почувствовал силу куда более могущественного существа, чем он ожидал. Чтобы это ни было, оно раскаляло своим жаром демона изнутри и, явно, не хотело покидать своего носителя.
- Что за создание заключено внутри тебя? - восторженно и удивленно спросил бог.
- То, что готово сжечь тебя дотла, если ты не отпустишь меня, - глаза юноши по-настоящему горели красным пламенем, но он был полностью противоположно огню Хтона. Он было более ярким и теплым. И, когда вентус смотрел прямо в глаза героя и перед тем, как превратиться в пар, ему показалось, что он слышал пронзительный крик большой птицы.
Не тратя ни больше секунды, Артем прислонил правую руку к шару Космии, отчего тот просто лопнул, оставив прах. Как и обещал Артур, все ранее убитые вентусы, которых оказалось весьма не мало, превратились в пыль, а оставшиеся, больше не находясь под контролем, бежали, поджав хвост. Также, те, кто хоть как-то связан с магией, ощутили, как печати с проходов между измерениями исчезли, и баланс во Вселенной восстановился.
Малышка, оказавшись на свободе тут же начала плакать, но, когда Тема взял ее на руки, заранее спрятав ладонь под доспехами, девочка тут же успокоилась, ощутив на мгновение вместе с Артемом будто дзинь в голове. Однако они недолго безмятежно парили. Уничтожение столь мощной защиты забрало почти всю энергию Златорева, и он потерял сознание прямо в воздухе, из-за чего начал вместе с Космией падать вниз. К счастью, несколько магов тут же применили левитацию и замедлили падение Золотого Рыцаря и девочки, аккуратно положив юношу на землю, а ребенка Астеригезу в руки.
На удивление, Астро держал дочь очень уверенно. Страх навредить ей пропал тогда же, когда появилось непомерное желание никогда ее больше не отпускать. Также, он обратил внимание, что малышка уже успела подрасти и что у нее уже прорезались молочные зубы и отрасли черные волосы на голове, хотя кое-где проглядывали словно парящие в воздухе пряди с красно-синими пятнами. Небесный страж хотел разделить момент возвращения дочери вместе с женой, но вспомнил, что она все еще оставалась каменной статуей. Космия, почувствовав грусть папы и проследив за его взглядом, поняла, где сейчас ее мама, и она пожелала, чтобы мамочка снова ожила. Как ни странно, но ее желание исполнилось, и Веб вновь вернулась в норму. Переполненный счастьем Астеригез, продолжая держать девочку на руках, поцеловал жену, и, хотя та еще не до конца понимала, что происходит, отталкивать мужа не стала. Увидев дочь, она тут же схватила ее и в радостном танце начала плакать от счастья, попутно целуя и обнимая ребенка, и общая ей, что больше никогда ее не оставит.
Вдруг Астеригез ощутил 2 знакомые ауры и повернулся туда, где были их источники. Ему действительно не показалось. Через толпы агентов пробиралось двое людей: женщина с невероятно длинными рыжими волосами и двумя парящими рядом с ней механиками, напоминающими розовые ромбовидные драгоценные камни, обрамленные с одной стороны золотой пластиной с подвесками небесных светил на конце, а с другой - голографическими фиолетовыми перьями, и одетый во все белое мужчина с хопешем на поясе.
Астро узнал своих родителей и, когда они подошли ближе, обнял их обоих. Алекса и Хонсу были неимоверно счастливы, что их сын невредим.
- Все хорошо? - Беркутова начал сканировать Астеригеза с помощью механизмов и осматривать сама. - Ты не пострадал? Что-то болит? Стоп! Я где Веб и Космия?
- Мы здесь, - Арахна, держа дочь на руках, приблизилась ко всем. - С нами со всеми все хорошо. А как мои родители? Они не пострадали?
- Все жители Силиции в полном порядке, - заверил девушку Хонсу.
- Что у нас здесь за прелестное создание? Кто у нас настрадался за сегодня? Это ты, да. Но не переживай, этот гадкий монстр больше никогда тебя не обидит. Иначе ты его превратишь в большой брокколи. Да, моя милая? - Александрия не могла не сюсюкаться со своей новорожденной внучкой, отчего малышка звонко засмеялась, и у всех стало куда легче на душе.
- Думаю, богине жизни не стоит вести себя среди столь большого количества людей как ребенок, - прошептал бог Луны на ухо своей жене.
- Уж кто из нас должен вести себя «как ребенок», так это ты, учитывая, сколь эмоционально ты себя вел, когда нас заточили в вашем измерении, - подметила Алекса.
- Приятно знать, что даже спустя 400 лет вы нисколько не изменились, - из толпы вышел снявший доспехи Охотник вместе с Голубой Сойкой и Тонадом, избавившимся от плаща и скрывающего его лицо нагрудника.
