Пепел
Хоши задержала дыхание - ритуал нарастал, а мускулистые культовики будто впадали в транс. Она сделала шаг назад, чтобы отступить в тень, и в тот же миг холодный металл коснулся её виска.
- Дёрнишься - пристрелю - прозвучал спокойный, тихий голос около уха.
Хоши застыла. За её спиной стоял мужчина,но не тот,кого она знала.
- А теперь тихо и за мной - приказал он, повернувшись не отнимая пистолета.
Из тьмы позади показались Виктор, Джун и Мия - с растерянными лицами. У них не было оружие наготове, они не знали, что делать. Мужчина подал им знак молчать и идти следом.Они двинулись сквозь боковой коридор, стараясь не шуметь. С каждым шагом туннель становился уже тише, темнее.Вскоре, они оказались около темного коридора, часть прохода была завалена, неизвестный ткнул дулом направляя остальных.
Хоть группа состояла из четверых,но пуль в его обойме было явно больше. Они прошли мимо старых дверей с облупившимися номерами, перегоревших табло и проводов, как корней деревьев.Через пару минут они оказались у двери, спрятанной за кучей рухнувших досок и старых ящиков. Мужчина постучал особым ритмом. Дверь открылась внутрь - никого. Он провёл их в убежище.
Старый техцентр, переоборудованный в укрытие. На стенах - схемы метро. Чертежи механизмов. Тут пахло пылью, маслом и одиночеством.
Неизвестный закрыл дверь и наконец убрал оружие. Он подошёл к столу, включил тусклую лампу. Лицо его было опущенным, но в глазах - всё то же пламя.В комнате стояла тишина, напряжение откуда-то каждый квадратный метр.
Первым подал голос Виктор.
- Кто те люди?
- Не спросишь,кто я? - его голос был строгий.
Виктор скрестил руки на груди и приподнял бровь - Ты не несёшь мне угрозу.Если бы хотел пристрелить,то выстрелил.А те люди...были... выглядели - он замялся.
- Пугающе. Они выглядели пугающе. И то,что они делали, вызывало только больше страха - откликнулась Мия. Её голос был ,на удивление, громкий.
Мужская фигура двинулась в сторону.Он был облачён в военную форму,но страха не вселял, напротив,ему хотелось доверять.
- Всё что вам ,пока что, стоит знать - это культ. Хотите выжить - держитесь от них подальше.
- Да знаешь - Джун натянул края губ сжавши их - Никто свататься с ними не собирался.
- Враги моих врагов - мои друзья. Так уж и быть, мы останемся здесь. - Подала голос Хоши.
Качнувшись, Виктор взглянул на девушку - С каких пор ты решаешь за всех ? - В словах читались нотки недовольства. Хрупкая рука упала на плечо немного притягивая к себе.
Хоши процедила сквозь зубы - Если что-то не нравится - двери открыты.Или у тебя есть какие-то другие идеи? Хочешь пойти и упасть к ногам этих придурков? Сразу же станешь активным участником жертвоприношения.
Все затихли.Никто и не подумал вставить свои пять копеек. Виктор одобрительно кивнул,но глаза излучали недовольство.
Где-то в углу мигали искорки лампы, отголоски света или доходили до половины комнаты.Здесь пахло пылью, ржавчиной и временем, остановившимся в подземелье. Старые панели, висевшие на стенах, покрыты слоем пыли и плесени. Каждая поверхность, каждый угол был обвешан схемами, устаревшими картами, чертежами механизмов, каких-то объектов, неизвестных для большинства из них. Хоть это и заброшенный тех центр,но человек живший здесь,пытался навести уют. Рядом с лампой стоял цветок.Как он выжил без солнечного света? В углу лежал матрас,и ровно застеленное белье.
Мия прильнула к Джуну, отчаянно ища поддержки в объятиях брата. Военный направился вперёд рассматривая настенные карты.Капли света падали на рисунки,оставляя половину во мраке. Хоши подалась к нему.
- Ты не сказал,как тебя зовут?
Его былой строгий голос перешёл в шёпот - Марк.Марк Рейнольдс.
Глаза смотрели на девушку, что-то неизведанное, что-то в её глубине души,он хотел увидеть в них.
- Если хочешь выжить,то держись меня.
Китаянка хмыкнула.
- Ты так добр - сказала он не без нотки сарказма.
На стене были развешено несколько нитей,полумрак скрывал их,но стоило подойти по ближе, как они начинали переплитаться между собой.
Красная нить вела чуть ниже к карте,потом уходила вверх к гвоздю на котором висела маска, но все приходило в одну крайнюю точку - "ПЕПЕЛЬНЫЕ", красовалось большими буквами.
- Что ещё за "пепельные"? - Хоши склонила голову и вопросительно взглянула на Марка.
- Они себя так называют.Это те, кого уже нельзя спасти, - сказал он тихо. - Люди, которые прошли через "очищение".Они когда-то были обычными. Солдатами, учёными, нищими, детьми. Их добровольно или принудительно вели в "Путь Пламени".
Он сделал паузу, его голос стал ниже.
- Они верят, что ядерный огонь - это очищение, и только тот, кто примет его с верой, возродится в новом мире. Их лидер утверждает, что он слышит "голоса богов" - возможно, это последствия радиации или просто безумие. По их мнению, грядет "Великий Свет", который вознесет их души. У них есть знаки за ушами - выжженные круги. Внутри круга - символ пламени.
Хоши сдержанно кивнула.
- И ты их видел?
- Я... жил рядом с ними. Месяц. В колонии на Станции Красного Лотоса. Думал - просто религиозные фанатики. Но ночью... - он отвёл взгляд - они выходили. Уводили тех, кто сомневался. Сначала приходил Пепельный. Потом тишина.
Он медленно провёл рукой по шраму на шее.
- Один из них пытался забрать и меня. Я... сделал то, что должен был. - И в глазах его сверкнула ледяная искра.
- Значит, культ выращивает себе армию? - спросил Виктор мрачно.
- Нет - ответил Марк. - Культ выращивает тень. Армия действует. А Пепельные - появляются. Там, где ты их не ждёшь. Они не воюют. Они карают.
.