Глава 16
Уклен расцветал, подобно подсолнуху. На улице был ясный день, солнце уже набрало полную силу и согревало своим светом окрестности всей Пантифики. Все расцветало, птички щебечут свои мелодии. Наступил месяц Солнца, с той миссии прошло уже два месяца. Леонарда и Маргарет вызвали во дворец к Его величеству Виторио Третьему. Там должны были подвести итоги операции и вознаградить героев. Это событие пришлось откладывать до последнего, потому что последствия того, что натворил Натаниэль сказались не только на Фельдории, но и на все страны Механического архипелага.
Они сидели в одной из гостевых комнат в ожидании того, когда их пригласят. И вот их попросили пройти в тронный зал. Помимо короля, там была вся военная верхушка Фельдории. Леонард и Маргарет предстали перед Его величеством и поклонились, после чего король начал свою речь:
– Мои верные поданные, мы собрались здесь, чтобы наградить этих людей за их подвиг, который они совершили на благо Фельдории. Не так давно, наша держава столкнулась с проблемой, которую никто не мог предвидеть. В наших рядах затесался предатель, который погубил множество наших солдат и мирных жителей. Но что тогда, что потом эти бравые герои спасли нашу страну от еще больших жертв. Эти люди рисковали жизнью, ради мирного благополучия нашей страны. Мои верные поданные, давайте же мы поблагодарим этим людей!
В зале раздались аплодисменты. Рядом с королем вышли люди, которые держали на подушках ордена. Также на столик рядом с троном Его величества поставили два мешка набитых деньгами. Тут король заявил:
– Но перед тем, как мы начнем вручать награды, мне хотелось бы обсудить некоторые детали по этому делу. Начнем пожалуй с самого главного: сержант Леонард Самсон, инструктор Маргарет Штейн несмотря на то, что вам поручили это дело, в конце вам прямо сказали, чтобы вы остановились и дальнейшую ситуацию предоставили разрешить элитной гвардии. Но вы решили проигнорировать мой официальный приказ и продолжили свою операцию, хотя вам этого запретили. Могу я узнать причину такого поведения?
– Мы поступили так, потому что мы располагали всей имеющейся у нас информации, мы сталкивались с таинственными разработками священника и только мы могли его остановить. Если бы это дело поручили бы нашей элите, Натаниэль мог устроить что-то еще и Фельдория только бы потеряла время, – ответил Леонард.
– Я понимаю, что вы пытались донести, сержант и ваша точка зрения мне ясна. Но судя по вашему рапорту, вы могли там и погибнуть, а элитная гвардия сделала бы все куда быстрее и без царапин. Мне лестно, что вы приняли огонь на себя, но впредь прошу без своевольничества.
– Я вас услышал, ваше величество.
– Хорошо, идем дальше. В самом начале операции вам сказали, что предателя нужно было привести живым. Он должен был предстать перед судом и понести наказание, но вы его убили. Могу я узнать, как такое получилось?
– Натаниэль Шепард был очень опасным противником. Помимо странных машин, он сам владел каким-то прибором, делающим его неуязвимым для пуль и мечей. Пробиться через такую защиту было тяжелее всего и нам пришлось пойти на такие меры.
В зале поднялся гул. Все массово начали обсуждать то, что сказал Леонард.
– Даже если и так, он мог бы рассказать, как он это все изобрел. Может он и предал нашу страну, но он мог бы хорошо нам послужить. Его техника за гранью нашего понимания, а все что мы сумели получить, так это парочку субмарин, над которыми наши инженеры ломали голову все это время. Бесспорно, эта техника интересная, но как нам ее использовать, особенно в военных целях? – спросил король.
– При всем уважении, ваше величество, но то, что мы видели не должно было попасть ни в чьи руки. Эта техника слишком опасна, и она повергла бы мир в хаос и разрушения. Ни мы, ни особенно Скардалия не должны были ее получить, – объяснил Леонард.
– Сержант Самсон, вы вообще на чьей стороне?! Эти технологии ДОЛЖНЫ БЫЛИ использоваться на благо нашей страны! – возмутился один из верхушки.
– Мы еще не готовы к тому, чтобы пользоваться настолько сложной техникой. Как я уже говорил, она опасна для любого из нас, – наставал на своем Леонард.