- Боже, Саша, - Алекса ласково положила руки на щеки Зверева и провела большими пальцами по его коже, смотря прямо в его глаза, чтобы проверить, действительно ли это он. - Я слышала, что ты наконец-то вернулся, но долго не могла поверить в это. Тебя так долго не было. О, звезды, тебе пришлось пережить столько боли. Прости, что не пришла поддержать тебя, хотя ведь обещала твоей маме, что помогу тебе. Она до последнего вздоха верила, что ты вернешься, до того самого злополучного дня. Прости меня. Я обещала им всем, что буду заботиться о каждом из их детей, но у меня так ужасно получается его исполнять.
На мгновение Александру показалось, что перед ним стоит не Призма, а его мама, из-за чего по его щеке скатилась одна маленькая слеза, которую Алекса заботливо вытерла.
- Ничего страшного, - Саша старался выдавить непринужденную улыбку, но получилось не очень. - А Вам идут длинные волосы.
- Спасибо, - стараясь самой не заплакать, всегда сияющая богиня тоже заулыбалась, хотя у нее это было более естественно. - Позволь мне познакомить тебя с Ши и Рой, - Призма указала на приборы, парящие над ее плечами. - Это мои помощники. Они сообщают мне обо всем, что происходит в мире, анализируют ситуацию и дают советы...
В это время к Артуру, съежившемуся от смотрящих на него укоризненных взоров агентов, часть которых возвращалась в корпуса вместе с ранеными и погибшими, а часть отправилась на поиски книги, подошел Хонсу и положил руку ему на плечо, дрожавшее от усталости и непомерной вины за содеянное.
- Прошлого уже не исправишь. Поверь богу времени. Но можно изменить будущее. Конечно, будет трудно, особенно в твоем случае, но знаешь, в чем заключается различия между нашими судьбами? С тобой всегда будут близкие тебе люди, которые никогда тебя не бросят, даже если ты совершишь ужасную ошибку. Тебе лишь нужно поверить в них так же, как они верят в тебя, - Хонсу посмотрел на Алексу, которая поддерживала его неоднократное количество раз, которая дала ему второй шанс снова почувствовать радости жизни, которая подарила ему вечную любовь и такого замечательного сына, а Артур взглянул на Софи, игравшую с Космией в этот момент. Как же она была прекрасна, даже несмотря на растрепанные волосы, ссадины на лице и слегка испорченные костюм и макияж.
В это же самое время на взявшемся изниоткуда склоне под цветущими яблонями незримо для всех стояла фигура в черном плаще, чье лицо было скрыто под капюшоном, и безмолвно наблюдала за победителями, хотя по большей части его взгляд был прикован к Саше и Артуру.
- Ты рад, что я спасла мальчишку? - рядом с незнакомцем появилась Гея, одетая в зеленые одежды. Ее черные волосы убраны под ткань, а бронзовая кожа сияла под лучами яркого солнца. Богиня также рассматривала маленьких людей, разошедшихся по всему заповеднику как муравьи. На ее лице красовалась ехидная улыбка
- Скажем так, - не поворачиваясь к собеседнице, ответила фигура. - Одна половина меня неимоверно благодарна Вам, моя госпожа, за то, что сохранили ему жизнь, а другая не чувствует к нему абсолютно ничего.
- Скажи, честно ты хотел им помочь?
Сжав кулаки и прикусив губу, из-за чего стали видны его клыки, незнакомец дал положительный ответ.
- Тогда почему не пошел? - поинтересовалась Гея.
- Вы запретили вмешиваться, а нарушить Ваш приказ я не мог.
- Приятно иметь преданного всей душой че... существо... Задай мне вопрос, терзающий тебя сейчас?
- Вы однажды сказали мне, что специально не позволили Ему завершить обряд и создать нового прислужника, из-за чего Артур не оказался под его контролем сразу, но молекулярная связь вентуса стала нестабильной, но Вы никогда не отзывались на его зов. Неужели уже тогда у Вас был план победы?
- В последнее время мой брат стал слишком предсказуемым. Всегда надеется подчинить себе кого-нибудь с помощью Даркхолда, с его помощью создать хаос в нашем измерении, затем пытается выбраться из заточения, а в итоге герои его побеждают и запечатывают его книгу.
- Кстати, о ней? Где сейчас Даркхолд?
- Я скрыла ее под землей заповедника, пока все не уляжется. После я напомню Александрии, что ее нужно вновь запечатать, но в этот раз придется использовать весь магический арсенал, которым мы обладаем, и им тоже примешь в этом участие.
Сказав это, Гея в очередной раз растворилась в воздухе, а фигура в плаще направилась в противоположную от агентов сторону, после чего холм незаметно для всех исчез, как будто его и не было здесь.