– Это не вам решать, сержант! Это решение было выдвинуто Его величеством и вы должны были его выполнить, даже несмотря на то, что вас изначально отстранили. А еще вы не должны были привлекать внимание к своей персоне, но вы сделали диаметрально противоположное, из-за чего нам пришлось долгое время подтирать за вами, – вклинился подполковник Гримвейн.
Тут Леонард не выдержал:
– Заткнитесь, подполковник! Вы мне больше не указ! То, что вы только что сказали было совершить невозможно, это лишь ваши хотелки. Я восхищался вами и генералом Когвортом, но когда я узнал ваши темные дела, в которых вы крутитесь, как и у всех остальных, вы для меня пустое место. И я бы мог спокойно все это обнародовать всему народу Фельдории уже давно…но в этом нет смысла! Все эти ваши интриги, это такая ерунда, по сравнению с тем, что может произойти. Придет кто-то более могущественнее, тот кто и дал все это Натаниэлю и мне кажется, Он ни с кем не будет церемониться.
В зале поднялся шум пуще обычного, все были в шоке и ярости от слов Леонарда. Королевской охране пришлось успокаивать собравшихся здесь людей. Когда же все успокоились, король сказал:
– Большое спасибо за разъяснение ситуации, сержант, но давайте мы не будем устраивать скандал во время церемонии награждения. Мы вас услышали и впредь будем держать ухо востро.
– Да, прошу меня простить, ваше величество, – извинился Леонард.
– Что ж, думаю мы обсудили все, что хотели, теперь же приступим к официальной части церемонии. Сержант Леонард Самсон, инструктор Маргарет Штейн поднимитесь ко мне.
Леонард и Маргарет поднялись к королю, а сам король встал и произнес речь:
– Сержант Леонард Самсон, инструктор Маргарет Штейн, я готов со всей честью присвоить вам награду за вашу проделанную работу. Однако стоит добавить ясности и сказать, что награда для вас будет отличаться. Из-за того, что вы не привели предателя Натаниэля Шепарда живым и не предоставили новую технику нашей стране, рекомендательное в элитную гвардию вы не получите. Также ваше звания и денежное вознаграждение будут другими. Сержант Леонард Самсон с этого дня вы повышаетесь до капитана, а инструктор Маргарет Штейн повышается до сержанта. Ваше денежное вознаграждение составит сто тысяч флоренов. И наконец, без всяких изменений вы награждаетесь орденом и титулом «Герой Фельдории».
Король надел орден на их накидки, герои отдали честь, забрали деньги и спустились.
– И напоследок, титул «Герой Фельдории» удостоится капрал Джейкоб Коренвет посмертно. Также он получит отдельный мемориал рядом с основным мемориалом в Риверволле. Его семья получила денежное вознаграждение за сына. Покойся с миром, товарищ, друг и герой Фельдории!
Церемония подошла к концу, наши герои вышли на улицу и перед тем, как расстаться они перекинулись парой слов.
– Это было волнительно, – отметила Маргарет.
– Да, – подтвердил Леонард.
– Обидно, что рекомендательное мы не получили. Впрочем, нам есть куда расти.
– Возможно.
– Слушай, Лео…То, что ты мне тогда рассказал и показал, я…мне сложно сейчас сказать. Несомненно, вся эта информация ужасна и неприемлема, но я не могу так просто все послать. Для меня армия это все, и я не хочу ничего менять в своей жизни. А еще, если ты настроен и дальше продолжать то дело, что мы начали, то дальше без меня. Извини, но я пас. Я все еще не отошла от потери Джейкоба и я бы хотела для себя более приземленную жизнь.
– Я понимаю. Я тебя не виню, надеюсь ты сможешь обрести свое счастье, Марго.
– Ты тоже, береги себя, Лео. Очень тебя прошу. Не пытайся подняться выше крыши.
– Спасибо, еще увидимся.
Герои обнялись на прощанье и каждый пошел своей дорогой и своим путем.
Леонард забежал к себе в общежитие, снял накидку с орденом, положил деньги в тумбочку и побежал на летный вокзал, где осуществлялись полеты через острова на дирижаблях. Он очень торопился и опаздывал к месту встречи. Наконец, добежав до нужного места, он начал осматриваться вокруг, выискивая кого-то. А когда нашел подбежал и окликнул того, кого искал:
– Заждалась меня?
– Пять минут и пятнадцать секунд, – ответила Сиеста.
– Как точно, однако.
– Делать было нечего, пока ждала тебя, вот и посчитала.
– Недели две прошло уже?
– Я по тебе скучала.
Они обнялись, Сиеста поцеловала Леонарда в щечку и поинтересовалась:
– Куда сначала пойдем?
– В одно неплохое место. Мы там часто с ребятами сидели, тебе понравится, – ответил Леонард.
– Тогда давай когда мы там посидим, отправимся в одно место. Я его давно приметила, тебе оно понравится.
– Заинтриговала. Я не против.
По пути они заходили в разнообразные бакалейные лавки и присматривали друг другу всякое. Также на их пути попалось заведение, где можно было сфотографироваться. Леонард предложил попробовать, на что Сиеста язвительно поинтересовалась:
– Не боишься, что пойдут слухи о том, что новый капитан Фельдории Леонард Самсон мало того, что ходил под ручку с эльфийкой, дак еще и сфотографировался с ней?
– Тогда я бы и не стал с тобой встречаться. Тем более, на мне на это все равно. Я хочу это сделать вместе с тобой, – решительно ответил Леонард.
Она слегка покраснела и согласилась сфотографироваться. После фотографии, они наконец пришли в нужное место. В ресторан «Черный Дрозд». Они сели за уличный столик, заказали еду и напитки и принялись вести светские беседы, в одной из которых Леонард поинтересовался:
– Как продвигаются дела с пьесой?
– Потихоньку-помаленьку. С декорациями не все так просто, уж очень они тяжелые, – сообщила Сиеста.
– Была бы Ашра с вами, дело бы пошло!
– Скорее всего, она часть из них сломала бы.
Оба посмеялись.
– Кстати, не знаешь как там у наших дела? – спросил вдруг Леонард.
– Ашра отделалась легким испугом, а с ее делом уже все решено. Теперь собираются усилить охрану в Резервации. А так у себя дома, ее встретили с распростертыми объятиями. Сама была свидетельницей этого. Я даже задумалась, что не такие они уж и дикари. Без понятия, где бродит Сайлас. Я думала, что ты мне скажешь, – ответила Сиеста.
– И я не знаю. Могу только сказать, что Маргарет выбывает.
– Недолго музыка играла. Все разбрелись кто-куда.
Когда же они посидели в ресторане, Леонард и Сиеста, как и договаривались, пошли на то, самое особое место. Они пришли в Високосный Парк, а именно в ту часть где была огромная клумба с цветами. Леонард не мог оторвать свой взгляд от подобной красоты. Налюбовавшись вблизи цветами, они сели на ближайшую скамейку. Сиеста откинула свою голову на плечо Леонарда, а он приобнял ее. Они смотрели и любовались красотой парка.
– Понравился сюрприз? – спросила Сиеста.
– Еще бы, я словно опять вернулся в детство, – ответил Леонард.
– И как ты теперь себя ощущаешь?
– Не знаю. Я все еще не до конца понимаю, кто я. Все мои идеалы и принципы были ложными и теперь мне надо найти новый смысл в жизни, – затем он прибавил. – Но по крайней мере, один у меня уже есть, который так сладко лежит у меня на плече.
Сиеста посмеялась и они поцеловались.
– Как думаешь, когда нам стоит ждать появление Его? – спросила Сиеста.
– Не знаю, я даже не знаю с чего начать то. Еще меня беспокоит появление какой-то другой стороны в конфликте. Будут ли они все-таки союзниками или врагами? Столько всего вертится в голове, но одно я знаю наверняка, нам понадобится помощь. Намного больше помощи, – ответил Леонард.
– Ты теперь у нас капитан. От помощи отбоя не будет.
– Посмотрим. А пока нам остается наслаждаться мирным временем, что у нас есть. Потом…потом нам вновь предстоит сразиться в очередной битве.
– Мы пройдем через это вместе. Сразимся вместе. И я надеюсь, мы выживем вместе.
Леонард и Сиеста посмотрели друг другу в глаза, улыбнулись и продолжали наслаждаться собой и прекрасным летним деньком.
